五十五、回归
谢庆元匆匆赶到将军府，却见角门之外，六七个女子或站或跪，向守门的军士哀求着什么，他匆匆一眼看过，只见这些女子虽然面带哀色，但一个个身形窈窕，容貌端丽，心中不觉一动，却也不敢多看多问，通报之后，进了角门，径直去往垂花门。
垂花门外，两个军官带着十几个军士排着队，站在寒风里等待许莹的验看登记。这些军士大多是一些关系户，以前就跟丁有三打过招呼，但限于名额没能招进来的，这次杨铭得了游击将军的官职，可以名正言顺的招募兵马了，他决定将队伍扩充到两千人的规模，是以这些军士便近月楼台先得月，立即就招了进来，只等许莹验看登记入册之后就进军营当兵吃粮了。
带队的两个军官其中一人谢庆元认识，微微颔首打了个招呼，他整整衣冠，昂首步上台阶，从垂花门悬于中柱穿枋刻着花瓣莲叶的檐柱下穿过，进入外层的棋盘门。
只见门厅之内，靠墙一张窄桌，桌上堆着文书册簿，身穿紫色流彩暗花织锦褙子，围着貂皮坎肩的许莹坐在桌前的杌子上，手里捧着暖炉正在看文书，一名大堂的书办离得稍远站着，似乎在等待她的回示。
厅内另一侧靠墙的窄桌之上，两盏应急灯和一支喊话器连着黑色的线缆，线缆的另一头插在墙上固定的一支排插之上，谢庆元知道，这是杨铭给军营里配发的神奇装备，此刻正在将军府进行所谓的“充电”。
上次除夕联欢之后，杨铭便将四盏应急灯和两支喊话器配发给了军营，按照许莹的主意，他并没有给军营配发太阳能电板，这些装备电能耗尽之后，只能拿到将军府里进行充电。为此杨铭又耗费了两卷电线，将电源从西厢房延引到了垂花门厅内，同时也给垂花门安装了LEd灯照明。
谢庆元在门厅内静立等候，许莹将文书用了印递还给那个书办，淡淡地说：“一共十六人，出去唱名吧。”
书办接过文书，点点头，引着许莹踏出门槛，许莹双手捂着暖炉，站在垂花门外的台阶之上，那书办下了台阶，对着文书开始唱名，每唱到一人，立成一排的军士就出来一个躬身应喏行礼，十六人唱完，许莹微微点头，那书办便和两名军官带着军士们离去了。
许莹回到门厅内，目光落到谢庆元脸上。
“弓手队长谢庆元见过夫人！”谢庆元抢先向许莹拱手行礼。
“谢队长来啦……”许莹微微颔首，向侍立在抄手游廊入口处的张二嫂看了一眼，那张二嫂会意立即便退了下去。
谢庆元不知许莹找他何事，又不便开口遽问，行完礼便肃然而立，等待许莹发话。
“前日晚上追捕逃人，谢队长出力甚多，奴家甚感欣慰。”许莹拨弄着手里的暖炉，淡淡地说。
“夫人谬赞，标下实不敢当。”谢庆元答道，“都是夫人身先士卒，一马当先，指挥得宜，小的们才能将那些个逃人手到擒来！”
许莹微微一笑，“谢队长过谦了。”
“时下将军刚得了朝廷的封赏任命，正是亟需用人之际，将来军队扩充，像谢队长这样的人才，必定是大有前途。”
说罢，她面带微笑地看着谢庆元。
谢庆元心中一凛，赶紧抱拳道：“谢某愿跟随将军、夫人，尽此一身微末技艺，鞍前马后，翼求些许汗马之劳。”
许莹点点头，语气之中带着几分关切，“谢队长，上次奴家给你的弓，可好用么？”
“夫人所赐之弓实乃百里挑一的良弓。”谢庆元躬身道，“标下永感恩德，无以报效……”
“那就好。”许莹的目光紧紧盯着谢庆元，“谢队长，奴家要你去做一件事！”
“夫人有何吩咐，谢某赴汤蹈火，万死不辞！”
沉默片刻，许莹冷冷地说：“奴家要你去杀一个人。”
谢庆元一惊，抬起头来看着许莹，却见许莹脸色冷淡平静，一双桃花眼中隐隐带着阴狠之色。
