千年之前，他就见过永夜皇。
不止永夜皇，还有元邪皇，以及……
玄狐问的问题很奇怪。然而只有他自己知道，奇怪的不是问题，而是答案。
他是铁精，明白剑，明白执念。那朵花他很熟悉，太熟悉了。
长琴无焰仔细回忆了一番，说道：“传说上古之时，魔世北方的干山之上，有一株石莲。干山无水，草木不生。此莲无根，与铁相依。一说莲非莲，是铁锈结晶，因形似莲，得莲之名；又说石莲嗜血成精，以形惑人。其叶如锋，能破护体真气，伤者血枯无救。”
“原来……原来是这样。”玄狐不自觉抚摸项链，“原来这就叫……因果。”
听到这刻骨铭心的两字，俏如来与锦烟霞皆是一惊。
“玄狐，你是不是又想起什么？”事关明渊凰的来历，俏如来无法不在意，“千年前你所见到的永夜皇……”
话未说完，玄狐出人意料地改口：“不，我没见过永夜皇。”
“哈？”
“可能是等太久，所以记错了。”玄狐避开俏如来的视线，“俏如来，你忘记这桩事情吧。”
“但是……”意识到玄狐在隐瞒，俏如来话锋一转，“那石莲呢？传说中的存在，你也要否认吗？”
“传说只是传说，无人亲眼见过。骗你，我有什么好处？”
玄狐振振有词。然而他越争辩，俏如来就越肯定他在千年前见过永夜皇与石莲。联想昨晚的月色，一股不可名状的恐惧自俏如来内心蔓延，使得后脊发凉。
心魔、凶兽、凰儿、无我公子……究竟谁才是血月孤红？谁才是永夜皇？
眼见气氛变僵，锦烟霞出言打圆场：“玄狐不会说谎。他最讨厌欺骗，不可能骗我们。”
闻言，玄狐默默地别过脸。俏如来心知问他无用，决定暂放此事，有时间再寻无我公子。
长琴无焰安之若素地听着，丝毫没有被冷落的幽怨。她也看出玄狐在撒谎，但是聪明地选择闭口。就算隐隐预感真相会引来轩然大波，那也不是她即将面对的滚滚江湖。
只听长琴无焰说道：“无论过去暴雨惊涛，都遮盖不了眼前的风月。这是你们的江湖，俏如来，你有责任守护。”
“胜弦主……俏如来明白了。”俏如来百感交集，向长琴无焰深深鞠躬，“有朝一日，俏如来一定会到魔世，再访胜弦主！”
长琴无焰微微动容，过了许久说道：“承君之诺。那时已是风平浪静，祸海不再沉沦。俏如来、玄狐、锦烟霞，后会有期。”
长琴无焰欠身作别，在三人的注视中远去。
回程的路上，锦烟霞再度问起明渊凰。俏如来之前提到，明渊凰确实昏迷了很久，也就代表她现在已经醒了。既然醒了，为何俏如来还是一副难以启齿的模样？
“俏如来，这到底是怎样一回事？”锦烟霞眼神锐利，试图从俏如来的表情中找到破绽。
俏如来长叹了一口气，将真正的状况和盘托出：“九脉峰失陷了。详情听说……”
锦烟霞听得脑袋蒙蒙：“这么重要的事情为什么不告诉我？”
“因为俏如来与胜弦主的想法相同。”俏如来看着锦烟霞说道，“锦烟霞姑娘应该发现了，我们方才刻意回避关于元邪皇的话题。正如胜弦主所做的决定，俏如来亦无把握彻底消灭元邪皇。如果真的不能阻止，那就只有减少牺牲。”
锦烟霞一怔，听俏如来继续讲道：“四龙之一的狷螭狂回到海境之后再无出现，可见海境已经做出应对。魔世方面，闇盟与修罗国度尚要对抗沉沦海彼端的威胁，他们的顾虑也非不能理解。”
锦烟霞并不赞成，侠女的烈性复苏，点燃了好不容易修来的禅心。
“如果每一个人都有理由退缩，那伏羲深渊与九界名存实亡。俏如来，我要参战！”
“不是每一个人都需要参战。保护好自己的地界，也是一种对抗元邪皇的方法。”俏如来语气平静，眼神通透，“站上前线的人可以只有俏如来，但是金雷村不能没有锦烟霞姑娘。如果九界归始，最难自保的便是这些百姓。”
锦烟霞陷入沉默。她看了看玄狐，对俏如来说道：“不是还有玄狐？就算我牺牲，他也会替我守护金雷村。我相信他。”
玄狐身躯一颤，死死捏住拳头。
俏如来留意到玄狐的异状，对锦烟霞说道：“既然锦烟霞姑娘坚持，俏如来只能同意。就请姑娘与我们一同搜寻元邪皇的下落。”
锦烟霞一口答应：“好。待我回一趟金雷村，就来还珠楼与众人会合。”
说罢，锦烟霞在路口与两人分道。
锦烟霞离开之后，玄狐忍不住问道：“为什么不再隐瞒她？”
