长公主被宋宁的宏伟志向所感染，不由点头道：“我当然愿意！你要怎么做？我一定帮你。”
宋宁喜道：“有殿下相助，我便更有信心了。”
长公主一脸深情和坚定地看着他：“舒仪此生何其有幸，能识得宋郎并与你相知。宋郎既有此等志向，又不嫌弃我身为女子，舒仪自当竭尽全力辅佐于你，至死不渝。”
“好。”两人重新坐下，宋宁说出自己的计划道：“在我看来，大苏帝国内部的主要问题有两个，一个是土地兼并问题，一个是人才选拔问题。想要解决这两个问题，就必须进行改革和变法。不过你之前也说了，变法必然触动现有贵族的利益，他们若是反对，我们必然阻碍重重，稍有不慎，轻则变法失败，重则动乱亡国。所以，我不会盲目乱来的，一定会小心从事，步步为营，你尽管放心。”
“那就好。”长公主听后果然松了口气，“你能有这样的想法我就放心了。之前听说你要变法，我真的吓了一跳。”
宋宁笑道：“其实我接下来要做的算不上变法，最多只能算对现有的制度稍微进行一下改良和优化罢了。纵观历史，所有国家或朝代的兴起都是通过变法，改良旧有的体制，通过创立新的更先进的国家体制后得来的。而变法想要成功，首先就必须先扫除阻碍。回到前面我说的两个问题，先说第一个土地兼并。”
“从民丰三年胶东之乱开始，帝国为何到处都有人造反？归根结底是贵族不断兼并土地带来的恶果。天下的土地本身是有限的，两百多年来，随着宗室诸王、官员士族、地方豪强不断兼并，广大百姓所拥有的土地越来越少，朝廷所能收缴到的赋税也越来越低。日益穷困之下只能继续增加赋税，如此一来，广大百姓没了活路，被逼得只能纷纷逃入山林之中，当了土匪强盗。这便是天下之所以大乱的根本原因。”
长公主点头道：“你说的没错，其实先帝登基后也意识到了这一点。所以民丰二年时他才下诏，让有司重新丈量土地，并清查人口。目的便是要收回被贵族们兼并的土地以及藏匿起来的人口。当时朝中不少肱骨大臣和有识之士也都表示支持，但此举触犯了绝大多数贵族的根本利益，无论是宗室诸王，还是官员士族、地方乡绅，都坚决反对。”
“最后先帝的这道旨意变成了一纸空文，重新丈量土地清查人口之事也不了了之。支持先帝的大司农被诬陷入狱，最后全家被杀；其他忠臣良吏也流放的流放，坐牢的坐牢。先帝也因此遭受重大打击，此后，便不敢再对土地问题下手，转而专心铲除曹式、白芷等权阉，希冀通过整顿吏治，提拔人才来重振朝局。只是，最后还是失败了。”
宋宁道：“正所谓前车之鉴，后者之师，先帝之所以失败是因为没有找到足够与旧贵族相抗衡的新势力，不管什么变法，首先必须找到一股可以与反对变法相抗衡的力量，并取得他们的支持后才可能成功。不然，若绝大多数势力都反对，纵然是皇帝下令，变法也不可能成功的。”
长公主道：“你指的支持变法的新势力是？”
宋宁道：“土地之所以会不断兼并，是被利益所驱使，是人性所致，所以，即便朝廷不断出台政策抑制土地兼并，但也只能改变一时，却无法彻底解决土地兼并的问题。除非皇帝将土地全部收归朝廷，下旨以后不允许再私自买卖土地。但那样的话后果只会更严重。不说贵族不会同意，以土地为生的广大百姓也不可能答应，此举只会招致全天下的人反对，皇帝分分钟就会被赶下台。”
“所以，想要改变土地兼并的问题，就只有让他们找到一种新的获利方式，一种有别于兼并土地的致富之路，从而使得王公贵族和地方乡绅们放弃对土地的执着。”
长公主听后还是不太明白：“你说的这种新的获利方式是什么？”
宋宁笑道：“目前我能想到的主要有两个方式。一个是向外开拓，一个便是海上贸易。”
长公主纵然聪明绝顶，但终究受限于时代，闻言还是一片迷糊：“向外开拓和海上贸易？”
“不错。”宋宁知她不明白，便详细解释道：“殿下应该知道，帝国之人，上到王公贵族下到平民百姓，手中一旦有了一点积蓄，第一件要做的事情便是置办田产。为什么？这是因为在他们看来，土地是最佳的获利方式。只有拥有了大量土地，他们才可以招收贫农为他们耕作，以后子子孙孙都能因此而过上舒舒服服的日子——这是一本万利的买卖。”
“所以，纵然是宗室诸王，一旦到了封地，也必然购置大量田产。士族官员更不用说，哪家哪户没有上万亩良田？这样的情况下，朝廷想要抑制土地兼并怎么可能？”
“向外开拓，有几个好处：一是获得大量新的土地，这样便可以缓解国内的土地不足的矛盾；二是向外开拓可以获取军功，不仅武将集团会举双手赞成，广大百姓中想要通过当兵改变命运，从而出人头地、建功立业的人也会支持；三是向外开拓能获得新的资源和财富，比如：金银铜铁等矿产资源，还有人口、战马、牛羊等等；四是向外开拓过程中需要大量的军需物资，只要操作得当，不穷兵黩武，过度消耗民力，增加百姓负担的话，同样可以带动当地的生产和经济。”
“只要能不断在向外开拓中取得胜利，王公贵族们为获得新的土地必然会大力支持；普通百姓有了新的晋升通道，也不会再留恋于家中的土地，转而会投军。如此一来，帝国因为土地兼并的问题自然缓解。”
