黄城，与大秦仅黄龙山一山之隔。
自古也是东南西北四座圣山内中原之地的中心，至今与大秦在黄龙山脉的东西两向尽头仍有交壤。
早在千年以前，姬姓王权统治世间百姓期间，王城盘龙城虽在如今的大秦境内，但黄城也已开化完全。
曾经世间百姓的生息之地，黄城和大秦各占半壁，可谓得天独厚。
延续至今，论可用以生息的土地，和一城的人口，黄城也仅次于大秦，遥遥领先于外八城。
外八城的城建，城区几乎都是内城与外城，再加上城外疏散的村落。
大秦，把原先世间独一的盘龙城改建七层天雷宫，天雷宫外层环绕的一圈宽余十里的土地改称盘龙城，盘龙城外还有一片百姓聚集的城区，再外才是广袤而疏散的村落。
环形的城区，越外围面积越大，每多一环都是成倍的增加。
可见外八城要比大秦小上多少，它们人口没有那么多，开化之地也没有那么多。
但黄城，虽没有大秦那么多宏伟的建筑，不说那巍巍的七层天雷宫，就是如今的盘龙城那般繁华之城区也没有，可只论百姓聚居和土地的面积，几乎可以匹配上。
若是没有道门，唯世俗王权而论，人多地广就意味着力量。
而有道门的存在，人多地广也意味着后备充足。
可想而知，天雷宫主宰的大秦最初对于黄城的防备之心会有多重，那条修道者止于世家的禁令，就是因限制黄城而起，后才推至外八城。
之后天雷宫仍不放下戒心，一手导致了黄龙观与黄城当权者的隔断。
其中最重要的手段，就是把黄龙山纳作了天雷宫门下雷法第五重修道者进入七野前的试炼之地，令黄龙观下山不便，与黄城当权有关的人更再也上不了山。
天雷宫本是打算把黄龙观逐出黄龙山，指定地点迁至两城接壤之地，更便于派驻人手监视，最终未能如愿。
但现在的局面也相差不大了。
时至今日，黄城也几乎失去了黄龙观作为后盾，黄龙观可谓不再入世。
虽然天雷宫也根本不把黄龙观放在眼里，但无论如何，于世俗而论，有道门支撑总是会多出变数。
外八城因都与大秦远隔千里，各城的监察司和执禁团加之城外的驻军相较力量弱小，各城有道门的存在，即可形成制衡。
黄城没有这些优势，这种情况下，几乎就没有了与大秦周旋的余地。
黄城的百姓，是当初分立十城时，不舍离开中原的那些人们的后人，他们的祖先没有经历外八城开化之苦，而时至今日，他们所经受的，或许要比外八城的百姓更加苦不堪言。
每年的被除籍之人数量，除了偶有像今年凌风谷挑起对天雷宫的反抗一样的事发生之外，黄城都是十城之最。就连所要缴纳给大秦和天雷宫的赋税，黄城也是世间之最。
黄城连反抗的勇气也没有，因为大秦和天雷宫举手就可将他们覆灭。
这种绝望之下，大秦的百姓还能抛弃人性以食子改变命运，黄城的百姓除了承受外，再没有任何奢望，他们连一点可能的希望都看不见。
......
黄城城宫。
城宫内简陋非常，没有任何装饰，毫无精致可言，不止如此，甚至有些破损之处也没有修缮。
只看这里，就能体会到黄城的萧条，因为这里是最不该萧条却萧条如此的地方。
议事大殿，同样墙梁斑驳。
此时大殿内，或站或坐聚满了人。
本是一城权贵的人们，身上衣着尽显朴素，细看之下，甚至还有人的衣服上打有补丁。
就算高坐的城主，也毫无华贵可言。
人人面容清瘦，毫无神采。
却唯有两人例外。
一人着紫袍差服，一人着黑衣。
这两个人，正是黄城监察司司座楚舒雄，和黄城执禁团首座黄零。
这两人，坐在城主下座，面容倨傲，好似不可一世。
只听楚舒雄开口道：“我今日来，只是问问该纳的粮筹备得如何了，秋末了，该是纳粮的时候了。”
彷如上峰问话，高高在上。
高坐的黄城城主黄元晦没有看向他，只道：“不劳楚司座费心，一百万石已经备好，楚司座若心急，明日就可派人来取。”
楚舒雄笑了笑，那笑让人反胃，道：“怪我事先没有说清楚，今年该纳的粮不是一百万石，而是一百五十万石。”
他说的很平淡，但瞬间引起满殿哗然。
黄元晦更是忍无可忍，怒拍桌案，喝道：“你们是要绝我黄城生路不成！”
满殿黄城权贵也纷纷怒视，喝声连连。
楚舒雄身旁的黄零向众人冷眼一扫，又立马低下头去顿口不言。
楚舒雄又是一声冷笑，直视黄元晦，道：“怎么，你们还敢不交不成？”
他说出来的话，从来没有讨价还价的余地。
黄元晦愤怒至极，却又无可奈何，胸口起伏，仍试图努力，道：“要加粮，总需有个说法，黄城一向逆来顺受，更无违逆，何故突然加收半数之粮。”
楚舒雄神色轻松，挠了挠头，颇为轻挑，道：“你要说法，我想想，因为大秦人口突增，可不可以？”
