萧何到了三山盐场，匆忙来拜见黑山。黑山直视萧何，在他身边绕了一圈，才缓缓的开口道：“几年未见，萧大人发福了。人胖了走路也就慢了些，所以晚到了七八天。”
? ? ? ?萧何听了黑山的话，外表强装镇定，内从早已七上八下，整个人好像被看透似的。他想了一下，回答道：“萧何有今天，全靠侯爷一手栽培。侯爷有所差遣，上刀山下火海，萧何绝无二话。只是让萧何到三山管理小小的盐场，心中有疑惑也！”
? ? ? ?“堂堂的天下第一郡郡丞调来负责一家盐场，有点情绪是正常的。你能来，我很高兴。实话说，你萧何和陈平、郦食其三人，都有宰辅之才，我是不会大才小用的。你不要小看盐场，不久的将来，它最少是大秦帝国三分之一的收入。你说是陶郡重要还是盐场重要？”黑山笑着说道。
? ? ? ?“什么？盐场有这么大的收入？”萧何惊讶地问道。
? ? ? “萧大人就做好准备，为大秦捂好钱袋子吧！这个数量只多不少！”陈平笑着说道。
? ? ? “从今天开始，你来接管三山盐场，不仅要管好这里的生产，还要培养更多的管理人才，我们很快就会有第二个、第三个、第十个、第二十座盐场。到时候不仅全国所有百姓要吃我们的盐，我们的细盐也会和纸张一样，远销西域。”黑山说道。
? ? ? “诺！请侯爷放心！”萧何应道，“我们的三山盐场应该要有个自己的名字，请侯爷赐名！”
? ? ? 黑山想了想，说道：“就叫‘大秦盐业’吧！以后你就是大秦盐业集团’的总裁。”
? ? ?“何为‘总裁’？”萧何疑惑地问道。
? ? ?“总裁就是总执事。我们以后该称萧何为萧总裁了！”黑山笑道。
? ? ? “好！大秦盐业集团，这个名字霸气，萧总裁的名字也取得硬气！”陈平拍案叫好。
? ? ? ……
? ? ? 狄县田儋府，田儋正对着管家等一帮手下大发雷霆：“三山的佃农退租农田的达千户，你们再找不到佃农来租种我们的良田，今日不同往日，只要一年没有按官府的要求耕种，按秦法，不仅要重罚，还要没收成公田。还不快去找，到时候所有人都给我下地耕种去。”
? ? ?田儋虽然身在狄县，却是三山县最大的地主，三山的佃户集体退租，再加上新的田亩法执行，让他措手不及。
? ? ?“禀老爷，田假带着十几位家主前来拜访！”一名奴才前来报告。
? ? ? “请他们到客房，看茶！”田儋说道。
? ? ? 客厅内，十多名田氏贵族家主们吵吵闹闹，见田儋三兄弟进来，都停下吵闹，纷纷向田儋施礼道：“请族长为我们做主！”
? ? ? 田儋径直走到主位坐下，挥挥手道：“你们今日登门，是不是因为三山县的佃户退租的事啊？”
? ? ? “何止三山县，现在掖县、黄县、腄县都已经有大量佃户退租，此事不解决，来年我们只眼睁睁等着官府来收咱们的地了！”田假答道。
? ? ? ?“什么？那么多佃户退租？三山的佃户退租是去当盐工。那其他县的佃户呢？他们退租去喝西北风吗？”田儋惊讶道。
? ? ? “你还不知道吧，三山盐场已经挂名‘大秦盐业集团’了。一听这个名字就知道人家野心勃勃，他们已经在三山县周边的掖、黄、腄三县选好场址，正在招兵买马，准备同时动工了。我们的佃户都争先恐后跑去当盐工了。”田假气急败坏地骂道。
? ? ? “是啊！佃户们一下子退租这么多地，我们上哪儿找那么多人去种地呢？春忙眨眼就到，难道我们就眼睁睁地看着秦人把我们的地收走了吗？”旁边的家主七嘴八舌地说道。
? ? ?“大家别吵啦！我们家的佃户退租的比你们都多，都静下来听我大哥怎么说，大不了不过了，我田横带你们杀官造反！”田横平日最烦七嘴八舌大吵大闹，大声喝道。
? ? ? 众人这才安静下来，齐齐望向族长田儋。
? ? ? 田儋叹息道：“秦人先换走官吏，再全面实施秦法，逼我们交出真实的田亩户籍，现在又在海盐插一脚。其目的是要逼我们不得不变卖田产，打击我们田氏的海盐产业。我们当如何？”
