残破的坤元峰，半山腰的房屋废墟之上。
横木上侧身坐着的叶漓，听到身后传来脚步声，肩膀颤抖着缓缓回头。看清来人面容后，憔悴的脸庞上先是一愣，随即露出无比安心的笑容，眼中涌起晶莹的泪花。
她猛地站起身来，身子一晃险些摔倒，却毫不在乎地踏过瓦砾碎木向林河奔来。发带箍起的长发在身后轻巧地跃动，就像江中游鱼，天边飞鸟。
林河站在原地不动。叶漓心中稍稍犹豫，终于还是放弃了直接扑进他怀里的想法，在他面前停住脚步。不知道为什么，叶漓感觉这区区几十步却消耗了极大的体力。
她没来得及喘气，单手抚着胸口，欣慰道：
“吓死我了，那么大的爆炸……我就知道你不会死，你今天没在峰顶真是太好了……”
林河没死，所以刚才肯定不在峰顶。很简单的推论，反过来也是叶漓片刻前唯一能想到的，用来反复安慰自己的理由。
林河脸色阴沉，似乎并不打算解释些什么，只是默默地望着叶漓那副关切的神情。两人对视的目光穿过空气中若有若无的尘埃，淡淡的灰霾竟像是氤氲着某种暧昧的氛围。
叶漓小脸一红，目光游移，小声道：“何师哥……不，林大哥。那个，你是不是一直有什么事瞒着我？”
一语双关。既是指林河的身份，也是指“他喜欢叶漓”这件事。
林河没有回答，面无表情道：“我只想知道，你为什么会出现在这里，又为什么……没有戴上那个项链。”
“你是说这个？”叶漓抬起左手，银质缀链下的青色宝石在脸颊边晃动，“我觉得，你可能更需要这个东西吧。毕竟是很珍贵的宝物啊。”
“……这种层次的东西，只要有材料，我一个时辰可以手搓百八十个。”林河道。
叶漓只以为林河又在信口开河，笑着把项链递了过去：“喏，还你。你现在还不愿意说实话也没关系，嗯……我会等你的。”
林河皱眉道：“你是不是误会了些什么？算了，事已至此，也没有解释的必要了。事情，已经无法挽回。”
林河接过项链，随手一放便不知去了哪里。叶漓有点不明白他说的话，疑惑道：“误会是指什么？无法挽回……又是什么意思？”
林河又一次反问道：“你现在是不是头晕？四肢无力体力下降，就像是睡眠不足，甚至是生了重病？”
叶漓愣了一下，浅笑着揉了揉自己的脑袋：“是啊，狂风把房子全部推倒的时候，我就在你的房间里，头上受了点撞击……”
“你以为头晕是这个原因？”
“难……难道不是吗？”
看着林河阴沉的脸色，叶漓心中渐渐慌乱。她忽然想起，从爬出废墟时开始到现在，全身的眩晕和疲乏似乎并没有随着时间推移而缓解，反而……愈发沉重？
林河摇头叹息道：
“确实，因为能量逸散不可控，裂变武器对这个世界的修士而言，直接杀伤范围相当有限。但事实上，裂变弹对低阶修士的真正威胁不在于可见的热能和动能，而在于……正常生物无法抵抗的，基因链层面的辐射杀伤。”
又是许多叶漓不能理解的词汇，想要开口询问，忽然感到一阵天旋地转，眼前的林河以及他身后的残垣断壁都忽然昏暗了下来。
身体渐渐失去控制，她听见林河漠然的声音：
“原本那条项链戴上之后自动认主，可以保护你不受辐射影响，可是现在已经来不及了。在这个距离上承受的辐射，以你的修为和身体素质而言，多半活不过三天。”
思维堕入黑暗之前，叶漓感觉自己向前倾倒的身体被人扶住，一声悠长的叹息像是来自岁月尽头——
“所以现在的我，也对此……束手无策。”
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坤元峰上空，通天光柱中仍然伫立着孤傲的人影。
