这日，秦逸突然传来消息，说朝廷任命宋宁为盐海郡郡尉。任职文书已经下达至乐郡，吴清风命人送至灵县，秦逸收到后连忙派人送来了剧县。
宋宁接到委任书后却不免踌躇，一时间不知该不该去赴任。
凌邦道：“这应该是吴清风之谋。目的是将主公调离乐郡，看来，吴清风终于忍不住要对春湖出手了。”
宋宁道：“文渊认为，吴清风会怎么做？”
凌邦道：“首先，吴清风肯定会派遣官员，接管萧、灵、孟阳三县；其次，则是收回兵权，将忠于主公的将领贬职或者调离，要么就是任命自己的心腹取代主公帐下的将士。等这两步都完成后，他便会出兵攻打春湖了。”
宋宁浓眉紧皱，这三招一招比一招狠，若吴清风真这么做，还真会十分棘手！
宋宁道：“若吴清风果真如此，却该如何应对？”
凌邦道：“主公的根基在春湖，如今白郡战役尚未结束，我七千大军孤悬于外，粮草物资还需春湖供应，所以春湖绝不容有失。且甘百草、陆忠在一旁虎视耽耽；乐郡又有吴清风窥视在后，按说主公绝不可轻易离开，去盐海郡赴任。”
宋宁道：“话是没错。可我若不去，便是违抗朝廷的命令，朝廷若怪罪下来如何是好？”
凌邦道：“我说的是一般情况下，主公的确不能轻易离开，但凡事都有例外。这就要看主公如何决断了。”
宋宁沉默不语，示意凌邦继续说。
凌邦接着道：“对于朝廷的任命，主公有两个选择。一是称病请辞。”
宋宁想了想摇头道：“升任盐海郡尉也是一个难得的机会，你且说说第二个办法。”
凌邦道：“二则是兵行险着，利用此次机会布下一个大局。主公可以假意中计，先冒险去盐海郡赴任，陆甘吴等人以为得计，必然会发动对我们的攻击，主公再找准机会秘密潜回，一举灭掉甘百草、陆忠，到时，不仅白郡能一战而定，吴清风的威胁也可一并解除。”
凌邦此计十分诱人，但却十分冒险。宋宁思虑片刻后道：“文渊且详细说说看，如何一举灭掉甘百草、陆忠，并解决吴清风的威胁？”
凌邦道：“如果邦所料不错，吴清风隐忍多日，此时已万事俱备，只等主公赶往盐海郡，便将对孟阳三县及春湖下手。而一旦春湖有事，这边甘百草、陆忠必然趁机发动猛攻，力争一举将我军消灭。”
“既如此，我们不妨将计就计，提前布置好后手，然后假意中计，主公前往盐海。等他们自以为得计，全力发动攻势后，我们在关键的时候再予以反击，必可一战抵定乾坤，一举消灭三家势力。”
“不过，此计太过弄险，一旦弄巧成拙，只怕我军恐有倾覆之虞。主公辛苦建立起来的基业也将毁于一旦。如何取舍，还请主公自行决断。”
宋宁思虑半响，方道：“我们粮草不多，春湖也急需休养生息，白郡争夺战实不宜拖延太久。何况，之前我命张英出海，已于舟山提前落子。此次既然吴清风使计，向朝廷表奏我为盐海郡郡尉，专司负责剿灭海盗事宜，这是一个难得的机会。我想将计就计，前往盐海赴任。然后利用盐海郡尉的身份顺势招安张英的人马，一举拿下盐海郡。白剧这边就托付给文渊了。”
凌邦似乎早已猜到宋宁会这般决定，当下也不推辞，拱手道：“主公此计甚妙。白郡这边请放心，邦定不负主公所托。”不过，对于宋宁想要任命他为主帅，全权指挥此次白郡争夺战之事，凌邦却摇头拒绝了。
凌邦道：“主公，你一旦赴任，主帅之职何劲、林猛、谭霄、罗鸿几位将军皆可担任，唯邦不可。”