杨铭从西厢房后的库房里出来，手里提着食盒药箱，胳膊上还挽着一堆女子的换洗衣服，要拿去找仆妇们收拾浆洗。今天一上午，他不仅和玲珑私订了终身，还制服了那个骠悍的韵秋，心情之好，不仅脸上洋溢着莫名的微笑，嘴里也不禁哼起小曲来，一路走着感觉脚底飘飘然似的。
“将军……”一个女子迎面快步走来，拦在杨铭面前。
杨铭定睛一看，眼前这女子一身翠色褙子，眼睛里波光流动，说话时嘴里呵出的白茫茫的雾气衬得红润的嘴唇如雪中玫瑰般娇艳欲滴。
“哦，小栀，是你啊……”他伸出胳膊揽住小栀的腰，手里提着东西不能搂抱，只能用双臂挽她在自己怀里。
“将军，角门外的那些姐妹们……”小栀话还没说话，杨铭就低头吻住了她。
好一阵丁香缠绕之后，杨铭抬起头来，微笑含情地看着小栀。
“将军，有事……”小栀抓紧时间说，“上次放出去的女子，有些受不了外面的种种歧视虐待，想要回府，可是许姐姐不肯收留她们……”
“哦？什么情况？”
“将军，您出去看看就知道了。”小栀说，“她们都在角门外跪着……”
许莹在垂花门料理完事情，从抄手游廊进来，对游廊里候着的张二嫂吩咐道：“张二嫂，我回屋休息了，等会军营的人来拿那些充电的物事，你便让他们自己拿去吧。”
“是，夫人。”张二嫂低头应喏道。
许莹抬起衣袖掩面打了个哈欠，就要往院内走，迎面却见小栀拉着杨铭急冲冲地从游廊里过来了。
“将军，你要去哪里？”她脸上显出一丝怒色，拦住杨铭问道。
“哦，许莹，我们一起去角门看看……”
“将军还惦记着放出去的那些个女子？”许莹嘴角带着不屑，“早知如此，将军当日为何不留下她们？”
“别闹，人家有难，咱们总不能不管吧？”
“狐狸精！”许莹不去怼杨铭，却朝着小栀看了一眼，冷冷地说：“将军是想将这些女子再收进来？奴家实在不知将军是被哪个狐狸精迷了心窍……”
“许莹，你这是说的什么话？”杨铭有点不高兴了。
“许姐姐，将军当日放她们出去的时候就曾说过，若是出去后有什么困难，随时可以回来。”小栀冷冷地说，“难道许姐姐想让将军做那言而无信之人么？”
这话杨铭当日确实是说过的，当时许莹想拦没及时拦住，现在小栀又提起，让她不禁更是怒火中烧。
“贾小栀，你当真这么好心关心那些女子？”许莹冷笑一声，“不过是市恩贾义，邀买人心罢了。”
“要说那市恩贾义，邀买人心，妹妹再怎么也比不过许姐姐……”小栀反唇相讥道。
“够了！”杨铭眼看场面要无法收拾，大喝一声，“都给老子闭嘴！”
“一起出去看看，弄清楚情况再说。”他板着脸，威严地说道。
许莹自是不怵小栀，但看到杨铭真要发火，只得将那嘴边的恶言忍了下去。
角门外，寒风朔朔，守门的军士抱着长枪跺着脚，缩着脖子，棉帽子拉得低低的，四五个女子跪在地上，脸上的泪痕在寒冷的空气里冻成了薄薄的冰翼，几个没有跪地的女子也都是低着头，秀丽的脸上满是哀婉之色。
看到杨铭带着许莹和小栀一起出来，军士们赶紧抖掓精神躬身行礼，那几个没有跪地的女子也都扑咚一声跪倒在地。
“将军、夫人，奴婢们……”女子们抽泣哀唤起来。
原来廿九日这些女子被家人领回之后，因为被鞑子兵掳掠的经历，不能见容于族人，有些订了亲的女子，亲家也在难民营里的，大过年的就来家里闹着要退亲。她们的父母家人脸面无光，又兼是身为难民寄居这顺义城里，靠借来的一点银子度日，经济难免困顿，无奈之下，便胡乱寻些光棍无赖要将这些女子嫁出去，又或者是寻些城里的大户人家，将这些女子卖去做奴婢、做小妾，甚至还有要将女子卖到勾栏、妓院里去的。
