棋盘上黑白交锋，下一手便该黑子，眼见被白子围困，没有翻身之地。
但是政宁帝仍旧没有和局，手执黑子端详，聚精会神在棋盘上，丝毫不看太子。
裴景同在政宁帝一步之外站着，微微低着头，思忖棋局。
他也在寻求破局的方法，却摸不到头脑，白子攻势猛烈。
攻城掠地，黑子温和退避，兼具包容。
看似是个残局，裴景同看入了神，站了半个时辰，都没有什么动静。
还是政宁帝执子未落，开口打破了宁静，“以太子所见，黑棋是否败局已定？”
他执黑子，裴景同登时眼角一跳，顶着心头的乱斗，平声。
颔首道：“儿臣愚钝。”
“你不愚钝。”政宁帝笑了笑，笑意却不达眼底，看不清喜怒。
抬眼不咸不淡的落在太子身上，道：“这天下，敢与朕分庭抗礼的，也只有你。”
裴景同倏尔抬眼，“父皇......”
“太子。”
政宁帝声色飘渺淡薄，只是打断了裴景同的话，却没有多说什么。
手腕翻转，指尖的黑子已然落盘。
裴景同循声而望，黑子落在天元，便将先前的残局连贯了起来，反败为胜。
甚至赢得满盘。
“父皇......圣明。”裴景同不知道政宁帝此举何意，撩袍毫不犹豫的跪在政宁帝面前。
大禹建国以来，皇帝勤于政事，也不贪图享乐，上元一过便命人将乾清宫的暖炉熄了。
这是惯例，烧地龙的太监们，也要遵循皇帝的惯例。
将乾清宫保持在一个清冷叫人不会暖得打盹失神的程度。
裴景同跪下便被地上的寒意透进了膝盖。
却仍旧跪的笔直端正。
“若这只是普通的对弈，黑子便已经输了。”政宁帝转过身子，直对着裴景同。
睥睨一笑。
“但朕是天子，白子攻势如何猛烈，天元也是朕的。”
“太子，你懂了吗？”
裴景同叩首。
他现在终于明白了，这盘棋，本身就不是什么对弈残局，而是父皇下给他的。
近来朝中风声鹤唳，都在说仁贤王直逼储君。
但是他仍能稳稳地位居东宫，便是因为政宁帝是个看重血统的人。
他是嫡子，天元。
胜负，由他来定。
“儿臣，明白。”
裴景同重重叩首，没有起来。
政宁帝起身，也没有叫裴景同起来。
而是负手，站在他面前，他看不到皇帝脸色，却听到君王不怒自威的沉声。
“你自称儿臣，却在心中怨怼我这个父亲。”
这番话，从前政宁帝从未说出口过。
裴景同也被这句意料之外的话震得忘了礼数，抬头仰视政宁帝，“儿臣......儿臣......”
却怎么也说不出来，自己不怨怼的话来。
他怨吗？
说不怨怼，怕是连他自己都不信的。
政宁帝低着头，目光在裴景同的脸上流转半晌，默不作声，见他也沉默。
复而嗤笑，颇为蔑然。
抬手扇过去，力道不小，殿内声音回荡。
裴景同被打的脸侧到一边，默不作声地接下这一耳光。
“这一耳光，打你不敬君父。”
“你既自知是儿，是臣，便知道上元宫宴是我大禹国典，寓意来年风调雨顺、国泰民安。你身为储君，不顾为父沙场征战打下来的国本，不念百姓来年祈求太平的期待，穿着丧仪赴宴，中途早退。”
“枉做儿臣和储君。”
政宁帝声色平平，那一耳光虽然重，却从声音中听不出来怒意。
他话落，不给裴景同请罪的机会，复而一耳光。
“这一耳光，打你优柔寡断。”
“朕问你，你既为顾氏千金求了馝齐近生香，为何不留擎天树？”
“既要保她的命，为何将救命的药转手赠人？”
“若不愿救她，为何明知故犯，冒天下之大不韪寻苗疆禁术？”
一句一句的质问，叫裴景同脸色一点点的褪却，惨白。
更是叫他的心沉入谷底，嘴唇嚅嚅嗫嗫，怎么也回答不上来政宁帝的诘问。
每一个问题，都字字珠玑的钉在他的心上。
原来，这桩桩件件，他以为隐秘的事情，政宁帝知道的一清二楚，甚至包括他违背国法，擅入禁地，寻那馝齐近生香的事情。
他自以为天衣无缝，却不知道，君王的神通。
“为何......”裴景同声音喑哑，“您早就知道？”
“哼——若朕不早就知道，你身为储君知法犯法的弹劾，早就散尽天下了。”政宁帝冷声，“太子，百姓们没人愿意回到那个战火纷飞的乱世。
当年群雄争端，为了传闻中的苗疆永生禁术，横尸千里，血流成河，伫立在这世间百千年的千苍为此覆灭，才将苗疆杀绝封闭，你可知你这一举动，若是被天下人知道，你便一朝沦落成为过街老鼠。
届时，莫说百姓唾骂，鞑靼和瓦剌，还有海外之国，都是要大禹处你极刑。
无人护的住你。”
太平盛世，本就难求。
政宁帝这番话也不是恐吓与随口一说，裴景同深知，这件事有真无假，到那个时候，只会比政宁帝说的更为严重。
“阿愿。”政宁帝长叹了一口气，似乎瞬间苍老了，疲惫问道：“将擎天树赠予西北王，你是不是觉得朕逼迫你？”
裴景同摇头，诚恳道：“并非，擎天树是儿臣心甘情愿地送上的，即便不送，杳杳也不久于世了。”
“哦？”政宁帝倒还是第一次听自己的儿子对自己坦诚，有些好奇，“朕听说，那馝齐近生香能保人永生不死。”
当日知道顾怀瑾服毒自尽，政宁帝不是没有过愧疚，顾家是跟随自己出生入死的。
为了保住皇权，眼睁睁的看着顾家覆灭，政宁帝心中也不是滋味。
顾家唯一的女儿还服毒，得知这个消息，他甚至夜不能寐。
所以裴景同去寻那馝齐近生香，政宁帝才会愿意睁一只眼闭一只眼。
哪怕让顾家留下一个依仗也是好的。
“传闻并不可信。”
裴景同就着政宁帝的搀扶起身，膝盖的痛楚他眉目不动，仍然面色如常的解释：“那馝齐近生香保活人不死，却不能保证人苏醒。”
“杳杳服毒，本就吊着一口气撑着，若没有馝齐近生香，早就去了，而馝齐近生香只是拖着她的身体，她身子在逐渐衰败，与寻常的人不同，毒性在拖垮她。
擎天树只有渺茫的机会让她活，但却可以救永宁公主，已经亡的顾家和如日中天的西北王，儿臣还是分的清楚的。”
裴景同的抉择，并非是考虑到政宁帝的想法，政宁帝也放心一些，感慨道：“怀瑾的性子一直执拗，顾家的事情不祸及外嫁女，她竟铁了心的服毒自尽。”
“父皇。”裴景同打断政宁帝的感慨，眸光复杂，郑重问道：“您怪顾老将军吗？”