何谓虫洞？
林河曾对这个宇宙的空间规则做过一个比喻。若将普通人所认知到的物质世界看作一张白纸，那么引入高维空间后的模型，就像是被揉捏过的纸团。
由于白纸各位置具备同一性，纸面上的生物难以察觉纸面本身的扭曲。被揉成一团后，原本相距极远的两个位置，也可能几乎触碰在一起，仅仅隔着一层高维空间的缝隙。
与此同时，高维空间的性质并不稳定，永远处于变动与流转之中。部分过于单薄的高维空间，在某些时间段中可能出现缺口，这就是最原始的虫洞的由来。
当然，虽说是缺口，也不意味着常规物质能够直接通过。高维度与物质宇宙相互重合下的混乱能流，足以将无防护的任何物质分解成纯粹能量。
此外，虫洞是空间性质不稳定的产物，自身的存在形态也会随着时间推移而产生变化。以无尽星河号的标准时间单位而论，少则万年，多则百万年，就是一个虫洞由诞生到消亡的时间。
林河推测，这个宇宙的高等文明，应该掌握着固化虫洞的技术。将其永久化、无害化，达到普通行星系飞船都可以随意通行的程度，也就可以称之为“星门”了。
若科技层次再高些，或许就有能力在特定位置，强行开启虫洞、建造星门。只是根据两点在高维空间内的实际距离，所需的资源量可能会有天壤之别。
无尽星河号前往的第一个目的地，是一颗音译为阿蒂梵纳的开放贸易星系。根据星图，期间需要穿过三个虫洞，皆为自然生成的类型。
此刻，威廉德斯六世所看到的，就是他们即将进入的第一个虫洞。
在星舰驶入其中之前，空间坍缩力场就已关闭。于是便能看见更加真实的漫漫星辰，以及远处那团仿佛波光粼粼的虚无之海。
以十分之一光速继续行驶半个小时后，无尽星河号终于来到虫洞面前。
横亘于前方的“黑暗”堪比恒星大小，却有着不规则的形状，就像是呈放射状的一滴墨点。
威廉德斯六世看见，它的边缘隐约在浮动……不，甚至可以说，它的每一个位置都在扭曲、动摇，闪烁着肉眼无法分辨的色彩！
“如果你想看得更清楚些，就闭上眼睛。”
洛里克忽然说道：
“星舰外部探测器属于防护系统的一部分，层次很高，足以将外部超过常规物质范围的光线一并接收；而我这个房间也经过专门改造，可以将外部探测器存储的信息完美具现。”
“如果使用的投影设备是星舰上的普通配置，所能看到的虫洞就只是一片黑暗；如果身在这个房间里的观测者只是个凡人，他能认知的景象也与黑暗无异。”
“威廉德斯，你拥有金丹层次的肉眼，可以看到更多，但这并不是极限。放弃习以为常的视野，使用灵魂去感知，才能观测到更隐晦的细节。”
威廉德斯六世眼神复杂地看着身旁的金属人偶。他虽然不喜欢这个人，但现在这番话，无疑算是相当慷慨的指导了。
“……谢谢。”
威廉德斯六世点了点头，闭上双眼。
数十秒后，星舰越过了那层并不均匀的平面，周围失去了光源，两人身处的房间也随之陷入黑暗之中。
但威廉德斯六世感受到了，无光之光，无暗之暗。就像游曳于深海，漆黑寂静的同时，周围却有某些东西在持续地流动、生长。
过于丰富的细节，毫无逻辑的能量变幻。仅仅通过投影系统的模拟，他就体会到了前所未有的陌生感。
那么，星舰之外的那片空间，又该是怎样的空旷、混乱，而又令人迷醉？
威廉德斯六世越发期待化神修士所能看到的风景。
无尽星河号在迥然不同的空间中穿行二十一秒后，前方又陡然开阔，重回物质宇宙。
然而，眼前所能看到的星海已经变了模样。再也不是威廉德斯六世在过去的人生中，曾经无数次见过的星辰排布。
唯一相同的是，那样的肃穆而又辉煌，寂寥而又璀璨。
威廉德斯六世越发确信，自己走进林家新村那一步路，并未行差踏错。
星舰开始调整方向、重新加速。五十分钟后，坍缩力场再次启动，无尽星河号进入空间折叠推进状态。于数小时后进入下一个虫洞。
距离起航时间二十八个小时，星舰终于从第三个虫洞内穿出。调整航向后，威廉德斯六世认出了这趟旅程的第一个目的地。
开放星系，阿蒂梵纳。
不到半光年的距离，令阿蒂梵纳的恒星亮度远远超过背景星辰。它悬于深空，却仿佛触手可及。
“我差不多该走了。”威廉德斯六世站起身来。
根据林河所计划的航程，无尽星河号将在距离阿蒂梵纳星系稍远一些时，就进入常规航行状态。以免干扰到该星系内部行星轨道，引发不必要的麻烦。
