内河对岸，与咖啡屋相距仅数百米的宏伟大楼内，林河与莱德从正门走出，顺阶梯而下。正前方是有白鸽停歇的广场，更远一些就是那座庞大的环形竞技场。
莱德跟在林河身后，看着那道并不高大健壮，甚至与“冷峻”、“高傲”、“强大”等形容词都无缘的背影，心中仍然满是疑惑。
虽然刚刚在“竞技场接待处”里完成了报名，莱德依旧不认为林河有可能获得冠军。
原因很简单——即使林河剑术再高，都无法弥补硬实力上的绝对差距。要知道，敢来这里参赛的选手，以西方大陆的标准，几乎都可以算作是“大骑士”，而非“大魔法师”。
在东方，这两者同样属于筑基期。差别在于骑士专注锻炼肉身，类似东方的炼体修士。有许多炼气期的东方修士自知筑基无望，转而锤炼体魄，便可以在同阶中拥有更强的战斗力。
然而，东方几乎不存在筑基期的炼体修士。因为要走这条路，非得筑成有相应效果的道基才行。而这样得到的本命法术、天赋魔法，固然可以把肉身修炼到坚逾钢铁，却同时带来了一个严重的问题——
这样的修士，根本无法远距离飞行！
除了某些罕见功法之外，炼体必然导致身体密度大大增加，再加上大部分法力融入躯体难以灵活外放，他们的飞行能力受到了极大限制。而且在生活中也有诸多不便，如果不使用法术抵消重量，他们在生活中甚至可能将地砖踩裂，把木椅坐塌！
正是因此，筑基期炼体修士往往被同辈戏称为爬虫。近身战再强，追不上别人也没用，更不用说被高阶修士追杀时逃不掉的问题了。
而在西方，“骑士”、“大骑士”们的本质与东方炼体相同。不同点在于，各国各城有常备军驻扎，相关锻炼法、呼吸法、武技，都在军中广泛流传。
军中的修炼者比例不低。因为修炼法公开的缘故，总有些天赋高者自行突破。还有不少士兵攒钱换魔力石，在前辈的指导下踏入超凡之境。
即使是毫无跟脚，却心怀天下的平民少年，也可能从某个退役老兵嘴里学到一些粗浅的法门。凭借超凡的天赋踏上骑士之路，参军打仗，或者成为佣兵和赏金猎人。然后靠着无数次生死一线中搏出的感悟与资源，一路进阶，最终晋升传奇，光耀后人。
当然，在成为传奇骑士之前，大骑士的地位依旧略逊于大魔法师。因为后者大多出身贵族或者富裕之家，能够做到的事情也不只是打打杀杀。
不过同样的，正面对决、限定场地、不依靠外物的情况下，大骑士普遍强于大魔法师的情况，为世人所公认。
更不用说在风炉城的剑术大会中，不仅仅是主办方限定了场地、防具、武器材质这么简单。甚至在赛台上的半球形空间内，还会启动足以限制传奇的禁魔法阵，魔力无法离体，也就不可能在身外使用任何魔法！
如果说林河身上有什么宝物能抗衡传奇强者，莱德并不奇怪。但莱德同样认为，不使用外物的林河，就算是任何一个大骑士巅峰，都足以一拳锤爆他的脑袋！
那么，是什么给了林河获胜的自信？
莱德问过他，后者却仍是以“剑术天下无双”为借口。莱德当然不信，只觉得林河或许掌握着某些不会被检测出来的炼金造物，准备在大会上偷偷使用吧。
“远曜那边发来了信息。”林河忽然停住脚步。
莱德问：“找到叶仙师了？”
“找到了。”林河点了点头，拿着通讯器转过身来，“之前她遇上了一个女性传奇，被约了出去。远曜已经见过那人，很怀疑对方接近小漓的动机……另外，她自称为‘夜光女巫’。莱德，你听说过吗？”
莱德猛然一惊，被夕阳投在广场地砖上的狭长影子竟也有了一丝颤抖。他深吸口气，艰难说道：
“那是路德菲尔公爵手下的几位最强者之一，从公爵起兵之时就已经跟随左右。疑似传奇巅峰，天赋魔法不明，能力诡异。有人怀疑……她与某些上古遗族有什么关系。”
林河摸着下巴道：“这么一说我倒还有点兴趣了……不过，路德菲尔公爵还是最优先的对象，女巫什么的，随她去吧。”
莱德忍不住道：“林先生，这绝对不是什么巧合！”
“嗯？你的意思是……”
“路德菲尔公爵盯上我们了！”莱德走近两步，语调急切，声音却压得很低，“我们昨天刚到风炉城，今天就遇上了公爵大人的得力干将？哪有这么巧的事情！”
林河笑了笑道：“那又怎么样？我也盯上他了呢。不必惊慌，也不管他究竟掌握了多少我们的情报——等我见到他，事情就水落石出了。”
……又是这样。
莱德莫名觉得烦躁。
