午后，时值盛夏，蝉鸣不绝。
妙笔生花店内，邱沐正俯首案前，执笔挥洒。
自店外走进一人，着灰色差服，一踏入门内，便叫道：“邱沐。”
邱沐抬头一看来人，登时笑道：“文林，你怎么来了？”
来人是黄文林，二人住处临近，自小便相识，可算是邱沐唯一的朋友。未出三代，尚有世家名分，只是不如何显赫，今于编籍司任职编案。
黄文林自袖间拿出一银制牌证，轻轻抛起，又落在手间，说道：“我给你送这个来了。”
说完，向邱沐抛去。
邱沐一手接住，摆正一看，果然右下已印有编籍司印章。看向门外，心想：“他果然没有骗我。”
邱沐问道：“怎么会是你来给我送这行商牌？”
黄文林似笑非笑道：“你先给我说说，你是什么时候与那言行公子相识的，我怎么从未听你说过？”
邱沐奇道：“你怎知我与言行公子相识？”
黄文林道：“先前午后，城卫营夏统领到编籍司，说要给这块行商牌登籍加印，今日正好是我当值。你也知行商牌要登籍加印，需核查店主身份，以备监察司盘查。若给非商籍之人加印，被监察司查出，即便是我们这些当差的，也免不了一并除籍。所以当初你托我要这行商牌时，即便我俩交情匪浅，我也不敢与你加印。”
原来邱沐这块行商牌，是黄文林私下送与的。
黄文林接着又道：“因此我询问夏统领是何人何店，需得依律入册。当夏统领说是妙笔生花时，可把惊得以为是我私下给你这块行商牌之事被他查到，此来是兴师问罪的，一时竟说不出话来。”
邱沐笑道：“之后呢？”
黄文林接道：“夏统领见我迟疑，便说‘我亲自前来，你还有疑问？’我是真以为他是冲着我来的，当下不知该如何应付，脱口便说‘他不是商籍’。说完便知失言，夏统领那双眼睛直勾勾盯着我，像是把我看穿了，那时我真想钻进案桌底下去。”
邱沐看着黄文林表情丰富，好像还在重复应对夏成平时的情景，笑骂道：“你这番不打自招，夏统领若真是去盘查你，倒省去不少口舌。”
黄文林也自觉遇事太过慌张，甩甩头，又道：“却不想夏统领却是什么也没再问，他又说道‘你入册便写注这家店主是言行公子朋友，自不会有人追究你。’这话一说出，可把我惊呆了下巴，愣了半晌。还是夏统领不耐地说道‘还不照办？’我这才回过神来，照吩咐把一应手续给你办全了。”
邱沐听完事情经过，问道：“那怎么是你来走这趟的？”
黄文林嗔骂道：“难不成你还想让夏统领亲自给你送来？承了人多大的人情，你可别不知好歹，自然是由我这朋友把这跑腿的活给揽下来。”
说完，还是按捺不住好奇心，追问道：“你快给我说说，你是什么时候，怎么和言行公子有了交情的？”
邱沐顿了顿，道：“真想知道？”
黄文林连连点头。
却不想邱沐说道：“我也想知道。”
黄文林愕然，道：“这是什么话？”
邱沐当下把上午监察司盘查，自己眼看要被带走时，言行与夏成平突然现身搭救，打发走监察司，并许诺予以自己行商之权这柳暗花明一事说与黄文林听，直听得黄文林瞠目结舌。
而后邱沐道：“你说，我是不是也想知道？”
黄文林又把邱沐所诉之事回诉了一遍，而后道：“你说的是这么一回事？”
邱沐点头。
黄文林一脸难以置信的神情道：“我怎么那么不信呢？”
邱沐无奈摊手道：“若是这事发生在你身上，你这般说与我听，我也不信。可事实就是如此，我也想不通。”
黄文林听他这么说，想来事情经过当真是如此，又嘀咕了一句：“奇哉怪哉。”
邱沐想起了言行走后，自己的满心疑问，向黄文林问道：“你任职当差数年，可曾与他打过交道？或是知道些常人不知的内情？”
黄文林嗤笑一声，道：“你也太高看我了，他可不同于一般的公子少爷，即便是他偶有到访编籍司，也是司座大人亲迎接待，哪有我们的事。何况他那些传闻，我们也不想和他扯上什么关系。等等...”
