飞水谷位于南疆乌岭山脉东部，从南川的荣阳城出发余里，有二千余里的路程。张西岭与曹家两位供奉沿途顺官道大路快马加鞭而行，过村遇店，但凡露宿，总要详细问过小二，是否有贵家公子模样的年轻人经过。
只是如此长途跋涉之下，直到临近南疆，也没有发现曹晓秋的踪迹。三人心中不免有些嘀咕，心想若是曹晓秋虚晃一枪，那可是要糟糕透顶。好在运气还算不错，在入南疆关隘前的一个客栈之中，小二讲起一个青年公子寄养马匹之事，两位供奉又恰好认得曹公子的那匹踏云乌骓，才各自放下心来。
五日后，三人站在飞水谷的入口处，看着一条宽百丈、却不知多长的狭窄通道，大感惊奇。
“谷口果然够小，怪不得里面会有瘴气。”张西岭看到谷内深处隐隐弥漫的白雾，若有所思。
“各位还是尽快服用清心丸，这便进去吧，说不定就差这一分。”屈为说道：“进去后可不能轻易分开，也好有个照应。”
戚九赋不以为然：“老屈这般也太过小心！若是面积不大倒还好，如今这谷如此广阔，我们三人还凑在一堆，如何能找到曹公子。再则说了，就算谷内有猛兽，又强的过虎熊么？按我主意，便兵分三路，张兄弟走中央一路，我便走左路好了。”
“这...”屈为深知戚九赋脾气，一旦定了主意，十头牛也拉不回来：“张兄弟认为这样如何？”
张西岭也难以决断：“那就这样吧，大家各自分头前进，一旦遇险，便鸣放烟火示警，两位觉得如何？”
戚九赋道：“就这样！我老戚就做个开路先锋。”说完哈哈一笑，迈腿就走。
“这老戚...”屈为摇了摇头，朝张西岭苦笑一声，也只好无奈跟上。
飞水谷的谷口通道，看起来甚长，实则三人不过走了半柱香左右便已通过，三人随即分开。张西岭看这前方谷内的景色，不由得叹了口气，心想在这里只靠三人找人，犹如大海捞针。
比起谷口，谷内雾气倒是稀薄了很多，看的距离颇远。这谷内遍地绿植，很多地方草长甚至过膝，除了远处两侧隐现的山峰，这中间区域宽广，哪里像个山谷模样，便是说大平原也不为过。偏生这大平原又不一样，中间突兀的出现很多四处零落的巨石，最小的也有三人多高，大的犹如平台，小的却如高塔，什么模样都有。就是草地，走的近了，便看见杂草之中乱石颇多，若是不小心，怕是要扭了脚腕。
谷内如今看着一片祥和，张西岭却不敢托大，快步前行之际，暗自戒备。如此行进了一个多时辰，却无异样，不由得渐渐放下心来。
张西岭当初在多宝阁之时，死记硬背过几十本草药图文，现在一路行来，稍加留意，便发现杂草之中，果然有不少稀有草药，而且是愈往谷内深入，草药的年份愈长。便是眼前这株天星草，已有五十来年的模样，比起前一刻所见，足足多出三十年不止。
天星草是制作外伤丹药的主药之一，五十年份的已是稍有。张西岭暗自惋惜，没有带个采药用的背篓过来，否则一路走一路采，只怕收获不少。
张西岭立起身子，正待重新前行，眼角余光却忽然瞄见前面一块巨石之下，有一株药草挂了个黑紫的果实。
回魂果！
能使人在弥留之际，强行延命的回魂果！
多宝阁的货架之上，张西岭倒是见过一枚红色的回魂果，年份一百十年，售价二万两白银，且只此一枚，别无存货。据说这枚红色果实，可以强行延命七日以上。
黑紫色的年份有多长？奇药经中有注，回魂果百年见红，三百年发紫，五百年墨黑。
这果实，生长的年份怕是不少于四百年。
张西岭差点要直奔上前，什么背篓，摘了再说。
一脚方要大步迈出，又硬生生止住。奇药历来有凶兽相伴看守，否则早被其它野兽吞食。
张西岭绕着巨石周边转了个大圈，见并无野兽，便慢慢靠近。尤其留意草丛之中，巨石根部周围十有八九藏有剧毒的长蛇。
到了离回魂果三尺左右，看了看距离，张西岭右手搭剑，弯腰左手慢慢伸出。
就在手便要触到果实之时，异变突起，巨石璧上猛然窜出一条黝黑长蛇，竟有少儿拳头大小，张开大嘴便朝张西岭的面门咬去。张西岭不由得大惊，方才一门心思都在草丛之中，哪会想到这蛇竟然狡猾道这般地步，将自己藏身巨石缝里？急切间只来得及将头偏了一偏，顿时一股浓烈腥臭擦脸而过，闻着便想呕吐。
好在张西岭心随意转，就在黑蛇一招扑空之际，张西岭右手剑出鞘刷的一下，砍在它的尾背上，叮的一声，却是毫发无伤。
张西岭倒抽了一口冷气，心想早年遇见的那只巨大野蜂，总也有个软弱腹部有机可乘，这蛇却是遍布鳞片，又怎么伤得了它？一时之间，不由得大伤脑筋。
这黑蛇被张西岭在尾巴上斩了一记，虽未受伤，却仍吃痛。成年之后在谷内外围，方圆十里都是它的领地，哪曾有过不长眼的敢偷盗它的宝贝，还在它身上斩了一剑？不由暴怒，落地之后蛇头立起,那粗大的身躯盘在张西岭面前,眼睛透着凶光。未等片刻，便如利箭一般又往张西岭面门射来。
这次蛇头未到，蛇嘴已一口绿雾喷出，不用说定有剧毒。张西岭怎能如它所愿？身影急闪之余，已是侧身躲过，右手用力，吟龙剑呼啸而下，这次力道已是十足，叮的一声，又正中蛇背，将黑蛇一剑斩落，却仍是无功。
呼吸间喉咙有些火辣，好在体内锻脉诀自行运转，却无大碍。
这黑蛇挨了两记，落在地上摇晃了一下脑袋。自身虽然还是无伤，仍是被敲的一阵迷糊。方才毒雾没能奏效，让它也不得不认真对待。直立起半身，黑蛇盯着张西岭一动不动，突然，张嘴再扑！
这次它已打好主意，便是咬不中，蛇身也要缠上这可恶之人，倒要看看这人如何逃脱。
自己这铁角鳞片对方根本无法破防，何惧之有？