“谎言始终是谎言。”俏如来对上玄狐的双眼，“就算出发点是善，也是罔顾他人的意愿。明知对方已经识破，再欺瞒就只是为了圆谎而说谎。我不想失去说谎的初衷。”
玄狐局促地移开视线：“我方才……”
俏如来疑惑地追问道：“方才怎样了？”
玄狐眼神飘忽地说道：“我方才在想，如果有其他的方法，你会选择吗？”
“会，如果有更好的方法。”
玄狐目光回正，凝视着俏如来问道：“无论做出任何牺牲？”
“是。”
玄狐不再言语。气氛一瞬回到林竹，那令人生分的肃静。
俏如来有感隔阂加深，瞬时猜到背后的原因：“废苍生前辈对你讲了什么？”
“果然，你也知晓。”玄狐按住胸前的项链，“你在隐瞒，像欺骗锦烟霞一样，欺骗我。”
“我没骗你。”
“那你讲，为什么不告诉我？”见俏如来无言以对，玄狐失望地背过身，“你承认了，你在骗我。”
“因为这不是必要的牺牲。”俏如来一脸坚毅地说道，“如果真的到最后关头，我愿意做任何事情来阻止元邪皇。但现在是最后关头吗？不是，我们还有选择。元邪皇的功力未恢复，只要我们能消灭元邪皇，就可以阻止这个浩劫。”
“如果失败了？”
“那谁能保证牺牲你就能成功？”俏如来无可奈何地说道，“我尊重你的想法。说到底，需要你自愿才能回归神铁。”
面对俏如来的坦白，玄狐以为自己会愤怒，但是没有。很久以前，他就愤怒过，失望过，最终选择理解、习惯。
学会感情有好处也有坏处。好处是终于了解，坏处是过于了解。
他应该愤怒、失望，但因了解，他理解了俏如来的隐瞒，习惯了明渊凰的欺骗。正因知晓抉择的艰难，所以才没办法愤怒、失望。
玄狐想了很久，询问俏如来：“如果你有主导权，你会选择牺牲我吗？”
俏如来斩钉截铁地说道：“不会，但是需要，我会做！”
玄狐听后没有吭声，举步就走。
俏如来叫住玄狐：“你要去哪里？”
“找元邪皇。”玄狐瞥了一眼身后，“我告诉废苍生，要我牺牲可以，应零回来，我就自愿变回神铁。”
“这就是你的希望？”
玄狐闭上双眼，回忆起千年前的那一幕。良久，他睁开双眼，坚定地说道：“是，这就是我的希望。”
此时明渊凰不知道，她用约定编织的谎言，需要付出多大的代价。那将是最疼的伤、永远的痛。
日暮时分，一道黑影掠地而行，快速穿梭于树丛之中。
此人正是明渊凰。
当日拼尽全力脱身之后，她费了半天的时间养伤。然而伤势虽愈，功体却没恢复。甚至说，毫无恢复的趋势。
自那一战起，她与血戮之间的联系形同虚设，根本得不到魔力的补充。这种处境，仿佛一夜之间从棋手沦为弃子，可悲而可怕。
不幸中的万幸是，她的寄体没被剥夺。若否，她现在不可能维持人形，更别提依靠血脉感应找寻元邪皇。
不知是无我公子终于清醒，还是月神无我依旧打着让她回归的主意。无论如何，她都要赶在月出之前，阻止血戮对幽灵魔刀的追踪。
时间紧迫，必须全速前进。
明渊凰这样想着，却忘了她该提防的敌人不止月神无我。她一时情急犯下的失误，将换来一场不容喘息的追杀。
魔世通道之前，闇盟与修罗国度的人马准备撤离。送行之人寥寥无几，只有鬼飘伶与梁皇无忌。
荡神灭护送炽阎天先行寻医。曼邪音不想看见闇盟的人，也在戮世摩罗的许可下提前返回。
当长琴无焰问起三尊之时，戮世摩罗便是这样回答。长琴无焰听后，不但没有感觉被冒犯，反而对戮世摩罗有所改观。
“帝尊如此爱护下属，相信以后也会善待闇盟的子民。”
戮世摩罗正经地问道：“不会感到不甘心吗？换作是我，被人趁火打劫很难有安慰。”
长琴无焰温和地说道：“在首次正面对抗元邪皇之时，无焰便有所觉悟。无论闇盟存与不存，重要的是让所有的魔族不再受战火侵扰。既然沉沦海三方分据已成历史，那就只有齐心协力书写新的和平。”
“讲得真好，让我们一起为了魔世和平贡献心力。”戮世摩罗随意鼓了鼓掌，“但是仰人鼻息的日子总是不好过，所以我暂时不打算重新洗牌。名义上你仍是高贵的闇盟之主，与我携手共抗沉沦海最大的恶势力。我都想好了，以后我们就叫做‘修罗联盟’。是不是比‘背骨囝仔联盟’好听一点呢？”
戮世摩罗扫视在众，见无人附和他，歪头给飞狐一个烘托气氛的示意。
飞狐不明所以地问道：“帝尊，你看我做什么？我又不是背骨囝仔。”
