午饭后，新兵们带着被装，要随各自的新长官到新部队去。
两个月的训练，互相结下了友情，这次离别，多情的泪水涟涟，内向的轻声道珍重。
徐营长出新兵营时，看样子已是醉意熏熏，他的卫士怕营长落马，靠在马旁，坠着马蹬，吴焜一见，上前牵住马缰绳。同分到手枪营的新兵陈锐，背着两人的行李，跟在马后，不一会来到王家坡旅部，吴焜和卫士扶下徐营长。手枪营营部和隔壁的旅军需部里涌出几个军官，争着来搀扶长官。
徐营长哪里醉了？边洗脸，边对几个军官说：“叫陈锐到二连去。另外这个小兵，是我从新兵营抢来的一个好兵，旅长点名要的。给他把身上那套烂衣服换了，装备配齐，跟旅部号队联系，让他明天到柑子园去受训。程号目说，他已经会吹几个谱子了，把这个月的军饷给他，买点肉吃，买酒洗号。”
军需长发了话，军需官们急忙答应。
近水楼台先得月，因营长兼军需长的方便，下午，吴焜就领到了新军装，也是夏装，短衣短裤，外加一个木盒子的盒子枪，一条牛皮武装带，外加带套的八个弹匣。
当晚吃饭，他享受了军官待遇，是和旅部众多的连排级参谋、副官、弁兵一起吃饭。这让吴焜的心里激动不已，暗暗下定决心，硬是要学好军号，吃上这碗号兵饭。你看程号目，一个旅司号队号目，两个团长也对他礼敬。
手枪营号队原有两个号兵，号目是个二十多岁的瘦子，程号目的高徒，形象也酷似，长得也像烟枪，也是鸦片鬼一个，年纪不大，可烟瘾奇重，对吴焜不理不睬。一个跟吴焜同岁的小子，斗鸡眼，傻傻地，打了个招呼后，只顾埋头扒饭。
两个旅部的号兵端着饭碗，问着来和他见了面，这两个号兵都只有十八九岁，脸上的青春痘痘很可爱，嘴里的话象脸上的痘痘一样多，说个不停。一顿饭还没吃完，就和性格活泼的吴焜，成了好朋友，笑闹成一片。
身材高挑，长得像女孩子的叫向东，矮壮的叫樊军。
明天号兵训练班要开班，旅部司号队人少，旅部又要留一个值班，号目怕累，多半要长留旅部，原还准备在手枪营司号队抽人去参加办班，手枪营的“高徒”号目坚决拒绝，“斗鸡眼”是茶壶里装汤圆——有货倒不出来。
向东、樊军怂恿吴焜训练期间，住在训练班，省得来回跑，又可帮训练班做点事，旅部管饭，可节约伙食费，关键是三人在一起好玩。
训练班主办方人员的伙食，是由旅军需派人去办，操办这事的军需处，联系到柑子园一个办肥皂厂的地主，对，就是办厂又有田地的地主，搭伙，借宿，免了很多麻烦，只需要一个小军需官，带着伙食费每天买菜买肉就行。因为号兵训练的伙食，每天必须有一顿肉。
这天，一行六人出发，号目程云在前，牵着他的马，马上驮着两个装着军号的箱子，吴焜和向东、樊军，还有手枪营另一参训小兵小春，各背行李包，小军需杜凤背着一个大帆布包袱在后。
从王家坡到柑子园，一路上都是杨森的“新政”工地。正在修建的万安桥，工地上数百人，挥汗如雨，几个小兵，从未见过这么多人在一起干活，驻足观看。
杨森这人后世争议很大，有的人说他是好大喜功，有人说他事业心强，洋派。发动“统一之战”前，他在成都就搞过“新政”，为封闭落后的四川，开了风气之先，他主建的春熙路，至今仍是成都最繁华的商业区。
这次再回万县，面对刘湘羽翼已成的局面，他明白，自己暂时无力统一四川，只有守住下川东，“高筑墙、多积粮”，扩大实力，采取隐忍不发的策略，从政治、军事两方面加紧蓄聚力量，同时办出几件引人瞩目的大事来，然后寻找机会，重振雄风。
