谁拥有军队，谁就拥有权力，谁就拥有一切！正如毛伟人名言：“枪杆子里面出政权！”
旧中国的现状，令军阀们较之常人，感触更深。为保存军队实力，避免硬仗伤亡，范哈儿和白驹商量后，一边派出军中“蔑片”到驻当阳、荆门一线的北洋军残部于学忠、张联陛，驻枝江的黔军李燊处，宣称杨军长十万大军来鄂，威胁利诱，要他们让开防地。
这边两人摆出大宴，遍请两师旅、团、营军官，出示军长手令，说明进军，是升官发财的良机，一边又严厉惩罚了几个平时看不顺眼、畏葸不前的军官。
先锋大军纪律整肃后，仅留白师的一个团守宜昌城，其余全部出城，向武汉攻击前进。
可是在革命浪潮中觉醒了的湖北人民，没有被反革命军阀的屠杀所吓倒，没有对四川军阀的抢掠所沉默，他们在工会、农会未牺牲的人员组织下，进行了猛烈的阻击反抗。
道路被截断，水井被塞污，粮食被掩埋，牲畜被收藏进野外，人员隐蔽进山林沟壑。
范、白两师，在杨森一日三电催促下，疯狂地烧杀，两天方才推进十多里，为搪塞杨森，只好报告武汉革命军抵抗激烈，夸大战斗规模。
5月12日，东征军第二梯队王正钧师、何金鳌师到达宜昌。何金鳌是杨森手下的剜共第一急先锋，他的师也是杨森手下实力最强的师，全由南充子弟兵组成，编有两旅五个团，再加师警卫营、特务营，有两门老式山炮、5门迫击炮的炮营，人枪达七千人。
何金鳌了解战场形势后，眼红范、白两师抢掠的财物和“战功”，极力主张进攻。吃了亏的范、白两师正感头疼，巴不得让这个莽娃去撞，于是让开一段阵线，何师七千余人，加上王正钧师的三千多人枪，万余生力军人马，在何金鳌督战队机关枪的逼迫下，一拥而出，蜂拥而上，狂呼烂打。
各地人数不多的武汉军，见势不对，战略转移了。
何、王两师用四天时间打到枝江县城，有缴获、有俘虏，捷报真实感大增，杨森见后喜，刘湘见了乐，蒋介石见了头连点，对何金鳌好感大增，又颁奖励。
占领枝江的捷报传来之时，东征军第三梯队罗觐光师、孟青云旅到了，吴焜的草鞋也踩在宜昌的泥地上。
得到后援的杨森东征军，风光更显，进展顺利，5月19日进占四川在三峡之外最大屏障——荆州。
荆州是从西进攻武汉的门户，杨森得到报告，觉得自己出发的时机来临，决定亲率第四梯队向成杰师、杨汉域旅和前敌总指挥部，登轮东下。
千里江陵一日还！杨森到了宜昌，把前敌总指挥部设在这里，立即召开军事会议，决定抓紧鄂西武汉政府军空虚之机，全线加急进攻。
武汉政府军兵力薄弱，抵敌不住，一退再退。
5月30日，攻克沙市不久，何金鳌报告，他的部队占领了仙桃镇，汉阳在望。
捷报传来，杨森、刘湘、蒋介石均大喜过望，连电嘉奖。
与此同时，叛将夏斗寅率部从嘉鱼县出发，接连攻下咸宁、汀泗桥、贺胜桥等北上的战略要地，威胁武昌。
武汉三镇危急，武汉国民政府，迅速以留守武昌的叶挺师为主力，在工人纠察队和学生军配合下迎击夏斗寅，程潜部湘军从东向西攻击杨森部，同时急调唐生智部从北伐的河南前线驰援鄂西。
