沐云歌不经意瞥头，正好看见李铁牛朝着他们这边张望。
她对男人的问题笑而未答，缓缓伸出手，主动拉着楚元戟的大掌，一同折返回到院中坐下。
很快，李铁牛便到了他们面前，恭敬有礼地朝他们作揖：“今日夫人救俺媳妇孩儿们，俺无以为报。以后愿当牛做马报答！”
其实，沐云歌等的就是他这句话！
她悠然笑道：“我们不用你当牛做马报答，只需要你告诉我们，关于罗刹谷的事情，你究竟都瞒了我们些什么？又或许……”
沐云歌顿了下，目光扫向紧闭的卧室房门，刻意压低了嗓音才接着又道：“又或许……你该交代清楚，你媳妇儿究竟是什么身份？她可是真心嫁你？”
李铁牛或许是真猎户没错，陈氏可未必。
陈氏虽然被毁了容，可她的谈吐并不似山村野妇。
沐云歌察觉到，陈氏交谈间颇为识大体有格局，一个能用“拙夫”来形容自己相公的女子，不应当是普通农妇才对。
其中必有隐情！
沐云歌声音虽然低了，话语里头的气势却不减半分，最后的尾音甚至还带上了凌厉。
李铁牛再看她时，脸色已经完完全全变了：“沐夫人……你，你这话什么意……”
“我再问你，你夫妇二人后颈的疤痕，是不是为了掩藏什么？”
沐云歌话已经说得这么直白，是半点再让李铁牛糊弄的余地都没有留。
李铁牛脸色彻底失去血色，无力地垂下头，一声不吭。
眼见着气氛就这么僵住，陈氏的声音突然响起：“相公，这回若不是沐夫人……莫说是两个娃儿，就连我也定然没命再活着。我看他们不像是坏人，你就把我们知道的事儿——都告诉他们吧。”
房门打门，陈氏不知道什么时候站在了那里。
她还不能吹风，身上裹着件旧棉袄，眼底满是悲切：“沐夫人，你千万莫要觉着我们是有意隐瞒，实在是……实在是往事不堪回首。”
陈氏说完这句，突然掩面而泣。
李铁牛快步过去，替自家媳妇披了件兽皮御寒，重重地叹了口气：“罗刹谷中有恶鬼，两位都是从鬼域里头出来的，应当知道里头有多可怕。俺一直避着不说，也是怕惹麻烦上身而已。”
他口中的鬼蜮，八成就是被阵法保护起来的那块地儿了。
沐云歌和楚元戟对视了一眼，男人眉眼微敛：“你进去过？”
李铁牛亮了亮后颈的伤疤，眼底迸裂出深可见骨的恨和恐惧：“鬼蜮四周有恶鬼驻守，寻常人哪里进得去哟。俺知里头可怕，并非进去过，而是……俺，原本就是从那里头逃出来的！这个……原本被他们刻上了烙印的，俺逃出来以后不想被认出来，才自己烧了烙铁给烙掉了。俺媳妇儿也是。俺们都不过是苦命的人。”
晚风徐徐，夜色幽凉。
一个悲惨的故事就此展开。
李铁牛没有撒谎，他的确是个猎户，而且祖上三代都是。
一家几口人，都本本分分狩猎讨生活。可后来突然有一天，他们家里闯进了陌生人，抢了他跟弟弟就走，年迈的爷爷出来阻止，直接被杀，那些人丧心病狂，不仅抢了孩子，还将其他家人关在屋子里，然后放了一把火。
重提过往，李铁牛眼中泪光闪烁，恨意滔天。
很快，他眼底的恨意就被无边的恐惧所代替。
“那些人抓走了俺跟弟弟，把俺们扔进了一个枯井里。那里头还有别的孩子们，很多。那些人一开始根本不给吃的，只说熬过一个月，就可以放我们出去。有人被抓来时偷藏了一块饼，弟弟也跟着去抢，可是被他们给打死了。我亲眼看着那些跟我同龄大的孩子啃食着他的血肉……不，那些人已经不是孩子，而是成了恶鬼！而俺，而俺……”
