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由于省委巡视员韦道的叛变，伊川中心县委谢钟锋等七位主要成员被诱骗到洛阳指定地点实施逮捕，在严刑拷问一无所获后，秘密押至伊川鹤鸣山上欲行枪决，又意外被鹤鸣游击队以“鹤鸣九皋”预案而解救。国民党当局调动宜阳、嵩县、汝州、孟州四县公安大队和驻伊、汝交界九间房一带的第15军杨福禄部共一千五百余众开赴伊川进行全面围剿。暴动指挥部鹤乐学校沦入敌手，党的地下交通站石记饭店、铁匠铺、县总工会被查抄，在县城策应暴动的何文慧的姐姐何文聪等十四人被捕，杜勇杰的弟弟杜俊杰等四名进步青年被敌人杀害，首级被分挂县城四门示众。中共伊川中心县委和伊东、伊西两个区委的党组织及其外围组织相继遭到了严重破坏，暴动区完全处于国民党军警武装和韦道特务组织掌控之中。至此，伊川地下党的活动被迫中止，伊川革命形势在低潮之中艰难度过两年之久，伊川地下革命同志无不期盼重整旗鼓，扭转乾坤。
1943年秋到1944年春，日本帝国主义在太平洋战场节节失利。为了挽救其灭亡的命运，1944年3月，日军制订了《一号作战计划》，发动了旨在打通中国大陆交通线的豫湘桂战役。以夺取洛阳重镇为主要军事目标的河南战役是豫湘桂战役的第一阶段。
洛阳是中原地区战略要地，扼秦、晋、豫三省要冲，是历代兵家必争之地。因此，洛阳之战成为河南战役和豫湘桂战役的重中之重。中国军队统帅部识破了日军企图，制定了以弱势兵力守卫洛阳城以吸引日军大部队，其他中国部队在外迂回，对攻击洛阳之敌实施反包围并一举歼灭的战略计划，史称“河南会战”。此次战役计划规模宏大，如获得成功，必将对日军主力给予沉重打击，使日军《一号作战计划》破灭。
1944年4月，侵华日军先是抽调原驻黄河以北各地约十万兵力，以其第12军主力布置在开封与新乡一带，并以第1军第69师团及独立混成第3旅团，配置于晋南黄河北岸。另由华中方面军派遣独立步兵第11旅团及第65师团之一部，置于皖西正阳关地区，统由华北方面军总司令、陆军大将冈村宁次指挥，复拨以第五航空军含200架战机助阵，分路进犯豫中，采用扫荡战、梳篦战法，往复穿梭战斗，迫使中方抗日野战军无法整体作战，明显处于劣势地位。
4月17日夜，日军第12军第37师团、独立混成第7旅团首先从中牟一带强渡黄泛区。在日军优势兵力前，汤恩伯的第一线据点激战后纷纷失守，退而固守许昌及以西的舞阳、叶县、密县、禹县与临汝等据点，伺机“以主力机动侧击西进之敌”。
由于蒋鼎文、汤恩伯畏敌退缩、踟蹰徘徊，频频联系调整作战计划，无线电密码遭敌解读，战略意图过早被敌识破。日军紧急调集山西境内部队南渡黄河，经豫中平原长驱直入，与先前抵达的各路日军遥相呼应，对中国会战部队形成合围之势。
22日，日军相继攻陷郑州、新郑，向陇海路西洛阳方向一路猛进。
接到这一紧急情报后，国民党第一战区总司令长官蒋鼎文电召坐阵叶县的副总司令汤恩伯到洛阳面商军机。
汤恩伯化装成逃难商人，带着几个随从及无线电，从叶县坐吉普车沿洛叶公路直奔洛阳。行至伊川，被当地土匪当做逃难游商拦路抢劫。汤恩伯依然不敢暴露身份，只好带着随从绕道步行，数日后才走到洛阳蒋鼎文任所。
此时，以第12军为主力的东线日军沿平汉路急速南下，很快便攻占许昌、襄城。
同时，原在信阳的日军也沿平汉路北犯，黄河北岸垣曲的日军也从渑池白浪、南口等地渡河，沿陇海路东犯，孟津守敌也从北面拊洛阳之背。古城洛阳陷入三面包围态势。