鼓叶城说是一座城，但城的入口在两座高起数万丈的巨峰间。
山门口云雾缭绕，光霞四散，数只腾飞的巨鸟在巨阙一般的狭缝间翩然而过，两旁从九天而落的水泉冲刷着古老的石壁，它散开溅起的水珠将一块块青色的石板润泽成湿气一片。
山门没有千花盛开的美景，但就那一份天白石青，让人心中不禁心生凡尘有别，顿时心境归一。
靠近山门，一道本应闭合的剑自巨阙中被一分为二，象征着此地的主人不是别人，正是剑宗。
马遛子低声提醒白玉进道：“此门一过就到落羽剑宗脚下，切记不可与宗门弟子争斗。你的魂境不在，可能会被重点查问，不管什么事不可冲动。”
白玉进见马遛子这般小心叮嘱，自知这其中事情颇大，不容他不谨慎，允诺道：“马爷，只要不是直接要我的头，其他的事我可以接受。”
“那倒不至于，走吧。”
果然，事情如马遛子所料。
山门口由十二位剑宗弟子把手，所有靠近山门的人都要经过四道明镜测魂。
白玉进不明所以，和众人一起走入其中。
“你，止步！”
白玉进还未跨入第一道明镜，便被一剑宗弟子喝住。
白玉进的身后庞炳和马遛子带着澹台修让出一步，立在白玉进的身后。
白玉进问道：“这位仙宗道友，为什么要拦我行程？”
那人反复打量了几眼白玉进后，例行告知：“非常时期，所有隐瞒魂境或没有魂力的凡人，不允许进入此门。”
白玉进正还要问，那人道：“凡人，莫要多问，赶快离开！”
白玉进无奈之时，庞炳主动展露其气息，强势侧目说道：“他是我的人，这门能进吗？”
那人感觉一股远超他所能理解的力量施加在他的周身，心生怒意后马上冷静下来道：“前辈修为惊人，只是不要为难我，这是剑宗的意志，不容质疑。”
庞炳松开了他身上的禁锢，道：“那告诉我你们为什么这么做的理由违不违背你剑宗的意志？”
那人语气缓和道：“不敢。前辈，剑宗此前有人潜入，欲盗走明剑阁的残片上古剑经。这人杀了我剑宗弟子后重伤逃遁，经追查，落羽剑宗镇守的封魔井有人闯入过的痕迹，那人带出的魔气至少荼毒过数万人，为防万一，剑宗要严查魔族之人混入宗门中。事出有因，还请前辈理解。”
庞炳不理解，故而追问：“剑宗要查魔族，为何要禁止凡人入城？难道凡人中也有魔族的奸细？”
“凡人即使不是魔族之人，但其不明事由，唯利是图，剑宗恐其受魔族指派打探消息，故而禁之。”
事情弄清楚后，庞炳了当道：“我们不会停留在此，只是要借用贵宗的传送阵远行。入城后，剑宗可全程监视我等行踪，如此可行？”
“这？这恐怕不合规矩。”那人纠结道。
马遛子见状，笑呵呵插嘴道：“这位兄弟，我和你们剑宗的池鹏长老有几分交情，可否传个话？”
那人暂不确定这几人身份，更不愿惊动宗门之人，但碍于庞炳强大的魂息，道：“几位稍等。”
宗门长老并非有人想见就能见的，不过很幸运，池鹏刚好在城中。
闻讯赶来的池鹏长老，看了一眼马遛子和白玉进等人，尤其小心地打量着庞炳，不多时说道：“马抠子，这些人你带来的？”
马遛子暗自传音道：“池兄，多年朋友，路过这里，帮个忙吧。”
“路过？你要去哪呀？莫不是赶北域的热闹去？”
这时撒谎就太过拙劣，马遛子如是说：“池兄，百年一次，出去转转，就图个开开眼界。”
池鹏早就料到如此，旁敲侧击道：“盘缠带得很够呀，这么多年你没少捞油水吧？”
马溜子一听就懂，笑道：“我哪能不知道规矩，池兄，这一千地阶下品魂石权当我的礼物，您要是想托我买什么东西，直接开口，能办的老弟我直接给你办了。”
池鹏推了推手，将马溜子递给他的袋子拦了回去，暗自传音道：“你我的交情在这，你一个人一千地阶下品魂石，我睁只眼闭只眼没问题，可你这么多人过去，事后要是上面追责起来，我也不好交待呀？”
马遛子笑容一搁，但立马小声道：“池兄，我们四人中就他一个没有魂境，其他人都可以通过四道魂门任凭探查，这样可好，老弟再加五百魂石给您老买茶喝。”
“马抠子，你这性格还这样。跟你说透了吧，今时不同往日，想要过去呀，五千魂石，随你。”
