冬至节的晚上，陆媛在春元殿陪着予临用膳，膳毕，又说了一会子话，才回玉润堂来，予临见天色已晚，路滑难行，便命她坐了自己的华盖步撵回去。到了玉润堂阶前，陆媛便下了撵，命小太监们抬着空撵回去了。
陆媛扶着春华的手刚踏上台阶，就听见旁边的竹丛里窸窣作响，竹竿耸动，隐隐约约看到一个黑影蹲在那里。她吃惊不小，大声喝道：“是谁藏在那里？快出来！”
小允子和小连子闻声跑出来，进那竹丛查看。小允子是有些功夫在身上的，一会儿便擒出一个人来，押到了玉润堂里。
陆媛看时，却是个面生的小太监，她喝了一口热茶，肃声道：“你鬼鬼祟祟藏在我玉润堂里做什么?”
陆媛本以为那小太监是来小偷小摸的，谁知他面无惧色，从从容容地磕了个头，道：“奴才躲在这里等了贵人小主一晚上了，有要事禀报小主。”
陆媛不觉诧异道：“你有何事？快快说来！”那小太监迟疑了一下，眼神往两边看了看。陆媛会意，道：“碧落留下，其他人都退下吧。”
见闲杂人都出去了，那小太监方抬起头道：“奴才名叫小康子，在御膳房当差，奴才的弟弟叫小顺子，之前在承明殿给皇上伺候茶水。”
听到“小顺子”这个名字，陆媛神情猛地一震，与碧落对视了一下，道：“说下去！”
小康子继续说道：“几个月前，奴才的弟弟被人收买，半夜里在承明殿窃取朝堂机要被侍卫抓了现行，并供出是受了怡贵人的指使，其实怡小主是冤枉的，真正在幕后指使的人是荣妃娘娘！”
陆媛又惊又喜：“你如何得知？”
小康子一五一十道：“事发前半个月，恰巧奴才们的老娘犯了旧疾，卧床不起，等着银子请郎中看病抓药，奴才囊中羞涩，正着急时，小顺子拿来一包银子，说是荣妃收买他从承明殿偷窃朝政机要，原是为了暗中帮助郑大将军。荣妃告诫他，若是事情败露被抓了，就要赖到怡小主身上。因急需银子给老娘看病，小顺子便同意了这桩差事。后来发生的一切贵人小主您都已经知道了。”
陆媛问道：“那你如今为何前来向我告密呢？”
小康子又磕了一个头，带着哭腔道：“本来荣妃娘娘承诺小顺子，风头过去后，定会想方设法将他从大狱中救出来。不承想，几天之前小顺子突然死在狱中，狱卒说是得了暴病，不治而亡。但奴才觉得蹊跷，小顺子一向身体强健，奴才猜测定是荣妃娘娘为了灭口，买通了狱卒，害死了他。奴才知道小主一向和怡小主交好，便前来揭发荣妃，为弟弟报仇，奴才就这一个弟弟，现在却落了这等下场。”说着，眼泪落了下来。
陆媛双手紧紧抓住扶椅的把手，表情凝重，略一沉吟，道：“你且回去，不要声张，此事事关重大，需要从长计议，容我好好想一想。”
小康子又磕了一个头，擦着泪悄悄走出玉润堂，消失在夜色中。
碧落道：“小主，小康子的话可信吗？”
陆媛慢慢思索，道：“十有八九。那件事本就蹊跷，如今听了小康子之言，便可解释通了。”
碧落又道：“那小主您打算怎么办？”
陆媛拿起小银剪剪了剪烛花，原本暗淡的烛光一下子明亮了，缓缓道：“我需要和娴妃姐姐、顺嫔姐姐好好议一议。”
碧落道：“那奴婢这就去请娴妃娘娘和顺嫔娘娘过来。”
陆媛忙道：“不可，此时天色已晚，不可兴师动众，打草惊蛇，还是等明日再说吧。”
次日，娴妃和顺嫔便得了消息，一同聚在了玉润堂，陆媛将昨晚小康子的话从头至尾原原本本复述了一遍。
娴妃谨慎道：“小康子的话虽然可信，但是口说无凭，只凭着他的口供是翻不了案的。”