? ? ? 众人听了田儋的分析，猛然大悟：“原来秦人打着推行秦法的旗号，正想方设法逼我们出卖土地良田。难道我们就伸长脖子任人宰割吗？”
? ? ? ?“大哥，实在不行咱们就反了！我带人杀进官衙捣碎他们的盐场。胜利了，咱们复我大齐，败了大不了乘船出海躲起来！”田横嚷嚷道。
? ? ? “三弟不可胡言，现在秦国兵强马壮，猛将如云，此时造反，我们田氏将死无葬身之地！我们现在只有一个字，忍！”田儋捏紧拳头说道。
? ? ? “难道我们就伸长脖子，等人家来砍吗？我们无论如何也得有个对策啊！”其他家主说道。
? ? ? “所有田氏子弟，能种地的都去种地。通知下去，所有田租减至一成半，尽量多留住一些佃农。有谁要买地的，便宜点卖，能收多少算多少。告诉所有田氏子弟，是虎都给我卧着，是龙也给我趴着，只要我们留得青山在，将来才有机会光复我田齐的大业！”田儋慷慨激昂地说道。
? ? ? “秦人不止要我们的良田吧！他们现在四处建盐场，恐怕我们的盐场也要不保了！”田假说道。
? ? ? “大秦盐业很明显是冲着我们的盐场来的，现在盐场的税收按工人的人头计算，贩卖私盐已经没有多大意义了，他们投入巨额资金，如果盐没有销量，肯定支撑不了多久。立刻通知我者所有的盐场，盐价降至七成，把我们的库存盐全部押到盐商手里，到时候他们的盐卖不出去，我们要把他们耗死。”田儋说道。他十分自信，现在大秦国库的钱肯定没有田氏的私库多。用资本压垮安南侯的大秦盐业，他还是有把握的。
? ? ? 即墨客栈内，萧何向黑山禀告道：“胶东郡各地盐场的粗盐昨天同时降价三成。虽然我们的细盐还未正式上市，但这事必会影响我们的售价，下一步我们该怎么办？”
? ? ? 黑山想了想，说道：“胶东大小盐场有百余家，他们竟然能同一天降价三成。这个充分说明这些盐场已经联合起来，妄想想通过
他们雄厚的资本压垮我们。哈哈！这正和我意啊！”
? ? ? 萧何与陈平对视一眼，疑惑地问道：“此话怎讲？”
? ? ? “我最怕他们联合起来抬价，我们暂时又没有足够的产量来供应市场，百姓们立刻会苦不堪言。现在他们降价。正好通知全国各地官仓屯盐，只要官府屯够用一年的盐，就算齐地四郡所有的盐场全部关停，又奈何？我立刻上书国府和始皇帝，请他们下令全国各地官仓全力屯盐，而且还要快，免得夜长梦多。”黑山说道。
? ? ? ?“没有想到侯爷不仅能文会武，连商战也如此精通。我都开始可怜齐地的贵族大官人们了！他们还不知道对手多恐怖。”萧何笑道。
? ? ? 三人正谈着事，肉饼送来飞鸽传书，黑山打开小铜管，取出里面的小纸条展开一看，正是嬴琪所书：“夫君近来可安？今日收到黑冰台密报，三天前武成侯在军中病故，另昌侯也于前日病逝于故乡，文成侯也已重病卧床。皇帝陛下命令你绕道琅琊探望文成侯病情后速回咸阳。一路珍重！妾嬴琪书。”
? ? ? 萧何与陈平见黑山脸色突然沉重起来，便关心地问道：“出了什么事了？”
? ? ? 黑山将密报递给两人，自己在屋内来回踱步，边说道：“武成侯王翦病故在南征军大营中，昌侯蒙武又同时病逝在家中，现在文成侯又卧病在床。三人都是始皇帝最倚重信任的大臣，如果同时失去三位重臣，这对始皇帝将会是多大的打击啊！”
? ? ? “侯爷，现在朝中无宰相，前线大军又失一帅，朝中政局定会大变。皇帝既然让你先去琅琊再回咸阳，您应该立刻出发！”萧何建议道。
? ? ? 萧何的意思很明显，就是希望黑山趁老丞相王绾还有一口气，赶去探望，去晚了万一那口气落下去就不好交代了。
? ? ?黑山点点头，说道：“我立刻起程。陈平管好各地盐场建设，萧总裁负责抓生产。还有就是让黑冰台盯住田氏的一举一动，拜托了！”
? ? ? “诺！请侯爷放心！”两人异口同声应道。
