平地起惊雷，伊贺府外一声高呼，让府内热闹欢腾的庆生宴立即如水入油锅一般炸开了锅！
“是织野长风到了，听他的话，好像是来跟伊贺大小姐提亲的。”
“听说伊贺大小姐根本不喜欢他，拒婚都拒了好几回了，这下子可有好戏看了。”
一时间，不明就里的、道听途说的、看热闹的、瞎起哄的纷纷都七嘴八舌地议论起来。
不多时，一位相貌英俊的黄袍青年，腰佩长刀，手执铁扇，在一众家丁的簇拥下走进了前厅，后面还跟着一连串挑着彩担的挑夫，细细数去，光是那些孔武有力的挑夫们就有足足三十二位之多，每两人合抬一箱，总共抬着一十六个木箱子走了进来。
伊贺子苏见状，赶忙下位相迎，满面笑意地迎向那为首的黄袍青年，拉着他的手言辞亲切地道：“长风啊，当真是好久不见，前几年你一声招呼不打就去了中原，为师可一直都很挂念你啊。”
那黄袍青年见他下位相迎，倒也不客气，非但没有给他这位师父行礼，反而神情倨傲地摇着铁扇道：“承蒙师父挂念，徒儿外出三年，所获还算颇丰。只是想不到，徒儿紧赶慢赶地赶回来，只是想替师妹庆生，却连这庆生宴也没能赶上。”
伊贺子苏陪着笑道：“因为让满座宾客久等实非待客之道，所以就先让他们开动了，不过既然长风你赶来了，自然没有让你吃剩菜的道理，我立刻让下人重新准备一桌宴席，马上便可重新开筵！”
织野长风却摆手道：“师父就不必麻烦了，不过是顿酒席，徒儿并不在意，还是先给师妹庆生要紧。”
说罢，他将目光移向坐在座位上始终未曾看他一眼的伊贺姗姗，走近她几步，神色谄媚道：“在我游历中原之时，曾经见到了不少东岛所不曾有的稀罕事物，有金银首饰，也有绫罗绸缎，有翡翠玛瑙，也有珍珠玉石。每当我瞧见这些精美的物件时，便会不由自主地想起我那更加美丽的师妹，觉得这世上只有师妹才能配得上这些精美之物，所以我就将它们全部买了下来，不曾想，三年之中竟然买了整整八箱。今日，我带来了这八箱宝物，将它们全部送予师妹，当作给你的庆生礼物。”
说着命人将前排的八个木箱抬上前，放在地上打开了盖子，珠光宝气顿时充斥着众人的眼球。
众宾客皆惊叹于织野长风的出手阔气，此次他们来伊贺府赴宴，虽然也都携带了贵重礼品，但与这八箱宝物比起来，那可就真是小巫见大巫了。
可身为正主的伊贺姗姗却还是无动于衷，她甚至刻意别过了脸，看都不看那流光溢彩的八个木箱。因为在她眼中，这八箱宝物与八箱石头全然无异，任凭他织野长风搜罗来天下间所有的奇珍异宝，甚至都比不上某人送的一块木头。此时的她，突然觉得这个一直以来和自己关系还算亲近的师兄，竟然变得令她反感起来。
织野长风见伊贺姗姗始终不正眼望他，并不觉得尴尬，转身面向伊贺子苏道：“师父，徒儿今日来此，除了替师妹庆生之外，还有一事。”
他顿了顿，命人将那剩下的八个大箱子也抬了上来，指着它们道：“徒儿几年前就曾和师父定下与师妹的婚约，今日特来下聘礼，希望能够早日迎娶师妹过门。”
伊贺子苏满脸堆笑地允诺道：“这是自然，姗儿的年纪也不小了，是时候该嫁入你们织野家了。”
伊贺姗姗再也无法坐视，她霍然起身，当着在场不下两三百宾客的面，断然拒绝道：“不！我不嫁！我才不要嫁到织野家！”
原本一脸得意的织野长风，听到伊贺姗姗的当众拒婚，面色瞬间阴沉如铁，伊贺子苏也气得双眉倒竖。众宾客更是被这一道平地惊雷给惊得目瞪口呆，全场霎时鸦雀无声。韩弃则夹杂在人群里，冲伊贺姗姗投以鼓励的眼神。
伊贺子苏当着众宾客不好发作，强自忍住怒气，沉声斥道：“珊儿休得胡言乱语，为父知你乃是舍不得你母亲，但你今日之后便已年逾双十，还要待字闺中到何时？更何况和织野家的婚事是为父早就定了的，你过门是迟早的事。”
伊贺姗姗闻言，并未再出言反驳，只是凄然一笑。那笑容中含着千丝万缕的凄凉，犹如被寒风吹落的孤梅一般，冷艳而又令人怜惜。
她看了一眼人群中的韩弃，而后忽然从袖中掏出一柄匕首，抵住自己白皙的玉颈，毅然决然道：“父亲，您不必遮掩，女儿就是不愿嫁给一个自己不喜欢的人。您若是执意相逼，不肯解除婚约，女儿今日唯有以死明志。”
