1.
面对惊心动魄的抗日硝烟，棋盘山寨主王天乙早已坐不住了，留下压寨夫人一帮女将驻守山寨，自己亲率一百余名黑衣寨丁乘着夜色杀出山寨，尽沿山间小径向伊阙方向悄悄行进。
行至擂鼓台坡口，突然从路边山石后闪出两个年轻后生挡住了去路。
王天乙立马止住脚步定睛细看，原来其中一个是长女王凝兰的长子——亦即在十多年前就过继到他膝下的大外甥申蒙佑，另一个是他的妻侄女婿张石宪。
“是佑儿？还有宪儿！恁俩怎么会在这儿？”王天乙把眼睛瞪得大大地望着眼前二人。
“爹，这兵荒马乱、黑灯瞎火的，你们这是要上哪儿啊？”
“就是呀外爷，前边有好多日本鬼子，你们就这样过去可是太危险了！”
眼前二人也都用惊异的目光望着不期而遇的长者。
经申蒙佑和张石宪这么一说，王天乙警惕地望望前路，隐约听到一阵凌乱的马蹄声由远而近，从擂鼓台坡下方向徐徐传来，靠前的几匹战马已依稀可见。王天乙迅即招呼大家钻入路侧丛林，屏息避敌。
眼睁睁看着一溜十多骑日军骑兵经擂鼓台口处疾驰而过，王天丙、王天丁等几名神枪手分别在几处树干后抬枪瞄准，准备射击，被王天乙用手示止。
待敌骑兵过去之后，王天乙安排两名寨丁做前哨，先行一步侦察敌情，自己带领其他队员就近登上一座高岗，隐蔽待机。
“哎，佑儿啊，这一两年你们都到哪儿了？是好是歹也不给家里带个信儿啊！”借此间隙，王天乙向申蒙佑、张石宪小声询问，“石宪不是老早就奔赣南去了吗，你同学俩这会儿咋聚一块儿了？”
“唉，说来话长啊！”张石宪与申蒙佑对望一眼，而后简要讲述了各自的历险经过。
申蒙佑、王龙生与张石宪同为伊川县鹤乐学校同班同学。行将毕业的时候，班主任动员他们到赣南苏区去参加革命，也有人动员他们加入国民党，一时之间难以定夺。他们三人一同去找王龙生的爷爷、也是鹤乐学校老牌学究王祖亭讨教。王祖亭用手捋着半长不短的胡须向三人分析指点道：“当下是国民党执掌天下，按照常理，大多数人都会选择跟老蒋干事。我的学生武麟就是走的这一条路，而今都升到城防司令，耀武扬威、声名显赫，不知你三人愿意效仿否？”
同学三人对望一眼，张石宪首先摇头，申蒙佑跟着摇头，只有王龙生默不作声。
王祖亭离开座位踱了几步，缓缓停在王龙生面前，“生儿一向循规蹈矩，又才思敏捷，依我看是不是到国民政府里某个职事？”
面对大家注视的目光，王龙生依然不置可否。申蒙佑在一旁暗暗提示说：“循规蹈矩不是不好，但作为年轻人，至关紧要的还是要有自己的抱负和理想！”
“就是呀，你得跟爷爷说说自己的志趣和理想是什么！”张石宪也跟着提示道。
“我的最大兴趣是当一名记者，一针见血地揭露黑暗，淋漓尽致地颂扬光明。”王龙生一双明澈的眸子里隐约透出一束希冀之光。
“这个不难，我有一个姓贾的得意门生正巧在洛阳河防通讯社当副社长，爷我明儿个亲自登门推荐我的高才孙儿，你看咋样？”看到王龙生欣然点头，王祖亭这才移步到申蒙佑面前，“蒙佑你呢？不知佑儿有何打算？”
“爷爷，我一向佩服石宪哥的为人和胆识，他说干啥我就干啥！”申蒙佑满脸信赖地望着张石宪，执意听从他的选择。
面对众人关注的目光，张石宪不慌不忙、从容坚定地说：“我想到赣南苏区去，因为那里是真正的革命圣地，是亿万青年梦寐以求的理想所在。我要在那里深造学习，锻炼成长，成为一个真正的革命者！”
“赞成，赞成，一百个赞成！我也要到苏区去，跟石宪哥一起干革命！”申蒙佑不假思索地举双手赞成，周身充满了昂扬之气。
“爷爷，我也想过要去苏区。”王龙生初心萌动，一把拉住张石宪和申蒙佑的手激情相邀，“要不咱仨一道都去苏区吧！”