在赵高无微不至的“关照”下，始皇帝的病情毫无起色。他身体内好像引藏着一座火山，不停地散发出源源不断的热量。而太医们煎的汤药，犹如一阵阵冰凉的冬雨，一次又一次的企图浇灭这一座火山。始皇帝的身体那里经得起如此折腾，以肉眼可见的速度一天天的消瘦下去。太医们和从燕赵之地召来的一些名医分别给始皇帝把了脉，全部束手无策。这下大臣们开始着急了，日夜守护在行宫门口，只等着皇帝醒来。
由于始皇帝连续几天汤水未进，赵高反而无法做手脚，始皇帝这天终于醒了过来。他缓缓睁开眼睛，朦胧中看到满脸倦容、枯瘦如柴的太医令夏无且，张了张嘴，喘息着说道：“夏太医，为何朕的病情越来越严重了呢？”
夏无且顿时老泪纵横，伏地痛哭道：“陛下，老臣无能。一直查不岀陛下病情反复发作的原因。臣罪该万死！”
始皇帝听了，知道太医们已经尽力了，急忙说道：“召九卿！”
一会儿，冯去疾、李斯、蒙毅、姚贾四人入内。众人行了君臣大礼后，见不久前还威风八面的始皇帝，此时已经是面容腊黄消瘦，一脸病态，在赵高和两名宫女的挽扶下，勉强坐了起来。
“李斯拟诏！”始皇帝喘着粗气说道。
李斯擦了擦眼角的泪水，端坐在榻前的一桌案边，案上文房四宝齐前，他拿起笔，沾了沾墨水，望着始皇帝。
始皇帝挺了挺身子，强打精神说道：“朕病重，即日改道回咸阳。召长公子扶苏即刻回咸阳，主持国政。朕崩，由扶苏主持丧礼！”说完，始皇帝已经是眼角含泪，这个天下最最骄傲的人，终于向命运低下倔犟的头，承认自己也是一个生老病死的凡人。
“陛下！”四位大臣听了，无不伤心抽泣。始皇帝的话，虽然没有明确表示立扶苏为太子，但是主持国政和葬礼已经可以确定扶苏的继承人的身份了。
李斯更是眼含热泪，将始皇帝的话一字不落地写在锦帛上，为了显公正无私，内容让另三位大臣一一过目后，方交给始皇帝过目。
“小高子，用玺，八百里加急发往九原郡！”始皇帝瞄了一眼，命令道。
“诺！”赵高应道。他熟练地从始皇帝的卧榻内侧的格子上，取下一用明黄锦缎包裹着的盒子，小心翼翼地放在榻前的案上，轻轻地打开包里，再打开里面的檀香木盒，取出那方用和氏璧精雕细琢而成的玉玺，先在红色的朱砂印泥盒上轻轻的沾一下印泥，再重重地盖在李斯所书圣旨上。“受命于天、既寿永昌”八个鲜红的字跃然于圣旨上。
赵高认真地将圣旨卷好，放进一个做工精致的皮筒中，郑重地盖上盖子，用火漆密封，并在封口盖上一个去用的印章。这才将圣旨转交给另一个太监，吩咐道：“奉旨八百里加急送至九原长公子扶苏手中！”
“诺！”那小太监双手接过圣旨，退出门口。
众大臣们终于松了口气。只要这道圣旨交到长公子扶苏手中，扶苏公子便是名正言顺的大秦帝国接班人了。
如皇帝也松了口气，也许是身体太虚弱了，他挥退众臣，立即闭上双眼，休息了起来！
卧榻旁的宫女立即放下蚊帐，待大臣们都退了出去后，赵高这才起身，来到皇帝寝殿旁边的偏殿。一进殿门，他立即像换了一个人，直起腰身，威风八面地踱到正中的主案，端坐下来。
一会儿，几个太监缩着脖子，踮着脚尖走了进来，恭恭敬敬地站在赵高面前，其中一个便是小顺子，几年来，他听从了黑山的话，顺利地成了赵高的几个心腹之一。
刚刚送圣旨的小太监，双手将圣旨递给赵高，说道：“赵大人，这是刚刚准备发到九原的八百里加急，小的依了您的意思，先扣下不发，请赵大人验收！”
赵高用手指点了点桌案，说道：“先放着。你做的很好，赏千金！”
“谢赵大人！”小太监高兴地答应道。