这一幕更是出乎所有人的意料，伊贺姗姗的母亲一直就坐在她身旁，见状赶紧哀求伊贺子苏道：“老爷，姗姗既然不同意，这门婚事不如就此作罢吧，这可是我们唯一的女儿啊，她要是有个三长两短，我也不想活了……”
伊贺子苏的脸色已经青得发紫，他之所以要和兵祖织野家联姻，无非是想和财力雄厚的织野家强强联合，让伊贺家在东岛各地的武馆事业能够百尺竿头更进一步，彻底把柳生家给比下去。只可惜他千算万算，没算到自己的女儿竟会宁死不从。其实他自己又何尝不疼爱这个女儿，对她的脾气也是再清楚不过，自己若是再逼她，恐怕她定会血溅当场。
思虑良久，伊贺子苏终于长长地叹了口气，脸色也恢复如常，不断摇头道：“罢了罢了，我不逼你了。”
只见他转过身冲织野长风告罪道：“长风贤侄，你也看到了，你师妹的性子想必你也清楚，看来是我伊贺家没有这个福分和织野家结为姻亲，之前的婚约不如就此作罢，为师改日定当亲自登门谢罪。”
织野长风闻言，并不立刻答话，一双眼睛狡黠地盯着伊贺姗姗，嘴角略微上扬，道：“师妹，你这又是何苦？你我自幼相识，也算是青梅竹马，感情也一直不错，你为何就不肯嫁给我呢？莫非你心中已经有了别人？”
他此话一出，伊贺子苏也猛然被他点醒，他还从来没有往这一方面想过，于是立即转身望向女儿，问道：“是啊，姗姗，难不成你已经有了意中人？”
伊贺姗姗各看了他二人一眼，又偷偷扫了一眼人群中的韩弃，方才鼓起勇气道：“不错，我的确已经有了意中人，还曾和他私定终身，终有一天，他会来向我提亲的。”
伊贺子苏和织野长风齐声问道：“那人是谁？”
“我现在还不能说。”伊贺姗姗神色坚定，举着右手做了一个发誓的手势，昂首道：“但是我可以对天发誓，我所说的每句话都是实话，绝不是搪塞婚事的借口。”
织野长风闻言发出一阵阴恻恻的笑声，他在人群中四下里走动了一圈，而后高声对着在场众人道：“如果你还是个男人，就勇敢地站出来。我就不相信，你心爱女人的生辰宴，你会不来参加。如果你是真心喜欢她，就给我站出来！”
全场宾客们闻言不由互相张望起来，你看看我、我看看你，都想看看究竟是哪个走运的家伙，居然悄无声息地就夺走了伊贺大小姐的芳心。
人群中的韩弃闻言，几乎没有多想，不顾伊贺姗姗的私下眼神阻拦，毅然从人群中钻了出来，喊道：“是我！”
众人见站出来的是一个十二三岁的少年，甚至还不及织野长风的胸口高，都觉得甚是好笑，有些忍耐力差的甚至当场就笑出了声。
“吕寒弃？”伊贺子苏见状率先怒道：“你出来胡闹些什么？”
韩弃却神色郑重地道：“师父，我没有胡闹，我和姐姐是真心的，我说过将来要娶她的。”
伊贺子苏闻言表情如遭雷击，他不敢相信地扭头看了看伊贺姗姗的表情，再回想起两人平日里的亲近，心中一凛，脚下有些不稳，整个人不禁往后倒退了两步，回味良久，方才愤怒地咆哮起来。
“胡闹，简直就是胡闹！你俩相差整整七岁，他还是个孩子，这怎么可能？”
织野长风却死死地盯着韩弃，怪异地笑着，道：“你年纪虽不大，却有胆量站出来，很好，算个男人。就是不知道，你有什么本事，能够娶到我师妹？”
韩弃面对眼前光身高就比他高出一大截的年轻男子，面上神色怡然不惧，昂首应道：“我现在的确没什么本事，但是我是真心喜欢姐姐，姐姐也是真心对我。等我长大之后，闯出一番成就，定会回来迎娶姐姐。”
“等你闯出一番成就？”织野长风忍不住嘲笑道：“且不论你日后能否有作为，光是这年龄差距，你还要我师妹等你多少年？五年？十年？莫非要等到我师妹人老珠黄之时？哈哈哈哈……”
韩弃放任他笑完，漠然转身面向伊贺子苏，双膝下跪道：“师父，您给弟子五年时间，五年之内，弟子必定名扬东岛，到时候我一定会来迎娶姐姐。”
伊贺子苏早已经气得没了脾气，正在伊贺夫人的搀扶下不停地安抚着剧烈跳动的胸口，嘴里也大口大口地喘着气，根本没空搭理他。
织野长风听他这般说话，面色一冷，阴笑道：“名扬东岛？好大的口气！我倒要看看，你小子到底有何能耐！”
话音未落，织野长风手中铁扇倏然合拢，向着跪在地上背对他的韩弃突袭而去！