黄文林一脸疑狐地看着邱沐，继续道：“你的意思是，他并非如传言那般与监察司沆瀣一气胡作非为？”
邱沐道：“若真如传言那般，那他为何救我？即便不让我落入监察司之手，他也会亲自将我发落，又为何要予我法外行商？”
黄文林凝眉思索一阵，道：“也对，处置像你我这样的人，他也无需浪费心机做戏。”
再想到夏成平与言行过从甚密，若言行真如传闻中人，那夏成平岂非也是一般？那先时自己不打自招透露邱沐的行商牌是自己违律私下授予的，立时就可将自己拿下发落。但他非但没有这么做，还装作不知，那么只有一种解释，就是那传言有假。
想到此处，黄文林又点头道：“你说的有道理。”
邱沐看着那面被言行取走字画所遗留下的空墙，自语道：“他究竟是那朵盛放的莲花，还是那腐朽的败藕，我想看看他的真面目。”
......
三城主府内，夏成平已去多时。
看着天色尚早，言行望了眼后山，随后对在他身旁闭目参道的言果道：“言果，可得闲否？”
言果闻言睁眼，嘿嘿一笑，道：“得闲得闲，怎么，哥哥是要与我过招吗？”
言行伸手一拍言果脑袋，道：“过什么招，没听见母亲才刚说莫要好勇斗狠？”
言果护住脑门，道：“什么好勇斗狠，那叫切磋。”
言行无奈道：“切磋改日，已许久未见叔祖父，要不要与我一同去拜会他老人家？”
言果眼睛一转，道：“走，没准还能让他老人家陪我过招。”
言行白了言果一眼，没再接他话茬。
后山山脚处，有石阶蜿蜒而上，石阶宽两尺，长一丈，兄弟二人并肩向上走去。
本是越往高处便会渐有凉意，可此时行至半山腰，二人却反而渐感燥热。山腰处，间隔不远便有一块六尺见方的石壁，石壁上都刻有火之图腾。
再行过一转角，可见山顶上方有一道门大开，那门通体尽是火一般的红色。踏上最后一个石阶，向里望去，是长宽百步的道场，道场铺满巨石，细看之下，石面多有干裂。
百步外是一座大殿，殿门宽两丈，殿顶镶一与殿门同宽的牌匾，上题朱红色“离火殿”三字，笔劲苍劲，观之有如熊熊烈火焚烧不灭之势。
兄弟二人方迈进道场，就见道场一侧数十人席地而坐，皆是十几岁的少年。此时每人胸前各飘浮着一簇火焰，有一中年着一袭赤红道袍，正背对着言行言果二人，站在那群盘坐的少年间隙。
只听那中年道人说道：“格火是你们日后修行能到何种境界的根本，需做到观其形，知起势，所谓因势利导，势如破竹。你们有谁能告诉我，何谓火之势？”
一少年答道：“火燃木而生，借风而长，遇水而熄。言城御火术当首观地利，遇生死关头当将战场引至木盛之地，背风向更是有利。若是遇上御水之敌，当不战而退为先。”
中年道人听他对答如流，连连点头，神情亦颇为赞许，说道：“初阳所悟甚佳。”
那名少年出自西城王家，名叫王初阳，十七八的年纪，相貌英俊，神色坚定，只是尚有些稚气，在这辈弟子当中天资出众。
那中年道人又问他：“天下各城修行有别，你可知你方才所言之御木、御风、御水三者，都是何城所修？”
王初阳答道：“东林城修御木之术，东张城修御风之术，北卫城修御水之术。”
中年道人点头，对众弟子道：“你们且记下，日后若遇这几城同道，要知己之优劣。势有利，当借之。势不利，且退之。”
众少年齐声道：“是，弟子谨记。”
中年道人含笑转过身，正好看见言行言果兄弟站在道场内，当下笑道：“你们兄弟二人怎么今日一起来了？”