赵高转头又对另外三个小太监说道：“你们三人每两个时辰一轮流侍侯皇帝的饮食起居，他的每一件事情，每一句话未经过我的允许，不得外传半个字。他要见任何人，包括太医，要先报给我知道，由我来决定给不给他见外人。听明白了吗？”
“诺！”小顺子等三人应道。
正在这个时候，一个小太监来禀告道：“禀告赵大人，左丞相李斯求见大人！”
赵高听了，急忙一边挥退众人，一边说道：“我就知道这个时候最着急的正是他，有请！”
一个堂堂的大秦帝国左丞相，卑躬屈膝去见一个太监，这样的事情在这个年代绝对难于想象。
赵高收敛了刚刚的飞扬跋扈，起身迎进李斯，笑嘻嘻地说道：“恭喜李大人，贺喜李丞相！”
“老朽都快愁死了！何来喜事？”李斯平静地说道。
“李大人，只要您愿意，赵高保您明天就是大秦帝国的开府大丞相！”赵高胸有成竹地说道。
“长公子扶苏的储君之位已定，丞相之位从此与李斯无缘也！”李斯感叹道。
“哈哈哈！李丞相，你看看这个是什么？”赵高拿起案上的圣旨说道。
李相仔细一看，惊讶地说道：“赵大人，这……这不就是皇帝陛下刚刚下的圣旨吗？”
“正是皇帝陛下给扶苏公子的圣旨！”赵高说道。
“你……你敢扣留皇帝陛下的圣旨？”李斯吓得瞪大眼睛，问道。
“不是我！应该说是我们！”赵高说道。
李斯听了，愣在原地，张着嘴巴说不出话来。许久才缓过神来，道：“你扣下圣旨，最多后天右丞相收不到恒山郡驿站的回执，立马会追查圣旨的下落，到时候，灭门重罪你可跑不了！”
“灭门之罪！我赵高可承受不起。只要我们把明天就把冯去疾、蒙毅调离沙丘行宫，这大秦的天下，还不是你我说了算？”赵高笑嘻嘻地说道。
“没有皇帝的旨意，谁又能调动堂堂右丞相和国尉？”李斯问道。
“哈哈哈！李大人请看这是什么？”赵高说着，又从书案的抽屉里取出一个精致的木盒，打开木盒，里面竟然是一叠用来书写圣旨的专用布帛，更让李斯惊讶的是这些布帛早就盖好了皇帝的玉玺，只要在上面写字，这就是十几道不折不扣的圣旨。
“李大人，有了这些和李大人这位御书房草诏大臣在，别说调离两位大臣了，就是调回一支数十万军队也不在话下吧！”赵高说道。
“赵大人，你私藏如此多的空白圣旨，以天下所有的刑罚处置你都不过分了！直说吧，下一步您要如何？”李斯到此时，心中已经波澜不惊，干脆直接问道。
赵高拿出第一道空白圣旨，说道：“欲成大事，必须选调开冯去疾和蒙毅。这第一道圣旨便是升冯去疾为太师，即日奉旨回咸阳代天子向芲天乞福。任李大人为丞相，处理一切政务。第二道圣旨便是调开蒙毅，由李大人和小高子接管随巡的郎卫和中尉军。”
李斯沉思片刻，说道：“调开冯去疾可行，但是要调开蒙毅，没有过硬的理由可不成。要知道他可是负责整个行宫和巡狩队伍的安全！”
“借口咱早就琢磨好了！皇帝陛下第二次出巡时，在湘水边上湘山祠遭遇一场大风，几次没能渡江，始皇帝勃然大怒，下命令要征发三千丁壮将湘山的树木全部砍光。刚刚开始砍的时候，是蒙毅告知始皇帝湘山祠祭祀的是上古尧帝之女、舜帝之妻娥皇与女英。皇帝陛下虽然立即下令停止砍伐，但内心十分内疚，常常在蒙毅面前忏悔自己不该对尧舜二帝不敬。可以令蒙毅替皇帝陛下前往湘山，祭祀舜帝和娥皇、女英，蒙毅必不生疑，定会欣然前往。到时候，郎卫、中尉军尽由你我统辖，何愁大事不成？”赵高胸有成竹地说道。