言之噩梦，李铁牛形如疯魔。
“而俺为了要活下来替家人报仇，也不得不跟着他们一起……”
可是后来，事与愿违。
李铁牛成了熬过一个月中，剩下来为数不多的几个孩子。
可是新一轮的磨难还在继续，似乎无边无际，根本就没有尽头。
直到慢慢的，跟着失去了人性。
“俺原本以为这辈子也就这样了，什么报仇，只要能活下来，就是俺唯一的心愿。可突然有一天，他们又送来了一群孩子。
里头就有俺媳妇儿。那时候，她才这么高点儿。”
李铁牛手在空中大概比了一下，空洞麻木的眼眶中终于投进去了点儿光亮。
“媳妇儿刚被抓来的时候胆子可小了，跟只兔子一样，动不动就哭。可就这样，她还给了俺一碗水。”
那时候的李铁牛刚从新一轮的厮杀中逃出来，奄奄一息。
一碗水，等同于是救了他的命。
“俺媳妇那个时候长得也好看，同沐夫人你一样好看。”
可这么美好的女孩子，也终将被训练成野兽，那些人，甚至还毁了她的脸！
李铁牛双手握拳，几乎是字字泣血。
“俺已经变成怪物了，俺不想她也变成怪物。所以俺就借着爷爷教的那些本领，还有在训练中学到的本事，偷偷带着她逃了出来。”
其实原本没有那么容易的，只是恰好那个时间段罗刹谷好像出了什么事。
那些抓了他们的人起了内讧，才被他们给钻了空子。
两人逃出来以后也不敢乱走，就躲在山里提心吊胆地度日。后来慢慢也就习惯了。
“俺后来之所以要回去，是因为罗刹谷里头现在已经没人了。原来那些人都撤走，里头再没人守着。当年媳妇儿的家传坠子丢在了里头，俺想回去找找，看还在不在。”
显然这个行为是瞒着陈氏的，李铁牛刚说完，就被陈氏狠狠掐了一把。
陈氏声音哽咽：“就为了那么个物件儿，你就去冒险？万一要是有个三长两短的……”
李铁牛被掐了一把，疼得嗷嗷叫，人却眉开眼笑：“这不是俺看你一直念着，所以才想给你个惊喜来嘛……”
谁知道那么巧，恰好就遇见了困在里头的楚元戟跟沐云歌。
楚元戟这回没被对面两人的感情所感染，而是眯着眼思索了一番：“你说谷里的人撤走，是在什么时候的事？”
他们进去时也的确发现枯井被废弃了的样子。
“应该也有两三年了吧。”李铁牛说得不是很肯定：“之前俺也是听着没动静了，可不敢靠近。直到一年多前才大着胆子偷溜进去看了看。那个时候里头已经空了。”
沐云歌没着急搭话，一直都在静静地听着。
李铁牛的讲述，跟她和楚元戟之前在枯井中的猜测完全相同。
尽管已经有了心理准备，再听当事人讲述时依然还是心绪难平。
她吸了口气，声线晦涩：“所以你们在这里，究竟躲了有几年？”
李铁牛夫妻两个彼此看了看，异口同声：“十年。”
十年？
“这么长的时间，难道你们就没想着要回去？”
话到这里，沐云歌这才想起来李铁牛的家人已经被杀光了。
她只能向着陈氏，问道：“嫂夫人，你是京城人吗？”
“不是，我是献州人。家父那个时候是献州富户，我是被人偷偷拐走的。”
陈氏刚才听见沐云歌怀疑她不是自愿嫁给李铁牛，这会儿赶紧主动解释：“如果不是他救我出来，我肯定也就死在里头了。况且我脸已经这样了，难得他不嫌弃，愿意结为夫妻也是喜事一桩。
富户家的小姐，从小段文识字，难怪言谈举止不太一样呢。