宋宁道：“这是为何？”
凌邦道：“一来邦才德浅薄，强行为帅，将士不服；二来邦出谋划策自然无碍，然指挥作战却非邦之所长，若是为帅，恐有误将士性命；三来也是为了进一步迷惑陆忠、甘百草等人。所以，何劲、林猛、罗鸿、谭霄四位将军，主公任挑一人为帅即可。等到时机成熟，主公秘密从盐海郡潜回。必能一举消灭陆甘二人，拿下白郡。”
宋宁接纳了凌邦的意见。之后，宋宁又将何劲、林猛、罗鸿、谭霄四将以及陈用、余九召来，几人密议了许久，针对将来可能会出现的情况相应地制订了应对方案，这才结束。最后，宋宁任命何劲为主帅，凌邦为军师，在他走后负责白郡之战。
第二天一早，宋宁便在肖寒及两百亲卫的保护下离开剧县，返回春湖。
在栖凤渡，宋宁又召见了已提前赶至栖凤渡等候的秦逸、宋子玉、廖寒生、盛柏等人。同样密议了许久，这才重新扬帆起航，赶往春湖。
回到春湖后，宋宁第一时间并未回家，而是先公后私，召集岳涛、郭宏、褚卫、吴买、慕同、凌泽等人交待了自己即将前往盐海郡赴任之事。他离开春湖之后，政务上由岳涛负责，军事上由赵幽燕负责。若他迟迟不归，张茹可代他作主。
又交待了一番其他事情，宋宁这才回到家里。张茹等女见宋宁回来，不由喜出望外。之前宋宁离开时，可是说白郡之战旷日持久，非三五个月无法结束，宋宁短时间内无法回来，不想这才去一个多月，他又出现在了众人的面前。
以张茹为首，五位花枝招展、千娇百媚的夫人听到消息后全部都迎了出来：“夫君。”
“宋宁。”
“相公。”
“宋郎。”
“姑爷。”
宋宁看着五位美若天仙的夫人，心中也是高兴不已：“夫人、幽燕、雪儿、倩儿、红娘。”
“夫君。”张茹站在最前，若不是顾及其他姐妹在场，已忍不住扑入夫君的怀里：“你怎么这么快就回来了？”
宋宁拉住妻子的手，笑道：“因为夫君想你们了呀，所以，才在百忙之中抽出了那么一点点时间，特意回来看看你们。”
张茹等女虽然知道他没说实话，但还是非常开心。几女将宋宁迎入家里，又亲自为他脱去战衣，这才一起坐下，询问这一个多月来宋宁在白郡作战的情形，又问起此次回来的缘由。
白郡那边的战况，之前宋宁在给她们的信中已经说过，为了不让她们担心，此刻自然仍是避重就轻，只说已顺利拿下剧县，并扼守住了喜峰口、鸦角嘴等战略要地，目前处于绝对的优势。至于此次回来的缘由，宋宁也不隐瞒，将朝廷已任命他为盐海郡尉，专司负责剿灭东南沿海诸多海盗，他此次就是要前往盐海郡赴任的事情说了。
张茹等人听后自是又喜又忧。喜的是，宋宁又升官了，以后的仕途自是越来越好。忧的是，盐海郡离春湖有好几千里，且东南海盗横行，宋宁此去危险重重，也不知要多久才能再见。
宋宁心知几女不舍得自己，不由笑道：“放心吧，你们也知道，早在去年之时，我便已命张英率三千水师出海，钱诚关、叶全、汤臣、梁云等人也都在那边。所以，你们完全不用为我担心。要不了多久，我就能在盐海郡那边安定下来，到时我就回来看你们。”
张茹道：“夫君准备什么时候走？”
宋宁有些歉意地道：“由于我之前在白郡，朝廷委任书送达到我手上的时间已延后了十来天，所以我最多只能在家里呆两天。两天之后就必须要出发了，否则，很难赶在朝廷规定的最后期限内到任。”
