莱德所知晓的确切历史，可上溯至八万多年前。那时，三神已现，东西大陆已经被狭海隔开。
更早之前的所有历史，都被教廷刻意埋葬。有识之士都看得出来，却也无法可想，只能在东方大陆传承至今的只言片语中，找到些许线索——
“神陨之战”发生于距今十多万年前，金丹元婴现世。其后在天道之下，没有大陆之分，只有地理意义上的许多大洲，修炼之道繁华昌盛。
那个时候，原始神灵们都已经或陨落或沉睡。按理说，只要天道仍在，祂们就不可能卷土重来。然而，在一场连东方都没有确切记载的“天地大劫”之后，这个星球上的陆地被分为两块，三神主宰其一。
三神中的任何一位，都拥有凌驾于元婴巅峰之上的力量。就算是数万年前化神出世，创建圣宗的时候，也没有对西方进行任何实质上的干涉。曾有元婴圣君踏足西方大陆，却转眼间音信全无，没能搅起半点风浪。
除此之外，人类还能从上古神灵的残魂中，了解些许神陨之战前的历史，结合东方流传的记载，将这个星球上的文明轨迹粗略地描绘出来：
蒙昧时期，笨拙地探索灵气的修炼者，以及与之相称的部落文明。
上古时期，渐渐成形的到先天、传奇为止的修炼体系。分布全世界的诸多国家，无数种语言和文化，以及相应的神灵信仰。
神陨之战后，再无神灵现世，世界局势就如同现今的东方大陆，只是少了个高高在上的圣宗。
然后便是三神出现。那场莫名其妙的天地大劫之后，三神莫名其妙地割裂大陆，统治西方。没有那段时间的任何信息流传下来，也无人知晓其中原因。
时至今日，还有许多人一心探寻历史的真相——当然，据莱德所知，他们全都一无所得。即使有了些线索，多半也会被神使扼杀在摇篮之中。
于是，在一处偏远旅馆的安静房间内，莱德对阴暗中看不清脸色的林河这样说道：
“……这是我所知道的情况，也是绝大多数人，能够了解的最全面的情报。”
那所谓的“吟游诗人互助会”，必然也是如此。
但林河却只是轻轻笑了笑，无所谓地说：“没关系的，我只是预先找些线索罢了。有时候，某些无关紧要的信息，对你们来讲毫无意义，对我来说，却是意味着可以排除掉某种可能……”
“可能？”莱德问。
“嗯，关于这三只神究竟是什么层次，什么状态，我已经有了几种推测，应该不会超出这个范围。如果超出了我的预料……”
黑暗中，林河的眼睛却仿佛凝聚着光芒。
“……那我反而会很高兴的。”他说。
太自负了吧？莱德心里想着。
谈话到这里也就无法进行下去了，一方故弄玄虚，又显然不打算解释的话，另一方也就只能告辞离去……
意外的是，林河竟然主动开口，虽然已经转换了话题：
“既然你也对东西方历史都有所了解，那么我问你，为什么在西方存在国家，而东方没有？”
莱德愣了一下，略一思索道：“因为三神教廷都无意统治大陆。而教廷之外的最强者仅是传奇，可以依靠数量和炼金产物将其战胜。在‘势力’足以压倒‘个体’的情况下，堆积地盘、人口、财富、宝物的手段，也就得以大行其道。”
事实上，早在十多年前游历东方的时候，莱德就思考过这个问题。初到东方时，他也产生过结丹凝婴的幻想，却最终还是自嘲着，放弃了这不切实际的奢望。
传奇尚且难如登天，何况金丹？
而且在东方的几年里，他也没能找到合适的筑基功法，只看到了血腥味浓郁的苍西灵洲，无主之地。
他知道这不是东方大陆的常态，但也从侧面说明了，在没有任何约束的环境下，东方修士心里只秉持着一个不变的信条——
弱肉强食。
他觉得，这不是他想要的世界……或者说，他没有把握在这样的世界中活下去，活得更好。
于是，莱德回到了西方，重返学院。从一向看好他的导师手中，接过了五年前就预定好的高级冥想法。他没脸去看导师和从前同学的眼神，只是在昏暗的高塔中，默默构筑法术模型，掌握天赋魔法，成就大魔法师。
莱德情不自禁地深陷于回忆，却被林河的一声轻笑唤回：
“是吗，你是这样想的啊……那么远曜，你呢？”
莱德一惊，随即听到隔壁推门的声音，还有走廊里的脚步声。仔细想想却也很正常——作为一座砖石承重结构的普通旅馆，隔音较差，相邻房间里的叶漓和商远曜自然听得见他们的谈话。
“有一定道理，但我认为，还没有触及本质。”
长发少年出现在门口，抱臂倚门。仍是白天那身修身长衫，展现出一股冷峻智慧的气度，平静分析道：
