“吴号兵在借钱还饭帐。”众兵在闲聊新话题。
果然吴焜在借钱，腊月间是还账的月份，这时候借，明显是准备借钱过年，肯定是老赖！
没有！没有！我就还想借点钱还外帐。拒绝中，也有愿借的，可吴焜又嫌对方态度不好，不耿直，拒绝了。
回连部，见正在等着去吃饭的罗、谭二连长，眼珠转了转，开口借钱。
罗云骂：“他妈的，你每月5块，钱呢？”
“用了。没存一分。”
罗云恨道：“你龟儿子单身一个，一人吃饱，全家不饿，钱都没存一个，用到那里去了？”吴焜能存住钱，跟罗云心地善良有很大的关系。
“这么多人情往来，礼钱要好多少呢？光师长一家，冬月就送了3次，先师长接他妈妈从乐山过来享福，接风宴。没几天他妈又办七十大寿，寿宴。又没几天师长生日宴。罗连长，你不是每次都要我们集份子的嘛？你们当官的还去坐了个席，喝了杯水酒，我们当兵的，只加了个菜。再说，茶馆里茶钱，瓜子钱，打赏的钱……”
罗云急忙：“少他妈的瞎咋呼，好像你没送过礼吧？记不清了。总之，我没得钱，你自己想办法。要不，谭连副，你原来是他的营长，老上司，支持他一下。”
谭智明不经意间看到吴焜侧头递过来的眼神，抬眼望天想了想，心存纳闷，仍摆出胆小怕事的样子：“罗连长，我可先把话说清楚，我虽然当过几天他的营长，可他当兵是别人介绍的哟，他当号目是当时猛张飞孟青云亲自选拔的，我跟他不太熟。我是有点钱，但我要养家糊口，留着过年。明说，交情不够，不借！连长，他是你的号兵，该当你借的。”
罗云嘴上骂骂咧咧，取下如焊在嘴上的烟，从兜里抠索了半天，才抠出两个五分钱的铜角子，脸泛无比痛惜神情，递给吴焜。
吴焜不接。
“啷个？”罗云吼，心中有怒啊，不是怕你娃在战场上吹号时坏菜，老罗怎会借给你？下次关饷时，老子盯紧你，现场还！
吴焜轻吐二字，听在罗云耳中，不啻连环炸雷“不够！”
“不是一角钱吗？”
“我是记着一角钱，可张老板说是五角钱，他拿出了帐，那次有一伙子战友也吃了的，当时全记在我头上了。”
“唿”的一声，罗云飞快地收回了拿钱的手，毫不犹豫的把钱放回：“这么大个场合，这么大个坑，我不得行，不借了，你自己想法。”
……
一阵纠缠后，饭时临近，吴焜道：“要不这样，我在茶馆抛了那么多钱，今晚我去找茶馆老板借，他肯定不乐意，我就懒在他茶馆，硬借，可你两位长官要准我的假。”
“号那个吹咧？”
“小春在咧。”
罗云望谭连副，谭智明做思索状，还是颌首点头了。
“好吧，明天早上必须回。”
谭智明突然严峻：“借钱还帐，脱了你这身老虎皮，换件便服去，别丢了我们三师的脸，师长可是治军严厉，出了岔子，别连累我们。”
罗云：“对！对！对！你娃儿莫穿军服去晃荡，给老子把衣服换了去。”
吴焜出门后，仍听见罗连长在拉话题“老谭，这个吴焜的号儿确实是吹得好，比其他号兵不同，想不到还当过号目，来来来，你把他的龙门阵给我摆一摆……”
心里急，军营中吃过饭，给小春叮嘱了，来到小食店，正是客人多时，小商小贩、船工职员们坐了大半屋。
吴焜到厨房门前：“张大哥，我来给你帮忙。”
张洪从厨房现，围裙拭眼“哦，是焜娃，正好，你去帮我烧火。”
别以为那时进馆子可以尽情畅饮酒水，别以为象如今客人入座后，菜单上任意点，别以为上桌的菜吃不完可打包或遗弃不要，错！
小食店里的酒一天也卖不了一斤，因为鲜有人喝得起！没菜单，只有老板报一下今天可提供的菜肴名，简单的几样，点了菜，客人多半要自己端，饭要由主人舀，二两是二两，绝不会给你舀三两。莫说菜是人人吃完，就是饭碗里的那点残渣，也有乞丐期盼的盯着，客人刚一离座，立即扫进嘴里，没残渣，那就舔，饭碗也舔个净光。
单独吃炒菜，是非常特别的事，价格也贵。一般就是在大菜盆里打熟菜。今晚生意不错，张洪很是炒了几个菜。
义务烧火的吴焜却有些异样的感觉。
数年征战，数年生死离别，数年间血中抓饭吃，战斗经验的积累，让他萌发了特殊的警觉，特别是在王陵基这个杀人屠夫手下混的这十来个月，谨言慎行的内功大大提升。他的异样来自有人窥视，可又似乎无恶意，还有些亲切、熟悉感。
老虎眉下的鸷鹰眼四处望，借着端菜功夫饭堂看，无果。咦！
客人将散尽，张洪在饭堂给两个流动乞丐各给了一舀饭，宣布，因食材用尽，今晚提前关门。两个乞丐虽没了后续的希望，但得了一舀饭的补偿，感激的笑笑，按规矩，帮着张洪清洁了饭堂桌椅，离开去街上，再碰运气。
张洪上铺门，最后一扇虚掩。片刻，一长衫人侧身进来，叫老板，张洪点头示意，把门关了。
长衫进厨房，见吴焜，脸平静：“吴焜，你来得早。”
