双方讲定，武器自选。
鼎罐有两宝，骡子耧竹竿、祖传铜鼎罐，耧竹竿走后，他睡梦中都在心心念，铜鼎罐再不离身边。
这时，只见他连接上绳索，想了想，就在队友们清理出的场地上舞动起来。
官渡之战肉搏时，鼎罐的这个奇门兵器，数次上阵拚杀，俨然成了手枪队肉搏时的核心，他舞动时，搅乱了敌人拼刺的步伐和节奏，让几个步枪手捡了不少便宜。鼎罐是有心人，后来反复思索，简化了祖传的流星锤法，变得更简单，更实用，更具威力。这会一舞动起来，金灿灿的铜鼎罐在强烈的太阳光下，闪烁出耀眼的光芒，划出层层迭迭的光圈，伴随着刺耳的呼啸，让观众们瞠目结舌。
莽撞子这个悔呀，果然不能欺负老同志!果然是真人不露相！他持着刀，在圈子外不断后退，汗流满面。
观众的喝彩声、讥笑声、鼓励壮胆声、口哨声，喧嚣起来。吴焜一行，大破联升寨，救蔡奎时，缴获的那挺机枪也在二中队，因有联升寨营救蔡奎、金冶平的原因，二中队的干部战士，对原黑天池游击队员们，格外亲热。
鼎罐在西乐坪睡足了觉，勤奋的人，头不得，象这样的日子，闲得蛋疼。这会他发了性，大喝一声，圈子拉得更大，鼎锤飞得更快，突然一鼎砸在一垛土墙上，把墙砸得泥土横飞，众人纷纷躲避，心中直念“开眼了，开眼了！”
鼎罐见莽撞子只守不攻，眼珠一转，开始故意卖破绽。几次之后，见莽撞子有跃跃欲试之意，就把鼎罐往回带，莽撞子见机大喜，猛喝一声，扑了上去，要跟鼎罐近身搏斗，让他的流星舞舞不开，谁知鼎罐把锤在他眼前一晃，刀砍在锤上，一串火星子溅起，一声刺耳的金属撞击响中，鼎罐伸出腿来，轻轻一踹，莽撞子倒在尘埃。
观众们笑得前仰后合，杨勃和唐元明把莽撞子扶起。
莽撞子反而一点不羞愧，对吴焜一抱拳“吴队长，我服了，我要求加入手枪队。”
杨勃在旁呵斥“手枪队，就你这稀松样能进？还是把普通一兵当好吧。”
吴焜笑道：“只要你练好了本事，杀敌立功，手枪队杨队长一定会收你的。”杨勃在旁连连说道。
吴焜把攻击时在敌人火力下屈身前进、跃进、匍匐前进、滚进、跳入、射击、投弹、冲击、突刺动作的要领、作用分别进行了示范讲解。
虎南大队曾经战斗数次，最多时是在菜坝子歼灭刘存厚一个连。另一次大战就是联升寨解围。能参加东征的都是觉悟高的好战士，一点就通，战术动作掌握的非常快。
吴焜心喜，看来金冶平平时对二中队战士们，训练抓得很紧，于是又把作战时如何利用坎、坑、壕沟、土堆、树木、高苗地、丛林地等不同地形的战术动作进行了示范讲解，让手枪队也一齐参加演练。
他自己蹲在一边看，杨勃和副中队长组织战士们训练。
金冶平开会回来，也和他蹲在高处观看。
吴焜突然心中一动，对金冶平说：“金中队长，我增加一个训练内容吧？”
金冶平微笑“你尽管训就是了，怎么还问？你要训什么？”
“撤退，也可以说叫逃跑。”说罢，注意他的反应。
金冶平一愣，忧心忡忡地望了总部所在的回龙寺一眼：“好吧，你训训也好，撤离战场是最难的。”
……
今天的训练时间很长，天要黑了，吴焜点评：“同志们今天表现都很好。我再强调一下撤出战场时的要领，一是不要丢弃伤员，我们红军的传统是部队难以撤下去时，伤员要主动留下来，阻击敌人，掩护战友的撤退。虽然这很残酷，但这也是在无根据地作战时，没办法的办法，我们每个红军战士都要有这个觉悟。二是要保护好干部，干部是部队的灵魂、主心骨，有了干部很快就可以再次壮大。三是撤退时，一定要不慌不忙地组织起交替掩护；四是撤退时，一定要撤得越远越好。”他讲了自己和唐元明一天一夜走两百里从而脱险的经历，讲了明通井战斗时，张鹏翥支队的伤员，主动留下掩护，全部壮烈牺牲的英雄事迹；讲了长途撤退时携带要轻，鞋子要利索，以及饮水、食物的注意事项，这一讲，精彩的故事性，动人心魄，让战士们如痴如醉。
这一讲，就连二中队炊事班的战士也被吸引，把煮熟的饭菜丢在一边，挤进来旁听，谁也不说开饭。
