大军临行的前夜，勘星台外传来一声明亮的哨响，寒夜央听出了那讯号是在召唤他前去会面，便动身前去了御书房。
御书房里，皇甫君祈正在执笔写信。
“臣寒夜央，叩见陛下。”
“免礼。”
皇甫君祈放下了手里的毛笔，抬头看了看寒夜央，道。
“明日一早，少帅就该出发了吧？”
“是。”
“凌小仇呢？”
“已经在大军里藏好了。”
皇甫君祈点点头，“他身边可带了随从？”
寒夜央道，“回陛下，混入大军本就是冒险之举，凌公子又怎么会在身边带人呢？不过陛下可以放下，少帅和杨副将都是知情人，定会保护好凌公子的安全的。”
“可是朕信不着他们！”
皇甫君祈边说边走到寒夜央身边，“你给我寸步不离地看着他们，出现任何的异动，尽快回报给朕。关键时刻，以保护凌小仇为主，朕不想看见她受一点伤，懂了吗？”
寒夜央微微迟疑，问道。
“难道陛下明日，不打算给大军送行了吗？”
“朕的目标太大，前日已经引起母后怀疑，所以明日一早朕要去给母后请安，你在现场，一定要确保大军顺利出发。”
寒夜央答道，“是，陛下。”
在这深深的宫闱之中，人尽皆知凌小仇有一张“花言巧语”的面具，可是世人为了独活，又何尝不是时时刻刻带着一张看不见的面具呢？
寒夜央要带上“左右逢源”的面具，皇甫君祈也要带着“故作天真”的面具，为了在宫斗中存活到最后一刻，每一个看似破绽百出的人，其实都仅仅是在表演。
次日，宫里的宫人大多都去北门给大军送行去了，一向人丁兴旺的紫凝宫，一下子都变得冷清了许多。
陛下前来请安，云锦太后早已等候多时。
她秉退了左右，坐在高台上的金漆凤椅上，等待她唯一的儿子前来请安。只是与以往的姿态不同，她卸下了“慈母”的面具，用她原本阴森冰冷的脸，望着前来的皇甫君祈。
“祈儿，”云锦太后幽幽道，“你跟本宫说说，你前日大殿上那番慷慨激昂的陈词，是在哪儿学来的？”
皇甫君祈毫无戒备地坦言道。
“回母后，母后不是一直希望祈儿多读书吗？所以祈儿就去请教凌公子去了，凌公子教导祈儿，作为一国之君，理应为母后的政事分忧，怎么能让母后一个人如此操劳？祈儿觉得凌公子的话在理，便跟着他学了几天分析时局的本事，以尽孝道。”
“凌小仇……”云锦太后笑里藏刀道，“此人，是个人才……”
皇甫君祈欣喜道，“母后也是这么觉得的吧？这样的人才，母后觉得，我们要不要干脆招安他，给他一个官儿来当？”
“祈儿，此事不急于一时。”云锦太后好言劝道，“凌公子虽然是个人才不假，可他的背景还是很复杂……”
“母后！”皇甫君祈小孩子似的撒起娇来，“母后你就答应了吧！”
云锦太后又气又笑地嗔责道，“瞧你，像什么样子？！都是一国之君了，还改不了这小性子和坏脾气？”
皇甫君祈环抱着云锦太后的胳膊，可怜巴巴地看着云锦太后。
“母后……”
“好了好了！”云锦太后白了皇甫君祈一眼，“你还真是着魔了，母后年纪大了，经不起你这软磨硬泡了。母后答应你，只要母后调查出凌小仇的身家清白，并没有隐藏身份，母后就给他一个官衔。”
“母后！你太好了！”
皇甫君祈欢呼着扑到云锦太后的怀里，十多年了，他就像从来没有长大过一样，对人撒娇、童言无忌……却没有人能看穿，他苦苦储蓄着众人对他的怜悯与同情，将这股力量，化成了世间最绵长的恨，和狠。
大军出发后的第一晚，停留在了滕县。
皇甫君祈和杨川要去集市上征集更多的粮草，便对凌小仇嘱咐道。
“凌先生换上麻衣便装以后，就自行休息吧，破晓我们再整军出发。”
脱掉士兵的盔甲，凌小仇穿上了轻便的布衣，走上了滕县的闹市。滕县是个小山村，并没有什么吸引人的地方，唯独有一座狐仙庙，让凌小仇有些好奇。
在幽国，狐仙一直是为人所避之不及的“瘟神”，所以家家户户里，有拜蛟龙的、仙鹤的、白虎的、辟邪狮子的……但唯独没有人会供奉狐仙。
而在这偏远的小地方，竟然有一座供奉狐仙的庙宇。
凌小仇走进气氛肃穆的狐仙庙，陈旧、空灵的空间里，只有一个妇人在狐仙像面前虔诚地双手合十，闭眼朝拜。
凌小仇定定地望着那妇人，她虽然穿得朴实，可姿态笔直，再加上她手上那一串成色极好玛瑙珠串，凌小仇断定那妇人定是个贵人。