因此，最后到达阿蒂梵纳星系的主要行星位置，预计将花费一个月左右的标准时间。威廉德斯六世不可能在洛里克这里待那么久。
作为星舰议员之一，在接触其它文明世界之前，他有许多必要的准备工作。更不用说，作为原北域势力的主要领袖，他也必须协调各方，盘点携带上舰的资源宝物，看看是否有机会与外星居民做些生意。
“不送。再会。”
洛里克不温不火地与威廉德斯六世道了别。后者走到门边，忽然回头望去，只看见棕色布质沙发上，那机械人偶的金发在星光照耀下熠熠生辉，竟像是有了一丝不切实际的生机。
短暂沉默后，他开门离去。
直到穿过门扉，走进银白色调的走廊，威廉德斯六世才终于恢复了身为星舰高层的傲然。他将身后隔了一扇门的洛里克·路德菲尔抛之脑后，不再费心思考——
那个人，究竟是他的仇人、敌人，还是竞争者，又或者是盟友，甚至是……朋友。
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星舰标准时间，二十七天之后。
以十分之一光速航行的无尽星河号终于开始减速，因为已经接近了作为目的地的港口行星。
阿蒂梵纳星系主要行星共三十四颗，其中轨道最外侧的第四颗行星，外观进行了明显的改造。
星球整体覆盖淡蓝色不透明外壳，从太空无法看见地表的地形与城市分布。星球外侧有着一圈类似星环的纯白造物，自带光源，远看有种玲珑剔透的美感。
若将画面拉近，便会发现这纯白星环的外围有着无数个工整的缺口，就像被拉成环状的细密锯齿。
继续拉近视角，就能看出那些缺口其实是供星舰停泊的港口。少数港口中悬浮着各种样式的星舰，以黑白两色居多，但外形风格迥异。
既有与无尽星河号类似的光滑无缝隙外壳，也有线条嶙峋、色彩斑斓，仿佛张牙舞爪的巨兽般的庞然大物。甚至存在各种舱室设备层层叠叠，仿佛无数零件揉成一团的粗犷飞船。
然而事实上，真正符合人类所认知的“舰船”形状的并没有几艘。在不需要考虑摩擦阻力的太空中，这些所谓的飞船一个比一个奇形怪状。承载着各自文明的文化审美，以及所掌握的不同能量利用方式。
能够进行星际航行的文明，必然也拥有足够精度的观测设备。所以，任何一艘外来飞船在进入阿蒂梵纳星系后，都能很快分辨出港口行星的所在。
无尽星河号向着港口行星驶去。圣宗始祖所留下的星图仅精确到恒星，这颗行星上究竟是什么样子、存在着什么，都仍属未知。
这一次，威廉德斯六世在一间宽阔得多的大厅中看着这一幕。仍是类似的整体全息投影，他就像身在宇宙，向着那颗淡蓝星球飘然落去。
他身后的数百个座位上，坐着原北域势力的绝大多数话事人。虽然他们并未获得第一时间离开无尽星河号的许可，但也可以在这里静静旁观——
林舰长亲自出马，与异星智慧生物进行第一次接触的场景。
正如星图中“自由贸易”这个描述所言，无尽星河号靠近的过程中没有受到阻拦，甚至连警示都没有。这是否意味着，这个星球、或者说这个星系内，存在着无惧任何袭击的防卫力量？
星环厚度极小，与行星周长相比，几乎可称之为纤薄如无物。
足够靠近人造星环时，即使只用肉眼，也能分辨出坐落于纯白星环之上的一座座城市。大约每千里一座，以半透明球形外壳覆盖，延伸出贯穿整圈星环的主干道，再分向各港口旁的小型建筑群。
除此之外，星环的大部分区域是空白的，显然处于真空之中。当星舰继续靠近，前方的白色星环表面便浮现出多个黑色动态箭头，实际长度比无尽星河号还长，指引其前往规划出的临时停靠点。
在林河的驾驶下，无尽星河号进一步减速，外围能量光辉逐渐熄灭。很快，星舰相对速度彻底为零，也稳稳当当地靠在了纯白栈桥边上。
到这时，威廉德斯六世等人也能看得更加清楚，星环拥有一二十米左右的厚度，侧面同样用纯白外壳覆盖。
无尽星河号左侧的星环表面，有一座数百米高的半球形建筑物，外壳是稍有些区别的银色。外表面原本并无门窗，但在这时却忽然浮现一个圆洞，从中投射出淡淡光线，颇有些如梦似幻的意味。
投向无尽星河号的光线，其能量被解析后，在威廉德斯六世的大厅中复现出来。有几排座位被光芒笼罩，那几十人微一愣神，心头竟不约而同地领会到了同一条信息——
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