“我们……真的持有神器吗？”
伊维娜的第一个问题就直指核心。
早在暮光教团发动袭击前，伊维娜就已经按照父亲安排，对奥弗伯爵的私生子、那佣兵透露了相关情报——伽里亚家族拥有神器，并将其封印在了一座名为“枫歌”的废弃城市中。
就在昨天，她更是找机会与佣兵会面，再度告知——由于被奥弗家族逼到绝路，侯爵打算将神器解封，孤注一掷。侯爵随时可能派出特使前往枫歌城，而解封需要二十四小时的漫长过程，在这期间都有机会阻止。
她也不知道这消息究竟几分真几分假。不过很显然，奥弗伯爵在一定程度上相信了。
为此，伯爵在安排麾下的影豹军团、各城市临时抽调的城卫军、以及雇佣的各佣兵团集体西进的基础上，临时发出命令，要求所有大骑士及以上实力的强者们立刻脱队赶来，集结于枫歌城外。
这些天来一直有大军调动，足以暂时掩盖强者们的行动，避免附近教堂察觉枫歌城异状。站在奥弗伯爵角度，也有机会瞒过伽里亚家族，完成闪电般的突袭。
“神器吗……曾经有。”
侯爵面不改色地继续道：“后来，我用它去做了个交易。”
……父亲大人，您真好意思说啊。
伊维娜本能地这么想着，嘴上却是问道：“交易？与什么人？又交换了什么？”
侯爵微微一笑，全身上下没有动作，气息却在一瞬间天翻地覆。魔力汹涌纵横，精神力犹如沸腾的海潮般在塔楼内炸开，整座塔楼的防御符阵都在突如其来的冲击中微微颤动！
伊维娜娇躯一震，连退两步险些摔倒，大魔法师境界的精神力在此刻竟像是惊涛骇浪中的小舟，岌岌可危！
“传奇？！”
伊维娜骇然出声的同时，侯爵也将气势缓缓收敛，平静道：“是的，交换了成就传奇的机会。”
伊维娜惊疑不定地望着侯爵。她非常明白，自己的父亲早已放弃了晋升传奇魔法师的打算。因为年龄和天赋的原因，成功率太低，失败后的死亡率又太高，他不准备尝试。
“我想你应该听说过，东方的元婴圣君以及少数神宝，拥有保证冲击先天失败的修士不死的能力吧？”
伊维娜蹙起眉头，迟疑着点了下脑袋。
侯爵解答了她了疑惑：“黑衣盟就有一件类似效果的神器。以家传神器为代价，我们得以加入黑衣盟。同时，我在他们的保护下冲击传奇三次，最终获得了成功。”
“什么？”伊维娜有些难以置信，“黑衣盟……真的存在？他们和暮光教团又是什么关系？”
“至少在现阶段，可以算是同一阵营。黑衣盟的目标也是推翻圣堂，击坠神灵。”
“那么，黑衣盟的成员又是些什么人？难道……都是像我们这样的贵族？在暮光教团吸引圣堂注意力的同时，准备在关键时刻给圣堂致命一击？”
伊维娜情不自禁地握紧双拳，似乎在纷乱的北域大势中看到了一条清晰的暗线。
侯爵点头道：“差不多是这样。但黑衣盟里的保密程度极高，至今我也不知道究竟有多少成员，只是按照他们的安排行动。也就是说，从招婿那时起……计划，就已经开始了。”
伊维娜问：“那么奥弗伯爵呢？难道……”
“不，他并非我们的一员。”侯爵说。
伊维娜诧异道：“可是我觉得，奥弗伯爵很可能有加入暮光教团的想法吧？在这种局势下，我们本不该是敌人！”
“这是计划的一部分。”
伊维娜不解：“什么意思？”
侯爵摊手道：“联络员就是这么对我说的。没错，就是刚才出去的那两位。为了整个‘神陨计划’的实现，黑衣盟高层将任务分割成了许多份，保证在某一环失败、甚至泄密的情况下，仍然有补救的余地。”
伊维娜可以理解。越是庞大精妙的布局，某一环出错的影响就越大。为此，执行者对自己以外的事情一无所知，是最完美的情况。
“但是……”伊维娜迟疑着问道，“父亲大人，您又凭什么信任他们？即使力量是真的，目标是真的，也无法确定他们会不会将我们视作弃子！”
当然。
早在几年前，与黑衣盟初次接触的时候，伽里亚侯爵就考虑过这个问题。只不过那时他还不知道暮光教团的存在，只觉得就凭北域的贵族们，要想推翻圣堂实在有些困难。
那时候，侯爵所想的只是晋升传奇，并在成功后解封了家传神器，完成交易——面对神秘的黑衣盟，他没有赖账的勇气。
至于那个时间未定的惊天计划，当时侯爵颇有些不以为然，也像伊维娜一样担忧着己方的安全，直到……北域剧变的前夕。
“我还没有告诉你，暮光教团从何而来啊。”侯爵说。
伊维娜微微皱眉，不自觉地歪了歪脑袋，头上的冰花状簪饰映射出橘红光辉。她等着父亲说下去。
侯爵言简意赅：“暮光教团只是一支尖兵。背后真正的掌控者……是上古遗族。”
上古遗族？！
伊维娜听过这个名词，就像她看过地底人、巨龙、魔族的传奇故事一样。
有些书里提到，他们是上古时代的宠儿，诸神的眷属，是各方面基础素质都远在人类之上的种族。随着天道现世，诸神黄昏，他们也一同退入各自神灵的领域。
其后，在三神出现后的西方大陆历史上，也曾有不少上古遗族出现的传言。有些是捕风捉影，但也有些言之凿凿，说他们一直谋划着反攻主世界，多次扶持针对三神的反抗势力。