李斯听了，来回踱步思考着：“自己如果不依赵高之计，赵高私扣圣旨的罪行，两三天内必会泄露。到时候自己肯定跑不了一个共犯的罪名，立马身败名裂。不如与赵高联手，不仅自己努力几十年的丞相之位立刻唾手可得，始皇帝驾崩后，胡亥上位，自己便是皇帝的老丈人，这天下还不是我李斯一人说了算？”李期两只三角眼骨碌碌地转了半天，终于下定决心道：“事己至此，我李斯已无退路也！”说完立刻坐了下来，提起笔，一口气连写两道圣旨交给赵高。
第二天一大早，右丞相冯去疾和国尉蒙毅同时接到圣旨，一个官拜太师，替始皇帝回咸阳祭拜天地和祖先，祈求皇帝平安健康！一个南下湘山，替始皇帝祭祀舜帝、娥皇、女英。两人由于心系始皇帝的安危，接到圣旨后，毫无怀疑就出发了。
李斯就这样，登上了“开府丞相”的宝座，而且成了行宫中唯一一个说一不二的大臣。典客姚贾虽然也是位列九卿，但他和廷尉顿弱一直尊李斯为恩师，平时不仅是李斯的左膀右臂，更是李斯的心腹。现在始皇帝病重，李斯与赵高联手，两人已经成为大秦帝国实际的主宰者。
太医院这边，太医令和手下几名太医正焦头烂额地讨论着始皇帝的病情。
“皇帝陛下的病情如此反复，真是闻所未闻！从病征上看，极象服用了至热至补之物所导致。大家好好在想想，皇帝陛下的饮食、汤药是不是有哪个环节出了差错？”太医令夏无且此时已经是须发皆白，双眼通红，可见已经连续熬夜数天未眠。
“老师！学生有句话不知道当讲不当讲？”钟太医犹豫地说道。
“都什么时候了？有话快说！”夏无且着急地说道。
钟太医先走出门外，左顾右盼确定周围没有人后，这才关上门，小声地说道：“学生这几天认真分析了皇帝陛下的病症与药方，每次抓药与熬药无不亲历亲为，学生可以肯定皇帝陛下的病症反复，并不在我们药方与汤药上，问题应该是出在皇帝陛下的饮食上，学生怀疑，有人在皇帝陛下的膳食中做了手脚！”
其他人听了，都惊得面面相觑。大家对视一眼，都点了点头。夏无且小声问道：“可有实证？”
钟太医解释道：“学生分析了皇帝陛下的病情。每次昏迷两日不醒，昏迷时无法进食。初醒来的时候，病症减轻。每次病情加重的时候，都是在进膳之后，所以学生怀疑，有人在皇帝陛下的膳食中动了手脚。”
夏无且听了，恍然大悟道：“如此说来，这一切都可以解释得通了！老夫早就怀疑陛下吃了什么至补的药物，只是不敢想象有人敢在皇帝的膳食里做手脚。”
“我们是不是应该马上向丞相反应这件事情？”钟太医问道。
“此事事关重大，如果属实，会牵扯无数人的性命，我们必须慎之又慎，在没有真凭实据之前，不可以轻举妄动！”夏无且说道。
钟太医说道：“按皇帝陛下昏迷的时间和吃药的时间算，明天早上应该会醒来，明天中午便会进食……”
第二天始皇帝果然醒了过来，太医们盯着厨房，特地用银耳、莲子、小米等精心熬好一小锅粥。别看粥里面料挺多，其实都是无色无味十分清淡。钟太医紧盯着那一碗精心熬制的粥，直盯到小太监将粥端进始皇帝的寝宫才作罢。
按常理，太医们只需将皇帝的“病号饭”送至送餐的太监手里，交待一下注意事项即可。但是今天钟太医多了一个心眼，以要检查皇帝陛下的粪便为由，等侯在寝宫门口。当值的太监无权过问太医之事，急忙报告赵高。
赵高听了小太监的报告，急忙问道：“这几天是谁在侍侯皇帝出恭？”
“这些天皇帝陛下绵软无力，宫女们力气偏小，无法侍侯陛下出恭。已经换成身体较为强壮的内侍侍候着！”小太监回答道。
“通知下去，绝不能让太医再接近皇帝陛下，哪怕是屎尿也不行。”赵高下令道。
“诺！”小太监应声而去。