吴焜带着手枪四五小队，从鸡飞狗跳的庄园旁斜斜插过，庄园里枪炮更响，甚至红白喜事用的三眼铳，也在围墙上轰响。
奔走中的吴焜，因二三支队脱险，心儿松快，步儿轻捷，声音也掩饰不住喜悦：“顾之祥在前，黑熊相伴，闵学文在后，杨革命陪。其余在中，先拖着敌人，来个五十里，力求让二三支队，彻底脱险。”
此时是在游击区的野外行军，意外情况随时可能发生，所以顾之祥和黑熊不敢突前太远，仅走在队伍前面十几米，让自己的身影始终在后面人的视线内，不会被经过的灌木树丛遮断。
唐元明替代了吴焜平时的位置，端着步枪、腰插盒子枪在第二梯队，他的任务是监视顾、黑二尖兵的状况，随时准备掩护前面的尖兵，同时扩大向前观察的角度和范围，弥补尖兵的视野宽度。
狭小的羊肠小道上，摆不开所谓的左右翼。
鼎罐和耧竹竿是永远的中军，没有任务。
路程的危险在后面，闵学文这个老兵带着杨革命这个新兵负责断后，他俩也是横端着步枪，腰插盒子枪，时刻警惕着后方，不时还停下来观察，侧耳听，有时还要扣上一枪，给追兵指引方向。
吴焜按军校教程，小部队野外行军每个人职责是什么，过去多次的行军路上，吴焜已经给每个人都讲过了，这会吴焜不必多说什么，只是把每个人的行进次序规定了，大家就立即知道自己该负责那一边，该干什么，自觉地让行进中的手枪队四、五小队形成一个整体，排成一溜。
山路时而在深沟，时而在山梁盘旋。
午后，经五个小时的急行军，远远地看到一个叫白马的镇，镇外有滩，河仍是明通井那条河，叫前河，地名叫平溪口。
河水在静静的流，倒映着青翠的山，吴焜叫了休息。众人累了，那有心思去看风景，揎衣、挽袖、脱鞋，把征尘来洗，把脚来涤，把草鞋来理捋，把弹药来清点。
鼎罐在河边石滩，垒了石灶，架了鼎罐，舀来清澈的河水，取来耧竹竿背上珍贵的包谷面，仅仅只有不到半斤了。
杨革命在河边树林搂来干柴，烧燃了火，代彪挥刀在河滩上砍了根野芭蕉树，取了树心，放进锅里。
从昨晚那碗总指挥部为南下部队壮行，专门煮的红薯汤下肚后，至今未进粒米，饿了多日的众人，饥肠辘辘，期待着水早点开。
贱骡耧竹竿，看不上那点包谷面，在河滩上，把嫩嫩的草，呼啦呼啦猛嚼。这段时间，在冬季的高山上，哪有嫩草吃？
负责断后的络腮胡闵学文，站在一个大石头上，朝后看，远处矮山上，一支队伍络绎而来，看不到尾，速度很快。
“队长。”
……
络腮胡判断不是王灵官的兵，不是在明通井打仗的那支白军，而是新出现的刘瘟牛正规军，规模在营以上，早就跟着手枪队，前卫一个连，咬得很紧。话说跑出二十里后，他就没再开过枪。手枪队的任务，也变成了摆脱敌人。
鼎罐中的水才刚有点热，被鼎罐狠心倾倒，手快者抓了一把芭蕉心塞进口中嚼，前段时间根据地的生活，让大家的体质消耗很大。
又是三十里奔逃，手枪队员们脚沉重，口发干、胸脯象要炸开，心跳奇快，就连楼竹杆也闷声闷气，白眼仁不时送给鼎罐。
这是初春时节，草长鸟啼，应是踏青郊外，吟诗饮洒开怀。可大家却在奔走逃命，可恨的是春日昼已长，夜已短，可恶的太阳久不落山。
逃到华景乡的山野，前面的顾之祥、黑熊突然开了枪，能让他俩不报告就开枪，形势肯定凶险。
“向右，上山，从山梁上冲过去。”吴焜测度地势后下令，左边是开阔的河谷地，地势低，形踪难隐，容易遭受远程射击。
冲上一坪台地，刚插过秧的水田，再绕过一片竹林，估计坡上将会是一片梯地，再往上就会是茂密的柴薪林，这是川东山区的普遍景观。
