踏着星辉顺利偷偷潜回栀香苑，巧言撵走还要与她同榻而眠的飞絮，命盈袖将守夜丫鬟安排在紧贴内阁外的小角房，江灵栀闭目躺在床塌上。
听着盈袖和琼儿将床幔层层落下，又听着她们将窗橱檐台上的窗扇全都关紧落锁，最后熄了屋中所有的灯，脚步轻轻关门退了出去。
黑暗中，她屏住呼吸又静静听了听，直到估摸着守夜丫鬟撑不住乏打盹睡了，这才从枕头边的小锦盒中拿出一颗略比鸽子蛋大些的夜明珠，起身，来到圆桌前。
掌心移开的瞬间，那一簇淡蓝中带着点点星辰的光柔和地将整个屋子中的阴暗驱散，把一切笼罩在如梦似幻的光影中。
但是，若要从外头望去，这亮光却比烛火隐蔽了许多。
穿好早就备在衣架上的那身素净的月白衫裙，重又系戴好面纱，踩着落地晶莹的淡蓝星光，江灵栀莲步轻转来到窗橱廊台。
两只琉璃风灯在四面环闭的竹帘中安静地散发着独特的风采，昏昏暗暗中透着斑驳温馨。
垂首，她瞧着右手食指上那个嵌银紫魅蓝田玉指环，眼眸微眯了眯，忽地就想到了琼儿递给姜忱荷包时那一副少女春心萌动的娇俏。
“你……还没有归还我的荷包，不是吗？清……穆！”
许是今晚夜色撩人，灯火通了一扇心门。江灵栀眉眼之间少了些清冷，增添了淡淡少女春怀，她低语呢喃了一句，便将修长的指尖落在那玉指环上轻轻地有节奏地摩挲了三下。
须臾，身后竹帘微动，她并未回头，却没来由地感觉到一阵心安。
“主上有何吩咐？”清穆淡漠的声音自美人榻前沉沉飘来，似一尊毫无感情的傀儡。
“我不是说过了不必称呼我这两个字？”江灵栀睫毛微颤，好看的眸子闪动着狐狸般的狡猾，转身的同时将那抹意味不明的算计尽数掩于清澈之下，“你可以和飞絮她们一样唤我一声姑娘，又或者你想直接叫我的名字……也可以。像爹爹唤我的那样，叫我栀儿？”
清穆刻意板起的神经就这么在这一句很平常的笑语中露出破绽来，好比墨色沉淀的漆黑面具在琉璃灯下泛着森冷，但面具下的声音却已不似最先的疏离。
“属下不敢僭越，主……姑娘您唤属下前来可是有什么吩咐？”
江灵栀心思细腻，自是听出了这些微的变化，向前挪了两步，眼角爬上与琼儿欲语含羞时如出一辙的娇俏羞赧。
“也没什么事，只是好奇想问问今日上街赏花灯的时候，你可有准备什么定情信物想要给心仪的姑娘？”
清穆身子明显一愣，直直望向江灵栀。
半晌，方才明白她或许是在试探自己的公私分明，立时正色道：“身为影卫，属下知道自己职责所在，并无心儿女情长，又怎么会有心仪的姑娘？”
“当真没有？”
江灵栀闻言，脚步欢快地再往前跨了一步，欣喜地扬了眉梢。她这掩盖不住的雀跃让清穆着实有些摸不着头脑。
他还没从纳罕中理清思绪，就又见近在眼前的江灵栀，柔婉的眉宇之间忽地带了意味不明的浅笑，朝他伸来素净白皙的掌心。
“那我的荷包是不是可以还给我了？”
“丢……丢了。”
话刚出口，清穆便想暗暗咬掉这不听话的舌头，他居然……面不改色的说谎了？
“丢了？”
江灵栀完全没想到会得来这意料之外的答案，眼底迅速隐去一丝讶然，忍了哂笑，装作无关紧要地摆了摆手，却又能恰到好处让人感觉到强自压下的遗憾可惜。
“也罢，虽是我亲手绣的，但也不是什么值钱的东西，丢了就丢了吧。你一个男儿家身上带着姑娘家的东西确实也不太妥当。”
“姑娘您若无事，属下……”
清穆越来越看不懂江灵栀唤他现身的目的，顿时没来由的生出些心慌来，想要退去的心情都不禁沾染上了些许迫切。
然而，他话未说完就被江灵栀如夜莺婉转的声音打断，纤纤玉指给他指了身旁栏杆前的横木示意。
“过来坐着。”
清穆瞥了眼她指尖所指的地方，喉结轻轻滚动，身体里先时那种陌生又带着悸动的情绪似乎在面临着失控，他想要摒弃这种感觉，却又……有些舍不得，挣扎中，身形微微后退了半步：“属下……”
“还说什么赴汤蹈火在所不辞，我现在就只是让你过来坐下都不行？”
这……这怎么就能相提并论了呢？
闻听她娇嗔中带着点点委屈的质问，清穆瞬觉手足无措。
他自姑娘回府那日起，就和另两位同袍被阁主派来暗中保护她的安危。
虽说时日不多，但那个时而文雅端庄时而娇俏可人的姑娘，他是都曾见识到过的，也大概摸清了她在什么人面前露出什么性子的伪装。
可眼下这个完完全全就是一个纯真又有点不讲道理的娇蛮少女，却是他从未领教过的，而他似也有些招架无力。
乖乖走过去背靠着栏杆坐下，终于换来江灵栀一声满意的轻笑。
他正襟危坐，目不转睛望着她转身从里屋捧来一个素绢包裹的方纸袋，局促中那股子面临失控的情绪再度在胸腔下开始翻涌，直到她满眼期待地将那方纸袋双手递到他面前。
“今日七夕，必得应景吃上一口糖糕的。”