“至于为什么不回去……回不去的。抓我们那些人权利很大，我们之前去过山下镇子上，差点就被他们给发现。”
后颈的印记虽然已经被烫掉了，但疤痕还在。
连沐云歌都能发现异常，何况那些深知内情的人？
“我们尝试了几次无果，最后决定也就在这儿度余生了。就是对不起父母养育之恩……”
陈氏说到心酸处，声音哽咽。
李铁牛拍了拍她的后背，跟着附和：“那些人……确实不一般。俺媳妇儿说得对，与其出去涉险，还不如就在这儿。”
“那你们可知道，他们究竟什么身份？”
罗刹谷是天罗宗的地盘，这一点沐云歌心中已有了猜测，可天罗宗始终还是上不了台面，一切行动只能在地下。
然而李铁牛夫妻口中，那些抓他们的人，分明就是光明正大！
李铁牛无奈摇头：“那时候俺们也还小，不过十来岁，根本就看不出来什么。再说那些人抓了俺们之后就关起来看俺们厮杀了，压根不给俺们出去的机会。不过……”
他想了想，随即出口的话慎重中透着小心翼翼：“不过……谷里那些人，有些是穿着铠甲的，看着像是朝廷的兵将。”
朝廷的兵将？
什么样朝廷的兵将，能干出这种丧心病狂的事情来？
“俺有一回，还模模糊糊听到有人好像叫一个二头领喊什么将军。听得不是很真，也不知道有没有错。”
“将军？！”
这个称呼让沐云歌跟楚元戟齐齐提神。
这说的，可不就是玉灏？
“那为什么是二头领？”
“因为他上头还有人啊，是什么主子。”
主子……
玉灏说他就是天罗宗的宗主，可种种迹象表明，分明不是！
可那个人究竟是谁，现在还无从得知。
眼见着或许真相要被揭开，沐云歌竟不自觉地紧张了起来：“你再想想，那个将军的主子是什么人？你可曾见过此人？”
“俺……俺只是远远见过一回，那人说来也奇……远看着也只是个孩子身形呢！不过这肯定是不可能，绝不可能……”
天罗宗的主人，怎么可能是个小孩！
李铁牛还沉浸在对阶层不同的叹息中，一侧的楚元戟已经无意识地捏紧了手指。
他紧紧盯着对方，神情紧绷：“那人是男还是女？长得什么模样，穿的什么衣裳？”
李铁牛摇了摇头：“离得太远，俺真的没看清。而且……他们都不让俺们抬头，俺是跪在地上偷瞄的……”
“……”
希望起得快，灭的也快。
不过也正常。
那时候的李铁牛。还是人家手中的一个无足轻重尚未训练成功的杀人工具，若真是什么都知道，天罗宗宗主的底细早就露成筛子了。
也不至于这么神秘。
沐云歌叹出口不知遗憾还是什么的气来，再看向陈氏：“嫂夫人是献州人？”
“是。”陈氏点点头，满脸神伤：“不只是我，那时候跟我一起被掳走的孩子有好些。都差不多大小，快要有百人的样子，足足装了好几辆马车。”
“……”
沐云歌和楚元戟心中皆为震惊，十多年前的献州出现过这么大的案子吗？上百个孩子一起失踪，怎么着都能震惊朝野了吧！
这手笔，简直跟红楼案如出一辙，不愧是天罗宗！
沐云歌下意识看向楚元戟，对方眼底同样泛着迷惑，看来这件事情他也不曾耳闻。
几人聊到很晚，李铁牛夫妇的情绪都有些低落。
考虑到陈氏身子还虚着，两个刚出生的孩子还要照顾，今夜还是先散了。
今晚自是得将卧室还给李铁牛一家四口，沐云歌和楚元戟便在院子里凑合了一晚。
早晨，沐云歌睁开眼睛，发现自己倚伏在楚元戟的怀里，男人手臂揽着她，温暖透着柔情。
