顾惊飞神情不断变化。
片刻之后，他哑着嗓子，气势一泻千里。
“陛下，臣只有那么一个妹妹，所做的一切，也是为了保她无忧。
不曾想她糊涂，跋扈不知收敛，还请陛下看在臣的薄面上，饶她一次！”
只字不提废太子。
在顾惊飞的眼里，顾家的衰败，其实是从顾皇后被打入冷宫开始的。
可皇帝没有下旨废后，一切就还有转机。
只要顾皇后不败，他们顾家，就不会败。
而这番话，也是他的示弱。
话音落下半晌，殿内寂静无声。
楚道行无应答，就跟没听见似的，照旧落子。
甚至还提醒了一句：“该你了。”
顾惊飞胸膛剧烈起伏，执着棋，半晌没动。
楚道行突然扔掉了手里的棋子。
“无趣。”
气氛凝固。
顾惊飞逐渐握紧手指。
用力有些猛，牵动琵琶骨伤口，又有血迹渗了出来。
鲜血的腥味刚刚散开，就被殿内的香薰给压得一干二净。
楚道行恍若无知，还在那轻嘲。
“你这棋，这么多年，就不曾练过了吧？
毫无精进。”
顾惊飞深吸一口气，压低嗓音。
不过这次，他倒是先双手抱拳，恭恭敬敬行了一个礼。
血，流得更多了。
“边疆不安宁，臣，这些年为陛下镇守西北，确实无暇顾及其他。
扫了陛下的兴，该死。”
“不过下盘棋，怎么就扯到死不死上头去了？
顾卿，言重了。”
听懂对方话里话外的邀功，甚至是——威胁，楚道行笑了。
嘴角勾着弧度，双眼微眯，让人看不清他在想些什么。
随即话锋一转。
“顾卿这些年的辛苦，寡人心里头有数，也心疼不已。
看你这身体，都衰弱了不少。”
眼底划过细碎的寒光，他大手一挥。
“西北气候恶劣，着实不便修养，为着顾卿身体着想，以后，就留在京城修养吧。”
明显是早就准备好的说辞，他出口行云流水，毫无遮掩。
“就在宫中，寡人给你安排个地方，有整个太医院伺候着，相信顾卿，定能健如当年。”
这话一出，顾惊飞身上气息瞬间暴涨。
与此同时，殿外的气场也有些不同。
桂公公上前打开殿门，外头是严阵以待的禁军。
段崇朔手搭在刀柄上，杀意凌然。
顾惊飞那点儿气势，很快就被压得渣都不剩。
捏拳平稳着自己的情绪，顾惊飞咬出一口血腥气。
再抬头时，整张脸已变得异常刚毅。
“臣，多谢陛下体恤！一切，但凭陛下安排。刚刚扫了陛下的兴致，着实不该。不如……臣再陪陛下来一局？”
楚道行脸上挂着掌控全局的冷笑。
听到这话，惊讶了一下。
“就你个臭棋篓子，可不是寡人对手。”
顾惊飞坚持：“臣，还是想试试。”
这回一改第一局刻意做出来的谦恭，顾惊飞开局就是杀招。
凌厉的杀气，挡都挡不住。
可惜终究是武夫，再心思缜密，又怎么可能赢得过浸淫权势多年的楚道行？
没几个回合，就被破了局，杀得片甲不留。
棋局行至一半，已经能看得见败局。
再多的不甘，也淹没在了眼前的黑白一片里，顾惊飞捏着棋子闭眼，胸口那股子浊气，怎么都吐不出来。
最终，弃局。
“陛下棋艺确实高超，臣，认输。臣与妹妹分别已有多年，还请陛下恩准，能让臣，去看她一眼。”
楚道行悠然落子。
“准。”
顾惊飞踉跄起身，在禁军一片肃穆的注视下，走出了章建宫。
来的时候挺直后背傲意凛然，离去时却佝偻着腰，整个人恍若是一下子老了十来岁。
反观楚道行，心情极好。
看着未下完的棋，甚至还有点儿意犹未尽。
最后想到什么，喊了桂公公过来。
“宣沐家嫡长女进宫。”
也只有那个丫头，还能陪他走上几招了。
沐家接了圣旨，派人出去寻找沐云歌的时候，她人正在绣楼。
真是不问不知道，没想到玉槿言留下的那个荷包，当真是不简单。
上头的绣工，连绣楼里头的绣娘都叹为观止。
