东西大陆间常年保持着贸易往来，信息流通也是如此。
许多西方修炼者都知道，东方大陆上有圣宗主宰一切，另有元婴圣君、金丹真君，如分封般层层掌控世间。
同样的，西方大陆的世界形势也在东方有所流传。西部有光明之神，东部有雷霆之主，北边则是静谧之神，三神教会各自统御一片辽阔疆域。神灵之下有神使，构成教廷的中坚力量。而在神使之下，就是传奇。
几乎所有东方修士都知道，欲凝金丹，必须渡过雷劫，令神魂化虚为实。许多先天巅峰准备未足时，往往主动压制修为，以避免引动劫数。
大多数先天修士不知道的是，他们眼中九死一生的劫数，在西方传奇看来，却是天道给予的无上恩赐——
因为除此之外，找不到第二条凝丹的方法。
西方与东方，看似只是在狭海两侧遥遥相望，实际上却犹如截然不同的两个世界。天道并不会干涉西方大陆，在这里，无人可借雷劫凝丹。
不仅如此，即使西方传奇来到东方，即使修为达到进无可进的巅峰，也无法引来雷劫。在天道的感知里，这些西方来客，并不算是它的子民。
历史上也曾有过西方人幼年来到东方大陆，凭借超绝天赋一路进阶金丹的事例。他们得到了天道的认可。这样的金丹往往选择留在东方，偶尔有个别人西行返乡，也很快就被神使围剿斩杀。
故而……西方无金丹。
严格来说，神使是和金丹同层次的存在。然而成为神使的同时，就意味着将全副身心献给神灵，永远不可能背叛，也同样没有了晋升的空间。
而且，想要成为神使，也必须在晋升大魔法师、大骑士之前，就开始修习教会的修炼法，体悟神灵的荣光。一旦错过，就如道基不可改换一样，无法补救。
古往今来，无数惊才绝艳的传奇魔法师、传奇骑士尝试走出自己的道路，却无一例外地失败了。纵然不考虑教会的压制与监视，单单只是将神魂凝为金丹的过程，就难倒了站在门槛前的所有人。
于是在几乎所有西方修炼者眼里，传奇就是他们的最高追求。至于更远的路，看不到，便不敢走。
“……大多数传奇魔法师们平时最常做的事，就是钻研魔法。”莱德说，“相较于东方，我们这里的魔法体系远远复杂得多。有些传奇专精阵法，有些传奇偏爱战斗魔法，当然也有些传奇魔法师喜欢精细的小玩意，就像这个烧水台。”
回想起出发前翻阅的西方大陆情况概览，叶漓点了点头道：
“我明白了，因为他们一开始就没指望更高的境界，所以就更安稳，更有时间研究符阵了……唔，可是为什么西方人无法引动雷劫呢？这片大陆又为什么不受天道统辖呢？”
莱德只想苦笑，说声“曾有无数人思考过这个问题”。可他忽然注意到，叶漓发问的同时，脸颊微微偏转，视线竟然落在了林河身上。就好像……在等待对方给出答案！
区区筑基，怎么可能答得出来？
莱德正想着，却看到对面的青年抬起头来，忽地把书合上，无所谓地笑了笑道：
“你想知道答案？我也想啊。目前有一些猜想，要确定是哪种情况，还有待进一步的调查——另外，莱德会长，你这本书里的内容太浅显了。即使在东方，只要有心收集，也都找得到。”
莱德愣了一下道：“这个……可能确实如此，不过已经够了吧？全大陆的地图、国家、信仰范围，以及相应的历史、重要城市介绍，还有危险地区的标注和注意事项。你们只是来游历一番的话，这些完全够用了！”
“……算了，反正就没指望能在这里得到什么惊喜。”林河随手把厚书抛在桌上。
莱德问：“那么请问林先生……想要得到的是怎样的情报呢？”
林河耸了耸肩道：“无人知晓的秘密；被教廷封锁的情报；有关三神诞生之初的蛛丝马迹……诸如此类，你有吗？”
莱德沉默了几秒，手中沏茶的动作也同样静止，只有白雾袅袅，茶香萦绕。
“……我还年轻。”莱德如是说。
还不想死。
呵呵，谁敢调查这种情报？即使有人知道，也不可能泄露。甚至即使有人愿意说，也没几个人敢听！
也许世上还有些不知死活的家伙，但这批人中绝对不包括莱德。他开始为眼前的三人感到深深的担忧，像这样的心态，估计还走不出雷霆之主的地界，就被神使顺手清理掉了吧？
就在莱德思考着礼貌送走对方的方式时，林河拿起面前的茶杯，抿了一口道：
“不谈情报了。其实我们这次来，主要目的是找个向导、兼翻译、兼语言教师。要求精通东西方语言，并且曾游历过东域和北域——北域，静谧之神的领地，就是我们此行的目的地。”