“夫人看似气质脱俗，”凌小仇道，“不像是会相信命格、星蕴之说的人。”
那妇人并没有回头去看凌小仇，而是继续像一尊挺立石碑一般，巍然不动。
良久，那妇人才开口回答道。
“古往今来，但凡身披雏狐之象，便是将要在这乱世中翻云覆雨之人。苏妲己祸国灭国，涂山氏创国护国，成也是狐，败也是狐，天意可畏，为何不拜？”
凌小仇恭敬地一拘礼道。
“想不到夫人是神宗的弟子，造诣之深，叫人钦佩。”
那妇人轻声回答，“姑娘言重了。”
凌小仇心中一惊，却不敢继续问下去，那妇人是如何得知她是女儿身的。
“其实你也不必惊慌，”那妇人缓缓起身，“你我都是可怜人，可怜人应当相助相惜，而非相煎相争。”
说着，那妇人行至凌小仇身侧，室外的日光照在她的脸上，除了虚弱的病态，凌小仇还看到那妇人脸上有罕见的开阔、慈祥的笑意。
“姑娘才华超人，却容易堕入情网而盲目付出，既然成败都寄于姑娘的娇躯，姑娘定要擦亮了眼睛，不可贸然相信任何人，尤其是那些，生在罪恶丛生的深宫的，所谓帝王。”
虽然凌小仇从来不相信什么星蕴之说，可是方才那妇人的一番话，还是让凌小仇觉得心中有所撼动，开始惴惴不安起来。
所谓帝王……难道说得就是世遗哥哥吗？
想到这，凌小仇不禁又回忆起那些令她痛苦到撕心裂肺的画面，那是她记事以来，最痛的一天。
纵然是丧父之痛，都远远没有眼看着心爱之人背叛自己时，那么痛得深刻。
她父亲刚刚去世不久，那个她最相信的世遗哥哥，就安排她躲在一个山间的破屋里，她以为世遗哥哥会来接她，她以为回到王宫里，她就可以成为世遗哥哥的王后，跟他永远永远地在一起。
可是，她终究还是想错了。
她无条件地相信了林世遗而避世山中，但是足足一个月过去了，她还是没有等来林世遗的一点消息。她不得已离开了那间破屋，冒着危险回到了她的家园韶光城，换来的竟是，眼见着林世遗的迎亲队伍与自己擦肩而过。
在过去的一个月里，他联合了众位长老逼宫弑父，篡夺了王位。太医明知道先王是被自己的儿子活活毒死的，还要对外宣称，先王是因为身体不适而病逝的。
林世遗为民请命又屡建战功，他的登基是毋庸置疑的。
在他登基后的五天，他便下旨，不日迎娶雨族的“圣女娘娘”雪璎为王后。
就在这漫天飞雪的烂漫之地，雪璎跪在殷勤游行的步撵上，华服雍容，面如桃花，仿佛都能将冰雪甜腻得融化成糖水。
那也是她前所未有的幸福神情，就好像她已然拥有了此生最弥足珍贵的宝物，却全然忘记了，这宝物原本并不该属于她。
愤怒和仇恨取代了凌小仇一切的理智，她对守着皇宫的侍卫大打出手，最终被长老们用幻术控制了住，关进了宫里的天牢。
那些早就看她不顺眼的长老们，一心想要再暗中除掉她，竟然让九长老使用雷咒，将她全身沁水后饱受闪电、雷击的折磨。
那些暗无天日的时光，将一个花样年华的少女，心智折磨得阴诡而深沉。一遍遍的煎熬、鞭打让她对身体的痛感越来越麻木，心头的冲动也被一点点地磨灭尽了。
她暗自发誓，她要用她所承受的一切，交换一颗冰冷狠毒的心。她要变得强大、坚不可摧，在幽国功成名就，证明她自己的能力。
她要让林世遗对他今日的选择，后悔生生世世。
最终，她记得她离开天牢后，见到的第一个人，是徐晟。
他给了她实现心中诉求的最佳机会。
“是你救了我？”她警觉地看着徐晟。
徐晟点点头，“老夫答应了陛下，如果你能挨住这酷刑十天，老夫就死谏朝堂，保住你的性命。”
她看了看周围，“这是什么地方？你是不是也要赶我走？！”
“这是天问堂，以后你学习本领的地方。老夫已经决定收你为徒，日后你就在这里跟着老夫学习识人、读心之术。”
“为什么？识人、读心对我施展抱负，有何用？”
“老夫一生子弟无数，但仍然未见一人，有雄心壮志且愿意交付生死，报效国家。故，老夫只教他们识人，却未曾教他们读心。直到雪姑娘出现，老夫在姑娘身上看到了古人西施的影子，便得知，老夫衣钵终于有了最好的传人。”
后来，凌小仇终于在实践中渐渐明白，为什么识人之术可广为流传，读心之术却让徐晟心怀忌惮，不敢擅传。
那是因为，读心之术中，最核心的理论体系，便是杀人于无形的，诛心。