高高在上，仿佛永恒不动。在光芒中犹如玉石雕砌的人形，单手虚拄幽蓝长剑，眸中微光洞彻三百里云阳。
只要孤云老祖还在那里，云阳宗门人心里的最后一根弦就不会绷断。从炼气到先天，实质上都只是云阳宗这个上品宗门的附庸，唯有金丹坐镇，宗门才可能度过飘摇风雨。
然而，作为所有人希望的寄托，孟孤云本人却觉得希望渺茫。
不是因为外敌。孟孤云借护山大阵审视宗内，并未发现金丹与神宝的踪迹，杀掉烈阳老祖的敌人多半已经离去。不排除有特殊方法瞒过大阵的可能，但只要孟孤云与护山大阵身心相连，就不必担心像烈阳老祖一样遭到偷袭。
令孟孤云心忧如焚的是另一件事。
之前那场巨大爆破洒出的漫天尘埃，其中存在某种难以解析的毒性。因为敌人并未现身，孟孤云首先借用大阵之力，在整个云阳山脉范围内，针对性剥离有毒粉尘，聚集起来深埋地下，避免二次影响。
接下来就是治疗被毒性侵蚀的低阶弟子。筑基修士身具强悍神魂和充沛法力，即使肉身病变，也可以在较长时间内维持生命。
而炼气弟子，尤其是原本身处坤元峰上，在爆炸中逃过一劫的那些外门弟子，却像是被什么东西一下子抽干了生机，跳过了衰老的过程，直接进入濒死般的全身性衰竭。
有些中下品宗门擅制毒剂，云阳宗虽不屑于使用，却也有相关资料留存。孟孤云见过类似效果的毒素，通常只要将毒性驱除，中毒者就会慢慢好转。
然而，在孟孤云尝试为一名外门弟子治疗时，赫然发现，即使他以金丹法力清除了那种带有污染性的毒质，这名弟子的身体却没有半点恢复的迹象。
就像是……人体本身的恢复能力已经基本丧失，唯一能做的，就是看着这具躯体逐渐失活，逐渐死亡，直至变成一具真正的尸体！
这不是毒性……孟孤云恍然想到——这分明是一种诡异的法术，造成的是不可逆的微观层面的身体创伤！
孟孤云的心一沉到底。
全宗两千余人，除先天外，尽数为其所伤。
生路有三：在死前修成先天，自行重塑肉身；或是元婴出手；或是使用某些治疗系的神宝。
后两条，即使孤云老祖倾尽全力也无法做到。至少，绝不可能在短时间内请动元婴，借到神宝。
所以，就算外敌就此离去，云阳宗上下也将几乎死绝。主脉山门之内，最终只能活下来他一个金丹，加上寥寥十余名先天？
孟孤云仿佛看到了云阳山脉上孤寂的殿堂楼宇，只觉得像是一个荒诞的玩笑。
当年跨越半个大陆，远遁来此，幸而得到旧识烈阳老祖的接纳。后者甚至主动改宗名“烈阳”为“云阳”，许其平位，而非居他之下。自那时起，孟孤云就已经将云阳宗视为家乡，纵横睥睨近三百载，皆是为云阳宗而战。
银羽剑派一位金丹曾经在战场上当面讽刺，孟孤云只不过是烈阳老祖重金礼聘的打手。当时他没有说话，只是默默回以一剑，崩山裂地。
孟孤云自己也知道，烈阳颇有些将所有麻烦都推给他的意思。他从未推却，也懒得争论。因为道心与剑刃都要在真正的战场上磨砺锋芒，而且……
这里有他的弟子，有追随他而来的亲族后代。
即使本能般的敬畏，在他和别人之间划开了一道无形鸿沟。孟孤云还是会偶尔想起某些极其遥远的记忆。
他也曾是凡人，曾是孩子，曾是丈夫，曾是父亲。
所有身份都随时光淡去，现在的孟孤云只是云阳宗的老祖。他将这个宗门视为自己的家族，作为尘世羁绊的最后寄托。
他不愿意看到这个宗门在自己的手里走向灭亡。
无论如何不想接受这样的结局，最后却发现，他终究已是……
束手无策。