毛老板却不说谁错，轻咳一声，默默地把艾灵芝的手从自己胳膊上拨开了。
李湘君站在一旁瞧着，默默地站回了原位，娇滴滴道：“我婶娘一向敬重毛姨，毛姨说怎么办，我就怎么办。”
“叛徒！”
艾灵芝瞪李湘君，没好气地站到一边去，五个人一下陷入僵局。
不远处的尚雅班姑娘们这会儿齐齐屏住了呼吸。
只有刘小妹一边吃东西一边嘀咕道：“原来梦老板不叫咱们过去，是为了保护咱们啊。就这个架势，我站在那边非得吓哭不可。
喜宝姐能好好立在那儿，腿不软都已经很厉害了。”
众人齐齐看向她，冲她比嘘。
孙雅玲更是拿起一颗果子塞她嘴里了。
“吃你的花生吧。”
刘小妹委屈吧啦，从嘴里把花生又抠了出来，还连啐了两口。
“没吃过花生吗？得先扒皮啊。”
这边毛老板被推上风口浪尖，一边在心里恨梦老板拿她说事儿，一边又重新找回了一点当年当老大做主的感觉。
她得有十多年没登台了。
当初梦老板找到她，说有个孩子很有出息，想在自己的隐退演出上推她一把，希望她能出来帮忙，她没有多想就答应了。
到了她这个年纪，看多了世间百态，最清楚女伶的不易。
戏曲刚发展起来那会儿，分明是女伶居多。而且一直到前朝时，女伶仍可合法登台演出。
如今因为朝廷的法令，男伶们势力庞大到可以分不同派系，百花齐放，争相斗艳。
而女伶却只有报团取暖，才能在不断被挤压的生存空间中存活下来。
越是这样，就越需要传承和发展，需要一个有力量的人，把女伶带向更好的未来。
所以看到好的苗子，大家都要来帮衬一把，正如同她当年帮助梦老板，帮助艾灵芝，帮助李湘君一般。
如今梦老板想要帮助喜宝，她自然当仁不让。
可前提是，喜宝真的值得。
“先唱两段来听听吧。”
毛老板说着，首先找了个位置坐下了。
她一坐下，艾灵芝和李湘君自然不好走，也跟着不情不愿地坐了下来。
喜宝则看向梦老板，等她的意思。
梦老板于是双手扶膝坐在毛老板边上，笑眯眯道：“那你就先唱两段吧。也不用多唱，就唱你出场亮相那一段。”
喜宝于是点头明了，先给三位老板挨个福身，随即站到一边开阔地方，摆好姿势，准备开唱。
梦老板却打断她道：“别在这儿唱了，到台上去，就当几位前辈帮你排戏了。”
喜宝看了一眼其他三位，戏台上唱和在下边唱可不一样，台下可以不配动作，专心考唱功，可到了戏台上，那就得见真章，当真的在演戏才行。
这是行里的规矩，一上了戏台，就半点也不能有错。
艾灵芝和李湘君都看向毛老板，毛老板不开口，她俩也就别过头去没开口。
喜宝于是按照梦老板说的，站到戏台边，全按剧本走起来。
先是九个漫步走向台子中央，随即抖袖、叠袖，做好亮相，之后又配以甩袖、叠袖动作。
本以为今日是来与四位角儿练习对打戏的，所以她今日穿的是箭袖练功服，并未着水衣子。
水袖功的部分，都是无实物表演，但她也并未轻视，几个动作做出来，给下面人感觉就像她手里真有两条水袖似的。
紧接着她开嗓念道：“儿夫南唐去报效，昼夜里——”
之后是一段二黄慢板：“思念心焦。”
唱得人心都要碎了，她转过身去，朝戏台后方走去，因着是临时叫她试戏，也并未设道具。
原本正经唱戏时，戏台中后方该有处桌椅，供刘金定待会儿描述剧情时坐着说话。
可是这会儿没有，喜宝也一点没犹豫，径直漫步走过去，转身叠袖屈腿悬空坐下，上身依旧端正，面不改色地继续念道：“将军一去无音信，叫奴忧闷常挂心，但愿君臣平安顺，一柱清香谢神灵！”
到这会儿，刘金定的独角戏就算完了，再要唱下去，该她贴身大丫鬟上台。
喜宝余光一扫台下梦老板那边，也没一个人喊停，她只好硬着头皮继续说自己的念白。
“奴家刘金定，自与高将军结亲之后，他回到南唐父王台前报效，至今并无音信，只恐君臣有难，我意欲带领人马，杀奔南唐，遇难解围，遇战冲杀，使他君臣早日还乡。我就是这个主意，待我禀报母亲知道。”
喜宝保持坐姿一口气念完这些词儿，见下头仍没动静，只好硬着头皮继续唱道：“丫鬟——”
接下来本该丫鬟接话，可是台上并没有丫鬟，但喜宝若紧接着说话，便显得自说自话，没了戏的平衡感了。
她便准备着空出丫鬟说话的时间，再继续下面的台词。
尚雅班的姑娘们看得直心疼，忍不住议论起来。
“喜宝姐也太能撑了吧，悬空坐这么久，换我腿早麻了，她还能面不改色的。”
“是啊，这会儿台上也没有丫鬟，待会儿这戏要怎么唱？”
苏雅望不忍心她一人辛苦，远远的“有”了一声，小碎步登上台来。
喜宝人在戏里不好表现喜悦，只用眼神回应片刻，便继续说台词。
“请太夫人出堂。”
苏雅望于是应一声“是”，小碎步走到前面，正挡住梦老板她们看喜宝的视线，她便一边用藏在身后的手做小动作，示意喜宝趁机调整一下腿，好松快一些，一边念道：“有请太夫人！”
值得注意的是，苏雅望这个丫鬟的角色，因着后面也是刘金定的马童加营中大将，所以并不由花旦应工，而是武旦或刀马旦来应工，她的念白也并不像寻常丫鬟一样用京白，而是跟着刘金定一起用韵白。
说完这句词儿，苏雅望还特意在原处多站了一会儿，为了多给喜宝争取些时间松快腿脚。
可她这一举动看在艾灵芝她们俩人眼里，就变了味儿了。
“呦！这是哪跑出来个没眼色的，跟这儿抢上戏来了。”
她说着还冲梦老板咧嘴笑，阴阳怪气地说道：“把你那小心肝儿挡了个正着，真把自己当正角了？这要是在我的戏班里，非把她轰出去不可。”
李湘君也跟着抿嘴笑，还假意劝艾灵芝道：“姐姐快别说了，我看那孩子在台上也悬空坐了忒久了，真是难为她了。还是赶紧让她们把太夫人请上来，演完了这场吧。”
她说着还又掩嘴笑道：“这孩子也怪能撑的，只怕一会儿站起来，连脚都挪不动，戏也没法演了的。”
毛老板余光看她两个，本想就此叫停，叫喜宝也休息一下，如今竟被李湘君小瞧了喜宝，若是这时作罢，二人非继续小瞧她不可。
如此也只好看几人继续演下去了……