古时候，苏州城有一户姓周的人家，周家家境殷实，老主人周文生一辈子只有一个儿子，取名周长德。
周长德十九岁时候娶了城里孙记绸缎庄的孙翠娥为妻，可是成亲不到三天，孙翠娥就偷偷收拾东西跑回了娘家，任凭周长德怎么祈求，那孙翠娥就是不肯跟他回家，至于什么原因，那孙翠娥也是死活不说。虽然孙翠娥的父母也劝她回婆家，孙翠娥还是不肯，一心只要周长德休了她。
周长德刚成亲，不想就这样休妻，打算让妻子住在娘家一段时间，也许过一阵子她就会回心转意。过了一个多月，周长德又去孙家找妻子翠娥，可是周家人说她已经离开家到城外的尼姑庵出家了。周长德知道孙翠娥是铁了心不会回到自己身边，只好写下休书，准备过段时间另娶。
半年后，有媒婆上门提亲，周长德很快和一个叫紫鹃的姑娘成亲了。让人没想到的是，那紫鹃也在新婚之后的第二天留书出走了，书信中她言辞坚决，让周长德不要找自己，否则带回来的只能是她的尸体。
周长德非常不解，难道自己身上有什么让女人们讨厌的地方，还是自己不会哄女人，让她们成亲后立刻就后悔了？思来想去，周长德还是决定去问问紫鹃到底为什么离开。
来到紫鹃的家，本以为紫鹃会回到这里，没想到紫鹃父母说她也去尼姑庵出家了。周长德没有停留，匆匆出城来到尼姑庵。
周长德向尼姑庵的主持说明情况，主持把他带到一间厢房门前，一敲门，屋中传出紫鹃的声音：“谁呀？”
周长德大声回答到：“是我，周长德。”
紫鹃一听是周长德，赶紧把门顶住，她用颤抖的声音说：“你，你来干什么，你快走，我不会跟你回去的，否则我就自尽在你面前！”
周长德赶紧接话说：“别，你放心，我不是来接你回去的，我可以写下休书，你也不必出家，以后咱们互不往来。我只是想知道原因，为什么我们成亲才一天你就要走，你知道，我之前也成过亲，那妻子也是成亲后就走了，我就想知道到底是为什么，你们到底是讨厌我什么地方？”
周长德说完，屋中紫鹃还是不肯开门，她顿了顿回答说：“不是你的问题，是我的问题，你很好，只是我们不能在一起，你回去吧，以后不要再来了！”
周长德不死心，再三问紫鹃，紫鹃还是说是自己的问题，其它多余的话一句没有。
周长德在门口站了一个时辰，最后还是没有得到想要的答案，只好垂头丧气的往城里走。
走到城中西市大街，周长德看到街上有一个摆摊算命的，他朝着挂摊走了过去。
周长德：“先生，你算得准吗？”
算命先生：“准不准的，你试试不就知道了！”
周长德：“呵呵，行，那你给我算算，准的话双倍给你赏钱，不准的话我可一分不给。”
算命先生：“好，你说吧，算什么？”
周长德：“就算算我的婚姻吧，我今年二十了，也该成亲了。”
算命先生：“好，把手伸出来吧！”
周长德伸出左右递给算命先生，那算命先生一边看一边摇头，眉头也是皱了又皱。许久，周长德不耐烦了。
周长德：“到底看出来没有，不会看就直说嘛！”
算命先生松开了周长德的手，然后一脸疑惑的说：“这位公子，根据你的手相，你应该已经拜堂二次了吧！只是，这俩人都不是你长久的妻子！”
听了算命先生的话，周长德一脸惊讶，没想到这算命先生还挺准，赶紧问问他到底为什么那俩妻子都不长久。
周长德：“先生，那你说说，为什么我两任妻子都不长久？我什么时候才能遇到与我长久过日子的妻子？”
算命先生摇了摇头说：“这个，不可说，不可说啊，我只能告诉你，你一辈子会成亲六次，第六个妻子才是你最终的妻子。”
周长德简直不敢相信，自己要成亲六次才能安定下来。看算命先生的样子，他也不会说具体愿意了，周长德给了算命先生一锭银子，然后转身回家了。
自从知道了自己要成亲六次才能安定下来，周长德就崔父母赶紧找媒婆给自己提亲，两年时间，周长德又成亲三次，那三个妻子无一例外都在成亲后一两天莫名其妙的走了。
第五个妻子走后，周长德很开心，想着下一个妻子就是自己永久的妻子了，他决定好好挑一挑。
第五任妻子走后一个月，周长德心情很好，想出门郊游一番，于是他带着一个叫小六的下人出了门。
那天是阴天，周长德刚来到大街上就被一匹突然窜出的马踢倒了。没等大夫来，周长德就死了，小六赶紧回家报丧。
周长德死后鬼魂留在大街上，他看着家人把自己抬走，给自己搭起灵堂，知道自己死了。可是他才娶了五个妻子，那算命先生说自己一辈子会有六个妻子的，他算得不准，害自己着急成亲，早早断送了自己的性命。周长德决定找算命先生理论。
那夜，周长德进入算命先生的梦里质问他，算命先生终于说出了第六个媳妇的来历。
原来，算命先生说的第六个媳妇是周长德死后给他娶得阴亲，那阴亲只能娶一次，之后会把俩人合葬，当然是最后一个长久的妻子。
听完算命先生的话，周长德觉得有理，就从算命先生的梦里出来回了家，想看看自己最后一任妻子是谁。
周长德的鬼魂来到自己的棺材边上，突然一个白衣女鬼出现在他眼前，周长德吃惊的叫出：“兰儿妹妹，怎么，你也死了？”
兰儿是周长德的表妹，从小就喜欢周长德，可是兰儿十七岁时候得了怪病，每天昏迷不醒，她时常灵魂出窍，看到表哥一次次成亲，她就现身把那些表嫂子吓走，让她们不许再接近表哥，更不能说出实情，否则会每天惊吓她们。就在周长德死后，兰儿也断了气。
周长德知道了事情原委，没有责怪兰儿。俩家人一商量就把俩人合葬了，周长德有了最终的妻子，兰儿也如愿以偿了。