这些女子走投无路之下，想起了离开将军府时杨铭对她们说过的话，心里抱着这唯一的希望寻回将军府，期盼杨铭能再次收留她们。
“当这将军府是菜园子门么？想出就出，想进就进？”许莹冷冷地说。
“夫人，奴婢们知错了。”女子们哭泣哀求道，“求夫人大发善心，收留奴婢们，奴婢们一定尽心尽力做事干活，服侍夫人……”
“这……”杨铭看着这些苦苦哀求的女子，心中不免踌躇起来，“许莹，我看她们也挺可怜的……”
“将军，不可妇人之仁。”许莹冷冷地说，“这些女子出去已经好几天了，谁知道其中有没有什么勾兑？”
“将军若是再把她们收入府中，若又出现……”她不愿提小翠的名字，只是目光殷殷地看着杨铭。
杨铭理会了许莹的意思，不禁也微微点了点头。
“将军，她们都是些弱女子，有什么勾兑不勾兑的？”小栀急着说，“再说将军当日也确曾说过她们出去后若有困顿可以回来……”
“哦……”听到小栀这么说，杨铭感到一阵犹豫。
地上跪着的女子们抬起头，向小栀投去感激的目光。
“将军，奴婢们求您发句话……”一个女子抬头看着杨铭，俏丽的脸上露出几分刚毅之色，“将军若能收留奴婢，奴婢一定谨守府里的规矩，尽心尽力地服侍做事。”
“若是将军嫌弃，不愿收留，奴婢这就卖身去那妓院里，大不了到了妓院之后，再一根绳子了结罢了，既不会牵连家人，也绝不敢抱怨将军半句……”
听这女子的话，就算是寻短见，也有很多讲究。若是在自己家就死了，父母家人不仅拿不到买主的银子，而且还可能承担违约赔偿责任，若是到了买主那边再寻死，那就不关自己父母家人的事了。只是那妓院可不是省油的灯，这种事情又不是一次两次遇到，哪能这么容易就让你死，必定是种种手段磨的你服服贴贴才算完事。
“这……”杨铭看着那女子，一时不知该怎么说才好。
“将军，您就可怜可怜这些姐妹们吧……”小栀贴近杨铭的身子，拉着他的胳膊摇晃着，“看在奴家求您的份上，就收下她们吧。”
杨铭感觉到自己的胳膊在弹性的突起上拨晃，心里不禁一阵发颤，那话儿也跟着蠢蠢欲动起来。
军营辕门外，什长何震山看到不知哪里冒出来的乌老二，不禁吓了一大跳。
“乌老二，你……你怎么回来了？”何震山结结巴巴地问对方。
“何头，老子这次可是吃了大苦了……”乌老二焦黄的脸上，一对三角眼滴溜溜地打着转。
“这些天你跑哪去了？”何震山语带惊恐地说，“丁总爷跟县衙联络过了，过完年就要全城搜捕你……”
“他娘的，老子东躲西藏的，差点没冻死饿死。”乌老二说着，将手里的一块银子塞给何震山，“何头，担待点，帮姓乌的一把……”
银子塞到手里，何震山只觉手中一沉，估摸着这块银子足有二、三两左右，心中不禁暗暗称奇，这乌老二逃跑躲了这么多天，不仅身子没见瘦，居然还弄了这么多银子，看来确实有点本事。
踌躇了好一阵，何震山苦着脸道：“乌老二，等会见了丁总爷，问起你为啥要跑，你可千万别乱说……”
原来这乌老二跟着晋商的车队逃出城去，送到皇太极军中，被皇太极三言两语就问出了底细，知道他是个没用的废物。若换了别人，说不定就推出去一刀喀嚓了，但皇太极不同，此人对于废物利用颇有心得。
崇祯二年十一月十七日，后金大军在北京城外二十多里处的牧马围俘获明廷管马太监杨春、王成德，皇太极于二十九日将两太监放回，利用他们传话施展反间计做掉了袁崇焕，这就是他搞废物利用的最为得意之笔。
是以对于乌老二，皇太极同样也是废物利用，一番设计安排之下，又将乌老二派回顺义城。按皇太极的算计，这一奇招能起效果最好，就算起不到啥效果，丢的也只是乌老二的性命，对他可没啥损失。