两日后，秦逸截断东路军粮道。徐英留守在东面防止山南入侵的两万大军只得退兵，前来围剿秦逸。秦逸按照郭万的计策将徐英的两个儿子绑着推到阵前，两万湖阳军顿时傻眼了。主公的两位公子在敌人手中，他们又不是徐英，哪还敢轻举妄动？竟硬生生被秦逸的三千大军挡住了前进的步伐。
这时，一直驻守在西面的林猛、罗鸿两万山南大军趁势东进，跨过山南和湖阳的边界，从后追来。
两万湖阳军进退不得，顿时陷入了两难的境地。
两万湖阳军是徐英的嫡系，对徐英还是很忠心的。他们不敢伤害两位公子，只得反身找林猛、罗鸿二人决战。可惜林猛、罗鸿也不傻，只是深沟高垒、坚守不出，并不与之交战。
两万湖阳军粮食渐尽，不由陷入绝望。这时徐英的两位公子在威逼下，开始对两万湖阳军开始劝降：
“将士们，你们不仅是湖阳的将士，同时也是大苏的将士。如今长公主已经统一东南和山南，不久便可拿下荆襄和湖阳，一统整个南方。这是大势所趋，没有人可以抵挡！我二人以项上人头担保，只要大家放下武器投降，不做无畏的抵抗，长公主仁慈，绝不会伤害你们！”
接着，宋宁主动表明身份，同样开始对他们进行劝降。两万湖阳军这才知道，之前把湖阳搅得天翻地覆，拿下路远，俘虏徐英家人，并截断他们粮道的人是宋宁。想起对方的传奇经历，两万湖阳军心知自己败得不冤，犹豫片刻后最终还是放下兵器，选择了投降。
林猛和罗鸿本就有两万大军，如今再加上两万湖阳军降军，宋宁手中的兵力，瞬间暴涨至四万四千人！
之后宋宁迅速打出自己的旗号，开始带着自己的队伍从南向北攻占整个湖阳。由于徐英领大军在外，整个湖阳地区，已无精锐之兵。各郡县可谓是闻风而降，一路之上几乎没有遇到像样的抵抗！
荆襄南部剑阳郡。徐英在连续攻打数日，伤亡了数万将士后，终于夺下剑阳城。徐英正端着酒碗，大笑着与手下众将士庆贺。剑阳城终于拿下，从此荆襄门户大开，可以预见，不出数月，他们便可攻占襄城，夺下除荆东三郡外的荆襄大部分地区。到时，他徐英便会成为南方最大的诸侯，与宋宁分庭抗礼，共夺南方的霸主之位！
徐英心情大好，就连之前听闻夫人和儿女被贼人俘虏的郁闷也减轻了许多。为稳定军心，他在众将面前说大丈夫在世，自当建功立业，扬名后世，至于妻儿老小，俱都可以抛弃。虽然他心中确实也是这样的想法，但要说一点不心痛不着急却也是假的。
毕竟是自己的发妻和亲生儿子女儿，如今全落到敌人之手，他如何能不忧心！只不过，相对妻子儿女，他更看重江山霸业！这几日他可是一直憋着一肚子火的。连日来，他更是不顾军师高欢的劝阻，再次亲自爬上云梯，先登攻城。终于一举拿下剑阳城，他心中如何能不痛快！
徐英与手下众将士连续欢庆了三日，之后便带兵横扫荆南二郡。剑阳既下，荆襄门户大开，以徐英的勇猛，他有信心在三个月内夺取整个荆南还有荆西。
然而，就在他志得意满，带着众将士席卷荆南，再次攻下一座县城，正高举酒碗，大肆庆贺之时，噩耗却再次传来：
“主公，大事不好！之前袭取路远城的并非赵成余孽，而是东南宋宁。后者攻占路远城后，又截断东路两万大军粮道，迫使东路军投降。没了东路军阻挡，宋宁手下林猛、罗鸿所率的两万大军趁机西进，如今已攻占我湖阳南面数郡。主公，还请立刻发兵救援，否则，不出一月，湖阳就要变成东南的了！”