差不多她刚睁眼，楚元戟也惺松动了动身子。
男人迷朦之间，语气倒是清醒：“歌儿你醒了？有没有哪里不舒服？”
昨天夜里，沐云歌坐靠在男人身边睡着的，虽然男人还算体贴照拂，她一夜下来她的腰背腿还是感觉又僵又麻，不太好受。
但眼下情况特殊，有困难就努力克服。
沐云歌轻轻松晃了下脖颈，有气无力：“还好。”
眼角的余光看到男人将手臂收回去时，她眉心微蹙，不知为何心中有些不舍这份温暖。
楚元戟好听的嗓音低沉飘来：“腿是不是麻了？我帮你揉揉……”
沐云歌红着脸抬手，迅速拒绝：“不用，我没事……”
却不想，男人却低沉一笑：“我的胳膊倒是又麻又疼，不如歌儿帮我揉一揉！”
沐云歌的脸颊瞬间更红，这男人……话在这里等着她呢！
她虽然表面佯装嫌弃，却还是伸出柔荑，真就帮男人细细揉起了胳膊。
楚元戟那不值钱的笑容又荡漾在俊颜，笑着笑着，凝盯着女人的侧脸，瞳光失去焦聚。
刹那间，男人以迅雷不及掩耳之势，薄唇落在沐云歌的脸颊。
还没等沐云歌反应过来，“吧唧”一声，偷香成功！
沐云歌又羞又窘。
男人的低笑呢喃在她耳畔传来：“我去看看他们起床了没……”
他这是借故开溜，为了缓解女人的羞窘。
沐云歌杏腮桃色，眼睁睁看着某人偷香后美滋滋地溜跑，眸中的羞窘之色也逐渐明朗，凝盯着男人修长挺拔的背影，朱唇渐渐勾起一抹漂亮弧度。
清晨，楚元戟与李铁牛打过招呼，意欲辞行。
如今，他们已经知道了想要知道的事情，便也没有再继续打扰别人清静的理由。
李铁牛夫妇却执意要留他们二人吃过早饭再走，不仅为他们准备了水和干粮，还承诺要亲自送他们出山。
吃过早饭后，沐云歌和楚元戟与陈氏辞行。
这边的路与进山时不同，虽然还属于伏霖山的范围，却比那边的路要好走得多，再加上有李铁牛这个老猎户亲自护送，他们很快就走出深山区，踏上了一条羊肠小道。
这条小道，显然是经常有人进山踩出来的。
他们告别了李铁牛，沐云歌心中有些感慨，瞥了眼身边的男人，叹息一声：“要是我们一开始走的就是这边，何至于会出现后来那些事儿？”
又是被埋，又是陷落深山的，耽误了这么些天，还不定外头成了什么样子了呢！
她身边的天竺玉树那两个丫头，想必得到消息都会哭死，她想想就觉得心疼。
沐云歌一边走一边嘀咕，听得楚元戟忍俊不禁：“未必。”
他比沐云歌要高得多，这会儿垂眸看着她的头顶，眼神温柔似水，波光粼粼的情意，藏都藏不住：“都说塞翁失马，焉知非福，虽然经历了磨难，也有收获不是？”
如果不是这一遭，他跟歌儿之间的关系，想来还是僵着，没有这么大的突破呢。
可惜时间还是太短啊，幸福的时光一晃而逝，这就得回去了。
仔细想想，甚至还有些没说出口的——遗憾。
沐云歌只以为他在说罗刹谷有所发现的事情，仔细想了想，点头：“也是这个理儿。”
果然，最危险的地方也是最安全的。
楚道行曾干过那么大的亏心事，一应知情人等，除了一个西北王顾惊飞之外，几乎被杀殆尽。
如今是连顾惊飞，也被囚禁宫中。
可是谁能想到呢？作为真正的当事人，当年靖王殿下的心腹大将玉灏不仅好好活着，还就活在他的眼皮子底下!
想到这个问题，沐云歌眼皮突然一跳：“你说太后她老人家，究竟知不知道……”