叶照走得有些勉强，他感觉体内寒气逼人，已经盖过了生之阳气，像刀子样在肉里刮来刮去。
踉踉跄跄回到衙门口，还没进门，一阵乐声先行传来。
“乒乒乓乓”敲锣打鼓，唢呐声抑扬顿挫，一锅合奏起来，高低听着有种要开席了的感觉。
叶照走进大门，看到院里挂满了白花，一个个熟悉的官吏在正堂门口的桌前交帛金，然后凑到连排的大桌上等着喝酒吃肉。
几条膘肥体壮的大黑狗在土灶前争抢肉骨头，看到一身血衣的叶照后都龇牙咧嘴，发出呜呜的低吠声。
人群的最里面，身披白巾的赵怀民赵大人捧着一套官服在漆黑棺材前致辞，深切悼念逝去的同僚叶吏令。
“叶大人为民捐躯，功德无量！永垂不朽！今日大家把酒言欢，送叶吏令在往生路上一路走好！”
“好，好，干了！”
周围桌上的酒蒙子们纷纷响应，举杯致意。
近两三个大周来，他们是隔三差五的吃席，流程都已经很熟了。
一杯酒下肚，旁边请来了杂耍的戏班，卖力的吹拉弹唱，将气氛推向高潮，一片好不热闹！
叶照默默走到了人群后，众人都在看戏班唱戏，谁都没注意到他。
“砰”，他用力拍了下桌子，让前面的人回过头。
正在看戏的小吏吓了一跳，转头正要说什么，就看见宛若白纸的叶照的脸。
“………”
“啊——！！鬼啊！”
一声高亢的尖叫炸响，人群哗然，狗群皆吠。
“汪汪汪。”黑狗们兴奋地叫唤，似要扑咬上前，而猛得缩成一团的众人皆看到了叶照的身影。
“叶，叶吏令！”被人群挤到棺材边上的赵怀民声音打颤，磕磕巴巴说道：“你，你怎么回来啦，是，是还有什么未了的心愿吗？”
“鬼扯的未了心愿！”体内寒流如刀割，叶照忍着疼痛，对这帮坑货没好气道：“快给我弄盆黑狗血来。”
“呜呜。”周围几条大黑狗闻言大惊，连忙住嘴，夹着尾巴做鸟兽散。
众人也反应过来，知道叶照没死！只是情况不对，赶紧手忙脚乱的捉拿黑狗，在嗷嗷声里扎针放血。
不过半刻，一个敛吏端起放满热乎狗血的银盆，呼一下泼到叶照身上，顿时如热锅下凉油，炸起一片黑烟。
“噼噼啪啪”，阴气被中和削减，叶照终于感觉好了点，他缓缓移到桌前，端起一杯酒喝下，让身体恢复了些许暖意。
场面一时安静，一个老吏靠近赵怀民，悄悄问道：“赵大人，这席咱还吃吗？”
“这…叶吏令未能殉职，按条例，这席官司是不报了…”赵怀民支支吾吾，盘算着刚刚收的帛金怎么办。
“呼～不用费神了，大伙都吃吧，这顿我请了。”
一旁的叶照放下酒杯，眼神中带着点落寞和释然，忽然向众人慷慨说道。
“我要退休了，请大家吃顿饭，祝大家以后都能一番风顺。”
说罢，他朝同僚们拱拱手，转身朝院中内门走去，旁边愣了一下的赵怀民陡然一惊，连忙跟了上去。
“怎么了？出什么事了？”
两人脚步如风，朝向一处传来诸多药草气味的偏院。
“有大邪，我差点死在街上。”叶照瞥了眼同僚赵大人，懒得跟这坑货多讲。
“嚯，撞大邪你都没死！这命也太大了吧！”赵怀民咋舌不已，但也明白了情况的紧急。
在大殷王朝的四门官司制度中，大邪最低也是地字乙等的灾祸，一经发现必须赶紧上报清除，凡人小吏是无法对付这等邪怪的，只有仙门修士出马才行！
“这小凉城好端端的出什么大邪…”
看着赵怀民有些发憷的样子，叶照嗤笑一声，“这大邪可不止一个，其中还有你相熟的呢。”
“什么！”赵怀民像被烫了屁股般跳了起来。
“门口的大槐树，天上的报丧鸟，还有一个我说不上来，不确定的东西。”
叶照回忆昨夜的情况，除了树与鸟外，那种将他拉入鬼域的力量来自于另外的存在，也是最强大的一个邪祟！但究竟是什么，他不得而知。
“辟邪树…”从惊诧中缓和，赵怀民嘀嘀咕咕的说了一句，好像对大槐树有些了解，但剩下的话被他吞回了肚子里。
“先去找黄药师帮你看看吧。”
两人踏入偏院，被扑鼻而来的刺激药气熏退了两步，只见黯淡的天光下，一个大黑铁炉在院中熊熊燃烧，圆滚滚的炉腹里不知熬着些什么。
以叶照以往的经验来说，八成是什么渗人的东西。
“桀桀，两小子来找我～又是来要药的吧～”铁炉前蒲垫上，一颗驼背的佝偻老者背对着两人发出怪笑。
他头发花白邋遢的散落着，一直垂到腰，简单的麻袍外露出一截干枯的手臂，手指又细又长，还凸出十根前段乌黑尖锐的指甲，足足有数寸。
这个模样奇怪的老头，是小凉城阴阳官司的炼药师，姓黄名薛，主要职责是炼药为阴气入体的官吏们调理身体和制作辟邪药物。
“请黄老相助，予我一些小阳丹。”
叶照拱手行礼，从袖中掏出一瓶昨夜收集的邪异鬼血，他是这的常客，知道黄药师喜欢什么。
“不错，不错。”老怪模样的黄老隔着老远似乎就分辨出了叶照手中的东西，他一招手，从旁边的药架上摄来一瓶丹药。
“看着吃吧，据我所观，这小丹药对你已经快没用了。”
叶照接过丹药的手一沉，略一停顿，将药瓶放入了怀里。
“桀桀，别怪我多嘴，叶小子，看你的面相，大概只有一年半好活喽，等你死了把尸体卖给我好不好啊。”
神情有些癫邪，黄药师看着叶照笑容阴森，好像看一味大药。
旁边等候的赵怀民听到这话，脸色一变看向叶照，却见少年面色沉凝，没有崩溃之色，只有种尘埃落地的释然。
叶照对黄药师缓慢摇头拒绝，随后走出小院。
“唉，叶兄，没想到你这一劫，终究是没逃过啊。”赵怀民跟着，有些感慨。
他坐上道监之位十几年，看司里的打更人如麦子般一茬又一茬，只有叶照始终坚挺。
算起来两人也有十年多的交情了，曾经叶照还是个六岁孩童时，和吊儿郎当的青年赵怀民就互相看不顺眼。
但分别之时到来，却莫名的有些伤感。
“回家去吧，司里按功行赏，银钱也不少。”
“我算算你十年的奉绩，外加官职的余献，上下能拿一千八百两左右。”
“拿了钱，就好好找个销金窟，醉生梦死吧，也不妄此生。”
赵怀民絮絮叨叨，替叶照拿着主意，却只迎来了一道白眼。
“你当我是你啊。”叶照一声苦笑，摇摇头道:“最后的日子了，我只想过平静的生活…”
话音落下，他大步流星离去，风中传来自白般的吟咏。
“孤鹜只影落人间，
红尘夜道十六年。”
“一朝得脱天地去！
无往无归自安眠。”