进宫的路上，沐云歌一直都在琢磨，对方留给她这个，究竟是什么用意。
不过皇帝召见她，也让她看到了一丝曙光。
难道对方这是终于良心发现，认识到楚元戟的忠心于付出，想着再找人多问一问西北之行的真相了？
然而等站到章建宫大殿，沐云歌就知道自己想多了。
楚道行正对着一盘棋局在研究，紧皱眉头的样子，显然是在认真思考。
感情她就是个棋搭子。
“你坐那边。”
沐云歌见礼，楚道行头都没抬，只指了指自己对面的位置。
他不主动提及，沐云歌也不敢贸贸然开口，依言坐下。
刚刚打开棋盒，又听到楚道行道：“寡人听闻，你这些日子为了营救定王，一直在积极奔走？”
重点来了。
就知道不会只是下棋这么简单！仟千仦哾
沐云歌一正脸色，回禀得格外认真。
“西北之行，臣女也随定王一道前往了。”
言下之意，她也是知情人。
听到这个回答，楚道行“啪”地将手头的棋子撂回盒子。
明明不大的动静，却因为殿内安静，愣是让人心惊肉跳。
下一秒抬头，待看清沐云歌那张脸时，微愣。
眼底的惊艳之色一览无遗。
沐云歌及时察觉到不对，心中警铃大作。
也是这些日子恢复面容已经习惯了，不然，她一定还带着面纱进宫面圣!
省得再生出什么幺蛾子。
不敢心存侥幸，她迅速起身跪拜，刻意扬高了声调。
“陛下，臣女没有撒谎，西北之行，臣女真的跟着定王殿下一起去了。”
既然提到了楚元戟，就不能不联想到两人之间曾经的夫妻关系。
果然楚道行很快回神，面上还有残存的懊恼。
“沐氏，你好大的胆子，竟敢欺君！”
什么京城第一丑女，就这张脸？
她若是丑，莫说寻常百姓，就连后宫那些妃子们，也不用活了。
想到这里，楚道行还真就生出一丝惋惜。
不过很快，那点儿异样，又被理智所取代。
并不接沐云歌的话，他只道：“当初你治好寡人心结，寡人赏你一次恩典。”
“那次恩典，你用来求与定王之间的和离。如今不过才数月时光，你却又为他而奔走。”
不怪罪沐云歌的行为，反而提到了和离的事。
楚道行高高在上，让人完全看不清喜怒。
“寡人且问你一句，可曾后悔？”
“臣女……”
后不后悔，事到如今，其实就连沐云歌自己也不好说。
若当日一早就知道楚元戟会有这么一次祸端，说不定她还真会留着那次恩典。
可彼情彼景之下，当时那种境地，她也并不认为自己做错了。
一时摸不清皇帝问她这话背后的深意，沐云歌心思急转。
“定王本就清白，即便是没有恩典特赦，臣女相信陛下也能明察。
况且……”
况且他的功劳，那可是摆在明面上的。
然而楚道行不想听。
不等沐云歌说完，就不耐地摆了摆手。
“下棋吧。”
“……”
沐云歌接手的，正是顾惊飞的残局。
重新坐下看着眼前一片厮杀的黑白子，她愣住了。
自己根本就不会下棋啊。
之前给了皇帝棋艺还好的错觉，也不过是因为有棋谱可以抄，只要照着走就好。
可眼下这个残局……该要——怎么下？
皇宫很大，秋风也凉。
从庄严威肃的章建宫，到富丽堂皇的后宫主殿，再穿过繁花似锦的后花园，眼前盛景逐渐凋零。
一个多时辰的路，像极了顾惊飞这一生。
每一步踏血而行，以为会荣耀万丈，结果入眼所及，却是荒凉一片。
很难想象皇宫里头居然也有这么荒芜的地方。
一人多高的杂草丛生，野猫到处窜。
冷宫，曾经母仪天下的顾皇后，现在就住在这里。
顾惊飞进去的时候，她正在啃一个冷掉的馒头。
整个人不复以前的精致高贵，落魄的样子，甚至都不如寻常人家的妇人。
精神也有些神经质。
猛地见到有人进来，她本能警惕后退。
等辨认清楚来人，瞬间惊得松了手。
馒头滚落，顾皇后喜极而泣，豁然起身。