? ? ? 即墨到琅琊骑快马一日可至，时值隆冬，到处银妆素裹。黑山领着众手下侍卫沿驰道急驰，正午时分来到一座驿站，驿站大门口有块名扁，上书“大沽河亭”，驿站门口有座石拱桥，名叫“沽河桥”。
? ? ? 一名老亭卒见黑山等十余人骑骏马，腰佩宝剑，便对四周的亭卒招呼道：“都长点眼，还不快过来帮忙牵马？”转头又对刚下马的众人说：“几位客官是行商还是官差？请出示验、传，我们好安排酒食。
? ? ? ?“有什么上好的酒肉尽管来，我们吃好了还要赶路。”肉饼应道。
? ? ? 黑山见一楼大厅有三四桌人在吃饭聊天，便对亭卒道：“我们是过路行商，坐大厅可以了！”
? ? ? ?大厅内，大多是过往的商人，被大雪阻了路在此歇脚。旁边一个方士，身材高大，五官俊秀，青袍裹身，发髻锁发，脚踏棉布鞋，目如晨星精光闪，气势如虹。他身边一个身材粗壮，一脸浓密黑须，一身黑色布衣，一看就是勇武之士。
? ? ? 那方士见黑山打量他们俩，便起身，来到黑山面前，拂尘一甩，单手施道家之礼道：“无量天尊，贫道看几位施主气度不凡，应该是行伍出身吧！”
? ? ? ?黑山打量这个方士，身材比自己还高出三分，默认道：“皇帝陛下重方士，天下人都想削尖脑袋去做方士。我看你一表人材，应该也是饱学之人，为啥不想想如何报效国家，学方士招摇撞骗，这不是读书人该做的吧？”
? ? ? ?“哈哈哈！”那道士听了黑山的讽刺，并不生气，笑道：“现在方士都打着道家的名号四处鼓吹长生不老，仙人仙药四处行骗，乃我道门中人所不齿。我们道士不逐名利，重修身养性，劝世人与人为善，与已养生。请不要把方士与道士混为一谈。”
? ? ? “哦！请恕在下方才无礼了！请仙长与这位壮士共饮一杯如何？”黑山施礼邀请道。
? ? ? “施主口音乃南阳人氏，贫道与施主来日定有缘再会。我们已经用过素餐，着急赶路，后会有期！”道士推辞道。
? ? ? “在下南阳桐柏张山，赶问道长道号？在哪座仙山修行？”黑山问道。
? ? ? ?“贫道新郑人氏，道号赤松子！出家人四海为家，有山有水皆是修行地！告辞！”赤松子和那壮汉出了门，乘一辆马车缓缓而去。
? ? ? 黑山望着他们远去的背影，搜肠刮肚地想，这个赤松子是何许人物，就是想不出来。
? ? ? 傍晚，众人来到琅琊郡文成侯府。好一座气派的文成侯府啊！高大气派的青砖围墙足有三丈高，上面盖着绿色琉璃瓦。大门五级台阶和一对大石鼓皆有汉白玉石雕琢而成，高大的门眉上面一块金色的牌扁，上书“大秦文成侯府”看字体苍劲雄厚，有气吞山河之势，正是始皇帝亲笔所书。门口十二名黑甲剑士排列两行，任凭风吹雪打纹丝不动。
? ? ?黑山带着众人在离门口二十丈外翻身下马，早有门吏带着十余家人从门房迎了出来。门吏拱手施礼道：“几位来客，请报上台府，有何贵干？”
? ? ? 张进向前一步施礼道：“安南侯奉旨前来拜访文成侯！”
? ? ? 门吏听到是皇帝使者，立刻转头高声喊道：“皇帝使者驾到，开中门迎接！”喊完快步来到黑山面前躬身失礼道：“不知安南侯驾临，请恕罪！请随我入内。”
? ? ? 十余家人上前接过众人的马匹，大家随门吏进府。文成侯府乃是齐王所建的行宫改建成文成侯府，占地两千余亩，里面亭台楼阁、假山流水、雕梁画栋尽显奢华、气派。
? ? ? 中门层层开启，黑山令卫士们到偏房休息待命，自己带着张进和肉饼刚入二进大门便见一老一青壮两人来迎接。那老者正是太医令夏无且，年轻的正是文成侯长子琅琊郡守王文，两人远远便行礼到：“下官王文、夏无且拜见钦差大人。”
? ? ? “两位大人不必多礼！”黑山向两人拱手回了礼，问王文道：“令尊身体可安？”
? ? ? “谢安南侯关心，家父昨天还时昏时醒今天却一直在昏睡，不能亲迎钦差，恕罪！。”王文低下头，两滴眼泪掉下来。
? ? ? “无需客套。有太医令在此亲自照料，不日定可康复如初！”黑山安慰道。
