神仙国南，苗州边陲，黑山。
林木掩映，飞鸟衔枚，偶见三两只落至枝头，压得其沉沉地低垂。
初秋的雨露挂在叶上，摇摇欲坠。
不一会儿化作一滴清凉，正中下方少年紧蹙的眉心。
“呼！”
苏阳从梦魇中惊醒，低头大口地喘着粗气。
地面上的一处浅坑，正积了水，里面倒映着自己病态的面容。
束发灰白，两鬓如雪，颧骨高耸，唇焦无华。
清风徐来，吹在身上有些发冷。
苏阳紧了紧衣服。
“嘿，你小子，又做梦魇了不是？”
“快起来，如意大哥让你去将院子里的枫叶扫干净。”
“明日是验灵的大日子，可不敢马虎大意了。”
身子近前，突然站着一人，但见其下半身草鞋裹脚，脚趾外露，粗布绑腿，两股生风。
“二牛哥，不管明天是什么日子，你这身行头也该换一换了！”
苏阳抬起头，对着眼前这个憨厚老实的庄稼汉子惨然一笑。
此间院落，总有四人。
他们二人再加上二牛的哥哥，是太平庄主李为善儿子李如意的仆役。
只不过李如意性情十分和顺，这些年来相处下来，和他们几人感情甚笃，便以兄弟相称。
苏阳缓缓的站起身子，倏忽间还觉有些晕眩。
他自幼便莫名患了梦魇怪症，总成宿成宿的睡不好觉。
母亲去世之后，更是神思倦怠，惊惧频频。
延医无果，如此拖了数年，竟渐渐地咳血、时时昏迷了。
老爹苏有方是个有想法的庄稼人。
他不知从哪寻来了本古书，依着上面的法子又是砸锅折木，又是撒米抛豆的。
一番掐算下来面色大变，直说他活不过十七，伤心不已。
正好路遇算命的同行，二人一见如故，喝酒划拳，合计了一夜，便有了送苏阳上山修行的主意。
只是即使最末流的宗门，苏阳的状况也是没有资格上山的。
于是他又挖心挖肝地想了三日，倒贴了三两将其卖给了庄主李为善的儿子，大槐门的外院弟子李如意为仆。
只盼得他可以寻机修习道法，以延天年。
“风水之术果然玄妙，我刚刚砸了锅，这会就可以倒卖出去，如此一气呵成，妙哉妙哉！”
于是苏阳八岁的时候便离开了家，成为了一名杂役弟子。
大槐门中，也确实有一些机会。
一年前，外院某位爱喝酒的长老看中大牛的根骨，言其皮肉结实，是个修炼后天功夫的好材料，非要将自己祖传的“沾衣十八跌”绝活传授与他。
于是大牛，便成了一名外院弟子。
“小苏啊，明日验灵你紧不紧张啊。我可听说，许多长老都会到场，你可别尿了裤子。”二牛在一旁笑言道。
苏阳闻言一笑，心中却是忐忑。
所谓验灵，又是另一种修行的途径。
神国中人，正常修行皆需要借助神物祝祷上天，求得神灵降下神力而锻己身，以此进益。
资质优劣，无非根骨慧根两种。
像是大牛，虽然没有慧根修炼道法，但根骨绝佳，是修炼拳脚的绝佳胚子。
而除此之外，更有缥缈气运一说，被奉为圭臬。
验灵，便是验的气运。
正常人，皆是二品的寻常气运，若是倒霉，神灵疏远，便是下乘的一品，民间多传闻，此类人神灵不佑，命比纸薄。
若是能验得三品，便会被门内奉为宝童，供奉起来，专习一种秘术，用来为宗门唤来更多的神力。
据说在神国之中，一些一流的宗门内，高品的宝童即使毫无修为，地位也甚至可以比肩长老。
远在神都的神皇陛下更是亲自颁布谕旨，明言神国之中，宝童犯法，不可以兵杖相加。
“据说若是能验得三品，便能脱了咱们杂役弟子的身份，你也能得偿所愿，修行道法了。”
木头炸裂的声音响起，二牛娴熟地挥动手臂，斧头落下，劈开新柴。
二牛说话间，眸间光芒暗淡。
他已经验过了灵，只得二品下乘。
傍晚，大牛传来消息，说是今日如意大哥今日要突破瓶颈，他也要练个通宵，不再回来歇息。
苏阳坐在青石阶上，一座枯井就在枫白树下，已经弃置了许久。
今日午时，他便在此梦魇。