莱德脸上挂着温和的笑容，心里却是冷笑不已。开什么玩笑？陪你们这群疯子上路？我可不想把商会里的棒小伙往死路上推！
“抱歉，在我们这里，精通东西方语言的人才也不算多。同时符合您的条件，能够充当向导的更是少之又少……”
林河平静道：“薪酬日结，每天一块上品灵石。”
莱德又一次沉默，捧着掌中的茶杯，整个人如同雕塑。等到面前的茶杯里再无白雾飘起时，他终于艰难开口道：
“先生，我觉得……我可以胜任。”
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同日下午，定海商会分会的侧门内，缠绕绿叶青藤的拱门下方，驶出了一辆天蓝色穹顶，装饰华丽的马车。
说是马车，却没有马，原本车辕的位置加了另外一对轮子，底盘木质特殊，上有流纹镂刻，光芒漾动。莱德坐在车夫的位置上，面前有个类似船舵的木制转向装置。
“这是我们这里的符文马车，使用魔力石驱动，相信各位也看得出其中原理。本身价值不算很高，只是运作时消耗较大，所以我也很少用，只有在赴宴这样的正式场合才会开上一两次……”
“消耗的魔力石，找我报销。”车厢里的林河淡淡道。
“非常感谢！”
莱德抑制不住喜悦地应了一声。虽然这消耗远远及不上林河所付的薪资，但遇上了这种有钱人，不多捞一点还是人吗？
莱德接受了林河的雇佣，并立刻签订了合同。其中风险虽大，每天一枚上品灵石的价格却让他一下子无视了风险。
上品灵石，也就相当于西方的高级魔力石，身为分会会长一整年的收入，换算过来也只有二十多枚而已。十倍以上的差距，足够让他将生死置之度外！
更何况，深入交谈过后，莱德终于知道，这三位东方来客虽然确实想要探索神灵的隐秘，却也对三神的实力有着清醒的认知。那个大概是团队智囊的林河表示，他们将要从瑞瓦港开始，一路向北，一路暗访，直到北域的灵寂圣城。雇佣合同，也就到那里为止。
上万公里的距离，从气候温和多雨的海岸港口，到冬日滴水成冰的内陆城市。用地理测绘上的术语来说，就是纬度二十多到近六十，纵向跨越大半个西方大陆。
莱德去过北域，这样的远行对他来说算不上什么。唯独令他意外的是，在随口问及前往北域的原因时，林河毫无敬畏心地这么说道：
“‘静谧’，与‘光明’、‘雷霆’不同，极难自主产生土着神灵。正常情况下，不会有大量人类对‘安静’这样的抽象概念产生信仰。这很不寻常，所以我准备从它入手，调查现今西方大陆的真相。”
异想天开，却似乎……有些道理。
上古神灵的历史，虽然被教会刻意埋葬，却仍在偶尔现世的神器中藏有一鳞半爪。随即口耳相传地扩散开来，在莱德这样的大魔法师眼中已经不是什么秘密。
莱德知道上古神灵的诞生来源于信仰，于是在林河提及之后，很快也意识到了其中的异常。在他心里，那高高在上的神座外侧，又蒙上了一层迷离的黑幕。
假如……仅仅是假如，这神秘的东方来客成功揭开了黑幕的一角，莱德或许也能看到些其中的隐秘……
不，我不想看！
莱德仿佛猛然惊醒，在心里坚决地告诉自己——在那之前，就必须离开那三人，带着赚到的灵石，走得越远越好！
行驶在宽阔的城外石质大道上，左侧是草地、丛林以及起伏群山，右侧有些小小的野花，更远处是海滩与涨落的潮水。前方的道路延伸到视线尽头，莱德隐约觉得，这熟悉的路径，今天却显得有些陌生。
接下这份工作，真的不会后悔吗？
莱德不敢确定。
因为这三人的身份太过扑朔迷离。按照他们的说法，林河是某位真君的真传弟子，叶漓是门中长老，商远曜则是叶漓的弟子——前两者还可以理解，但即使商远曜规规矩矩地一口一个师父，莱德依然觉得不太像。
徒弟眼中没有谦卑，师父眼中没有威严。
而且，尤其那林河的棕色瞳孔里，阅人无数的莱德竟然看不穿、猜不透。像是老谋深算的智者，却又举止随意，仿佛世间万物都不放在眼中。
这样矛盾的聚合体，无论在什么情况下，做出什么样的事情，似乎……都不叫人意外啊。
怀着若有若无的担忧，却又屈服于金钱的诱惑，车夫、向导、翻译、语言教师莱德，开始了他的又一次远行。
希望……能够安然归来吧。
莱德默默想着。