“当然，这是将国内矛盾转移至国外的一种做法，并不能从根本上解决土地兼并的问题。不过，只要能在一定程度上缓解，就已经值得我们去做了。更何况，不断向外开拓，不仅能拓宽我们的生存空间，以免再遭受四方异族的欺凌，而且能够培养我帝国人民的尚武精神和民族自豪感。可谓利远大于弊，所以我觉得应该去做，也必须去做。”
“大苏如今之所以能有这般辽阔的版图、繁盛的人口，就是因为我汉家先祖在一代代人不断的向外开拓中得来的。为此，他们抛头颅、洒热血，前赴后继、甘愿牺牲，不知付出了多少辛劳，多少血汗，才有了今日。我们自当继承祖辈们的遗志，继续向外开拓。”
长公主道：“话是如此，可对外开拓怎么可能总是保持胜利？而且，帝国周边如今大多为蛮夷之地，北方是草原、西方是沙漠，南方是高原和森林，东面是大海，纵然占领了，土地也没人要，更没什么利益可图，反而只会徒耗国力，王公贵族们不会支持，百姓们也会拒绝参战，到时只怕会适得其反。”
“不然。”宋宁笑道：“帝国四面虽然都是蛮荒之地，却并非无利可图。殿下可还记得百越么？”
百合郡主一听顿时无言以对。百越之前是地地道道的蛮荒之地，但宋宁却硬是用一种不可思议的方式将之收伏，并开发起来。如今，百越之地发展迅速，别的地方不敢说，但泉州、东珠、女王以及日南四地，却已成为山南的新兴之城，再加日益兴旺的海上贸易，百越这个昔日的不毛之地如今已是日新月异，与之前早已不可同日而语。
之前的山南动乱，后面几乎席卷整个南方，唯独百越之地没有反叛，由此可见，百越之人对宋宁是何等的信服！帝国数百年未解决的难题，宋宁只用了区区数年时间，便将之彻底解决。后者的手段，实在让人不得不佩服。
宋宁拿百越来佐证，长公主一时间还真无法反驳。只是北方的草原和西边的沙漠真的也能和百越一样开发起来么？尽管早已见识过宋宁的神奇，但长公主依然无法相信。
她惊讶地道：“难道北方的大漠草原，西域的戈壁沙漠，南方的高原森林也能和百越一样，兴盛起来吗？”宋宁又不是真的天神下凡，纵然再厉害，也不可能把这些地方变成宝地吧，那样的话也太不可思议了。
宋宁点头道：“当然。无论是北方极寒之地，还是西面的万里黄沙，抑或是南方的原始丛林、东面的无边大海，都有它的有用之处。东面的大海先且不说，等下说海上贸易时我再详细讲。先说北面。”
没有地图不好讲，宋宁干脆自己简单画了一下整个帝国的大概轮廓，然后指着东北一角道：“殿下请看，帝国在东北目前只占据了南面环内海的这一小块区域，设六郡，是为辽州。但在东北北面还有大片肥沃的土地此时无人占领，只是名义上属于山栾。殿下对东北北面可能不太了解，以为这是和辽州一样的苦寒之地。其实不然。”
“据我所知，东北北面有帝国占地面积最大的平原，而且全是肥沃的黑土地，只要开垦得当，完全可以变成帝国的又一粮仓。更重要的是，东北矿产资源丰富，种类齐全，尤其是铁矿资源，位居帝国首位。东北森林茂密，山中拥有大量珍稀药草和动物资源，人参、鹿茸等闻名于世。可以毫不夸张的说，东北就是一座天然的宝库。只要合理的开发利用，将来必然为帝国新增上亿亩的良田，养活上千万的人口，千百年后，我们的名字依然会被无数后人所铭记。”
“你说的这些都是真的？”说实话，对于东北长公主还真不怎么了解。主要是那边现在的确还是原始之地，尚未得到开发。
“当然。”宋宁又指着外东北激动道：“除此之外，东北东面同样濒临大海。这里和百越一样，也有适合建立海港城池的地方。相信我，开拓东北之地，意义重大，不亚于结束乱世，统一天下。不仅如此，等在东北站稳脚跟后，我们还要进一步占据东面的朝鲜半岛和扶桑群岛。这两个地方你别看它国土面积小，但地理位置却极其重要，这对我们未来的发展以及海上贸易具有十分深远的意义。”
“如今的东北北部被山栾占据，山栾比之月霜还要野蛮落后，根本不懂得农耕，更没有什么先进技术，却占据着资源如此丰富，土地如此肥沃的地方，岂不是暴殄天物？这是上天赐予我们汉人的膏腴之地，所谓天予不取，必受其咎。所以，我们必须将之拿下，并且要和中原腹地一样，建立郡县，迁徙人口，用心经营，不断发展，历经数代人之努力，将之变成和中州、苏中一样的富饶之地。”
长公主点头道：“山栾实力倒是不强，若东北北部真有你说的这么好，自然应该拿下。那北方呢？北方是一望无际的草原，而且又有强大的月霜盘踞，我们若拼尽国力取之又能有何益处？”
“北方草原与东北的情况又有所不同。”宋宁道：“草原上不能耕作，也无法建立城池，我们就算将月霜消灭，也无法长期占据彼处。而要不了多久，北方必然又会有新的部落兴起，等帝国衰弱时依然会南下入侵。所以，对于北方草原，我们要在击败月霜后像对待百越一样，予以同化，而不是像东北那样直接占领。”
像百越一样同化？长公主想起宋宁在同化百越过程中采取的各种措施，的确是十分高明，可这些却并不适用于北方草原啊！别的不说，草原上无法建立城池，不能耕种，如何迁徙大量的人口过去，如何发展农业？草原上也无法修路搭桥，建立港口，又如何发展商业？