清晨。
天地起异象！
由南至北三百里，云阳山脉边缘有庞然巨幕缓缓升起，闪动七彩华光，掩盖苍穹。由地及天，呈弧形汇聚于坤元峰正上空千丈，巨大图案编织闪耀，形如莲花，更犹如永恒的烈日！
云阳灵脉的阵眼投射至大阵穹顶，便立刻掩去了太阳的光辉。大阵一起，山脉之中如同自成一界，无日无月，更无风无云。
只剩下天心之上的烈阳图案，以及各色光华流溢的光幕上，通天彻地的金色纹路！
那是金丹级数的法力，凝聚到极致的纯粹灵气。由地脉孕育，大阵温养，再于此时毫无顾忌地奔涌而出！
先天以下的所有云阳宗修士，都在同一时刻感到了同样的敬畏，仿佛见识了天道一般不容亵渎的威严。大多数不明就里的外门弟子在惊恐中互相询问，纷纷以为有大敌来袭，才会开启这百年也未必动用一次的护山大阵。
而在坤元峰上，一位貌如中年的红发男子傲立虚空。头戴缀赤珠缠银纹金色冠冕，身披金底银边上绘山河日月的广袖长袍，脚踏朱雀朝天履。
轻轻一挥手，云阳宗内灵气涌动如海，向四方奔流而去！
所有修士仿佛重新变回了凡人。即使先天长老亦如无根浮萍，短时间无法驱动外界灵气。身外虽有三千弱水，却不能取其一瓢。
只因金丹真君在此，天地灵气便有了主人！
不怒而威，众生战栗，一人的威压竟似超越了整座护山大阵。这便是云阳宗门人眼中至高的神祗，云阳宗的创立者，宗内最强的金丹真君，烈阳老祖！
举手投足间引动天地，大阵金纹如臂使指般延展分裂，组合成无数繁复玄奥的图案。相互嵌套，层层重叠，就像是在这三百里小世界的外侧，编织了许多层密集的蛛网。
以三层常驻大阵为骨架，调动地脉灵力再构筑七十二阵，各自独立又相互勾连。这是两位老祖在数百年间的智慧结晶，灵力不尽则大阵不损。纵然山外有十名以上的金丹真君，也绝不可能在短时间内将其攻破！
“既如此，我便可起行了。”
不知何处传出的话语，轻淡平静，却悠悠荡荡，无处不在。
烈阳老祖朝后山方向略一点头，远处便有一道苍白流光冲天而起。被金色纹路和七彩光芒覆盖的天空中浮现孔洞，苍白流光电射而出，随即大阵合拢，天地一片肃穆。
“……多加小心。”
对这个几百年的老友，烈阳老祖也只能这么说，虽然已经稍微迟了一点。事实上，虽然尊重对方的决定，他对此的看法却从未改变——
毫无意义。
在他眼里，金丹出手若不是为了争夺宝物机缘，便是折本。
不管赵琅天等人是死是活，都不值得一位金丹为他们冒险。上品宗门占据旺盛灵脉，并遥遥控制数十矿脉与诸多城市的倚仗，不在于先天数量，而在于金丹真君。
门人弟子只不过是可供驱使的帮手，指导修炼、赐予资源即可。若是为了弟子浪费大量法力，甚至与同级敌人生死相搏，那就有些本末倒置了。
然而，这却是孤云真君心中认定的道途。
孟孤云此人，即使在凝丹之后也没有放弃曾经的姓氏与名字，保留着对亲人弟子的执念。数百年来，烈阳老祖极少离宗，几乎所有战争都由孤云老祖主持，更时常亲自出手。
从这个意义上来说，当初顶着另一个上品宗门的压力，将大战之余法力耗竭的孟孤云拉拢入门，是烈阳老祖此生最英明的决定。
与孟孤云不同，烈阳老祖自五百年前凝丹之日起，便以主修功法之名自号烈阳。断去凡俗间血脉家族的联系，带上大部分门人弟子，脱离灵脉衰竭的原中品门派，跋涉万里来到此地。
接着暗中谋划推波助澜，借势灭掉了云阳山脉原本的主人“天剑门”，在飞云观和银羽剑派反应过来之前，掌控大阵站稳了脚跟。
烈阳老祖此生别无所求，金丹时如此，先天时如此，炼气时如此，从遍野横尸中爬出来的孩童时期亦如此——
唯愿……长生！
不在乎脸面，不介意得失，他这一生从来没有过非报不可的大仇。因为烈阳老祖早就笃定了一点，只要自己不死，仇人就一定会死在自己前面！
