西方大陆上，不少组织统计过，现今存世的传奇强者共有一千六百余位。即使考虑到少数并未公开的传奇，总数也不会超过两千。
看似数量不少，但分散到面积辽阔的大陆上，却仍是难得一见。大多数普通城市甚至没有传奇强者常驻，类似弗纳镇这样的边境要塞，也仅有守军司令官一人而已。
而在传奇之中，更只有少数算得上名扬天下。其中多半不是因为自身修为如何，而是由于珍贵的宝物、独创的魔法，又或者庞大的势力。
洛里克·路德菲尔公爵，显然就属于后者。
此人的身世也颇为奇幻。幼年时，一位堂叔杀死了洛里克的父亲，当时的路德菲尔公爵，随后取而代之。直系亲人都被斩尽杀绝，只有他一人逃出生天。
七十年过去，所有人都忘记了洛里克的存在，更无从知晓他在半个多世纪间的经历，他却在此时悄然折返。以超绝的谋略与实力，从无到有组建起自己的势力，最后如堂叔当年一般奇袭风炉城，将后者斩杀，重夺家族祖地。
大刀阔斧的改革，以及利落果敢的决断。新任路德菲尔公爵借着清洗前任遗留势力的由头，重新任命所有城镇的主要官员，同时将公爵领内一干地下势力连根拔起，实现了大陆上罕见的强力统治。
当然，为此遭到诸多横跨多国的大型势力抵制，并且强者不愿投奔的后果也显露了出来。有人推测，路德菲尔公爵之所以热衷于剑术大会这样的盛事，就有展现胸怀、招揽人才的意思在其中。
“……关于路德菲尔公爵，我知道的情况大概就这些了。”
面对林河的询问，莱德将自己所知道的情报和盘托出，但也没有比书中所写详细多少。
走出酒馆时，夜色已深。林河决定，在前往灵寂圣城的大方向不变的前提下，先去一趟风炉城，正好可以赶上一个多月后的剑术大会。
覆着一层薄薄黄土的石质长街上行人寥寥，微风不知疲倦地吹动衣角。叶漓问道：“为什么要去风炉城啊？你觉得那里会有什么线索吗？”
“不一定。”林河说，“只不过是有点好奇——当然，不是好奇剑术大会，而是洛里克·路德菲尔这个人本身。那无人知晓的七十年……准确地说，以其年龄计算，他成就传奇后的至少三十年的时间里，都在做些什么？”
“巩固境界不需要三十年。那么，最大的可能就是他在回归前得到了什么奇遇，才有了复仇的底气。除此之外，还有些可能性较小的情况……算了，还是先不说吧。”
被勾起好奇心的叶漓不愿善罢甘休，只不过商远曜和莱德在场，她也不好意思死缠烂打。符文马车暂时收进乾坤戒，四人顺街道前行，准备找家旅馆住下，忽然看到有一队全身铁甲的士兵从另一头走来。
一行十二人，一位领队。六人佩刀在鞘，背负铁质圆盾；二人持长矛；二人背后挂着方形大锤，斜背的皮带因重量而紧绷；一人持弩，背箭囊，腰佩短刀。
至于站在最前面的一人，却是正式骑士级别的超凡者，身材高大，背负一把几乎与他等高的深黑色大剑，剑锋扣在背后甲胄的凹槽中。
没有路灯的昏暗长街上，那些冰凉的剑锋矛尖，在沿街透出的微弱烛光中寒光闪烁。
那些士兵走过时，明显注意到了四人，当即迎面走来，盘问来历。这种事情早已不是一次两次了，莱德大步迎上，表现出不卑不亢的姿态，微笑着说道：
“各位军官深夜巡街，不辞劳苦，在下很是佩服。自我介绍一下，我是定海商会驻瑞瓦港的会长，莱德·安托尔，毕业于‘余烬高塔’。这三位是我们商会的贵客，渡狭海而来，游览我们这片大陆的风景……”
“我不知道什么‘商会’、‘高塔’。”那领队的脸庞隐藏在面甲之下，瓮声瓮气道。
莱德早有准备，随即从腰包中取出一份对折的硬纸文件，摊开之后，向前两步递了过去，同时说道：
“也许您没有听说过我，但没有关系。作为一个履历清白的大魔法师，在出发之前，我就在银环商团办理了一份证明，还请过目。”
银环商团是远超定海商会的巨型商业组织，势力横跨东域北域，在大多数时候，他们开出的证明函比单一国家的文件还要管用。对面的领队用包着铁手套的两根指头夹起文件，扫了一眼，似乎犹豫了一下：
“可是你身后的三个人没有证明文件……不过算了，有你作保的话，应该问题不大。”
“多谢。”
莱德脸上洋溢着笑容，心里却在冷笑。如果他不是大魔法师，对方这时候大概就要索取一笔贿赂了。只是因为担心莱德不好拿捏，怕事情闹大，才故作大度地轻轻放过。