谁知茂竹中竟然有子弹打来，有火铳轰来，把手枪队压在竹林外。
刘存厚的正规军在后，团防队在侧，已经看到手枪队从河边上坡。追兵中的军官带人从侧面迂回过来了，里面如果有狠角色，估计会很快要爬上梁了。
“陈大汉，跟我来。”吴焜和陈锐从旁边一条山坡上的小沟，往上爬，代彪也跟了上来，到了竹林线以上，从小沟边菜地摸了过去。
一片青瓦房，应是一个富农之家，两个团丁伏在地坝边朝下打着枪，有一个蓄着山羊胡须的老富农和一个老妪，在灌火铳。
“龟儿子！”咒骂声中，吴焜、陈锐两条步枪齐发。两个团丁一人中弹，一人丢了枪在地上打了几个滚，跳起来就跑，气坏了代彪，飞快的冲过去，手中盒子枪接连轰响，砰砰砰砰一阵响，可惜枪法太烂，没打着，熟悉地形的团丁穿林跳沟跑了。
富农老夫妇，老胳膊老腿跑不了，老妪可能见死了个儿子死了，拿起地上剁猪草的菜刀，朝代彪吡出丑陋的黄牙，老汉却跪在了地上，可惜彪子小杀神发了狂，十秒钟内，两人分成了四段。
两支步枪被陈锐摔个断，仅收了一把子弹。代彪把富农家灶间燃烧的柴火，丢在了富农的床上。
手枪队冲了上来，不停歇，继续上山。
果然是一片梯地，梯地之上，该是贫苦农民居住的竹篱草房，可是，也有枪在射击，大约有十来杆快枪，火铳也有几杆。
草房有地形之利，硬攻上去，伤亡必大，此路不通！
向西，吴焜无奈，边向上交替射击压制，边向西边弯腰逃窜。
向西刚过村庄一线，贫农草房区射击的敌人也在向西跟来，跟手枪队的逃跑线成了平行线。
突见西边前方又有一队团防兵出现，目测原是准备从西边迂回上山堵截，见手枪队横穿而来，当即开了火，距离在三百米以上，破枪打不准人，可也渗人。
“再向左，朝南下坡。”朝南是河滩开阔地，无路可走了！
黑熊不懂浪漫，朝正在坠落山峰的美丽夕阳怒吼“他妈的太阳，你快点下山去呀。”
吴焜把手枪收进套里，刀插背后，端着步枪，边走边观察地形，左顾右盼。
刚到河滩，他下令：“顺河滩，隐蔽朝东，不准射击。”朝东是来时的路，这不是往最强的敌人怀里钻吗？
吴焜和追兵都是从东北向西南而来，西面是团防主力守卫的庄园，手枪队起初是向北，再折向西，这会又朝东，是正东。
因为吴焜观察到，敌正规军在听见枪声后，可预见手枪队上山了，追兵就不会下河，一定会折向上山。此时向东，正好从东北与正东之间的空隙穿过，从敌人身后过。
果然，从堰滩到鸡公梁、穿了出来，又从平溪口外的射箭坪，爬上打油洞，好在全队无伤亡，有惊无险，不影响行军速度。
在打油洞侧山坡上，众队员把大气喘，这一番死里逃生，每个人都在感叹：
唐元明早已把吴焜这个救命恩人，当了亲弟弟。这时主动让贤：“手枪五小队，从现在开始接受四小队长吴焜指挥，合并在一起行动。”
没人说话，大家觉得理所当然，早就如此了。
黑熊、络腮胡是因为吴焜才改换门庭投的红军，莫说命令，叫我死就行。
代彪和杨革命已经万分心甘情愿当吴焜的小弟。
陈锐不用说，跟吴焜已经五年军旅，一起混军粮吃，习惯了。
鼎罐无可无不可，反正跟着这焜娃走，走到那里算那里，看来跟对了，走上了革命道路，死了也值得了。
只有顾之祥，这个心高气傲的游击队长，虽在官渡之战中见识过吴焜的勇猛，经过明通井阻击时吴焜的作战指挥，白马的突围战。刚才这一仗，才心悦诚服，就是这游击的看家本领，自己也……