言行笑着揖礼，回道：“多日不曾上得山来，今日无事，便一同前来看看叔祖父，也看看乾叔。本想入殿拜见，不想今日是乾叔授课，在这便遇到了。”
一旁言果也微笑揖礼，叫了一声：“乾叔。”
这中年道人名叫言乾，是言行言果父亲的堂弟，即是他二人叔祖父之子。
那些席地而坐的少年们也纷纷转过头来，言果前年年满二十才自离火殿结业，是以这些少年们也多是他认识的师弟师妹。加之言果待人亲和，虽然身为三城主之子，但却没有分毫架子，因此众师弟师妹往日也都与他颇为亲近。见是言果来了，登时“言果师兄”的叫喊声便此起彼伏。
言果看着众少年们，嘿嘿笑着，也不答话。
此时言乾也不扫兴，对众弟子说道：“今日课毕。”
众少年皆欢喜，随即起身向言果走来。有几个少年年纪稍大，看见言果身旁的言行，当下便有停步不前的，有面露不悦的，也有刻意视之不见的。
有一少女手执一剑，走到言果身前，说道：“言果师兄，许久未曾过招，可否容我讨教一番，师兄指点一二？”
此言正合言果心意，当下便要应下，随即又面露难色，看向言乾，神情中有询问之意，又有恳求之意。
言乾教导言果多年，深知他的性子，便说道：“点到为止，不可有伤。”
又见言果并未携剑，又说道：“你就不用剑吧。”
言果顿时喜笑颜开，道：“得令。”
又一脸得意地看着那少女，道：“邱落，你可要小心了。”
那少女，是出自南城邱家的邱落，时年十八，双眼如泉，肌肤甚是透亮，一张瓜子脸蛋，出落得甚是漂亮，再配上一身鹅黄衣裳，与她透亮肌肤格外相称。
少年们都聚到道场一边，让出场地与言果邱落二人。他们都知言果在此修行时，师长都称他天赋惊人，向来对他多有夸赞，此番众少年也都是抱着求教之心观看二人比试。
其中一少年窃喜道：“有热闹看了。”
又有一少年应和道：“言果师兄，你下手可要注意分寸，莫要伤了未来媳妇。”
众少年听到这句话，登时大笑之声此起彼伏，纷纷附和道：“莫要伤了未来媳妇。”
言果心道是谁在那胡说八道，当下佯怒道：“谁再胡说八道，可别怪我先拿他来练手了。”
说完，看着站在他对面的邱落，此时太阳已渐渐西垂，微微发红的阳光照在她身上，有风吹过，撩起她的衣摆，此景煞是好看。言果微微发愣，心想若是讨了她做媳妇，倒也不错。
而邱落，也不知是听了那句话羞得脸红，还是那红光将她的脸颊染上了一层淡淡红晕，此刻的她却是更加的惹人怜爱。
言行本以为那话就是少年们随口说的一句玩笑，一笑而过。可看着这场内两人的光景，倒像是当真煞有其事，心想，莫非他二人当真是两相有意么？
随着言果那一声威胁，众少年自知不是他的对手，都闭口不言，只是还仍有几个少年捂着嘴偷笑。
邱落还自千头万绪，言果只觉这么站在场中着实尴尬，便开口道：“邱落，你先出招。”
邱落没听清言果说什么，疑惑道：“啊？”
场边众少年看她这反应，又是一阵哄笑。言果怒目看向场边，只见无人说话，却全都闭着嘴含笑。
言果无奈，又说了一声：“你先请。”
邱落这才听清，道：“师兄小心了。”
说罢，右手执剑向前攻去，言城修道初习者的剑上多覆盖硝粉，那剑尖离言果还在三尺开外，言果便已提前闪身避让。
只见邱落催持道法，口中大喝了一声“起”，自剑尖瞬间生出火焰。原来若是言果不提前闪身避让，那火焰便足以袭身。