万县特殊的地位，在两次返川途中，他有了重新的定位：这是全川仅次于重庆的物资集散地，人货出川的大港口，外国人辟为商埠后，又成了洋人汇集、洋货转运的枢纽，守住了万县，就守住了全川大部分地区出川的通道，扼住了四川各路军阀的脖子。
于是，杨军长“好贤礼士”的亲民形象出现了，他发表了兴办市政，提倡新建设的宣言：认为万县是“入其国，田野不辟，教化不修，不可谓之治国；入其市，道涂泥泞，尘秽山积，不可谓之良市”。他要“仿欧美各国，移风易俗”，推行其“新政”，大刀阔斧开始市政建设，委任留日学生任海暹为总工程师，在老城的基础上规划新城。并不遗余力地培养、招揽人才。
培养是自己办班，如吴焜所在的军号班等等。
他主持设置了公安局、财政局、工程局、公用局等新部门，规划了市内道路、大桥、公园、学校、医院、电话、电灯等设施。
他要改变万县纯农业的经济结构，发出兴办实业的号召，万县辖区内出现了一批新式的小工厂，为万县的旧工业打下了基础。如万县管辖的云阳县，某公在上海购置到一台英国产面条机，运回县城后，所生产的面条冠绝全川，中华人民共和国成立后人民政府成立机械厂，聪明的中国人，以这台机器为样机，加以改良，生产的面机，大批量行销全国和东南亚，其质量早已是青出于蓝。因为面机的缘故，许多云阳人从事面条加工，技艺日益精湛。现在，虽面机制造业衰退，但面条加工作为当地人一个最主要的技术输出项目，日益兴旺，全国所有的地级以上城市和大部分的县城，面条加工产业，从技术到人员，几乎全部由云阳人垄断。还有万县城生产的火柴、肥皂、罐头等日用品，也行销中国西部。
办交通，跟后世的“要想富，先修路”不谋而合！杨森在全城先后修整环城路、文明路、一马路、二马路、三马路、西山路、果园前路、果园后路、长城路、望江路、电报路共12条泥结碎石马路；主要的三条马路，分别是一马路、二马路、三马路。
一马路滨江，以码头服务业为主；二马路是连接万县城山上山下的主干道。原来的道路狭窄，路上石板年久失修，坑坑洼洼，臭水四溅。他出了告示，限期限搬迁，期限日到，派出军队，架上机关枪，进行强拆强迁，对当地来为民请命、请愿的“五老七贤”，杨军长事多很忙，一律不接待。二马路建成后，中国银行、中国银行万县分行、万县办事处、交通银行万县支行，农民银行万县办事处、五大中央银行、四川银行万县分行、湖北省银行万县办事处、聚兴诚银行、川康商业银行、重庆商业银行，川盐商业银行、美丰商业银行、上海商业银行、和成商业银行、美诚商业银行和东洋、西洋等银行，纷纷入驻二马路，第一家大百货商号开业的那天，城内万人空巷汇聚到二马路，人潮鼎沸。首家西蜀电影院开业，更是让二马路成了不夜城，随着亨德利钟表行等洋行纷纷开业，使二马路更加繁华。
这时“五老七贤”看到自己在二马路上的铺面租金狂涨，远非旧店铺可比，一月租金甚至跟原来的房价差不多，顿时争得头破血流，投资建楼，拼命表现自己在新政中的开明、贡献。
万县的繁华和上海相比，又不知差了多少！许多如山的大海船，在万县就看不到。还有，比如叶子发现，上海的中药铺很奇葩，许多人爱在店里养一只动物。如擅长跌打正骨的大药铺，在店里养了猴子、穿山甲等，甚至有人在店里养了一只老虎，衬托店里出售的是正宗虎骨膏药。有的养一只獐子，这就是在告诉妇女顾客们，本店有正宗的麝香。