听闻宋宁只能在家呆两天，张茹等人都有些黯然。不过五女都知正事要紧，倒也没有说什么。
为了好好补偿她们，宋宁和以前一样，给她们每人都带了礼物。除珍贵的胭脂水粉、稀有的珠宝首饰以及漂亮的衣服裙子外，还依照她们各自的喜好，额外准备了一份特别的礼物。
这让五女又惊又喜，对他也越发温柔体贴。
当天晚上，宋宁先是去了妻子张茹的房中。张茹问起张老夫人的消息，宋宁无法隐瞒，只得将老太太已于狱中病逝的消息告诉了张茹。
张茹听后顿时哭得泪人一般，宋宁抱着她安慰了许久，并保证将来一定抓住陆忠和王志（剧县县令），为张老夫人以及张司吏夫妇报仇，张茹这才好些。
“其实，这样的结局我早猜到了。”张茹道：“祖母那么大年纪了，还关在牢房中，如何受得了？可惜，我这个作孙女的没用，始终不能救她老人家出来。”
“这不怪你。”宋宁道：“要怪也只能怪我没用。都是我害了她老人家。”
“不，不怪你夫君。”张茹哭道：“一切都是因为我，是我害了他们，整个张家也是因为我才败落的。我就是一个灾星！”
呃，宋宁没想到张茹心中竟然还有这种想法，不由有些生气地道：“谁说你是灾星了？你不但不是灾星，反而是幸运星才对。你是天底下最好的妻子，我上辈子一定是做了无数的好事今生才能娶到你。以后不许再说这样的话了。相信我，张家不会就此败落的，相反，张家将来一定会复兴！而且，因为你，张家会比之前更加兴旺，最终成为当世最顶级的豪门大族。”
“夫君！”张茹猛地扑入宋宁的怀里，再也不肯松开。她明白宋宁的意思，宋宁是要重振张家。为了她，将来宋宁一定会做到的！这让她万分的感动。
两人温存了片刻，张茹忽然俏脸微红，轻声道：“夫君，要不我叫红娘过来吧。”
“为什么？”宋宁有些尴尬地向后挪了挪身子。
张茹在他胸口上轻轻地咬了一口，满面娇羞地道：“你这个坏胚子，每天就想着做坏事。我现在身子不方便，还是让红娘过来服侍你吧。这段时间，那小妮子见我和幽燕妹妹都有了身孕，心里一直羡慕着呢。”
宋宁含住妻子的耳垂，道：“叫她来也可以，不过我要你们一起。”
张茹耳垂最是敏感，当即浑身一颤道：“不行的，夫君。”
“为什么不行？”宋宁含着她精致的耳朵，然后用舌头在里面轻轻地舔拭了几下：“上次我们不是试过了吗？”
张茹的身子顿时一阵战栗，软绵绵地再提不起一丝力气：“你还好意思说，上次你那样使坏，事后我担心了好多天，今天无论如何也不能由着你的性子乱来了。”
宋宁却不理她，只吩咐宋月乔去叫红娘。
张茹哪是他的对手，不过片刻之后，便落入了他的魔掌之中。等红娘赶过来时，她早已钗横鬓乱，娇喘不已。张茹心中羞极。红娘进来后看到这样一出活春宫，也不由脸红似血，尴尬不已。她当即就想要退出去，只是不知为什么两腿却有些发软，似被下了定身术般移动不得。
只有宋宁这无耻的家伙一点害羞的意思都没有，反而更加兴奋起来：“红娘，快上来。你家小姐快不行了。”
呜……这恼人的夫君，张茹恨不能找个地缝钻进去。只是此刻浑身酥软，有如待宰的羔羊，根本无力反抗。眼见红娘羞怯地爬上床来，她心知今晚难逃夫君的毒手，只得闭上眼睛，任他施为。
幸好来人是红娘，若换作是其他姐妹，她羞也要羞死了。
当晚，宋宁一龙戏二凤，直到三更时分，这才和衣睡下。