顺着河沟又是四十里，又坐下歇息。
这四十里夜晚行军，最难受的是耧竹竿，河沟乱石中，蹄子打滑，全靠鼎罐拽着它。
包谷面没有了，什么吃的都没有！
好在小溪沟的凉水管够。
肚饿、体虚、力枯，身上的伤，疼痛得令吴焜窒息。
吴焜都不敢看坐在大石头高处的络腮胡了，害怕他发现敌情的报告声，可该来的还是要来，那声“队长”，还是被络腮胡叫了出来。
又要到中午了，这股敌人不死不休的跟着，络腮胡闵学文判断，敌人是在轮换接力，而且有熟悉道路的人跟着。
手枪队在山上，多久也没吃过一顿象样的饭，这连续两天拖着孱弱的体力，不眠不休不食，不停的作战，就连杨革命、代彪两个壮小伙，也步履蹒跚，大多数人的草鞋跑烂丢弃，已经在扮赤脚大仙了。
又跑过一道山梁，跨过十二湾，翻过十二行山，出了一片树林，一条深沟对面是王礼营，坡地上，有一片独立的青砖瓦房院，房背后竹林婆娑，距离一里外才有农户的房。
陈锐叹口长气：“这里风水好，死在这，也不冤了，比白冬瓜好。”
吴焜“呼”地转过头来，鸷鹰眼里是陈锐从未见过的愤怒和凶恶，紧盯陈锐，老虎眉下的双眼皮里，瞳仁闪闪发光，让陈锐不禁一哆嗦。
几秒后吴焜薄嘴中发了声：“陈大汉，你绕过去守住那完的后门，有人逃，能捉就捉，不能捉，用刀，跑了一人，等于你杀了我们全队。滚！”
“呃……是！看我的。”
吴焜传令：“四面包围，见人就捉，有武器的砍死。快！这家一定是一个大地主，没有顾忌。”
刚冲到门前，吴焜又嘶声令：“快放火，把院子烧了，先从周边烧，火越大越好，快！”
耧竹杆和鼎罐刚进到已经开始冒了火的院子里，吴焜从屋中冲出来，一刀割断耧竹竿背上的驮物架，递给鼎罐一块腊肉，给他交代了任务。
火升到房梁时，追击的敌人也翻过了山梁，出了树林，见到财主家房屋烧起来了，火很大，四面都有，对这砖木结构的建筑来说，已经没救了。
带队追击的刘存厚的“瘟兵”营长现身说法：“兄弟们，你们看这些红匪，真的是杀人放火，无恶不作，大家打起精神来，我们是响应刘军长的号召，替天行道！走，过去看看！”
突然，财主院山后树林中，枪声连响，有子弹飞来，逐渐向北。
营长再令：“弟兄们，红匪跑不动了，子弹也不节约了，快从树林边抄过去。”
追了十来里，远远见一个红匪骑着光背的骡子消失在山路上。
营副气喘吁吁的近前：“营座，好像有点不对头？”
“嗯，你想说我们中了红匪的金蝉脱壳计了？”
两人对视，各自扪头回忆，不约而同：“怕是财主家那火……”
被耧竹杆差点拖爆了的追剿兵，来回用了三个小时。天又黄昏，才回到过了火的财主院。看到一些近邻村民在院中帮着拾掇，顺便顺手牵个“羊”。财主一家坐在院子地坝中，寒嘘着吐热痰。
“闯进来的有八条红匪大汉，长短枪刀人人有，腰间还有你们没有的炸弹，把我们捆绑在院坝中，我两个配枪的护院，一个独自从后门想逃，被守在外的红匪一刀砍了，一个提着枪从厢房出来，也遭砍了。你们去追那个骡子时，他们全在这院子里，烧东西吃。你们走后，他们提腊肉、舀白米，倒盐巴，象饿虎下了山。后来，他们走时，见火大，又把我们丢进院坝下的猪圈，我们才没被烧死。”
“丢了些啥东西？”
“现大洋有二十多块，米面肉盐有百来斤，一口锅，……”
望着在院子里，趁乱明目张胆抢夺财物的官军，当过官，退隐在家的财主，发出了内心的感叹：“乱世之中，退隐山林，真是一个愚蠢的想法！”