顺嫔亦道：“娴妃说的在理，如今小顺子已死，死无对证，仅凭着小康子的话搬不倒荣妃。荣妃既然敢做，肯定已经做好了铺垫，不会轻易露出马脚。”
陆媛道：“我如何不知。只是馨儿妹妹已被软禁了三个多月，现在事情出现转机，若是不趁此将她洗清救出，只怕日后再没有机会了。”
大家一时沉默下来，只在心中暗暗思索。
陆媛忽然笑了，道：“妹妹想出了一计，或许能对付得了荣妃，还请两位姐姐陪着媛媛演一场戏。”说着，密密地将计策说了一遍。
顺嫔道：“可以一试，就算不成功，也没有什么妨害。”娴妃亦点头称是。三人又议了一回，方才散去。
一连几天阴霾的天气，这一日终于放晴了，湛蓝的天空如洗过一般澄澈，风也变得柔和了许多，如此晴美的日子在冬季是不多见的。
荣妃扶着流苏的手，走在琼苑的羊肠小道上，脚下未化的积雪咯吱作响。几个月以来，后宫李发生的桩桩件件都令她不快，皇上虽没有冷落她，但是比起从前专宠的时候究竟是差的远了。
走到一处假山的背面，身上白狐绒斗篷的带子突然松开了，流苏站住了为她重新系紧。
这时，从假山前面传来两个女子的声音。一个道：“我听说了一件奇事，前日皇上在坤仪宫陪着皇后用晚膳，喝了酒后一时高兴，放言说只要皇后一朝生下嫡子，立即就立为储君。”
另一个道：“这有什么奇怪的，皇后贵为中宫，腹中的又是嫡长子，尤为尊贵，立为储君不足为奇。”
方才的女子说：“大寅自立国以来还没有发生过婴儿册立储君的事情呢。”
有一个女子又道：“规矩都是人定的，看皇上对皇后的这一胎如此重视，打破规矩也是有可能的。”
荣妃在背后听到了这一番话，顿时浑身发冷，犹如掉入冰窖一般，自皇后有孕后，每日里杯弓蛇影，胡乱猜疑，如今自己最担心的事情从别人的口中说出来了，犹如晴天霹雳。
荣妃再也忍耐不住，从假山后冲出来，见方才说话的两人却是娴妃和顺嫔，她厉声道：“你们两人的胆子也太大了吧，竟敢在光天化日之下对立储的事情妄加议论！”
娴妃和顺嫔见荣妃骤然出现，都吓了一跳，连忙说：“是嫔妾们放诞了，以后定会谨言慎行。”
荣妃上前一步，低声问道：“方才你们说的都是真的吗？”
顺嫔微微一笑，道：“真亦假时假亦真，信则真，不信则假，真还是假，荣妃娘娘聪明果毅，心中自有定论，如何来问嫔妾们呢？”
荣妃动怒道：“顺嫔，别以为皇上重新宠幸你，你就可以恣意妄为了，小心再度失宠！”
顺嫔徐徐道：“臣妾多谢娘娘提点，宠与不宠，也不是娘娘能够妄加揣测的。”
“你！竟敢跟本宫顶嘴！”荣妃勃然大怒，高高扬起了右手。
“住手！”远远的传来一声喝止，众人看时，却是皇后的仪仗，待到了面前，众人纷纷屈膝请安。
皇后高高地坐在龙凤步撵上，披着墨狐的大氅，隆起的肚子上搭着一条薄毯，面露愠色道：“荣妃，你喜欢打人耳光的毛病又犯了吗？本宫说过多次，姐妹们同处后宫，要和睦相处，你把本宫的话都当做是耳旁风吗？”
荣妃只得低头道：“臣妾不敢。”
皇后神色稍霁，又道：“本宫正要去清音阁听戏，你等一起去吧。”
荣妃以身体不适为由辞谢了，娴妃和顺妃跟在皇后的步撵后面往清音阁去了。
见众人走远，荣妃转身对流苏急促地说：“快让进喜偷偷溜出宫，将立储的消息告诉我父亲，让他好有防备。”流苏忙颔首答应。
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