“而且……”
伊维娜正思索间，侯爵继续说道：
“他们拥有的神器远远不是五六件而已。如果事态顺利，上古遗族们看到了胜利的曙光，倾巢而出时的力量甚至足以正面击溃圣堂！”
“怎么可能？”伊维娜忍不住道，“那可是十六……十五位神使啊，难道他们还能拿出几十件神器？更不用说还有个静谧之神！”
“月影圣族，原初眷属，幽邃之影，血环卫士，黄金壁垒……这是他们对自己的称呼。事实上，从诸多古籍的角落中，也能够发现他们在历史上留下的痕迹。”
侯爵道：“每一族都拥有多件神器，加上一件主神器。除此之外，还有一些上古遗族暂时没有参与，但也必定有族人潜伏在主世界的某处，静待时机。”
伊维娜猛然想到了什么：“所以……您之前才说‘黑衣盟和暮光教团’暂时目标一致？”
侯爵点头。
很简单的道理，在对抗圣堂的战线上，两者是盟友；但若是静谧之神陨落，北域无主的情况下，彼此间的利益就开始分道扬镳。
贵族想要开辟生命层次晋升的道路，并且真正掌握世界局势，而非被人踩在头顶；上古遗族们却想着传播信仰，凝聚愿力，重现其神明的荣光。
伊维娜苦笑着说：“所以您认为……黑衣盟不会拿我们当弃子？”
侯爵点头：“相对于上古遗族和圣堂，我们的硬实力处于绝对弱势。但优势在于，目前北域的局势由我们主导，无论上古遗族还是圣堂，都将在我们的计划中相互碰撞，以至于两败俱伤。”
“虽然我不知道黑衣盟高层的具体谋划，但我们都属于‘黑衣盟’这一整体。在可以预见的未来，黑衣盟高层必然会竭力保存我们的每一分力量。”
还算合理的解释。
联系片刻前侯爵所讲述的情况，可以顺理成章地绘制出如今北域局势的大致脉络。不过……仍然也只是“大致”而已。
伊维娜先是松了口气，感觉自己的疑惑得到了解答。但很快，她的脸上又逐渐浮现出迷茫与纠结。
多方势力集结的阿诺德帝国，看似维持平静的暮松王国，还有黎明王都……在世人看不到的暗处，究竟正在发生着什么？
甚至就在侯爵领中，伽里亚家族切实参与的计划，接下来的发展却也不在他们的掌控之中。侯爵只知道己方要做的事情，却不知道会导致怎样的结果。
“不要深究了，娜娜。”侯爵温柔道，“做人呢，要学会看清自己啊。”
我们不是世界的中心。他在心里说。
在决定泄密之前，侯爵就已经知道女儿出不了什么主意。再聪明也没用，毕竟信息太过匮乏。以伽里亚家族的实力，没有资格获取更多的情报。
事实上，这时侯爵心里稍微有点后悔。平白承担了额外的泄密风险，却没有什么实际意义，完全是因为自己一时脑热，才迁就了女儿的任性。
话说回来，如果是在平民家庭里，这样的孩子是不是揍一顿就老实了？
侯爵又看了沉浸在困扰中的伊维娜一眼，忽然无声地笑了笑，心中默念——
如果有谁敢动她一根寒毛，我就送那人下地狱！
“对了，父亲大人，今天那两位联络员来这里是为了什么？”伊维娜想起了这件事。
“他们告诉我，可以启动下一步计划了。也就是说，你也该准备一下，再次动身去接触那个私生子。”
伊维娜没有表现出半点不满，认真道：“下一步计划……是为了配合他们在其它地方的行动吗？”
“可以这么认为。不过，他们大概已经开始了。就在刚才，他们告知了我最新的情报。就在这一两天之内，与之相关的消息就会通过各种渠道流传开来，随后——”
“震惊世界！”
……
黎明王国腹地，路德菲尔家的风啸军团与王国军团遥遥对峙时，路德菲尔公爵拿到了黎明国王欧尔克九世勾结暮光教团的证据，与圣者克莱夫、圣骑士沃伦一同直入黎明王宫，将其拿下！
得到神使不牵连家族的承诺后，欧尔克九世在圣灵仪式中忏悔，由圣者克莱夫翻看了他的全部记忆。随后，赐予其安详的死亡。
圣者克莱夫公布的消息是，欧尔克九世勾结暮光教团，为其提供情报支持，而暮光教团也因此按照他的意思，将袭击地点之一选定为风炉城。
路德菲尔公爵与其麾下十余位传奇以“维持秩序”为借口，要求接管王城防卫力量，并组织贵族联席选定下一任国王。
当晚，黎明王国二王子主动请求了圣灵仪式，展现自己对圣堂的忠诚。接着在圣堂支持下，加冕为欧尔克十世，深刻忏悔了父亲的行为，并召开贵族联席会议，准备给路德菲尔家加封为大公，以表彰其“揭露教团同党”的功勋。
至此，位居北域中央的阿诺德帝国彻底失去了外援，更因为曾经的盟友勾结暮光教团，遭到了圣堂更加毫不掩饰的怀疑与逼迫。
大量佣兵团强行解除契约，多位传奇强者宣布划清界限。甚至有臣属在宫廷中建议皇帝庞勒十七世，接受圣堂的圣灵仪式！
庞勒十七世愤而离座，却没有对建议者进行处罚。有人认为他已经开始准备服软，接受仪式，或者退位。
但也有不少人猜测，这只不过是逼出了他破釜沉舟的决意，也许就在下一秒，阿诺德帝国中就将爆发千年一遇的大战！