“若将教廷排除在外，确实可以这么解释。因为个体战斗力不超过无视数量的界限，即使是传奇中的最强者，也必须在一定程度上服从‘掌握大势的人’所制定的规则。”
“最初我拿到西方大陆资料的时候，对于国家、贵族的存在，以及战争时数万乃至数十万的大兵团作战，感到相当惊奇。但深入了解之后，又明白了这是相应世界局势下，顺理成章的状态。”
“我听说在西方大陆，各地教堂在民众间的名声远比贵族、修炼者们要好。因为税款都是贵族所征收，而神职人员们在接受贵族上缴财富的同时，最常做的事情就是帮助普通人。接济穷困，治疗伤病，传扬神灵的荣光。”
“这固然会得到民众的爱戴，但同时也意味着与贵族间不可愈合的矛盾。然而……这样宛如沙堡般脆弱的社会体系，居然一直延续到了数万年后的今天。”
“那么，这是为什么？这样的世界局势，又是谁创造的？”
面对突如其来的发问，莱德一时难以回答，却隐约猜到了什么。只听商远曜继续道：
“不是各国君主，不是贵族阶层，而是教廷。”
“作为强大到可以无视地盘、人口、财富、宝物的超然势力，表面上无意统治大陆。实际上，你们的现在、未来，乃至所有的理想都在他们的控制之下！”
“不干涉，是因为如今的世界，早已如他们所愿！”
莱德哑口无言，全身竟遏制不住地颤抖起来。身在局中，从未思考过这天下大势的本质，被陡然点破时，心中便只剩下了恐惧的情绪。
“怎……怎么会这样……”他双目失神地喃喃着。
“还不错，远曜。”林河表扬了一句后，又对莱德安慰道：“你也不必太难过，因为东方其实也是一样的——东方大陆上的局势，通行的规则，符合圣宗化神的预期。”
“当然，除此之外，圣宗化神还需要考虑天道的态度……至于三神教廷与天道的关系，我暂时还不能确定。”林河补充说。
莱德并没有过多思考林河的后一句话，他的思维仍然沉浸在巨大的震惊中，久久不能平复。
从前的他，一向将教廷的存在视作天经地义，就像旭日东升，夕阳西下。如今却发现，那是三只将整个大陆如傀儡般操纵的黑手，是一个……愚弄了所有人的弥天大谎！
莱德忽然理解了，为什么总有传言说，在某个地方，有某群不知死活的家伙，在暗中企图颠覆神灵的权柄。
不甘心，不承认，不允许。
他们并非愚夫，而是勇士。
思维猛然变得通透，坐在椅子上的莱德猛地仰头，无比惬意地轻笑一声：“原来如此。”
“然后呢，现在的你……想要探寻真相吗？”林河问。
“不想。”
林河与商远曜眼神微动，但也没有什么惊讶的表情。莱德长吁口气，笑了笑说：“林先生，你并不明白我当年跨越狭海的理由，以及最终归来的原因啊。”
我害怕了。莱德在心里说。恐惧压过了对未来的憧憬。
林河大概是猜到了……又似乎没有，他只是点了点头，说声“时间不早了”，让莱德回去休息。莱德默默起身，走过商远曜身旁，出门回房。
商远曜站在原地，等关门声传来之后，他往前几步，取出一个金属方块，按下开关。便有微光立体壁障在周围浮现，将林河和他容纳其中。
林河扫了一眼：“隔音……有什么事要说吗？”
商远曜点头道：“林村长，虽然您的名字并不算是家喻户晓，但也总有不少东方修士知道。西方大陆上，消息灵通的大势力都很可能有所了解。于是，在海上暴露身份之后，接下来的旅途中，我们说不定……”
“将会被某些势力盯上？这正是我想要的。”林河笑了笑道，“比起探寻隐秘，显然是让隐秘自动浮出水面来找我，更简单一些吧？”
“而且，三神教会是否能够迅速知晓我们的到来，也足以体现它们的情报能力，由此逆推出它们的部分情况……至于其中风险，你不必担心，我自有应对之策。”
商远曜沉默了一会：“还有，关于那位莱德先生，您的态度是什么？”
“态度？嗯，如果他稍微有些反抗精神的话，我也不介意提携一把，告诉他点事情——可惜，这家伙没有这样的胆魄，那就不用管他了。”
这就是林河的态度。商远曜一点也不意外。
林河一向如此，对其他人相当冷漠。如果别人自身没有上进的目标与决心，他就不会主动协助——例如在林家村，有不少偷懒的孩子被他突如其来的考核清退出校。
在外界，林河也只扮演一个匆匆过客，毫不干涉别人的未来。例如片刻前的两个吟游诗人，也只是用几个银塔索就轻轻打发了。当然，后者仍是感激不已，丝毫没有意识到自己错过了多大的机缘。
只有对商远曜、吕景这样，志向远大又才思敏捷的人才，林河才青眼有加……
不，还有一个例外啊。
商远曜忽然想起。