白马战役大获全胜，随后曹操又成功在延津斩杀文丑，不过这次文丑是中埋伏死在乱军之中，没有吴懿什么事。
但是袁绍军队仍然大占优势，曹操军队只能据守官渡大营，而袁绍攻打不下官渡，于是安排部队在营外立土台，准备用弓箭手攻击曹操军。
吴懿看了，说：“如果袁绍全力制造攻营器械，全力攻打我军，我军肯定守不住，但是袁绍这么做明显是想慢慢耗，利用他们的兵力优势和我们兵力交换，那我们就有机会来个出其不意，一举击破袁绍大军。至于目前的土垒，比起城墙坚固程度差的很多，而且士兵在上面躲避不及，就让刘晔先制造攻城用的抛石车，直接和他们对射，他们只有弓箭能用，怎么是我们的投石机的对手？”
袁绍发动乱击，不断的对曹操大营使用万箭齐发，曹操则一方面让部队使用藤甲和闪，来防守袁绍的弓箭，又派出刘晔反攻，刘晔装备霹雳车，然后通过向队友讨饭来发动筹略，反过来用万箭齐发攻击袁绍军，袁绍部队没有藤甲，而且高台上没法使用闪，根本抵挡不住刘晔的万箭齐发，被射死很多。袁绍眼看放箭对己方的输出明显大于对面，于是不再放箭，决定依靠粮草优势耗死曹操。这样，曹操得以加强营防，让袁绍的优势兵力无法攻克。
刘晔回报曹操：“我把袁绍的部队打回去了，但是我们的粮草也不如袁绍，即使能打成僵局我们也会逐渐被耗死，下一步该怎么办？”
曹操看向吴懿，吴懿说：“首先我们先派出小部队袭扰敌军粮道，并且要确保袁绍的部队习以为常，等待着一举击破的机会，另外我们在准备决战之时，暗中散布我军缺粮，士兵士气战斗力下降的谣言，让袁绍判断我们的大营可以攻克，从而在官渡大营一举歼灭敌人。而我们的精兵此时已经攻克乌巢，也就是我刚刚侦查到的袁绍粮仓，这样袁绍缺粮，我军必胜！”
刘晔说：“破袁之策，吴懿有计啊！”
曹操说：“好吧，你们都去准备一下吧。”
僵持日久，袁绍军中根本不知道什么时候才能结束战争，士气已经慢慢地降低了。
正在这时，许攸来报：“我刚刚得到情报，曹操军中断粮，我们如果这时候分兵攻击许昌，那么断掉曹操粮道，便可以一举击破曹操大军。”
袁绍思考了很久，说：“这个消息的真实性可能存疑，我觉得完全可以继续耗下去，等曹操露出破绽，他们粮食少，那么近期一定会主动出击，我们便可以用最小的代价拿下官渡大营。”
许攸见计谋不被袁绍使用，便决定和历史上一样投靠曹操，可惜的是，这一次他注定等不到这次机会了。因为当天晚上，曹操就亲率大军，让吴懿镇守大营抵御袁绍，自己亲自率领部队，伪装成之前袭扰的小部队，开始像乌巢进军。
乌巢守将淳于琼得知消息后，并没有太在意，认为曹操不过是和之前一样只是打骚扰，于是决定自己出战，和之前无数次一样轻易击败曹操的部队。