应战士们的要求，吴焜又讲了明通井伏击后，在白马镇如何摆脱敌人，在城口如何识别特务。讲了唐元明等每个队员在战斗中的优秀表现，讲着讲着，他的思绪回到了固军坝根据地，想到了徐允士、胡洪疆、安守田、王军，声音逐渐低沉沙哑。
这一讲，让杨勃和手枪队新队员对吴焜等大山坪来的同志心悦诚服。
吴焜的预感得到了证实：第三路红军在石宝寨渡江的同时，刘湘的国民党21军第3师陈兰亭部张晓平团，奉命从忠县尾随而来，在忠县渡过长江后，从石柱的沿溪乡尾追而来，从青草坡翻越方斗山，经工农背、太平桥、黄龙桥、过江炉、青草坡、林山虎、钱池坝的小路，到了石家坝，轻松地走在三路红军的前面，堵住了三路红军东征的去路。
此时，东征军尚在享受清凉，覃文、牛大鸣在跟和尚谈佛论禅，诗酒唱和。
张晓平一到石家坝上的石家乡，火速召集当地的等地大小团防头目及地主武装头子，在石家乡团防大队长、大恶霸地主王家泰的庄园里，召开紧急军事会议，研究和布置“围剿”三路红军的军事行动方案。
会议决定组建联合军团，由张晓平任总指挥，王家泰任副总指挥。以张团为主力，各路团防配合，四路同时进攻，把西乐坪分割包围，击溃后再分区兜剿搜查，各区、乡团防队分片负责，堵截大小道路。
敌人在紧锣密鼓地准备。这些部署，王家泰给自己的亲弟弟王家滋没有隐瞒，可他不知道他的这个弟弟，在石柱对岸的忠县中学读书时，就加入共青团。王家滋从王家泰口中得到“围剿”三路红军的计划后，将敌人追剿的时间、路线、口令写好密信，派心腹家丁冉从良，送给了黎家坝“八德会”党支部书记刘大瑞和联络员冉正睦。
刘大瑞派冉正睦，连夜将情报送到了三路红军指挥部。
总指挥部接到情报后，决定：用不着脱离敌人，敌人不堪一击。对敌人，只需半路上伏击即可，只以二大队的一个中队为右翼，三大队和一个手枪队担任中路和左翼，一大队作预备队，二大队留总部，继续休息。
敌人率先发动：张团主力正面攻打西乐坪游击队，由当地团防王家泰的白杆兵部队担任前锋。
芭蕉乡团防局，要一个打杂的小工，只管饭不给钱，潜伏在团防局里的地下党员，推荐了马宏台家的小马云。
马宏台一宣布，马丹妈怯怯的表示反对，理由是儿子还小，正是吃长饭的成长期，如果这时让他到团防局里沾染了吃喝嫖赌、坑蒙拐骗的恶习，会坏了他一辈子。
马宏台正色批评：你是头发长见识短，这是党交给的任务，是在监视敌人，不是去当那害人的团防兵。
接受了无数的规矩戒律，承诺了无数的不准不干，记住了无数的注意事项，又接受了姐姐暗暗交给的打听大山坪黑天池游击队消息的秘密任务后，马云随着父亲，在母亲和姐姐热切的眼神中，蹦蹦跳跳地走了。
马丹眺望南边的大路已经成了习惯了，刚送别向北去的爸爸弟弟，眼光又转向南面：“咦，妈，你快看！”
只见一匹白马，驮着一个人，飞奔在大路上，越跑越快，马上的人似乎骑术不佳，搞得手忙脚乱，拚命勒缰绳，那马像发了狂，向马家狂奔而来。
“是耧竹竿！是耧竹竿，它回来了！”
随着一声快乐的嘶鸣，耧竹竿冲上了坡，来到马家的地坝，把马家的鸡鸭吓得扑散，马家新捉回来拴在猪圈边的小狗，骇成一团。
马丹抱住耧竹竿的颈，脸贴脸，马丹妈忙着擦揩耧竹竿身上的汗。
“他们呢？他们呢？”
母女俩都在问，耧竹竿答不了，高兴地在地坝上垛蹄子，亮白眼、喷鼻子。
在上坡时被摔下马的贺值山一瘸一拐的爬上来，坐在屋檐石上，揉搓腿：“吃亏了！吃亏了！”
马丹风一样进屋端来凉茶。
“王书记回来了，昨晚在我家歇，今天又走了，要我把这个畜生送到你家，他还叮嘱了我要注意，说这畜生有灵性，到你家时不要骑，我贪图安逸，吃了它一摔。”
“王书记回来了？他不是当了副总指挥吗？”
“我哪里知道？他只说是回来开展大山坪的根据地建设，工作要加强。要我把耧竹竿送到你家来喂。”
“值山叔，你别一口一个畜牲地叫，听说它是参过军的，焜哥说叫军骡，要当人看。”
“啊，难道说，就象秦琼的黄骠马?这家伙，王书记说他骑着它，跑得飞快，仅用了两天就到了，把王书记的腿都磨破了。”
“就没有鼎罐他们的消息？”马丹问。
“王书记说三路红军从石宝寨渡过长江，往石柱那边去了。”