徐英闻言，不由身形一晃，手中的酒碗一下脱手滑落，掉在地上，摔了个粉碎！
怎么可能？
那数千贼人不是郑卓的人马吗？怎么会是宋宁？更重要的是，宋宁是怎么带着数千人跑到古郡的？
徐英百思不得其解。不过，此时不是考虑这个的时候。若只是郑卓的人带着数千贼寇在骚扰湖阳后方，他还不惧！可现在是宋宁亲至，且逼降了自己的两万兵马，还带着两万山南精锐，一共四万多人，那情况自然不一样了。以宋宁的能耐，带着四万多军队，足以横扫整个湖阳。
正如报信之人所说，徐英若还不派兵回援，那不出一月，湖阳便将易手。到时他后路已断，即便占据了荆南，也无力回天。徐英的根基毕竟是在湖阳，而剑阳只是新得之地，并不稳固，到时郑卓从襄城派兵来攻，宋宁再率兵北上，他可就真的完了。
所以，之前听闻路远被袭，他的夫人、儿女俱都成为俘虏，徐英虽然震怒，却犹自不惊，依然稳如老狗，率领部下，猛攻剑阳。但现在他却是真的慌了，当下命心腹大将率两万士兵留守剑阳城，自己则亲率剩余的四万大军紧急南下，救援湖阳。
对此，宋宁早有预料。所以，他逼降两万湖阳军后，立即让秦逸、林猛、罗鸿予以整编，之后攻城略地时，也只是派少量军队进攻，主要还是以招降为主。
宋宁清楚，徐英得知消息后必然会率大军回援。自己能否夺得湖阳八郡，最重要的不在于抓紧时间抢占城池，而在于接下来能否一举击败徐英，夺得最后的胜利。若他能正面击败徐英，则整个湖阳地区可传檄而定。若他被徐英击败，那没得说，之前望风而降的诸多郡县立马又会易帜，重新投入徐英的怀抱！
所以，听闻徐英已率四万大军南下，宋宁立即也率领数万大军向北迎去。
徐英是一员很能打的猛将，可比三国时的江东猛虎孙坚。更可怕的是，此人比孙坚心更狠，一个连老婆孩子都可以不要的人，宋宁哪敢掉以轻心？
宋宁将秦逸、华泰率领的四千越兵，林猛、罗鸿两万山南精锐以及整编后的近二万湖阳降卒全部带上，共计四万多人，决定与徐英来一场正面的大决战。
宋宁将军队交给秦逸指挥，林猛、罗鸿、桂萼、华泰等为副将，自己和郭万则坐镇中军。当然，宋宁之所以有信心战胜徐英，还在于他相信赵幽燕。按照之前的计划，此刻赵幽燕想必已率领大军迅速南下，来抄徐英的后路。到时他与赵幽燕前后夹击，徐英纵然再能打，也只能饮恨当场，以失败告终！
宋宁设想得很好，不过事情的发展却稍微出了一点偏差。赵幽燕听闻徐英已经率军回援，本来是准备按照原计划带兵南下与宋宁一起夹攻徐英的。奈何郑卓派出三万大军支援荆郡，赵幽燕被郑卓的援兵拖住，一时却脱不开身。
无奈之下，宋宁只好命秦逸先占据湖阳北端的育阳郡。暂不与徐英决战。育阳是湖阳北面大城，若只是一味固守的话，徐英想要攻破并不容易。
徐英率军到达后，一见这阵势，立刻便猜到了宋宁的心思。他心急如焚，可不想和宋宁在这死耗，于是打马上前，在城下向宋宁喊话道：“请宋东南出来说话。”
宋宁立于城墙之上，俯视着对方道：“不知徐湖阳有何赐教？”
徐英道：“你我相约联盟，共同出兵攻打荆襄，今我在剑阳鏖战，你却从背后偷袭湖阳，如此卑劣行径，也不怕天下人耻笑？”
宋宁闻言不由冷笑道：“湖阳是大苏之湖阳，而并非你徐英之湖阳，在下奉长公主之命巡视湖阳，诛除奸佞、讨伐不臣，如何能算是偷袭？反倒是徐将军，长公主数次召见于你，你却均拒不奉诏，却是何道理？”
