帝国的战争机器终于开始运作。
特拉把手里的羊皮纸读了两遍，又仔细的观察了右下角的签字与漆印，确认无误后叹了口气。
看来这份文件是在帝都签署后，又转到罗马教皇处签字盖章再送来的，怪不得充当信使的人是教会执事。
特拉自从得到维京人抵达易北河的消息后就在为战争做准备，现在派上了用场。
“部队随时可以出发，不过天色已晚，我打算明早天亮再启程。”
特拉尽可能表现出礼貌的态度，来征求白衣执事贾尔斯的意见，因为像这种官方公文的传令官，都需要跟随接收方并履行其监督职能，有时还会参与任务的执行。
卡尔总说这种政策纯粹就是外行干预内行，烦得很、还没办法无视他。
“谨遵伯爵大人的安排。”贾尔斯微微颔首。
教会的人不打算干预他的决策，这还让伯爵感觉好受点。
其实特拉并没有参与过大规模的战斗，他的经验仅限于清剿狼人，还谈不上在指挥时被别人指手画脚，所以也不是看贾尔斯不顺眼。
特拉不是针对某个人，而是在座的各位——教廷的执法人员，他都心怀不满。
这源于两年前的一场《圣童****。
起初、红衣大主教卢卡斯宣称：只有纯洁的孩童才能使上帝喜悦。所以要集中6-12岁的孩子集体接受圣光的洗礼，完成神旨的挑选，以在人间播撒信仰的种子。
教皇很快采纳了卢卡斯的建议，然后开始在教廷掌控地区大肆宣扬圣童计划。
得到消息的百姓怎么会放过这个让自家孩子出人头地的机会——那可是神明的拣选，一时间各地教会的圣童计划接待处门庭若市。
数以千计的孩子被送上马车，在十字军的保护下远离亲人，前往罗马接受教廷的安排并参与拣选仪式。
出行前，无数的父母将孩子交到神职人员的手里。
逾月后，回来的不是他们的孩子，而是一包包装满安葬费的口袋。
拣选，是有代价的。
淘汰的下场，是死亡。
一场仪式可以同时拣选一千个孩子，然而最多的一次也只有五个孩子被圣光选中，成功率不足百分之零点五。
这些幸存下来的孩子们被称为圣童，他们无一例外展现出惊人的天赋和对教廷的绝对忠诚，在之后的训练与学习中，他们的进步可以说是一日千里，并且准备在成年后留在教廷效力。
淘汰的孩子，回不了家；选中的孩子，不愿再回家。
洗礼后，教廷就是他们的家，他们将是为圣光效力的新鲜血液。
只是这换血的代价让人难以承受。
短短几个月，圣童计划接待处就变得门可罗雀。
因为没人再主动往教廷送孩子，圣童计划渐渐变成了圣童令。
这一字之差，是因为教廷开始使用强硬手段来征取孩童，罗马派出的执法人员联合各地贵族，强行带走符合年龄限制的孩子完成仪式，因为红衣大主教卢卡斯的计划是拣选上千圣童以迎接神降。
有的贵族迎合教廷，自然有的贵族不鸟他们。
在巴伐利亚公国，格拉茨堡就是拒不配合圣童令的典型。
当时特拉虽然刚继任爵位两年，但已经威严日重、颇有上位者的气质，在领地内说一不二。
格拉茨堡离罗马有相当一段的距离，所以当圣童令推广到这里的时候，特拉已经知道了所谓“拣选”带来的后果，自然拒不协助教廷来客的任何要求，并威胁他们马上离开这里，且不得在领地内武力强迫任何平民。
当时来的执事并非贾尔斯，而是一个趾高气扬、言语傲慢、满面油光的胖子，执事的白衣穿在那个家伙的身上简直像个厨师。
再加上他的到来是要求配合执行圣婴令这种惨无人道的命令，就更是给特拉留下了非常不好的印象。
特拉信仰上帝，但却对教廷的某些政策颇有微词，插手世俗的结果自然是让这个宗教组织变得越来越像个国家，越来越充满腐败、与昏庸。
但是特拉相信，终有一天扭曲的教会会回归他本来的面貌——仅仅只是传教。
因为他与大多数人一样，向往着光明。