德侯征南将军刘提者，桂阳人也，其家累叶市贾。提少慷慨而有志气，每慕豪侠之风，常与人剖诚交结，推心置腹，待物皆以悃诚。属梁季之时，苛捐寖蕃，杂税弥广，又水旱相迭，吏卒侵剥，荆部诸郡，苦不堪言，或有破产困厄者，落草莽而为寇，劫掠山林江湖之间。提为家输货，将至桂阳，涂为贼所拦，贼众十余人，提按剑而前，叱贼奋刃，连斩其贼酋，余贼惶恐奔窜，提以是扬名郡中。
后梁帝以鲜卑寇盗而山东喧然，加赋工商，訾算十三，又诸郡衢逵为盗贼所断，商路奄绝，而提父又卒，其家遂破业而不能支生。会郝应起义荆南，提闻之，抚剑长叹曰：“丈夫在世，岂能郁郁以求一日之餐而偷生邪？今天下哗然，政英雄际会，何须之有？”遂往投郝应，从应转战。
会高帝赴义，提睹帝龙骧虎步，有天子之相，遂与相结。郝应攻长沙，提别将四千人往趣茶陵、攸、安城三县，所到降下，军师秋毫不犯，百姓安堵如故，于是荆南歌颂，以为良将。崇宁七年，从郝应北上围江陵，梁师来讨，将近，郝应用圣王言，引军东，壁于华容西，逆击破之，提斗战在阵，冲锐折锋，颇有功力，拜宁朔将军。是年冬，将本营兵马，从高帝转略宜都。
八年，从圣王破梁太尉韩阻，陷阵有功。是年秋，高帝图入川，欲提与共，躬幸其营，问曰：“今不佞将奉承天之命，西溯川蜀，其间路途险恶，务须勇将同乘，不意卿可有与共图大业之志乎？”“承天”者，谓郝应，应之起义，号“承天大将军”。提闻其语，从坐骤起，再拜而跪曰：“仆宿慕将军，久钦英风，今蒙将军不以愚钝，推诚相结，仆岂敢爱茕茕之身？愿从将军犬马，虽赴汤蹈火，靡有回辞！”帝大悦，提遂将本部人马，从帝入川，转斗郡县，靡不建捷，拜广汉太守。
十年春，郝应称王，遣使爵高帝、圣王，帝意欲自王，遂与圣王定计，不受应爵。俄而，召诸将来会，圣王预使人风提以帝旨，问之曰：“公以为，秦将军能王巴蜀焉？”提抚胸奋然曰：“秦将军何惟能王巴蜀，可帝天下也！”遂与诸将劝进。帝既称王，封提涪陵侯，广汉太守如故。
十三年夏，广汉扬淳煽动亡命，联结戎、氐、賨、夷散在山谷者，所在纠扇，聚众三万余人，攻杀白水县令，鼓噪乡葭萌关。提往讨之，七战七胜，穷追丘谷，扫荡山林，凡斩首万余，俘获戎夷数万口，编户为民，以功拜平西将军。
开阳元年，帝爰命六师，东出函谷，留提与汉中太守李柯良共填汉中，仍带广汉太守。二年秋，郭孝成以巴蜀叛，圣王将兵至汉中以距之。孝成既至，圣王部署诸将，以刘提将兵千余留城中。圣王将出逆孝成，屏退众将，阴与提曰：“待两陈交兵不可分，君擂鼓发兵，大作声势，似帝来援之形，然后鼓噪而出，必大破逆贼。兹胜负之分，悉在君矣，尽以相委。”提拜曰：“会不负公。”
圣王出逆孝成，斗战激烈，提见势，命兵士雷鼓，发城中军，广增旗帜，阳大军势，奔驰突陈，大呼帝援已至。孝成军既为圣王所冲，又以为帝亲将大兵而至，遂慌乱，惧而奔逃，相践踏者众，降者属踵，于是大破贼军，枭首孝成，提以功擢为益州刺史。时李柯良以斗将为益州牧，每从圣王转战，故以提为刺史，留填成都，总管剑南诸事。
提在益州，劝课农桑，表章孝悌，绥靖蛮爨，境内晏如。六年，有孝成亡党郭昌阴鸠余烬，与越巂太守卢毅联结，据郡而反，旁郡边城从逆者亦蕃，犍为郡尉蒙珀害太守甄鹏，以郡治武阳城同昌，昌遂云合甲卒，得四万人，迳逼成都。提闻之，使永昌、益州、牂牁三郡各以其众入越巂，降复失地，提躬率州兵三万人，简锐矛坚铠，鼓乐而南。初，郭昌以郭孝成余威，掀动二郡，蜀中之民，靡不悚慑，既观王师精甲盛容，旗鼓明振，遂皆安然以为无虞。提南进至于广都，与郭昌对持，提深沟高垒，广遣斥候，晓谕同逆，抚纳来投，旬日之余，叛军瓦解，又三郡之兵颇光越巂诸县，郭昌遂欲求速克，连日挑战，提三日不应，至于第四日，尽锐而出，擂鼓突陈，大破昌军，斩昌于陈中，俘得卢毅，辕之成都南门，以警四方。提以功加护蛮校尉，增秩二千石。
八年，益州郡人高桓挑动蛮獠，作逆于南中，鼓惑华夷，叛贼数万。提乃传檄蛮中，遣使明以大义，晓谕降下，同逆者往往幡然醒悟。提遂乘势与高桓战，大破之，高桓与左右千百许人卷甲南遁，盘踞永昌，永昌蛮酋杀太守以应桓，桓众复振，寇扰南中。