随口编个说辞，就要加收半数之粮。
黄元晦强忍心头之怒，道：“大秦人口突增，可向外八城加粮，一百万石已是黄城的极限。黄城百姓的生计如何，楚司座也该很清楚。”
楚舒雄哼了一声，道：“你以为外八城就没加收吗？各城一视同仁，我大秦从不厚此薄彼。”
厚颜无耻，可谁让大秦背倚天雷宫唯我独尊。
黄元晦阴沉着脸，道：“黄城没有，又能拿什么交。”
楚舒雄摇摇头，轻蔑地笑道：“我不急着明日要，你再安排下去，每家每户再加收点，凑凑总是会有的。”
黄元晦眼角青筋抽动，狠狠地道：“你若一定要把黄城百姓逼上绝路，大不了玉石俱焚。”
楚舒雄看向黄元晦，先是一脸讶异，接着又哈哈大笑，道：“黄城主竟有志气说出这句话，哈哈哈...莫怪我没提醒你，你这才是要把黄城逼上绝路。玉石俱焚？哈哈哈...你不妨试试。”
扫了一眼满殿的黄城权贵，冷笑道：“你们不妨试试，看看有没有那么一点点玉石俱焚的可能。”
赤裸裸的轻视，蔑视。
尊严，被轻蔑地踩在脚底。
但却没有一人敢回应一句，只是把头深深地低下。
他们都知道，不会有玉石俱焚的可能，死的只会是黄城百姓，只会是他们。
黄元晦愤怒难堪到浑身发抖，但也一句话都说不出来。
楚舒雄对他们的卑微感到很满意，这种让人无法反抗的权力让他迷醉，站了起来，走到黄元晦身前，低头俯视着他，道：“不要试图反抗，你可是一城之主，该多为你的百姓着想。见你这么有志气，我大人大量，给你几日时间。你说黄城没有更多粮了，我不妨给你出个主意，以金抵粮也是可以的，我看就一两金抵十石粮吧。”
又转身看向满殿的黄城权贵，道：“你们不是自诩为黄城的脊梁骨吗，总不能光嘴上说，该出力时也得出点力，各家出点，百姓也会感激你们的。”
说着话，边走，边轻蔑地审视着每一个人。
走完了一圈，又面向黄元晦道：“主意我可是给你出了，等过几日我再来时，我可不想听到你说还没凑齐。要让我听到了这句话，你就会见到你所谓的玉石俱焚了。”
说罢，放肆地狂笑着扬长而去。
黄零也从座上站起，冷眼看了一遍满殿的人走了出去。
直到他们走远，殿中有人响起了痛哭声。
悲哀持续了很久，直至无声。
但问题还要解决。
黄元晦忍受着欺辱，还有无能的自责，实在无颜开口，但他不开口，谁又能主持渡过这个难关。
“粮库共有多少存粮。”
说出这句话，或许比现在撞墙自尽更需要勇气。
有一人哀叹一声，道：“一百二十万石。”
原本上交一百万石，仅留二十万石备用就已捉襟见肘，突然增加五十万石，全数上交都不够。
黄元晦道：“百姓的粮无法再增了，为今之计只能以金抵粮。”
一石粮，几乎是一户四口之家半年的口粮，今年征收的一百二十万石，的确已经是黄城百姓的极限了。再加收，生计就难以为继。
多出的五十万石，全数以金抵粮，一两金抵十石，那就是五万两金。
数月前，大举查禁时，言城的饶家和夏家，仅城主言明一句话，两家当下就各出了数千两金，要凑五万两金，对言城或许不是难事。
但黄城不同，仅从满殿权贵的衣着和面貌就能看出，他们虽名为权贵世家，实则早已是徒有其名。
黄城受到的盘剥和压榨比外八城要重得多，且更重要的是，金银也需要流通，外八城也时常给大秦的势力好处，但他们的日常用度也会流回。
而黄城，首先这里的大秦势力就更多，监察司和执禁团的成员更多，连带着什么监察护卫营和大秦的巡视驻扎的军士也更多，平日里他们收受了好处，但日常的用度甚至还不给。
这就造成了黄城的金银钱财只有外流，不会回收。
这都是因为没有制衡造成的。
黄城的权贵们实已为黄城承担了太多，他们早已拮据了。
五万两金，他们就是把家底掏空也凑不齐。
掏空了这次，下次呢？
有人哭道：“城主，这次就算不是绝路，下次也是了。”
黄元晦眼中含泪，摇头道：“那又能怎么办呢，这么多年，哪次不是熬下来的。能活一日是一日吧，都说天不绝人，或许还会有希望。”
虽然这希望他们根本就看不到。
另一人道：“可是五万两金，实在凑不出了。”
黄元晦道：“能凑多少凑多少吧，不够的，我来想办法。”
再一人道：“城主，你不要骗我们了，看看这大殿，城主要有办法，也不会破败至此。”
世间闭塞，连向各城求援周借都做不到。
黄元晦深吸一口气，道：“有办法的，我这条命，多少值点钱。”
这就是他身为一城之主，最后能为黄城做的了。
痛哭声响彻了大殿，人人痛呼道：“城主啊，城主...”
堂堂一城之主，为了延续一城不知还能持续多久的艰难生机，竟被逼至只能以命相抵。