叶挺领导的24师，是以叶挺独立团为骨干，由黄埔军校中共产党员学生为基础，以各地逃脱蒋系新军阀大屠杀的军人为补充。这个师中，日后的共和国大将、中将、少将有数百人，革命意志坚决，战斗技术熟练，对夏斗寅叛变革命恨之入骨。纸坊一战，叶挺师将夏斗寅师打得溃不成军，夏斗寅领着残部仓皇逃得远远的。
从河南北伐前线急行军回来的唐生智部队，许多是在大革命开始后投身革命的工人、农民中的热血青年，敢于冲锋，富有牺牲精神。
唐、杨两军对垒在武昌城外，稍一接触，唐军即发起冲锋，勇敢的革命军战士冒着范部的弹雨，毫不畏惧，一轮接一轮波浪式冲锋。范傻儿的土匪兵，打内战耍横玩蛮内行，钻洞扒墙拿手，拦路抢劫专业，可阵而战之，确实欠缺，不一会阵地即被冲破，引起全线动摇，军官们拦阻不住，于是，拿出土匪的看家本领——逃跑术，开溜。
杨军兵败如山，各师皆溃，被全歼的有7个团，师长范绍增、旅长雷忠厚、杨汉忠、李朝信等都负重伤，幸得卫队得力，把他们抬了回来，惊慌的向宜昌逃跑。
杨森在宜昌急得象热锅蚂蚁，坏消息一个接一个的传来，武汉政府又调鄂北樊钟秀等部队向宜昌攻来，湘北的鲁涤平等部袭击沙市，沙市失守。
湖北江陵县资市镇外，小河边，茂盛的竹林里，还不知主力已经兵败的独立旅，仍在前进。
“谁，哪个部分的？”河对面农舍旁竹林里有哨兵惊慌的声音，在静悄悄的河谷上回荡，雾一样弥漫。
片刻，啪，一声清脆的枪声，带着撕裂空气的破风声打破了静谧，狰狞地飞过了河谷中湿漉漉的翠绿空间，钻进了喊话者的胸膛。
随着枪声，有人惊慌地大叫：“武汉军来了。”河谷里猛然一下喧嚣起来，死神的弹道，在薄雾弥漫的河谷中穿梭往来，击碎瓦片，穿透竹叶小树，枝叶横飞，把竹林中的黄檀树粗糙地树皮，划成一道道难看醒目的疤痕，或者跳跃在青砖砌成的小街地面，擦发火星，伴随着痛苦的闷哼，撕破天的哭嚎，将江汉平原上沉睡初醒的资市小镇彻底惊醒。
独立旅前卫手枪营，刚刚到达资市，就撞上北上而来，支持武汉政府的湘军鲁涤平师先头部队，没有寒暄，成都产川造步枪对汉阳造，在双方都紧张的神情里，战斗就这样打响了。
河谷里爆豆般的枪声变得越来越繁多，河谷上的弹道越来越绵密，分不清了，鼎沸。
湘军的机枪率先打响，把川军压在这边的丛林里、水田中，狼狈地泥泞爬行，象水田泥地上的泥鳅，不敢抬头，双方的士兵们眼睛四处梭巡，紧紧趴伏在泥泞的地面，寻找藏身之处。
随着徐允士的狂暴怒吼，手枪营机枪也响了，先是一挺，接着又一挺，再一挺，湘军那边机枪也在增加，远胜川军。
“重机枪，重机枪死那去了？”伏在泥泞中，混成一条大钳鱼般的徐允士，侧着身子在嘶声叫。
“旅长调到督战队去了。”
徐允士气得用拳捶地，冷静地观察：手枪营，全部被对方强大的火力，压在这一片开阔地带，三挺机枪架在田坎上，沟渠里，射手半浸在水里，射界狭窄，压制作用不大。可做坚守阵地的是距离不远的一棵大银杏树，好大，树龄一千年？不止！两千年？这树恐要十个人才能合抱，树下围着建有一圈低矮的砖房，象是庙宇，又象是商铺。距大树五十米，进资市镇的桥头，有一排数间的瓦房，地基垫高了约一米。