九年春，提急遣大兵二万，拔越山岭，入永昌，迳指洱海。桓大惊，勒众距提。提使人立连栅于洱海东，持沮高桓，自领精兵八千，渡自兰仓水，潜行袭永昌郡治不韦县。桓后闻之，乃撤兵西回，直提围不韦未下，提所部诸将皆言可距高桓于城外，提曰：“非也，今我围不韦，彼城内已势疲粮尽，若放高桓入城，正可瓦解其冀望，耗消其粮草。”于是撤围，桓得入城，提复围之，召集诸郡兵马续至，有众三万余。
九年冬，桓果粮尽，欲突围，提深沟长壑，桓击之不能破，遂夜将亲兵，使人伪击官军于南，而自于北门逃遁，冲围得以身免。南奔闽濮、鸠僚，假二部之兵，北入益州郡，益州郡多桓旧党，于是皆畔反入桓。
十年春，提略定永昌，遂东还，欲剿高桓于益州郡。三月，提将众三万，自即水河东渡，迳趋连然县。高桓悉发华蛮同之者四五万人，前来距之。提与战，初不利，退屯十余里以持之。高桓乘胜，屡来挑战，提皆不应，惟保寨距之而已，诸将皆言欲战，提独曰：“我，天子命官；彼，一虏寇耳。名不正，言不顺，作逆不忠，而诸族同逆之人，盖为势所胁矣。今我若久持之，彼人自当明于形势，相与降散也。”
至于秋，果如提所料，同高桓者见其难成，以同逆为大罪，纷然弃走，日去者千计，高桓众日益离散。提于是悉众来攻，大破之，禽高桓于陈，枭首送洛阳。帝嘉提功，擢拜益州牧，兼护蛮校尉如故。提之平高桓，深入南中绝地千里，收抚蛮酋，留置吏卒，得编户以万计，且广施恩德，颇章仁义，华蛮数年之间安泰矣。
十五年春，以刘提为益州牧，都督益州诸兵事，成都留守，护蛮校尉，封巴西侯。
二十年秋，西南獠酋田承煽动獠三万，反于益州，提遣使安抚诸县獠爨，躬将州兵万五千人，会诸郡兵卒，往讨田承。承闻提来，与左右曰：“我素闻刘益州用兵之策，无外结寨持重，以弊锋芒，今我不能堕其料内。”遂将兵转掠，不与提交锋。提遂谕令诸县，收民城中，坚壁清野，使承无所掠，居无何，承众乏食，鸟散鼠窜，提分遣将帅，讨戮逋寇，遂宁南中。
开阳末，太宗讨不孝，时提疾笃卧病，竟不能决策，遂惟待时势耳。昌武元年冬，设剑南军镇，以提为剑南节度使。四年六月，卒，时年六十八，谥曰德，追赠征南将军、益州牧、都督益州诸兵事、剑南节度使、护蛮校尉。
五子：谦、平、宁、正、合，宁颇勇武，从其讨高桓，战殁阵中；正以病早夭。
谦字怀冲，少好学。提虽名将，鲜识文书，以是州中吏事，颇付于谦，拜益州治中。昌武元年，征为兵部侍郎，四年，丁父忧，后又丁母忧。既起，袭爵，转刑部侍郎，延昌四年，卒于任上，时年六十一。至于平、合，才并不高，名不能显，少事堪录。
初，高帝龙潜戎旅之时，同列诸将莫能知，惟魏武庄公任成、刘提以为帝卒能澄清天下，廓开鸿基。而武庄公常属郝应，提则每从高帝斗战，以是既平巴中而入蜀之时，帝使武庄公守上庸，而使提将众同随。帝之称王践阼，提皆首唱其事，每与人言：“上位若不能王、帝，则天下何人能王、帝邪？”以是颇得高帝、圣王之亲信。孝成既平，帝以剑南之事相委，使专断蜀土，未尝生疑。圣王都督关右，亦弗涉其政事。提牧治巴蜀，供给兵粮，高帝所以平山东而无虞，颇得其力。
开阳二十二年春，提尝入朝谒帝，时帝春秋已高，提亦白发苍颜，帝特诏提免跪拜之礼，延入宫中，相叙创业之初。帝曰：“昔朕在荆楚，与兄转战，跨马横刀，冲锋捣锐，英姿何其飒爽！不意今日瘫卧榻上，全然无当时风貌矣。”提对曰：“山河常如是，斯人总迁移，然陛下之鸿业，彪章史策；陛下之英姿，永载竹帛。”帝又曰：“想朕躬耕苍梧之时，何料日后将君临四海邪？”提对曰：“顾臣贩货桂阳之际，亦不察竟能因腾风云，从龙附麟，名录勋策，勒功帝籍矣。”帝大笑曰：“如是，知造化之弄人，命运之无常矣！”提起而拜曰：“陛下天命攸归，符谶所契，龙兴之事，非在造化命运也。”帝拍其肩，使坐，谓曰：“此亦造化命运也。”提之辞去，帝谓曰：“且徐行，使朕多睹兄容也。”提遂徐行而去，时属夕阳西下，帝眺望身影，至于目极，怅然与侍从曰：“我辈之世，亦已随夕阳而去矣！”未几，帝崩，提亦疾笃，不能坐临，惟在府中卧床听事而已。