不管不顾就冲着顾惊飞跑了过来，抱着他嚎啕大哭。
“哥，你可总算是回来了。
你要是再不来，妹妹我就得死在这里！
他们都想害我，都想让我死！郁贵妃，七皇子，太后，甚至是皇上……”
大概是压抑得太久，所有的礼仪规矩全都给忘掉了。
连说话都肆无忌惮起来。
顾惊飞听得心惊，赶紧制止。
“胡说什么？还不赶紧住口。咳咳……”
顾惊飞伤的不轻，忍了一路，早就到了极限。
加上被顾皇后这么一撞，再也掩饰不住，说着话就吐出了一大口血。
顾皇后被惊到，赶紧松开手一看，这才发现顾惊飞的惨状。
登时满目惊恐。
“哥哥，你这是怎么了？”
顾惊飞不想吓着她，还在勉强笑着安慰：“没事。”
人却软软倒了下去。
刹那间，顾皇后也明白过来，双手不住地颤抖。
“是陛下，是陛下……”
她哥哥是堂堂西北王，除了当今皇帝，还有谁敢这样对待他？
可她哥哥，是镇守西北的功臣啊！
顾皇后再次哭出声来。
“他怎么能这么对待你？哥哥这些年在边疆吃了多少苦……”
闻言，顾惊飞满目疲惫。
看着眼前这个任性，还糊涂到看不清楚形势的妹妹，只觉累的厉害。
以手撑头，忍不住叹了口气。
“今时不同往日，你切记着，以后这样的话，切莫再要说了。”
什么情分，什么功劳，那都是假的。
当年他帮楚道行清掉他帝王路上得障碍——靖王，而楚道行许他顾家荣华权势。
这一切，原本就是交易而已。
他妹妹的皇后之位，也是这么来的。
只不过时过境迁，权势动人，也最容易滋生人的野心。
说到底，败就是败了，终究不如人啊。
想到自己那时候还妄想着，有过往种种的把柄在，皇帝定然不敢真的对他怎么样。
现在看来……
溢出一抹苦笑，顾惊飞眼底闪现淡淡的狠绝，状似无意地问道：“我多年没有回来，也不知道京中形势如何。
太后她老人家，凤体可康健？”
“啊？”
显然顾皇后完全跟不上自家哥哥的节奏，听到他突然问太后，人都懵了。
正当顾惊飞满脸复杂地看着她时，一声细高的嗓音打破安静。
“圣旨到。”
前来传旨的，是桂公公。
同情地看了眼跪在地上的顾皇后，他眼底闪过一丝怜悯。
顾惊飞意识到了什么，神色几经变换之后逐渐颓败。
顾皇后却没那么聪明。
一见着皇帝身边的人，再次绷不住了。
“放本宫出去，本宫要见皇上！”
“本宫的哥哥西北王已经回来了，皇上肯定会再次原谅本宫，很快让本宫回到后宫的。
你们这些该死的奴才要是还敢拦着，回头通通打死！”
她以为这圣旨，是赦免她无罪的圣旨。
经过她这么一叫嚣，桂公公仅有的那点儿怜悯也没了。
无情出声。
“陛下旨意，皇后顾氏无德，构陷宫妃残害皇嗣，更以巫蛊之术毒害太后，不配母仪天下，特旨，废后！”
最后两个字一出，顾皇后所有的声音，就那么恰在了嗓子眼里。
半响才愣愣道：“废后？
这怎么可能呢？”
她做了这么多年的皇后，从未想过有朝一日，居然会被废？
被这个晴天霹雳砸的反应不过来，顾皇后整个人都傻了。
软下去跌坐在地上时，看见自家哥哥，楞楞直言。
“哥，我被废了，我们顾家这是要……完了吗？可你西北十万铁骑在手……”
顾惊飞简直快被自己这个妹妹给蠢哭了。
狠绝怒斥：“住口！”
章建宫的棋局还在继续。
没有了之前的得心应手，沐云歌这次落子明显有些慢了。
幸好她本身聪明，借着思考的机会回忆，努力将残局纠正，就算最后是输，也不会太过难看。
正当两人厮杀的难分难解时，前去冷宫传旨的桂公公回来复了命。
又压低嗓音，在楚道行耳边回禀了一句什么。
楚道行抬头望过来，脸上的冷笑看着有点奇怪。
沐云歌正感到诧异，就见对方挥了挥手。
“让他进来。”