看来只有把这两个点拿下来，建立起机枪阵地，这盘棋才能活。进攻已经不可能，我们的武器比对方弱得多。
至少能撤出大部吧？对方似乎是昨晚宿营在镇上，早有防备，透过薄雾，徐允士感受到对方正在集结兵力，冲锋在即，粘上就完了。
安排副营长带二连去夺瓦房。徐允士准备亲带一个排去夺大树下的那一圈砖房。
拧紧在地上匍匐而松弛的绑带，对伏在旁的吴焜自言自语的说：“这不是正牌的叶挺师，看样子是也象我们一样的革命冒牌货，信不过，还是先保命要紧，手指头千万软不得，不然要当冤死的野鬼。”
把自己的两支大镜面匣子压满弹仓，打开扳机，从地上跃起，快速奔向大树。
随着距离缩短，大树下的矮砖房变得清晰起来，砖石结构，面对资市镇临河方向的一间，大敞着门，一个菩萨永远不知疲倦地坐着，房进深很浅，一眼可看到后墙，旁边几个门关着。
对面的湘军，也在关注大树位置，透过薄雾，似乎也感受到川军要夺取大树这个要点，枪声更加绵密，弹道织成了网。
众人加快脚步到了大树一边的墙角，猛然从大树背后另一侧的墙角伸出几枝枪口。
徐允士心里突地一沉，由于一直自顾自的跑着，无法止步，只能咬牙顺势向前扑倒，滑到在菩萨房前，趴在地上。
吴焜一直跟着营长低头跑，眼见营长没拐弯就直接扑了出去，懵圈！突然腰上挨了一脚，被踢在地上，随即响起徐允士和胡洪疆异口同声的大喊：“卧倒！”转脸看几个没来得及卧倒的手枪兵，被从大树砖房边角打出来的子弹打中，鲜血如喷泉般从身上蓬起，飞洒在湿漉漉的地上，身子被步枪子弹近距离射击，所产生的强大冲击力，撞出几尺远，手脚一抽搐，一口长气呼出，不动了。
回过头来，刚好胡洪疆和几个老兵，压制性射击已经打完第一轮，徐允士开始往开着门的菩萨屋爬，吴焜双手握枪把，颤抖着扣了扳机，“砰，砰，砰，砰。”心想不压着那几枝汉阳造，让你随意打，我的徐营长岂不是要成活靶子？
一个弹匣打完，换上另一个弹匣时，下意识觉得老在一个地方射击不对，翻了几滚到一边，监视左边墙角，余光看向徐营长。甭说，徐允士在吴焜这阵子的掩护下，已经站住了脚，他把右肩顶在墙角上，左手上的盒子枪和头一齐探出，打了几枪，占住了墙角。
控制了墙角，视界内已无敌人，火舌闪烁在路口的排屋。徐允士叫：“吴焜，叫一连的机枪上来。快！”
吴焜闪进菩萨屋，吹了几声调兵号音。
陈锐用机枪对不足百米木质房屋的扫射，如巨锤打朽木，不一会副营长就指挥着占领了木排房。房里是捆绑着的一对夫妇，被湘军砍了头的儿子，还有祼身佝偻在角落的女儿，一双恐惧而呆滞的秀眼。
两个躲藏在灶间的湘军成了俘虏，简单审问出，对面是程潜部鲁涤平师的湘军先头团，后面是整师的人马。
徐允士：“一连长。”
“呃，到！”手枪连一连长雷震寰几个纵跃，从竹林中窜出来。
“我留两挺机枪给你，你们一连依托这棵银杏树和排屋，布置成犄角阵地，为全旅断后。”
“呃，……营长，……可是……”雷震寰略显黑的脸上青春痘红得发亮
“不要扯拐，边打边撤。”
“呃，呃……”
“只守一小时。”
“呃，没问题，营长快走，看样子对面要开始冲锋了。”