徐福使出的这个手段，使得后来的方士再也不能用这个计策脱身，到最后等到秦始皇的耐性耗尽，也没有办法炼制出长生不老药后，就发生了侯生、卢生的事，自此之后，秦始皇也断了长生不老的念想，转而开始培育锻炼自己的继承人，希望秦朝王国可以千世万世延续下去。
秦始皇求长生不老药的亦算荒唐，不过后来的汉武帝求仙以望长生不老也是不遑多让，汉武帝先是轻信李少君的小把戏，李少君于一次宴席间，与一名九十多岁的老翁攀谈，说曾与他的父亲一同在某个地方打猎，那名老翁也认同了此事，于是席间之人纷纷大奇，以为李少君真的是如同神仙一般的人物，不知道他有多少岁。
后世之人看来，这不过是小把戏而已，要不就是李少君打听过那名老翁的经历，要不就是干脆那名老翁是被李少君收买的“托”，只是那时候资讯蔽塞，如此儿戏的说话，竟然被在场之人当真，而且还传到了汉武帝耳中。
汉武帝得知此事，以为李少君果是寿数不知多少的“活神仙”，于是延请其来，百般优待，并准备依照李少君的话，行诸般求仙之事，还好李少君短命，不久就病死了，才还没怎么折腾，不过汉武帝竟然还是深信李少君，只言其已经羽化成仙，非是病死，对求仙之事依旧念念不忘。
李少君死后，又出现了一个齐少翁，此人传闻能役使鬼神，尤擅“招魂”之术，正好这时候汉武帝的宠妃李夫人（当时着名音乐家李延年的妹妹）病故了，这位李夫人为了自己儿子及兄弟能在自己死后得到汉武帝的更多照顾，竟然临死之前也不让汉武帝见其一面，以免汉武帝见了她的病容而破坏之前在汉武帝心中的美好形象，君欲见而拒之，李夫人可谓下了一步险棋。
不过汉武帝竟然受了这套，自李夫人死后，对其尤其思念，为了能再见这位李夫人一面，将齐少翁请到宫中，让其作法招来李夫人的魂魄。
齐少翁也是一个能人，竟然答应了这件难事，经过一番准备工作，一段时间后，布置好了一个房间，在一个没有月光的晚上，请汉武帝来到房中安坐，并向汉武帝言明，鬼魂惧怕天子龙气，只能远观，不能近前冲撞，不然定会魂飞魄散。
房中用一块帷帐分开两半，汉武帝所坐这边设有酒席，另一边则点上数根蜡烛，汉武帝独坐一案，只能慢慢喝酒吃肉，等候齐少翁作法完成，好见李夫人一面。
正在汉武帝喝至微醺之时，房间那边出现了一个婀娜多姿的美女身影，观其举止动作，真的与李夫人一般无二，汉武帝顿时看得呆了。
如此过了一会，帷帐后面的身影就消失了，齐少翁也从帷帐那边走出来，向汉武帝解释一二道，鬼魂不堪驱使，只能回到阳间这么一段时间，而且阴阳有隔，此事可一而不可再。
汉武帝心愿既了，再听了齐少翁这么解释，对齐少翁的本事就更是信服，不久就将齐少翁拜为文成将军，赏赐无数，宫中一应布置，都按照齐少翁的提议来改造，以望请来神仙，赐下长生不老仙药给汉武帝。
只是汉武帝依从齐少翁之言，将宫室全部改造一番，如此过了一年多的时间，神仙还是没有如齐少翁之言降临，汉武帝看齐少翁的眼神也渐渐不同了。
齐少翁眼看汉武帝的怀疑越来越明显，于是立马放了一个大招，就是伪造了一卷“天书”，在一块布上面写上一些没有人看得懂的文字符号，将这块布混在草料之中喂给一头牛吃，然后把这头牛牵到汉武帝面前，指着牛跟汉武帝说牛的肚子中藏着“天书”。
汉武帝半信半疑，就命人剖开牛肚，发现果真有一卷“天书”，只是没人看得明白上面写的是什么东西，齐少翁当即得意地准备好好表现一番，为汉武帝解释“天书”上面的意思。