? ? ? “哎！家父……”王文哽咽，转过头去，无法言语。
? ? ? “实不相瞒，文成侯心力尽瘁，非药石能回天，大限之日不远矣！”夏无且回答道。
? ? ? 黑山从肉饼手中按过一个做工十分考究的锦盒递给王文道：“这是辽东产的五百年老山参，据说有起死回生之能，请收下，尽晚辈一份心意。”
? ? ? ?“如此贵重之物岂敢按受！家父平时最不愿收受礼物，请恕在下不敢违家父教诲也！”王文推迟道。
? ? ? ?“此非私相受礼也！在下今日既然是奉旨前来探望老丞相的病情，此礼也算是皇帝陛下对老师的一份心意，请务必收下！”黑山知道以老丞相平时为人，绝不私下按受他人之礼，只好抬出始皇帝的名头。
? ? ? 夏无且见王文还在犹豫，也在一旁劝道：“既然是皇帝陛下的赏赐，请贤侄放心收下！五百年人参就算在皇宫大内也是稀罕之物，常给重病之人用来吊命。在下亲自熬汤给令尊服下，或可醒来。”
? ? ? ?“如此在下不受反而大不敬也，谢皇帝陛下赏踢，谢安南侯！”王文先向西边行了大礼，又对黑山躬身谢道。
? ? ? “不必客气！”黑山回礼应道。
? ? ? “下官去熬汤药，暂且告辞！”夏无且说完拿着人参去了。
? ? ? 晚饭后，病床边，夏太医给老丞相喂下老参汤，不一会儿，老丞相脸色由白转红，本来已经十分微弱的脉搏又慢慢恢复起来，夏太医大喜道：“真神奇，老丞相脉搏又恢复了，应该很快就醒来！”
? ? ? 果然，过了一会儿王绾缓缓睁开眼睛。
? ? ? “父亲！您总算醒来了！”王文轻声喊道。
? ? ? “快扶我坐起来，我睡了多久了？”王绾挣扎着问道。
? ? ? 王文急忙扶父亲坐了起来，取来靠枕放在他后面，答道：“您昏睡了一整天了，皇帝陛下派安南侯来探望您了！”说往旁边一站。
? ? ?黑山向前两步，见王绾须发如雪，一双眼睛瞳孔灰白，急忙施礼道：“老丞相，晚辈黑山来看你了！”
? ? ? 王绾用他那冰凉颤抖的手紧紧握住黑山的双手，说道：“黑山啊！你来得再晚些就见不到老夫了。刚刚我做了个恶梦，梦见大秦国山崩地裂。可不是好兆头啊！”
? ? ? “老丞相多虑了，只要您养好身体，有您在，天塌不下来！”黑山安慰道。
? ? ? “你不用安慰我了，我自己的命清楚得很。有几句话，你勿必要亲口转达皇帝陛下。”
? ? ? ?“老丞相请讲，黑山定不辱使命。”
? ? ? ?“陛下乃万世唯一的雄主，但是功利心太重，做事太急于求成。老夫走后，恐无人再劝得住也。公子扶苏已经成年，他熟悉律令敦厚贤良，定能弥补陛下的不足，宜早立为太子。天下初定，人心未归，六国余逆在暗中蠢蠢欲动。望陛下轻徭溥赋，让百姓休养生息，则大秦万世之安也。最后劝陛下，李斯虽能于任事，但是表里不一，处处迎合陛下，再也不是当年写《谏逐客书》的客卿了，断不可为相。”王绾一口气说完，额头上已经冒出细汗，他郑重地问黑山，“你可记住了！”
? ? ? “晚辈铭记在心，请老丞相放心！”黑山答道。
? ? ? “好……好！你们都退下吧！我累了，要好好休息了！”王绾说完，闭上眼睛，又打起轻微的鼾声。
? ? ? 出了房间，黑山从怀中取出始皇帝赐的一颗丹药，问夏无且：“太医令，你可否看出这颗丹药是由什么药材炼成的？”
? ? ? ?夏无且接过丹药，放在鼻尖闻了闻，说道：“这颗是那些方士们为皇帝陛下炼的药丸。就医者而言，这种丹药是由大量名贵的大补之药先熬成汤，再反复炼成膏丸。虽有一定的滋补效果，但是耗费的药材是汤药的十几数十倍。”
? ? ? “这里面含有朱砂、水银等毒物吗？”黑山问道。
? ? ? “安南侯说笑了！方士炼丹，全程老夫都指派太医盯住，以保证丹药的绝对安全，再说陛下食用前，都由太医反复检验，怎么可能会含那些有毒之物？”夏无且笑道。
? ? ? “如此我就放心了！既然这些丹药如此平凡，为何您不禀告陛下呢？”黑山又问。