筑基寿百余，先天寿三百，金丹寿至千载。如今六百余岁的烈阳老祖，只要将这洪阳赤虎丹炼成服下，便可由后期入巅峰。再潜修百年，就有了冲击元婴的资格。
若成元婴，他便是世人口中的“烈阳圣君”，寿元数千载，从此遨游天地，无物可扰！
当然，一切的前提是这丹炼成。早在三百年前他就得了丹方，只是材料难寻。时至今日皆已完备，只差主材之一的万年炎晶。去年数位长老外出一趟，带回三枚六千年左右的炎晶。
考虑到万年炎晶难寻，时间浪费不起，烈阳老祖指示丹房以此为主材，对丹方进行合理的修改优化。由于珍贵材料只够实际炼制三次，修改时必须慎之又慎，尽可能精确无误。
原本进度磕磕绊绊，再有一年也未必能成。却不料在这几天中，因为一个刚入门的筑基修士而势如破竹。
仿佛天生的敏锐控制力，以及关键时提出的看似异想天开、却卓有成效的方案，让这个名为“何隐”的青年成了这次丹方优化的最大功臣。
由于最后几次炼制都是何隐控制温度，经过再三考虑，烈阳老祖决定在正式炼制中交给他同样的任务。反正都是通过符阵控制，先天和筑基之间并没有本质差别，何隐在这方面反而经验丰富一些。
虽然掌门对烈阳老祖说过，何隐此人身份可疑。但烈阳老祖并不在乎，反而有意无意地提及，只要丹药炼制成功，就收其为真传弟子。
就算是别宗细作又如何？如此知遇之恩，再加上一片光明的未来，区区一个筑基修士还有何求？
更何况，炼丹之时烈阳老祖亲自主持丹炉，任何人若敢蓄意破坏，立刻就是死无葬身之地！
烈阳老祖从高空缓缓降下，悬停于广场上空五丈处。前方坐落着与他双脚同高的坤元神鼎，大如楼宇，通体青黑，乃是当年熔炼天剑门镇派神剑所铸，本身亦是神宝级别。
神鼎表面光滑，却有无数古拙铭文篆刻其上。外形与凡俗间铜鼎无异，内部却被诸多符阵组合覆盖。鼎身内分割出主炉与八方辅炉，可同时进行不同温度，甚至不同属性的材料提炼，并能在主持者控制下相互连通融合，玄妙万分。
烈阳老祖扫视下方，神鼎四周众修士早已就位。
除他外实际参与者七人，六先天一筑基，各司其职为他辅助。另有三名长老在一旁看管锁灵阵内分门别类的材料，十位长老率数百筑基修士分列广场周围布阵警戒。几乎算是倾巢而出，既对外，也对内。
就算突然有先天长老不知死活地背叛了，也基本不可能影响到炼丹的进程！
而在广场外围，丹房众长老属下的内外门弟子却大多无所事事，远远观望着。有人低声谈论，有人惊叹于苍穹变色的威势，更有人一脸崇敬地望着空中的烈阳老祖。
广场边长近百丈，东南角外围站着几个仪表不凡的筑基修士。那是徐烨的几位师兄，其中一人忽然问道：“咦，新来的哪去了？”
另一人随口道：“大概是和认识的外门弟子混在一起了吧。呵……”
正想嘲讽几句，回头却忽然看到头发花白的徐烨，从住宿区缓步走来，面带微笑。那师兄想了想，也就闭上了嘴。
徐烨大概是没听到之前的话，在对师兄们点头问好之后，跨前几步，昂首远眺，轻声道：
“开始了。”
仿佛在为他这话做一个最好的注脚，坤元峰上陡然一震，犹如地龙翻身，形如实质的震波涌起，滚滚向峰顶而去！
天心之上，烈日图腾中金光降下，落入鼎中凝而不散，随即由金转红，进而染红整片天穹！
震动至鼎座，光辉如炽焰，坤元神鼎便在这一刻陡然显现无边威压。在低阶修士眼中，那便像是世界的中心，以天地为炉，以众生为薪火，要炼出那一步登天的万古神药！
烈阳老祖神色无比凝重，虚踏一步，五指平展，眼眸金光璀璨，沉声道：
“阵成……”
金光如网，笼罩全鼎。张狂桀骜的天地异象倏然一滞，烈阳老祖也不得不略微停顿，才终于艰难吐出最后两个字：
“开炉！”
霸道气息变为安定平和，坤元峰上众修士这才镇定了心神。远处徐烨勉强稳住摇摇欲倒的身躯，在师兄们看不到的角度，嘴角缓缓勾起一丝残忍的笑意。
就像是……
早已胸有成竹！