当然，严格意义上来说，他们应该把可疑分子扣下，将消息上报，才是尽职的举动。只不过谁都知道这么做的危险性，运气不好就是全队横尸的下场。很显然，这队人并没有为弗纳镇冒生命危险的觉悟。
在领队的率领下，这队士兵绕过了四人，在皮靴踢踏声中缓缓走远。莱德松了口气，将证明文件收起。确定距离已经足够远之后，叶漓回过头来，望着他们的背影道：
“这些人是巡逻队？这装备，比许多大城市的城卫军还要好了吧？很多镇子上的巡逻兵，连皮甲都配不全呢！”
莱德解释道：“可以说是，也可以说不是。因为弗纳镇这样有正规军驻扎的城镇，一般不会另设巡逻队，而是直接以军队轮值。”
“莱德先生，弗纳镇中驻扎的军队，就是所谓的‘军团’吗？”商远曜忽然问道。
经他提醒，叶漓也想起了这个词汇，眼神一动。
在有关西方大陆政治军事方面的书籍中，“军团”这个单词作为军事体系中最重要的一环，是军力最直观的表现方式。
最初接触到这个单词时，叶漓很不理解，在先天、传奇面前，凭人数累加的军团又有什么存在意义？
随着了解的深入，她终于知道这样的军团并不像她想象的那样，完全由凡人组成。而是以传奇为核心，配合默契的大魔法师团队为根基，大骑士组成的机动队为刀锋，再加上修为呈梯形排布的层层指挥体系，分割细化到十余人的战斗单元。
任何一个有名号的正式军团，凡人士兵的数量都不会超过百分之八十，而且必然是经过多年训练实战的精锐。甚至有少数真正的王牌军团，数千名战士都是至少准骑士级别的超凡者。
“军团”的人数普遍在三千到一万之间，因为人数过多反而会拖累灵敏度。传奇数量不定，但最少一位，并且必须能在大魔法师队伍结阵的加持下，于一定距离范围内抗衡传奇巅峰。
因为商远曜的提醒，叶漓也将刚刚走过的十二名战士，同资料中的战斗单元联系了起来。
基本构成条件是“多兵种”。在军团之间的战场上，不会出现士兵密集排布的情况。相邻战斗小组在接战前，必须与己方其他小组保持二十米以上的距离，独自承担一定的战斗任务。
为此，需要能够对抗实力相近的小组。面对实力强过己方的敌人时，更要避免伤亡，保持阵型，尝试与其他小组合力。就算是遭遇大骑士强者，也必须有不被迅速歼灭的战斗方案。
“不，弗纳镇驻军只能算是个未成形的军团。”
对于商远曜的问题，莱德这么回答道：
“不仅是人数和大魔法师团队方面的不足，更在于士兵素质。你应该看得出来，刚刚那十二人中，至少有一半较为瘦弱。任何一个正式军团，都不可能收纳这样的新兵。虽然他们勉强可以算是一个均衡的战斗单元，但各方面都有所欠缺。例如，弩手的箭囊中，没有放置破魔弩箭。”
叶漓道：“话说回来，我们一路上都没见过军团驻地呢，都在比较偏僻的地方吗？”
莱德点头：“正常来说是这样。在保证生活和训练的场地足够广阔的同时，也可以增加外人刺探情报的难度。”
这时，商远曜忽然问道：“莱德先生，我还有一个问题——军团的战力下限是抗衡传奇巅峰，那么上限呢？”
“上限……这不好说。”莱德无奈道，“历史上出现过由上千位大骑士构成的军团，不过其实也没什么实际意义。相对来说，单个军团实力过强是一种浪费，毕竟无论如何，军团的机动力都比不过传奇强者。”
“也就是说，正常情况下，不存在能够抗衡神器的军团啊。”
“你……你说什么？”莱德以为自己没听清楚。“神器？”
所谓神器，那可是上古神灵的造物，与东方的神宝同一层次、甚至更加强大的存在。在历史上多次出现，但都没能流传下来。因为它们一旦现世，三神教廷的神使们就会不约而同地追寻而去，将其销毁。
这三人来自东方的上品宗门……好吧，那里应该有神宝，但总不可能被他们给带出来了吧？这少年为什么要问这种问题？
即使不认为这是真的，莱德还是未雨绸缪地提醒了一句：
“相信我，在这片大陆上，可能有一些势力手中保有神器，但绝对没人敢用——那无异于自承邪教徒的身份，更是在对教廷宣战！”
林河点了点头：“嗯，我们知道。”
“而且，用神宝也是一样的哦！”莱德不放心地补充了一句。
“当然，放心吧。”林河说。