“一开口就冷场，你还是别讲话了。”戮世摩罗嫌弃地扶额，随即对长琴无焰说道，“总之，你比我了解闇盟的事情。魔世已经够乱，我还不想更乱。三方分据是和平，魔世一统也是和平，无非是看谁更能坚持。既然墨家的人能做，凭什么本帝尊不能？元邪皇的事情是一个警戒，彼此牵制的结果就是各人自扫门前雪，大难临头各自飞。如果人心不能团结，那吾只好消灭分裂魔世的声音！”
长琴无焰无法苟同他的观念，但是形势如此，她别无选择。正如戮世摩罗所言，魔世已经够乱，不能变得更乱。
“既然如此，就让无焰助帝尊一臂。”长琴无焰话锋一转，意味深长地说道，“只希望烟硝冷却之时，不是另一波战火的开端。”
戮世摩罗淡淡说道：“如果世界和平，谁会没事点燃自己的家园？当然了，不包括应龙师。我们要做的，不就是消灭应龙师这种人？”
长琴无焰深表认同：“应龙师虽死，他的野心却被他的儿子所继承。只要这支血脉还在统领凶岳疆朝，沉沦海的和平就不会到来。我们不能保证消除威胁，但至少不可让凶岳疆朝得逞。”
就在此时，鬼飘伶看见梁皇无忌与煞魔子归来。
“they're back.It's time to go.（他们回来了。是时候出发了。）”
戮世摩罗回身看向两人：“体己话讲完了？那我们走吧。”
“师兄，我们魔世再会。”
煞魔子说完，率先走入通道。长琴无焰紧随其后。
戮世摩罗正要跟上，转头见飞狐翘首张望，不由敲了他的脑袋一下。
“别看了，你的主人已经抛弃你了。”
飞狐收回视线，失落地询问戮世摩罗：“主人真的不回来了吗？”
“谁知道呢？”戮世摩罗扫了一眼鬼飘伶与梁皇无忌，将飞狐推进通道。
就在他要离开之际，只听一人大步流星，嘴里喊着“二哥”而来。
戮世摩罗心头一震，倏尔转身面向来人：“银燕！”
雪山银燕喘了一口气，对戮世摩罗说道：“我听无我公子讲，你要回魔世。”
“原来他……哈。”戮世摩罗会心一笑，看着雪山银燕说道，“我以为，不会有人来，所以我对自己讲，没人在意的囝仔不用在意。”
“二哥，你永远是我的二哥。就算立场让我们分离，我也相信——”雪山银燕握紧双拳，掷地有声地说道，“我们兄弟，总有再聚首的一天！”
戮世摩罗深受震撼，言语不能。即便通过了出师考验，但当情感冲击之时，他还是做不到不为所动。
这是他的兄弟啊。终于有一次，他留住了一点亲情。
“小弟……”戮世摩罗颤巍抬手，正要说些什么，却被一个呜咽的声音打断。
“It's so touch!（太感人了！）”鬼飘伶感动地擦拭双眼，“I'm gonna cry.（我要哭了。）”
尴尬是此时的鬼祭贪魔殿。
戮世摩罗拍了拍雪山银燕的肩，想说的话尽在这个举动之中。只见他潇洒地一甩披风，头也不回地走向通道。
踏入通道之前，戮世摩罗猛然停步，纳闷地自言自语：“最近总感觉忘记了什么。到底是什么呢？”
戮世摩罗想不明白，索性带着疑问回归。就在他的身影消失之后，史艳文匆匆赶到。
“仗义！仗义人呢？”史艳文环视一圈，顿时反应过来，“啊！”
梁皇无忌叹了一口气：“戮世摩罗刚走不久。可惜，你们还是错过了。”
“多谢梁皇先生通知，是艳文来迟了。”史艳文神情落寞地说道，“彼时我亲手将小空丢入魔世，如今未能送行也是对艳文的惩罚。”
雪山银燕走向史艳文，安慰道：“父亲宽心吧。我送了二哥一程，他不是一个人离开。”
“多亏你了，存孝。”史艳文振作精神，不舍地凝望通道。
来此的路上，他想了很多话要说，结果只能对自己说。
走在昏暗的通道内，戮世摩罗若有所感，驻足回望。
“好像是史艳文的声音。”戮世摩罗自嘲地一笑，“怎有可能。他现在正忙着找寻元邪皇，怎有可能来送我。一定是我听错了。”
——仗义，记得在血色琉璃树的时候，我对夜皇讲，是艳文不配做你的父亲。希望你能在脱离史家之后，走出属于自己的一片天地。但当亲眼看到你时，我仍是心存侥幸，想要救回你一家团聚。
——无奈，这世间太多无奈。如果可以，我多么希望当初被牺牲的人是我，不是你。
——我知晓自己没资格要求，但是仗义，走你自己的路吧。爹亲真高兴，你能有不一样的人生。