离开河口渡，一直往偏西北的方向而去，中间闯过陇西走廊之后，便是陇西郡，再往西北行五百余里，便是荒漠边缘的小镇，漠北镇。
暗影的一行人没有前去安西府，而是直奔漠北。张西岭终于确信，老齐带来的消息，只怕真不是小事。
只是眼前之事既然牵涉到荒漠，那必定要去一趟。只是荒漠艰险，张西岭属于中原人士，哪曾有过和漫天黄沙打交道的经历？
刘仕民听了张西岭要入荒漠，虽知张西岭非平常人可比，也是吃惊不小：“这荒漠也只有经验最丰富的荒漠猎人才敢进去，而且也不敢太过深入，时间最多也不过月余便需返回。便是如此，意外丧命的也不在少数。我常年来往于此地，便是为了收购他们辛苦带出来的珍奇药材、兽类皮毛。有时去年见到的人，今年不见踪影也是常有之事，你确定是要入这荒漠？”
张西岭点点头，心里自嘲自己原本好好呆在洛城做他的杂役事务，现在居然兜了一大圈，到了陇西这不毛之地，若说不是命里注定，他可不信。
“到了漠北，我会给你找个好向导。”刘仕民倒不缺主意。
两人此时已过了陇西走廊，接近边陲荒漠，地貌渐变，原本绿意的景色开始显得荒芜，人烟渐稀，天气也愈见寒冷。刘仕民自是经验丰富，在河口镇购置的一堆衣物，派上了用场，将全身从头裹到脚，堪堪撑住。张西岭虽然气血旺盛，并不惧寒冷，却也不敢托大，只是没有象刘仕民一般夸张。
两人距离暗影一众五里开外，跟在后边跋涉了十余日，沿途果然不缺宵小之辈，前面暗影人多势众不敢动，见了两人落单，便生歹意，却又哪过的了张西岭这关？最终上来劫财的反被掏光钱财，上来劫命的便躺在路边等着野兽飞禽啃食。如此种种，终于在漫天风沙中到达了边陲漠北。
刘仕民是漠北镇常客，入了镇内，先找了客栈安顿好二人，之后自己出门东转西拐，不久之后便找来一个牵着一匹骆驼的精廋中年汉子，对张西岭道：“这位是当地最为出名的沙漠向导，名叫库尔班，是我的好兄弟，我最信得过的人。库尔班，张西岭张兄这一路之上不知救了我几回，没有他我这次可到不了这里。你两人好好聊聊，我这几日要抓紧找人收货，先到各处转转，晚上再来找你俩人喝酒。”
张西岭点头谢过。
库尔班向张西岭深施展一礼：“刘兄弟以前救过我的命，所以你现在救了刘兄弟的命，就等于救了我的命。现在你有什么要求，尽管向我说。”
“我这次来，原是为了旅游来着，日前听了些荒漠中的事情，也想过去看看。”
“你也是为魔鬼而来？”库尔班闻言不由得带倒退一步，脸色竟有些惊恐。
“魔鬼？”张西岭不解：“你是说，荒漠之中出现了魔鬼？”
“是魔鬼。”库尔班脸上显得阴晴不定：“原来你还不知道。”
“一年前我的兄弟，勇敢的苏里曼为了捕猎一只狡猾的银沙狐，带着他的两个徒弟进入沙漠，就再也没有出来，除了他其中一个已变成疯子的徒弟。”
“疯了？”张西岭有些诧异。
“是的，疯了。”事情过去许久，库尔班脸色仍是一片惧意：“他的嘴里一直在喊，魔鬼，魔鬼...”
“那后来有人见过这个魔鬼的模样吗？”
“正是后来有人见过，我们才知道可怜的马哈儿为什么会发疯。”
“谁见过？”
“苏里曼的妻弟，默萨。哥哥失踪，苏里曼的弟弟巴德召集了一群族人去寻找，总共有七人，默萨便是其中一人。本来该有八人，我当时恰好因为意外摔断了脚趾没有去。”
“二个月后，只逃回来默萨一人，其余六个人，包括领头的巴德，都已经永远的长眠在沙丘之下。”库尔班悲痛的说道。
“那默萨回来后怎么说？”张西岭皱眉道。
“默萨回来的时候，已经受伤。据他说，当时他们遇见魔鬼之后，刚开始还壮着胆，各自拿着刀冲上去砍那魔鬼，只是没几下便被打到两人，他被魔鬼一爪抓住手臂，整个人被扔了出去的时候，正好看到巴德他们分头叫喊逃跑。幸运的是，整个人摔在远处当场昏迷过去之后，魔鬼可能去追巴德他们，没有再回来。醒来之时，才发现自己左手臂已整个折断，再看四周，除了先前死去的两个同伴，那魔鬼和巴德他们已经不见踪影。”
“默萨后来在附近找到了一匹走散的骆驼，才得以逃了回来。只是回来之后，一直昏迷居多，断断续续的清醒之时，才把事情经过讲完。而巴德他们，再也没有回来。”
“那魔鬼长什么样？”张西岭忍不住插话问道。
“一个骷髅，”库尔班打了个寒颤说道：“全身上下没有一块肉，只剩下骨架的骷髅...默萨说，当它看着自己的时候，他看到这个骷髅的两个眼窟窿里，似乎还燃起了二堆鬼火。”
骷髅？张西岭皱眉。一个眼窟窿会冒火会杀人的骷髅？小时候在梦里倒是常见，冥府之中多的是，可来到现实，张西岭还是觉得有些不可思议。
“默萨有没有说，他们遇见魔鬼的地方，就是苏里曼要去捕猎银沙狐的地方？”张西岭问道。
“看日影的指示，没有差错，就是苏里曼要去的方向。行路的天数也大致相同，应该是同一个地方。”库尔班劝阻道：“如果你是为这魔鬼而来，我不认为是个正确的决定，因为...”
库尔班迟疑了一下，说道：“从默萨回来之后半年，便有了许多听闻了消息的中原人过来。他们说，那个地方，可能有一个先朝可汗的大墓，里面藏有巨量的财宝。我的族人们却已不敢贪心，带着他们到了离那个地方还有二天的距离就不再前往，让他们自己过去，并约好在分开的地方等待他们十天。”
“大多数中原人都空手而归，这还是最好的结果。因为有几个族人向导并没有等到这些中原人的归来，一直没有。”
库尔班看着张西岭：“你是我兄弟的救命恩人，所以我并不希望你也为了这些虚幻的财宝冒险丧命。”
“我不是为了财宝而来。”张西岭摇了摇头，微笑回答道：“我说过，我只是一个旅人，凑巧来到这里。听说荒漠中有事发生，有些好奇，经你一讲，现在更是好奇。”
“你放心，我只会在远处观望。”