在上海临青浦的大路边，熊必照和小叶子，被一间小中药铺店堂铁笼里的一只云豹吸引住目光。它体色金黄，身上有大块大块象云一样的斑纹，瞳孔不是圆的，而是长方形，头圆，四脚粗短，长长脚爪，牢牢地抓住笼里的铁条，尾巴又粗又长，几乎与身体一样长。
这药铺门前晒了不少的药，一个比叶子大两岁，约十二三岁的女孩子，费力地双脚蹬在药碾子——惠夷槽上碾药。
药铺里这会是病人看病的高峰期，有一个面目慈善的中年郎中，在切脉、看舌苔、抓药，下医嘱，忙得不亦乐乎。
小叶子职业性地弱弱叫了声：“卖甘蔗。”然后抿着指头，紧盯着店堂里那只在笼里翻转腾挪的云豹，转不开眼，看到云豹射来的凶恶目光，连忙抓住照哥哥的衣服下摆不放，眼光却不挪开。
熊必照跟那累得喘着粗气、汗湿刘海的小姑娘对视了一眼，小姑娘望了一眼篮子里的甘蔗，咽了一口口水。
熊必照可是机灵人：“妹妹，你买甘蔗么？如果你吃甘蔗，我来帮你碾药。”
“好，阿拉去拿钱。”小姑娘看样子是累极了，想趁机歇歇，也不问熊必照会不会碾药，进店里拿来三文钱，买了一根甘蔗在手，观察熊必照的动作。
熊必照坐上凳子，轻松的碾了起来，几下子就碾好一槽子药。他见小叶子在跟那小姑娘嘀咕嘀咕地说话，瞧着晒着的几味药，都是需要碾的，就继续碾了起来。
话说，放牛娃一般都对中草药比较熟悉，扯药治一些小伤小病，很拿手的。就跟草原上放牧的人一样，谁家有个小病有钱去医院？多是自己扯点药，就治好了。熊必照的父亲熊清灵、爷爷熊世盈都是草药先生，熊必照算是家传的医药功夫，有根底！
郎中打发完病人，拿着水烟壶，出来透气歇息时，看到晒的药都碾好了，自己的乖乖宝贝囡囡，在和一个比她还小两三岁的姑娘，并排坐在一条板凳上，头挨着头，聊得正欢。而原准备自己今天大汗一场，才能碾出来的药，已经被一个瘦长、身材刚长成的小伙子，碾得细碎，装得严实。
当郎中疑惑惊喜的眼光望过来时，熊必照嗫嚅着：“你家这惠夷槽好使。”
“你还知道它叫惠夷槽？听口音，你们是四川人？”
……
半小时后，在小叶子和那个姓肖的小姑娘的极力掇撺下，肖郎中与盲流分子熊必照达成了协议：肖郎中请熊必照兄妹在药铺里帮忙，熊必照负责切药、碾药、炙药，药柜上抓药。小叶子的工作职责，是配合肖家小姑娘小肖氏，给全家煮饭洗衣，打扫清洁。
先试用一年，管饭不管工钱，每年一套衣服，一年后，双方视情况续签。
上海是法治社会，肖郎中写了聘约，请左邻右舍签字作了见证。
当晚，熊必照俩兄妹，终于从上海的屋檐下，睡进了房。小叶子和小肖姑娘同睡，熊必照在药房后，肖家儿子肖思贤的小房子里睡。睡前，换上了小肖姑娘旧衣服的小叶子，还专门来看了照哥哥，交流了欣喜的眼色。
肖郎中家在常熟东塘寺村，妻子有哮喘，怕影响药铺形象，看着家，陪着儿子肖思贤，在东塘寺学堂里读书。肖思贤比妹妹大三岁。
因为熊必照的勤快机灵，很快得到公司老板肖郎中的信任、重用。肖郎中找了他的一件破旧长衫，交由公司两个女童工补好后，让熊必照作为工作服穿上了，激动得第一次穿长衫的熊必照，整晚也没睡着觉。穿长衫是有身份、有文化的象征，这要是回黄柏，岂不是成了“大款”？
小叶子那件褴褛的小红衣，终于可以脱下来，进行大修了。她穿上了肖姐姐长大后，穿不了旧衣服，虽然也是补丁重补丁，可这是最时尚的上海时装呀！是洋布！
最让俩兄妹松了口气的是，晚上能在房屋里睡了，不再为三餐发愁了。
当生存与安全的需要得到保证后，俩人这才有时间来想，那个在四川当放牛娃的三哥哥、三表弟，他在平家放牛还好吗？?。