清穆被她一句话彻底变懵，呆愣愣地盯着江灵栀捧在手心的糖糕。犹如拿这墨染似的夜空锻造的隔绝人气儿的黑铁面具，在琉璃风灯朦朦胧胧的映照下竟好像有了一丝丝带着烟火气的生机。
见他好半天不动也不接，江灵栀眼尾一撩，索性一个小转也毫不规避地紧挨着他坐了下来，将那一袋糖糕不由分说塞进他怀中。
“我特意给你留的，快点吃啊！”见他仿佛还没回过神来，她又故技重施，佯装委屈追问了一句，“还是说……你不爱吃甜食？”
清穆遮掩在面具背后的双眼慢慢垂了眼睑，心情复杂地盯着那摊开在纸袋上的三个糖糕。
从记事起就一直生活在暗不见天日的夜影阁，根本就不知道什么甜不甜苦不苦的，但非要说起来，他的确不是很喜欢糖糕的那股子甜腻。
“其实，我也是不太喜欢糖糕的，一口下去总是甜得发腻，但这个不一样，是桂花藕粉的味道，清清淡淡，着实清爽美味。”
江灵栀好像能听到他心里的声音一样，在他纠结着不知如何回答的时候，适时地补上了两句话，却使清穆更加紧张无措。
“属下……属下拿回去再吃。”
“不行!就在这里，我要看着你吃。”江灵栀忽然的霸道中依旧带了些能暖化人心的温情，不但不会让人厌烦，反而更生心动，“谁知道你会不会一消失就把我的心意再弃如敝履的丢掉？”
她不满地轻蹙了眉头，像是在对着清穆控诉他的不解风情。
清穆努力隐忍的克制在那股愈发奔腾翻涌的陌生情绪冲击下，终是土崩瓦解，眼神中的慌乱明晰可见。
他飘忽不定的眼角余光一而再地从江灵栀脸上掠过，脑袋空空，酝酿了许久，还是想不到任何搪塞的话来拂她的意，只好认输般向那纸袋上的糖糕伸去了手。
江灵栀将他紧张慌乱的抗拒而后无可奈何的接受的这个过程瞧了个清楚明白，眼眸不自知的弯成了两轮皎月，从中划过几许欣慰。
果然，越是淡漠清冷的男子越是纯情。
安安静静陪在一边，看着他慢吞吞地将三个糖糕吃完，江灵栀笑得开怀，贴心地把自己的手帕递了过去。
清穆稍作迟疑，目光触及到她灿若星辰的眸子，经过前面一番折腾，生怕她再接着来上一句“还是你要我亲自为你擦……”这样的话，连忙端正了身姿从她指尖接过那沾染了淡淡栀子花香的手帕，擦了擦手心。
“清穆，你想不想见见我的真容？”耳旁的气息似乎向着他逼近了一些，近到他仿佛能感受到她呼吸的频率，清穆暗吸一口凉气，浑身僵住无法动弹，但却明明白白地听出了她话语里的认真。
虽说自她归来之后，自己便奉命一直守在她左右，可非礼勿视于他们这等身份的人而言不单单是礼法，更是不可破除的规矩。
所以，即便她也曾摘下面纱在廊台踱步纳凉，他也从未有意识去窥探过她的容貌，入了眼的只是一道清丽脱俗，时而精灵鬼怪时而温婉娴淑的身影，以及那双仅仅是注视着就仿佛能澄净得心安的眸子。
“姑娘您既然不喜在人前抛头露面，就不必为了属下破例。属下卑贱，没那个资格比他人先瞻仰姑娘尊容。”
“你害怕我的模样会吓着你？”
“……”
清穆语结，有无数个瞬间他甚至怀疑面前的人是不是被偷偷掉了包，怎么会一夕之间就变成了这样一副油盐不进偏还曲解人意的样子？
更奇怪的是，明明知道她多少是存了算计的心思，可是他，居然一点都不讨厌。
“那……不如这样？你若担心我这么做是让你占了便宜，我们就公平交换。你也给我看看你面具下的模样，怎么样？”
“姑娘，这不妥当。”口是心非的滋味，他确是第一次品尝。
“你不是说唯我之命是从，怎么今天就一些小事而已，你都在一直一直拒绝我？难不成你之前信誓旦旦承诺会奋不顾身保护我都是骗人的？”江灵栀再次转变成混搅蛮缠的娇蛮千金，极其不满地斜眼睨着清穆数落到。
或许是自作多情，清穆心念微动，竟有种她在对着自己撒娇的错觉。
他稍稍定神稳了稳心绪，转头便对上江灵栀挂满失望的眉头。
他微向前倾身，在她那双干净而温暖的眸子里清晰地倒映出他的影子，一张漆黑的面具着实阴冷不近人情。
“属下……只是怕有辱姑娘明眸。”
话音落，那方阻隔着他视线的月蓝面纱倏忽垂落，他的目光便不受控制地锁在了她的脸上。
纵然心中早有预设，可真的见到的这一刹那，他只感觉仿佛脑海中有星空炸裂万物静澜的窒息感。
良久良久……
待他终于清醒过来，却发现江灵栀正拧了秀眉，嘟了一张不点而丹的樱唇，十分不悦地瞪着他。
他不知所谓，张了张嘴却发觉声音喑哑说不出话来，接着就听她抱怨道：“我们不是说好了的？我刚刚叫你拿下面具来，你怎么假装听不到我的话？”
他刚要努力着发声解释，却还是赶不及她的反应：“算了，还是我自己来。”
话未说完，已经自然而然伸了手出去，捧上他寒凉浸人的面具就要摘下。
清穆下意识下迅速反手来护，不成想却是将她一双冷凝如脂的手紧紧握在了掌心。