徐英行军打仗是把好手，但若论口才如何是宋宁的对手？闻言心中又急又怒，沉默片刻后，他这才冷静下来，瓮声道：“我很想知道，你当初是怎么带着数千人马跑到古郡来的？”
宋宁道：“很简单，从百越穿过原始大山就可以了。只要事先做好九死一生的准备，相信你也可以的。”
“你竟然真的从原始大山中穿过来了，的确了不起！”尽管已经猜到，但现在听宋宁亲口说出，徐英依然觉得不可思议：“不过你若以为这样就可以打败我，占领湖阳，却是太看轻我徐英了。”
宋宁没有说话。事实胜于雄辩，他不屑于这种口舌之争。
徐英又开口道：“我的家人怎么样了？”
宋宁道：“放心，他们很好。”
徐英道：“你没有用我的家人来威胁我还算不错，算得上是一个英雄。”
宋宁心道，鬼才愿意当英雄。你以为我不想拿你的家人威胁你？只是你这人心太狠了。就算我把你家人绑上城头，你也不会搭理啊！我又何必多此一举？
只听徐英继续道：“今天下大乱，南方纷争不休。湖阳地狭民困，先有赵成为乱，后又连遭兵祸，百姓早已苦不堪言。你我相争，旷日持久，不仅生民涂炭，还会便宜了荆襄郑卓。”
“你若有心，不如下城来与我一战，无论是单打独斗、比武较技还是排兵布阵、驰骋疆场，都任你挑选！你我一战定胜负，若你胜，则湖阳归你，我甘愿一死；若我胜，则湖阳归我，如此也免得黎民百姓受苦，将军士卒受累。如何？宋东南可敢来战否？”
湖阳众将士闻言顿时鼓躁起来，兴奋地齐声高喊。
宋宁心中嗤笑，当年楚霸王项羽也曾激汉高祖刘邦单挑，一战而决定天下的归属。只是，天下若这么好争，楚汉之间还用得着打五年之久么？
宋宁笑道：“大丈夫审时度势，见机而作，今大势在我，我只要在此地拦住你，不消一月，你大军粮草耗尽，自然溃败，又何需下城与你死战？有能耐你便率大军来攻便是。若能攻破此城，自然便是你胜了。”
城下闻言顿时一片嘘声，宋宁不为所动。徐英面色阴沉，死死地盯着宋宁，眼中一片杀意。他冷冷道：“你既不肯与我一战，还请立刻退出湖阳并放还我的家人，我念在昔日盟友的情分上还可以既往不咎。如若不然，你我今后便是死敌，待我攻破城池，击败于你，必取你首级，灭你东南，勿谓言之不预也！”
宋宁淡笑道：“你若现在放下兵器，跪地投降，念在你剿灭赵成，保护了一方百姓的份上，我也可以求长公主饶你一命，并封你为镇西将军。如若不然，他日你一旦兵败，不但身死族灭，千年之后依然还要被人说成是乱臣贼子，岂不冤枉？”
“哼，就凭你也妄想打败我？”徐英眼中尽是不屑。
宋宁懒得再和他废话，当即转身退了回去。
徐英当即下令攻城。
徐英不愧是当世猛将，虽只有四万人，又是攻城一方，但依然给守城的士兵带来了巨大的压力。宋宁觉得，若自己指挥守城的话，估计只能坚持七天，城池就会被徐英攻破。
所以，宋宁将指挥权交给了秦逸，让他务必顶住徐英的进攻，等待赵幽燕的大军到来。
连续攻打半月后，双方均损失惨重。相对来说，徐英损失更大一些，毕竟是攻城的一方。不过宋宁这边也不好受。徐英的进攻太猛烈了。宋宁手中又有不少湖阳降卒，战力是比不上徐英的嫡系精锐的。
这日，徐英再次准备亲自上阵、先登攻城。不料北面传来紧急军情：“报！主公，东南赵幽燕大败荆襄三万援军，荆郡城外无援军、内无粮草，已投降东南。”