马遛子心中暗骂一升“贪得无厌”，但面上还是笑道：“您这开口了，我只能照办啦。池兄，我可是出大血，日后再有麻烦老哥的地方，老哥可得照拂一二。”
“自然。”
东西到位后，池鹏对着守卫的众宗门弟子说道：“这人没问题，是我旧识，放他进来。”
众弟子虽不信，但只要出事责任不由他们担，自然不会违背长老的决定，道：“几位，请。”
白玉进进入巨峰之中，顿觉入了一片完全不同的天地。
云雾缠足，修士如云，楼阁丝桥，交织穿行。
少了人间的烟火，多了几分清冷。
白玉进一进城就问道：“马爷，刚才麻烦你了，不知你破费了多少，我这里不能让你出这钱，你直说无妨。”
马遛子一笑，道：“跟我就别客气啦。一万地阶下品魂石，我还不放在眼里。”
白玉进想都没想，道：“马爷，这十颗地阶魂晶，您拿着。”
马溜子再三推脱，最后无奈收下。接着他带着众人直奔剑宗的传送阵而去。
“琳娜，你认识那几个人吗？”在白玉进几人走开不久，随他们一同而来的那五人中，其中有一男子问向身旁的女子。
“各布，你不觉得这人很奇怪吗？”女子注视白玉进离开的背影，直言心中的猜测：“一个没有魂力的人一路上竟没有显现出凡人的惊奇，相反静如止水，比起他，我们到显得眼界低下一般。”
琳娜的敏感来自她的习惯，她喜欢探寻周围不安定的因素，比如这个男人。
各布比女子稍大，但论处事却不及女子，这时说道：“凡人故弄玄虚者，不在少数。我们还是不要接近那些人。”
琳娜舔了舔嘴唇，咬住唇角道：“他是一个不错的猎物，我感觉到他有一些很吸引我命魂的东西，我想驯服他。”
各布笑道：“你的男宠足够挤满你的寝宫了，光以外貌来论，他的确是个不错的人选。”
“我看中的男人，一定会躺在我的床上。”
鼓叶城很大，凡间之物顿减之时，一些魂者独有的酒楼遍地都是。
这些店不卖凡物，其饮用的水取自巨峰之上的山泉溪涧，含有清魂之效，其食用的菜肴食材来自灵兽凶兽，更是滋魂甚多，与凡间圈养之物截然不同。
有些东西白玉进还是第一次见。
比如兽源和兽驯师。
白玉进以前从不知道原来兽族也是万族之一，本以为没有什么厉害的角色。
但稍微和一位兽驯师交谈后，白玉进才明白兽族有多种分支，最普通的就是单兽，厉害的有异兽，再传奇一点的是奇兽，最后还有流传在远古的神话，神兽。
风凌剑宗的凌风剑翼鸟就是宗门兽驯师负责从小培养的。
兽族的存在比白玉进知道的更广泛，原以为是罕见之物，但那人给出的解释让白玉进恍然大悟。
这片大陆上人族未曾踏足的地方远比人族开发的地域要广阔。
为什么一般人不通过其他的路径赶往其他地域，正是因为路途不定，凶险难测。
剑宗的弟子平时的职责之一就包括肃清这些作乱的地域。
魂者多猎杀单兽，白玉进打听到一头阴阳魂境的单兽，如果兽源完整的话，可以卖到十到一百不等的魂晶。
白玉进问道身旁的庞炳：“庞老板，你对兽族了解多吗？”
庞炳答道：“知之甚少。兽族是万族中繁衍能力很强的族群，但与之而来的是，他们的心智极低，甚至不具备有和外族沟通的能力，所以很早就被万族排挤，慢慢沦落为万族的口粮。”
庞炳刚说完，那位驯兽师摇头道：“道友一知半解了。兽族中大部分单兽可以说是人族的猎物，但若说起异兽，恐怕就不是那么简单。你刚才的话在雍南魂域说没问题，但据我所知，出了雍南，有不少异兽盘踞的地方存在，它们虽不可化形，但和人族沟通起来并无难事，而且个个脾气暴躁，是许多宗门不愿意招惹的存在。”
白玉进开了眼界，追问道：“道友，不知这布阵师和炼丹师在此间的待遇如何？”
那人很健谈，道：“那还用说，我们驯兽师辛辛苦苦到底跟他们没法比，跟阵师、丹师、治愈魂师和猎魔人还有着差距。同为座上客，就只有我们惨了，每天的事大同小异，还得被东家嫌弃。”
白玉进不解：“嫌弃？”
“这兽就是兽，你就是从小培养，那股野性是无法被磨灭的，而且有人还就只要成年单兽作坐骑。这走兽还好控制，飞兽就难以调教，所以客人只要不满，你还得驯。我们深入不毛之地，探兽，然后历经搏杀捕兽，最后还得养兽，这之间的花销不比阵师和丹师小。”