“竟然连幻象都出现了，大白天的活见鬼，难道我真的命不久矣？”
他先前原是不相信他老爹的，三天看完一本风水书，哪里能学得什么真本事？
只是他上山以来，梦魇竟渐渐地更加频繁，今日竟然在午时见了鬼。
一名女子，红衣席地，倚坐枯井。
他突然觉得精神有些恍惚，急忙走到取水的通便，用手捧起水，洗了一把脸。
水滴落下，苏阳低头，看着自己病态的面貌，神伤不已。
下个月，自己便该十七了。
屋内，苏阳和衣而眠。
难得，他今晚没有做梦。
……
第二日，二牛独自在院中浇花，口中哼着乡野小曲。
他自己算是想开了，只希望小苏能够如愿以偿。
三品气运好像也并非没有，听说去年就出了一个。
为庆祝此事，大槐门阖宗庆祝了三日，张灯结彩，好不热闹。
“若是小苏能成，我该咬咬牙买身衣服，总不能丢了他的脸面……”
二牛幻想着，喃喃自语。
远处传来叽叽喳喳的声音落入耳中，愈发的嘈杂。
“咦？这么多人，难道小苏真的成了？”
二牛眸间精光一闪，喜上眉梢。
他忙扔下浇花的水桶，迈着大步子朝门外走去。
可是逐渐的，却越听越不对劲了，外面脚步沉重，隐约间还有戏谑哀鸣之声传来。
却是半点喜庆也没有闻见。
“怎么回事？”
二牛伸出头看去，只见几个灰袍的杂役弟子正抬着担架朝此处走来。
幸灾乐祸、鄙夷、嫌弃、忧虑之色皆有，人人表情各异。
“嘿！这会儿我们可长见识了。”
“那可不，长这么大，头一回见到无品级的灵体，我要速速写信，告诉我那村口的大姨！”
“长老说了，验灵无品，乃是神灵唾弃之人，我们赶紧把他丢在这里，免得沾了晦气！”
“三天之后，将他赶下山去！”
二牛听见这话，心里咯噔一下，忙跑出来。
“小苏莫怕，二牛哥来也！”
只是下一刻，眼前的一幕将他震得说不出话。
焦黑的头发，呆滞的瞳孔，原本干净的衣服被烧得只剩块布，盖在小腹上。
苏阳一副半死不活被雷劈了的样子，似是命不久矣。
二牛心下有些难过，但他向来嘴笨，想不出什么词语来安慰人。
一只乌鸦飞过。
他愣了一下，低下头仔细的擦拭着苏阳的衣服上的鸟屎。
细声低语。
“你这身行头……该换一换了！”
日落西山，二人一宿无言。
苏阳颤颤巍巍地回到房里，卧倒，然后哀嚎。
天花板开始旋转，随之而来是猛烈的咳嗽。
腥甜的味道在喉咙里翻涌，禁不住翻身吐出一口鲜血。
豆大的汗珠，从额头上滚落。
三天之后，自己就要收拾铺盖走人了。
一个月之后……
恐惧、愧疚、担忧、不甘，种种情绪交织在一起，他沉沉闭目。
烛台未熄，渐渐地，苏阳有些乏了，他觉得自己好像又做梦了
十分真切的梦。
墨色如潮水般从门窗外漫进屋内，他想起身，却浑身酥软地跌倒。
一缕白气，在他的小腹凝结而成。
一袭红衣，端坐在床尾，依稀只有轮廓。
“你是谁？”苏阳嘴唇轻动，艰难地问道。
支支吾吾的声音传入苏阳的耳朵，虽然含糊，但仍能勉强辨别。
“红……红……红。”
什么红？红什么？
苏阳头痛异常，神思混乱，他转头看去。
隐约可见，她手臂露于袖外，轻轻地按在自己的腹上。
雾气掩面，红衣蔽体，玉骨透肌，皓腕结霜。
忽然似有云霞升腾，幽若暗香，过眼而去。
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不知过了多久，苏阳终于从床榻上坐起，汗水将枕头沾湿了一大片，形成一片深色的污渍。
夜色正浓，蜡炬未半，时间似是并未过去很久。
“红？”
苏阳回忆起梦中那女子的低语，这是他有史以来第一次听见她说话。
灼热的感觉从小腹传来。
他不由自主地低头，忽然间发现，周身竟然雾气弥漫。
“这是什么？”
苏阳心中不解，缓缓地朝雾中伸出手去。