数日后。
身在风炉城中的莱德·安托尔，听闻了路德菲尔一世欲将城中居民全体搬迁的计划。
因为“原初之涡”正向着海岸线靠近。据说圣堂方面打算将原公爵领东部作为阻击的战场，但没有必胜把握。为了尽可能避免伤亡，距海岸线千里之内的所有平民都必须提前撤离。
作为语言顾问的莱德没有参战的义务，自然也在迁移之列。他在风炉城没有资产，连行李都不需要整理，于是有闲暇旁观政务厅内外的人来人往。
他看见人们行色匆匆，来往着城中街市，尽力准备着远行的必备物资。房产交易厅的队伍排到了大楼之外，充满焦急的喧嚣声不绝于耳。
在过去一天内，风炉城的固定资产价格暴跌一半以上，因为没有人可以保证这座城市不会被大战波及。也有投机客趁机买入，想要豪赌一把。
刚刚成为一国首都的风炉城，还没来得及扩建，就遭遇了这番灾劫。作为曾经的商会分会长，莱德对风炉城短期内的未来持悲观态度。
即使在战后未伤片瓦，人口迁移造成的负面影响也很难恢复。对路德菲尔家而言，迁都内地，并重新建立一座配得上皇家身份的城堡，才是更好的选择。
……当然，一切的前提是，寒焰帝国能撑到那个时候。
“喂，你听说了吗？血神的势力范围推进得很快，圣堂节节败退，银狮公国和月溪王国的领地，已经沦丧大半！”
莱德听见政务厅中有办事员忧心忡忡地说道。
“还有南边，帝国也遭到了幽影神教的反击，现在全面转入守势，战线岌岌可危！”
“就算我们离开了风炉城，北域又有哪里是绝对安全的啊……目光长远、兜里又有钱的家伙，早就从海路逃去了东域。我看现在，也只有冰风联盟境内不会被战火波及了！”
未必如此。
莱德这么想着。因为灵寂圣城就在冰风联盟，如果圣堂确实战败了，圣城同样逃不过毁灭的命运，血神虚影、原初之涡更将在北域大地上席卷而过。
在北域的平民中，最幸运的大概就是幽影神教势力范围内的了——只要改信那位神灵，就可以获得神教的庇护。即使圣堂最终胜利也没有关系，大不了再改信一次就好。
“……我觉得，不用担心吧。”
嘈杂声中，忽然有人说道：
“公爵……不，皇帝陛下还在呢。就算是前几天的异族刺杀，不也被他从容化解了吗？”
“对啊。”有人附和。
“没错，我的房子不卖了，明年还得搬回来呢！”
更多人纷纷点头，莱德在一旁有点费解。只是一位世俗的皇帝、传奇境界而已，又凭什么成为人们心中的依靠？
“所以说，今晚要跟我一起去教堂吗？陛下可是圣徒呢！”
莱德更加难以理解的是，在风炉城民众的眼中，洛里克·路德菲尔竟然比圣堂更加可靠——明明他才是圣堂的从属啊！
原本并不如何虔诚的风炉城民众，此时相当坚定地相信圣堂不会失败。因为那位大人是圣堂的圣徒，他不会败，不会死，所以寒焰帝国与背后的圣堂亦将长存！
“喂，如果……我是说如果，路德菲尔陛下出了意外，你们怎么办？”莱德忍不住问道。
话一出口，周围立刻陷入寂静，异样的眼神将莱德包围。尽管这些人远弱于自己，莱德还是本能地感到了恐惧，当即准备为自己的失言道歉。
然而，在他开口之前，就有人理所当然般地回应道：
“不可能。”
仿佛日落日出般，毫无质疑余地的语气。也许是受他启发，人群中陆续有人开口道：
“路德菲尔陛下会守护我们。”
“圣徒殿下会引导世间重回正轨。”
时隔多日，暂居此处的异乡人莱德，又一次听见人们的祈祷。隐约觉得……似乎有些怪异，又有些熟悉。
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萤石城外。
以寒冷为特征的北域，当秋风在夜晚的旷野上席卷而过时，带来的是仿佛足以冻结人心的酷寒。
荒草稀疏的山坡上，“血祸”佣兵团团长奎恩带着手下默默伫立。直到望见远处的萤石城东南侧城墙附近，有魔力光焰闪现，火光蔓延。
“与伽里亚小姐所说一致，光耀军团开始攻城了。”
奎恩转头对身后众人道：“诸位，我们也出发！只要能摧毁萤石大教堂，拿下萤石城，黑衣盟就会认可我们成为其中一员！”
所有人肃然点头。队伍中的数位大魔法师展开伪装屏障，掩去众人身形。接着，在奎恩的带领下，无声而迅捷地奔跑在荒凉的大地上。
奎恩的视野中，那座庞大而幽暗的城池正向他缓缓靠近，仿佛栖息着的战争巨兽。
攻入萤石城。
斩断圣堂延伸至此的触角。
配合幽影神教展开最凌厉的反攻。
