过了未时，芸琬派人来将李妟、李姿及婢子们都请了去，她们又见到了二次来拜访的连筱萱，而且大家一起进了晚膳。
李妟看着连筱萱眼中的慈爱与恋恋不舍，有些担忧却也完全能够理解。
世上到处是利益相争，到处是明哲保身，却仍有能够胜过这一切的东西，就是感情，所以这世界也就有了人们为之而奋斗的温暖与希望。
更何况她这是所有感情中最纯粹最强烈的母爱。
连筱萱的心也是一直忐忑不安的，尤其从李宅出来，刚才的欢声笑语仿佛一下子离她远去，马车行驶在寂静的巷中，越发让她觉得心慌。
“许夫人——”忽然迎面行来一台轿子，停在她的马车前，下来一个婢女，恭敬地唤了她一声。
连筱萱不想停车，但是却没有勇气让车夫继续前行，车夫自然停了下来。
“许夫人，”婢女上前一步，“这是我家夫人的请简。”
连筱萱打开递过来的竹片，瞬间泪水盈目。
只因上面写着：“若保安宁，悄然跟从。”
她全身无力地道：“带路吧……”
“夫人，您怎么了？”身边的自家奴婢轻声问道。
她摆了摆手，闭上眼睛：“这是小时候一位朋友想见我，想起来有些感伤。”
婢子们不再多言。
马车被领到一处僻静的宅院，不用主人吩咐，连筱萱便让奴婢们等在侧院，自己随着传信的婢子进了内院。
果然等在此处的正是那个让她日日梦魇、想逃也逃不开的人。
被请入座，连筱萱侧过身并不看他。
他挥了挥手，一应奴婢全都退了下去。
看着眼前的娇|容，他一改之前的严肃姿态，笑了笑：“筱萱，这么多年没见，你还是如此风韵楚楚啊。”
连筱萱克制着内心的情绪，冷冷地道：“殿下，家中奴婢就在外间，若回去太晚，恐怕不便……”
这是她在多年之后才发现的，原来他也有一个弱点，就是身为楚王、身为一国之君的颜面。
可是今日说了这么一句却没有什么效果，楚王又近前了一些盯着她：“像极了，太像了，筱萱，她简直就是你年轻时的样子啊！”
“你……”连筱萱浑身战栗，心也开始阵阵剧痛，“你找到她了？能让我见一见吗？”
“呵呵……”楚王笑着摇了摇头，“你这么老实的丫头，怎么滑头起来了，刚刚你们不就见过面吗？”
“刚刚我是去见了芸琬，”连筱萱转头看向他，用力地道，“明天我回河东，是向她告别的。”
“筱萱，这就是你的不对了，瞒着我|干什么呢？当年如此，今日也是如此，我还能对她不利不成？毕竟……我是她的亲生父亲，只是想看着她健康长大而已……”
“你……”连筱萱胸口不住地起伏，“收起你的谎话吧！你只是想借女儿来要挟我，就像当年你借夫君之难来要挟我一样！”
“筱萱，你如果这么说，就是全然不念我对你的恩情，对许家的恩情了！”
连筱萱泪眼蒙蒙地瞪着他：“你真是恬不知耻，如今还在颠倒黑白，当年夫君只是防匪不利，你却将他关了三年，查证他是否通匪！若不是后来王后出面，恐怕我们夫妻都再难有见天之日！”
“好吧，”楚王叹了叹，“既然你对我成见如此之深，那么我们就一起找孩子来评评理，到底是我要挟了你，还是你有所求而委身于我……”他抬起头看着连筱萱，看到她眼中的惊恐，露出得意之色，“……对了，她现在是叫明秋吧……”
连筱萱再也控制不住，嘶声痛哭道：“你到底要干什么？”
得到了确认，楚王满意地笑笑，抬起手温柔地将她揽入怀中：“我能做什么呢，我只是想好好照顾她，也好好照顾你呀……”
连筱萱只感到一种绝望，在他的怀中一动不敢动……
不多日，待李遵诚处理好代国事务来到京城，太子的赏赐即到。
一家人在堂中领赏谢恩，包括女眷。
不过不包括李烺，李遵诚为他谋得少府东园匠中一个职位，主司器物制作之责，因为需日夜监管劳作，只能在休沐假日方能返回家中。
这样的安排当然是为了让李烺脚踏实地地多多历练，家中很多人都明白李遵诚的这般用心，只是不知道李烺是否能够接受。
太子的赏赐大部分都很寻常，只是有两样却让李遵诚与芸琬不得不特别重视。
“妟儿帮太子和梁王殿下破了什么案？”李遵诚疑惑地问芸琬，“为什么如此隆重地赏赐？”
“是腊日这几天，突然有谣言称梁王殿下有一个私生子，太子殿下亲自查证后发现，是有人故意诬蔑梁王殿下呢。”芸琬回道。
“嗯……梁王殿下……如此重赏也无可厚非……”李遵诚若有所思地点了点头，又问道，“那么妟儿怎么成了破案者？”
“我听妟儿说她只是向查案官员如实禀报了所见所闻，无意间成了此案件的证词，至于其他，太子没有明示，她也不清楚。”
“一定密切相关……”不过李遵诚仍是疑惑的，“那么太子赏赐了金步摇，这其中是否有复杂的含意？”
“是啊，”芸琬也有同感，“一般上殿赏赐，通用之物居多，除非十分熟悉或是……亲近……”
“而步摇在男子眼中，一方面只有极其尊贵的女子才会拥有，另一方面适戴者必是行止优雅而非风姿刚武……再加上还有一瓶宫中秘药消瑕霜……”
妟儿的行为并没有什么不当，而太子也没有理由要求一个臣子把女儿教育成哪一种性情的人，治伤……优雅……尊贵……
芸琬的脸上划过一丝忧虑：“夫君，太子是不是在暗示？”
“妟儿呢，她在婚配之事上可有什么想法？”
芸琬摇摇头。
虽然李妟额上的伤痕让李烺觉得她能否正常出嫁都是个问题，但是李氏夫妇却根据现在与妟儿接触过的男子的反应，有些发愁什么人会更适合她。
“豪贾之家与皇室是完全不同的两种环境，以妟儿的脾性若入了宫其实也并非是件好事……而成为商妇，对于她来说会不会俗气了一些？”芸琬的忧心不只这一层，“但是，若太子的心意坚决，又有谁能与他抗争呢……”
“现在关键是要看看妟儿的心意，我也好据此对太子做些应对……”
“好，找时间我会与妟儿好好谈一谈……”
不过，夫妻两人所想到的相关男子还漏算了一人。
得知太子果然重赏了李妟，梁王刘武马上决定在家中设宴，而邀请的人中有为自己的案件贡献关键一击的李妟，也有默默尽力的列中林，还有被吓到的李姿。
列中林看着这样的邀请名单，不禁笑了，他仿佛一下子便猜到了梁王此宴在案件之外的用意。