林河显然有许多秘密没有透露，所以才能在莱德胆战心惊时依旧面不改色。
但对莱德而言，作为向导，他感觉自己正站在刀尖上跳舞。无论是强大的路德菲尔家族，还是三位神秘的东方来客，甚至是凌驾于世俗之上的教廷……都足以轻松碾死莱德这个小小的参与者。
更可怕的是，在危机感越发浓重的时刻，他依旧不知道那致命的危险何时到来，是否会来，甚至……为何而来。
那么，要逃跑吗？
莱德又一次认真思考起这个问题。
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“迷雾咖啡屋”的遮阳棚下，叶漓和商远曜目送夜光女巫离去，消失在不远处一间花店旁的巷口。
“说真的，漓姐你演技很差。”
叶漓本想再装一会高冷的神情，却被商远曜毫不留情地揭破了伪装。叶漓不满地瞪了他了一眼，嘴硬道：
“大胆！没大没小，本座可是你师父！”
商远曜看了她一眼，面无表情道：“那个夜光女巫应该就是冲着你去的，因为在观景高塔里，我们上楼的时候并没有看到这样一个女人。”
“你有没有听我说话？小心我把你逐出师门啊！”
叶漓佯怒着挥了挥拳头，商远曜却好像没有看到，继续若有所思道：
“但她的目标为什么是你？也许只能认为，她，或者说她背后的路德菲尔公爵，在今天之前就对我们的身份有所掌握。这说明，路德菲尔家拥有相当程度的情报网络……”
鸡同鸭讲的对话实在是坚持不下去，叶漓泄气地双手背在身后，倚靠着半人高的红砖砌成的花坛，面对商远曜道：
“算了算了，不跟你玩了……但是我觉得啊，女巫小姐也未必是坏人，可能真的只是恰好遇到呢？”
商远曜耸了耸肩：“也许吧。不过接下来，应该很快就能有答案了——话说回来，你又为什么要答应她的邀请？而且现在还在帮她说话。难不成是看上了她的色相？”
“你滚啊！”
叶漓像被踩了尾巴一样，几乎跳了起来，激动地喊道。下一刻，她正准备大声批判商远曜的龌龊思想的时候，却听到身后传来咔啦啦的响声。忽然意识到了什么，手脚僵硬地回过头来——
因为她直起身子时随手一撑的缘故，红砖砌筑的花坛一角整片垮塌了下来。泥土滚落弄脏了叶漓的鞋子，大片娇艳花卉悲惨地一并跌落，地上顿时一片狼藉。
“我好像……干了件坏事啊。”叶漓尴尬地冲商远曜笑了笑，随后心虚地向咖啡屋内望去。只见店内那位英俊的服务员也投来了目光，从柜台后绕出来，带着紧张的神情快步走出。
叶漓做好了被责怪以及赔钱的准备，不去看商远曜似笑非笑的表情。她深吸口气，就要对那踏出店门的服务员表示歉意的时候……
“非常抱歉！”
却是那店员抢先深深鞠躬，叶漓一时竟没搞懂状况。只见他直起身来，恳切地说道：
“这不是您的错，是本店的花坛不够结实，让小姐您受惊了！”
店员用的是西方语言，叶漓却也能听出其中明确的歉意。她感觉很奇怪，按理说该道歉的是自己啊？
商远曜忽然用西方语言问道：“你认识我们？或者……认识那位银发小姐？”
“不认识。”店员谦卑地说道，“不过，虽然没有透露过身份，那位贵族小姐是本店的常客。两位既然是她的朋友，那也就是本店的贵客了。”
贵客。
即使没有展露实力，表明身份，仅仅只是作为一位贵族的客人，就足以得到这店员的尊敬——更不用说，他连夜光女巫的真正身份都一无所知。
“那么，你的意思是……我们不用赔这花坛？”商远曜问。
“这怎么敢呢？本店自己会想办法修复，没什么关系的。期待您的下次光临。”
叶漓转头看着商远曜，等着他翻译，但后者没有这么做。他只是默默点了点头，眼神略带失望，但最终又是早知如此般的表情。
“漓姐，我们走吧。”
他这么说着，转身离去。叶漓皱起眉头，却不好意思就这么溜了，便摸出几枚不知道哪个国家的金币，拍在仍然完好的花坛边上，这才转身，快步追上了商远曜。
“喂，远曜，你走这么快干嘛……还有，为什么摆出这样的表情？难道你发现了什么吗？”
“啊，没错，我发现了。”
商远曜忽然放慢了脚步，在河畔长街上缓缓走着。附近人来人往，平整的街道中央，马车骨碌碌地驶过。沿街商铺林立，虽然风格不同，却仍是充斥着与东方那些城市相似的繁华。
“在这个星球上，无论是东方还是西方，本质上……都是一样的啊。”
商远曜轻声叹息。