以及……用手中的大剑，搏出一个他所期望的未来。
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萤石城内。
距萤石大教堂两条街之外，一栋高楼顶层的阳台上，伽里亚侯爵与他的女儿伊维娜正密切关注着教堂周围的动向。
耳畔隐约传来远处的爆鸣声，光耀军团已经将城墙轰塌一大片，在城市外围展开了惨烈的攻防战。
“教堂没有派人去助战啊。”侯爵叹了口气。
伊维娜点头：“大概是因为他们已经注意到怀特家族的异常了，所以，并没有把怀特家族当做盟友。”
今夜的伽里亚侯爵换了套新衣服，整理了仪容，终于恢复了些过往的沉静气度，缓缓道：
“所以，为了救你的兄弟姐妹们，只能选择强攻教堂……希望血祸佣兵团能够按时到来。”
“他们会的。”伊维娜说。
侯爵转头望着自己的女儿，她的侧脸在夜色中显得坚定而凄美。侯爵重又转回头去，用命令的语气道：
“城主府那边已经放人了，并为那一百多个伽里亚家族成员准备了车队。娜娜，你去那边带领他们。按照原计划，我会与你们在那个矿洞会合。”
“……好的，父亲。”
见伊维娜乖巧听令，伽里亚侯爵点点头，脸色舒缓了些，看着她转身走回屋内。
很显然，接下来将是硬碰硬的生死之战，伊维娜留在这里也没有意义，反而可能成为需要保护的累赘。如果她不答应，侯爵原本还准备劝说一番。幸好这孩子冰雪聪明，看得清形势……
“父亲，您已经做好了赴死的准备，对吗？”
相隔一个房间的距离，伊维娜忽然开口，语声清脆。
“你这孩子，说什么呢，我怎么会……”
“您没有把握。”
伊维娜站在阳台内房间的门口，并未回头。夜风扬起淡青色的窗帘，将她的背影一次次遮挡，又一次次显露。伽里亚侯爵看见她的双拳紧握着，似乎微微发颤。
“即使加上血祸佣兵团，您也依旧没有信心。您打算最后拼上一次，所以希望我离得越远越好。甚至，如果最终失败，您……不准备活着回来。”
伽里亚侯爵沉默良久，忽然移开视线，望向玻璃上自己的倒影。随后，他忽然勾起了嘴角，用轻松的语气说道：
“对啊。这是一个被剥夺了爵位的平民，一个软弱无能的父亲，格莱斯顿·伽里亚最后的努力。我想，你应该不至于蔑视我的觉悟吧？”
他顿了顿，继续道：“而且，你刚才有一点说错了。”
“不是‘最后’拼一场，而是第一次。”
“这将是我人生中，第一次全力以赴，赌上性命的战斗。”
这一次，轮到伊维娜沉默。她依旧背对着侯爵，呼吸声有些散乱，后背与双肩都在轻微地起伏着。
她忽然开口：“您愿意拼死一战，我不反对。但是父亲啊，无论在什么时候，都不要因为‘愧疚’、‘责任’而徒劳赴死。”
“不要觉得辜负了我的期待——您活着回来，才是我最大的期待。”
伽里亚侯爵郑重点头：“好。”
伊维娜终于转过身来，双眸中依稀氤氲着水光，微笑着说：“那么，我先赶去他们那边了。祝您好运。”
侯爵对女儿还以笑容，接着整整衣襟，将目光投向远处的萤石大教堂，继续等待着血祸佣兵团的到来。
身后房间中的伊维娜凝望他的背影，再度转身，就要踏步出门……
“等等。”
侯爵忽然叫住了伊维娜。
“怎么了？父亲。”
“怀特家族、光耀军团……你一直告诉他们，今夜将有大事发生，不是吗？”
伊维娜点头：“这是计划的基础。必须令他们相信存在一个足够强的推动力，才能够使可预见的‘收益’，盖过他们认知中的‘风险’。”
“但这是假的，不是吗？”侯爵问。
“当然。他们的猜忌引发行动，行动又造成更多的猜忌，再加上北域大势的压力，才促成了今夜的战局。但前提就是虚假的，今夜什么都不会发生，或者就算要发生，也不一定会是……”
伊维娜猛然意识到了什么：“等一下，父亲，您难道看见了什么？！”
以风系魔法推动，她一步就跨回了阳台上。于是赫然看见，遥远的天边，有十余道光芒从高空中飞掠而来！
高度相似的幽白光辉，那无疑是……
“圣堂的护教骑士。”
就算并非神使，最多十分钟后，他们就会到达萤石城。这十余名传奇战力，已经足以镇压全城！
伊维娜惊骇欲绝，喃喃道：“为什么？他们从哪里得到的消息？知情者都是参与者，他们怎么会……”
格莱斯顿·伽里亚忽然觉得女儿的情绪有点熟悉。短暂思索后，眉目间掠过一丝恍然，苦笑一声，对女儿道：
“你……为什么选择今晚？”