昏暗煤油灯光下，吴焜仔细看“李副官，李大哥。”李德彬过来，挨坐在灶前板凳上。
“呃，吴焜，李副官，叫你们看个人，别咋呼哈。”
话声中，一个魁梧的大汉，从张洪的卧房出来，无声地站着，泛白的对襟衣上有几个补丁，黑不咙咚的土布裤，腰扎一条旧、脏得看不清颜色的布腰带，典型挑夫装？吴、李二人往上看，大汉皮肤黑黝黝，诸葛亮帕子下，那张带笑的黑漆脸，明亮的眼仁，让二人不约而同的站起，为凑近看而躬了腰，随即声音嘶哑，惊喜带哭腔：“洪疆？”“胡军需！”
“请叫胡支队长哈，红军的，不是你们这些反动派的军队。”胡洪疆意气风发，抱着两人，“我们刚刚打败了刘存厚的第二次围剿！”让两个还在当丘八的人更显形秽。
胡洪疆坐在一条板凳上，吴焜攀着他的肩膀并坐，李德彬和张洪坐灶孔前的烧火板凳。
“9月份，我们粉碎了刘存厚的第一次围剿后，刘存厚令廖雨辰原地驻防，又调驻宣汉的第二师吴占荣团从宣汉向万源的固军坝、井溪坝等地合围。
初次上阵的吴占荣这小子，尚未领教我们红军漂浮战术的厉害，以为廖雨辰胆怯，不敢深入井溪坝，把他的团部驻扎在固军坝，然后派出两营兵，到井溪坝一带围剿。侦察员探得消息后，我们商定，对廖雨辰采取守势，对吴占荣采取攻势，专门敲打这小子。
第一次敲打他是火烧十字溪。
十字溪，距固军坝八华里，水码头，是吴占荣的粮秣中转要地，吴占荣团把固军坝区的区长刘绍东调来，带领民团三百余人驻守十字溪。他自己来同我们作战，以为前呼后应，就可万无一失。我们趁吴占荣、刘绍东立足未稳之时，采取了深入敌后牵制敌人的战略部署。11月3日，派庞孟昭率红军300人，乘夜摸到十字溪，将团防大队长的团丁300余人打垮，刘绍东光着屁股逃跑后，我们烧毁了团局的房屋。吴占荣见团防靠不住，调他的赵炬光营来十字溪驻守，我们前线的压力就松多了。
我们的徐参谋长真是个军事天才。他设计把吴占荣的一个营关了禁闭，锁在十字溪后。就又想法把吴占荣的另两个营往远处调，发动了龙潭河战役。
徐参谋长选定的地方叫龙潭河，位于中河上游，长70余里，两岸群峰壁立，沟深林茂，入口处怪石堆垒，人称“崩口石门”。徐参谋长侦察到吴占荣带两个营出了固军坝来出剿，就亲带他直接领导的红军手枪队，装作与吴占荣的部队偶然遭遇的样子，在离固军坝不远的温水溪与敌交了火，又装作手枪射程近，打不赢吴占荣的狼狈样，丢了草鞋、烟杆、诸葛亮帕，还丢了几个大洋，且战且走，把兴高采烈的敌人，从石门引入到龙潭河长长的口袋阵内，然后躲起来睡大觉。
吴在龙潭河谷搜索了3天3夜，也没找见我们，其实我们每天都有人在他们周边。
这时徐参谋长判断敌人耐不住了，可能要撤了。就安排了下一计。
第4天早晨，吴占荣准备开拔回去时，突然发现山腰上的观音洞，有烟火飘起，吴占荣高兴啦，马上集合队伍包围洞口。但观音洞在山腰的悬崖峭岩上，洞不深，是一个岩穴，穴外是一片露出崖外的小坪地，筑有石墙，石墙上密密的趴伏着我们很多人，架着好几挺机关枪和百多条步枪。上洞，只一条在岩上凿成的狭隘窄细的石径。这地势，莫说攻击，就是人上去，也要小心攀登，一失足，就要跌落深渊。
吴占荣仔细观察，细细听，洞里有人在讲话学文件，“共产党”“苏维埃”等名词隐隐约约，还有共产党的歌儿清晰的，确定是“红匪主力”。于是急电刘存厚，请派炮队来会剿。
在达县深宅大院中烤火坐禅的刘存厚，接到报告，马上请养在家的道家“真人”卜卦扶虬，都是上上大吉，他大喜，以为必胜，马上照办，又迫不及待的命令文笔“蔑片”在《国民公报》向外宣布消息：“宣万股匪李家俊，近有骚扰地方各情，已迭志前报。顷闻此间，得宣汉方面确讯云，驻宣汉之第二师师长魏声华，目前特令团长吴占荣与团练大队长罗恒久双方合力进剿，该匪不支，随即窜入龙潭河。并自行退入观音洞内，以图凭险抵抗。军团见李退入洞内，即加派部队前往合剿。刘督办得报，当即电调二师炮队前往合剿，以期一鼓荡平。”
敌人正高兴时，李总指挥、徐参谋长集中井溪吴会治支队、我的旧院支队和各地农会武装1000多人，埋伏在龙潭河上下全段，先用滚木擂石将石门塞住，然后下令所有武装，一齐出击。
战斗从12月27日，直打到28日上午，吴占荣的人马处处抵挡，一退再退，向对山凤凰寨的廖雨辰徐柱营求救，但徐柱被吓住了，不敢发兵。他又怎么敢发兵？我们派了三个乡农会的武装，在他防区后方的石塘坝攻击得也紧，他自己救火还顾不过来。吴占荣见援军无望，下令残部人马收成一队，摆了个圆阵，翻山逃到了井溪坝，进了井溪坝，抓了百多夫子，在井溪坝场四周筑起高约一丈的土墙，深沟高垒，固守井溪坝。