言果手中无剑，面对邱落招招近身，自是无法格挡，只能以步法周旋，一则躲避剑身，二则不让剑尖直指，因为那火焰与剑尖垂直，瞬间可能暴涨。
邱落数招之后，几个身位的周旋，言果已判定邱落剑尖火焰长为三尺，也就此划定了一个安全的距离。在这三尺之外的边界，又几招攻防闪避后，不知不觉换了一个方位。
就在这时，邱落一个直刺，同时脚步快速的连行前移，言果见状，也步步后退。却不料，此时邱落剑尖的火焰竟也突破三尺界限，又暴涨一尺。眼看着言果就要被烧伤，就在那间不容发的一寸间，言果匆忙向旁闪开，稍显狼狈。
众少年“哇”了一声，有人道：“邱落原来这么强，竟然差点伤到了言果师兄。”
言果也正纳闷，本来已估算好邱落催持的火焰只能三尺，难道先前是她刻意收敛以布下陷阱？邱落又疾行数步，改直刺为横辟，火焰一扫，差点又将言果烧到。此时言果已被逼到道场边缘，再无可退之地。只见言果顺势贴地滑行，滑至另一侧，两人就此又换了一个方位。
待邱落转过身，再连连发动攻势的时候，那剑尖的火焰又再长不过三尺，再不能像先前一般把言果逼得狼狈。
围观的少年们“咦”了一声，疑惑地问道：“怎么突然之间火焰的长度减了不少？”
一旁观看的言乾问道：“你们可有人看明白了吗？”
王初阳道：“是风。先前邱落站在上风处，现在已被言果师兄换了个方位。”
言乾点头道：“不错。此次讨教，你们当用心领会，即便是刚开始选对了势，也要在对战时提防被对手扭转，时刻要保持冷静清醒的判断。”
少年们“哦”了一声，恍然大悟。
又一少年问道：“那是不是邱落再夺回地利，就有机会胜了言果师兄呢？”
少年们听得有机会胜过言果，皆大是兴奋，此所谓看热闹不嫌事大。
却听王初阳道：“何来机会，你们没看见言果师兄到现在还未施展御火之术吗？难不成你们以为在御火之术上的修为邱落能胜了言果师兄？或是打成平手？”
少年们一听，如被当头泼了一盆冷水，兴奋的神情顿时凝固，唉声道：“这么说来，确是没有机会。”
只见场中言果突然发招，道法一催，掌中生起一簇火焰，随后那火焰又化作刃状，言果手一挥，那火刃向邱落疾驰而去。邱落大惊，见状急忙持剑护身。
这一瞬之间的变化，言行和言乾看在眼里，那一道刃状的火焰，分明呈橙色。言行一笑，言乾点了点头。
王初阳也看见了，他握紧了自己的右手，然后低下头，又摊开右手，向掌中看去。
就在邱落匆忙持剑护身之际，言果瞬间数个纵身，围绕邱落辗转了四个方位，在四个方位皆撒下些许黑色粉末，而后向后一跃。随之左手捏诀，大喝一声“起”，同时四面燃起火墙，皆有一人来高，将邱落包围在中间。
众少年一阵惊呼，被火焰包围的邱落也大叫一声：“啊！”
言果急忙又喝了一声：“收。”
四面火墙应声凭空消失。
邱落还自花容失色，言果快步走到她身前，扶住她，问道：“邱落，你没事吧？”
邱落惊魂稍定，道：“我没事，多谢师兄手下留情。”
围观的众少年惊讶不已，有人问道：“竟然借由硝石粉末隔空催生火墙，这就是入了玄门的境界吧？”
另一少年一脸憧憬地回道：“应该是吧，不知我什么时候能做到。”
众少年皆抬头看向言乾，言乾笑道：“你们若以为他只有玄境，那你们就错了。”
众少年又是大呼：“啊？不止玄境？”
众少年还在呆立，言果已扶着邱落走回人群，说道：“还有谁要讨教的，尽管来吧。”
听到这话，众少年后退一步，拨浪鼓似的摇起头来。
只有王初阳未退。