白玉进赞同道：“确实不容易。”
辞别了这人，众人直奔城内剑宗的传送阵。
落羽剑宗所控的传送阵不知一处，这只是供鼓叶城极外宗弟子所用的传送阵。
与之前的传送阵有所不同，剑宗的传送阵无论是核查还是守卫都更加严厉。
“五百地阶下品魂石？你们怎么不去抢啊？几个月前不还是二百嘛？”有人和剑宗的执法剑卫发生了言语冲突。
白玉进等几人离得近，凑了上去。
只见一个中年模样的男子被剑卫像扔垃圾一样从入阵宫殿门口丢了出来，那人口里骂骂咧咧了几句。
声音不大不小，虽没有引起骚乱，但人群中有趁势起哄的声音渐渐传出。
“太过份了，涨了两倍有余。”
“不能因为发生了那事就将主意打在我们头上啊。”
“就是，往日剑宗弟子没少享受我们拍卖行的优惠，到这节骨眼，你变这卦，这不是让我们难做吗？”
“嘘！别说了，里面出来人啦！”
人群戛然而止。
走出来的人白玉进不陌生，池鹏长老。
白玉进看着这人略微发福臃肿的身材，四撇胡子如同虾须一样挂在嘴角上下，一皱眉起来，那双眼睛都快嵌入眼窝了，活生生一个贪财相。
池鹏瞅了周围一圈人，笑面开口道：“辱骂剑宗？这样，我给你们个机会。你们只要指认出刚才骂得最凶的那人，我立马放行一位，指认两人，我放行两位。都不指认的话，在场每个人的费用都要加倍，你们一定要考虑清楚再决定。”
人群敢怒不敢言，他们的身份虽比不得剑宗，但也是各个地方有头有脸的人，胡乱指认不知道会结下什么仇怨，而想要出去，这里的传送阵是最便捷的方式，否则就要穿过不知多少险地，时间都是次要的，命才是最重要的。
围在一起的人大多都没有作声，他们都有身份，叫得最响的那几个多是底气足的，两头谁都得罪不起。
目光转来转去，就转到了白玉进身上。
没什么别的意思，就白玉进的魂境让这些人觉得这里面他是最软的那个柿子。
有人刚要开口，但庞炳的目光就扫过那些人，让那些人嘴里的话还是没敢说出来。
这下，谁都不是好惹的。
人群再次沉寂下去。
白玉进也没主动指认刚才叫得最大声的几人，本来这事就剑宗做得不地道，想将矛头转向他们这些人，真是打得一番好算盘！
池鹏没料到这些人还挺有骨气，但没人动，他赚什么？他说道：“你们别在殿门口堵着，后面的人，五百魂石一位，传送阵即将开启。”
这一下，后面的人群如同沉默的羔羊一般规规矩矩地交够了费用，只求快点出行。
澹台修血气上涌，但一左一右的两人将他拉住。
这样为难的局势，很明显就是为钱，什么都不好使。
马遛子很识趣地开口道：“池长老，我等刚才没有冒犯剑宗之意，这样，我们愿意出一千魂石换取通行证，您看可以吗？”
池鹏满意地点点头，笑道：“但愿没有耽误你们的行程，进去吧。”
人在屋檐下，不得不低头。
白玉进交够费用后，很快被放行。
而人群中有人终是嗟叹一声，选择了放弃这次远行。
除了白玉进一行人，这些人中竟没有一人再次选择出一千魂石，不是不愿屈服，而是实在是肉疼。
池鹏看了眼白玉进他们的背影，心中暗道：“还真是头肥羊，可惜呀。”
澹台修涉世还浅，等进入了宫殿中后，立即暗中对庞炳抱怨道：“庞叔叔，为什么我们要忍气吞声，那个人贪婪无耻之极，我们打得过他，为什么不去反抗？”
庞炳知道将澹台修带出来是正确的，有些问题，他还思虑太浅，不历练未来恐怕难以执掌南离。
庞炳道：“少主，问题的答案很简单，因为这里是剑宗的地盘，我们要借用他的东西。这人当然不足畏惧，他贪婪卑鄙不过为了求财，没有危机到我们的性命，此时退一步可以避开一些不必要的麻烦。如果真的出手，他的确不是我的对手，但一旦我出手，针对的就不止是他，而是整个剑宗。这样的后果你想过没有？”
澹台修似乎并没有被说服，他说道：“难道就任凭他作威作福，没人能管得了他吗？”
“有。像这种人，锋芒太露，为了自己的私欲而得罪了太多人，明面上碍于剑宗的威慑没人敢当众教训他，但暗地里杀手组织的名单中，他的名字已经位列榜上。一旦他稍有松懈，他的命就不属于他自己。”