老陈头吸了一口旱烟，将烟锅扣在井台旁石头上磕掉烟渣，装回烟袋里揣起来，望着井台上噤若寒蝉，站成一棵松树的李红旗，嘿嘿地笑了：“你看你，不听老人言吃亏在眼前，今天回去又该饿饭了吧……”
拄着拐杖，三寸金莲八字站立，满头没有一丝黑色的银发在夜风中飞舞，不怒自威的李老太闻言，抬头瞪了他一眼：“老陈头，你那鞭杆是摆设吗？”
“你再这样惯着他，我连你一块儿收拾……”
说完，微微颤颤地转身往回走，走了几步，扭头说道：“赶紧饮羊，饮完了回家吃饭，给你做的西红柿捣蛋……”
一边说着，一边自顾自地走了。
“知道了老太太，我回去给你背弟子规！”
李红旗闻言，这才如释重负地抬起小脑瓜来，冲着祖母离去的方向嘿嘿笑着说道，手里打水的速度也顿时快了不少。
铁牛见状，连忙将羊群赶到水槽旁，而老陈头和老王头则仿佛是老鼠见了猫似的，尴尬地吐了吐舌头，连忙收拢羊群，开始往家走。
李老太虽然年过七十，已是耄耋之年，但在村里向来都是一言九鼎，威望颇高，再加上她独特的处世之道和生活智慧，全村的老少爷们，婆姨媳妇见到她，都会微微的鞠上一躬，就连村长王全友，也要恭恭敬敬的喊上一声：“李老先生好！”
李老太学名李青，原籍青海省西宁市，自1948年，十五岁的她家里受灾，坐火车流落到苦水村，给李红旗太爷——十里八乡有名的厨子李有金当了媳妇后，就成了地地道道的苦水村人。
老两口育有一子，名唤李守家，老两口希望儿子能顶门立户，扛起这个风雨飘摇的家，不再学她一般，年纪轻轻就无家可归，如秋天的蒲公英种子般流落他乡。
可天有不测风云人，就在李守家二十五岁那年，远赴青海打工，顺便找寻母亲亲人的时候，因气候不适加上连日劳作，而导致急性脑膜炎爆发，还没等回到家里，半路上就断了气。
刚生下小儿子一百多天的儿媳妇于淑琴，听到噩耗后大哭三天，第四天在母亲来探视，给她说了些什么后，就丢下三个乳臭未干的孩子，彻底的不见了踪影。
听村里人说，她是被她妈拿去还债了，但具体到底是真是假，去了那里，至今也没有人知道……
在儿媳妇走后一个月，老伴李有金也忍受不了巨大的精神压力，旧疾爆发而撒手人寰。
一时间，整个家庭的重担，便全部的落在了李老太的身上。
村里人怕她想不开而寻了短见，都轮番地跑到家里劝她。
没想到李老太抹了一把眼泪，长叹一声，幽幽的说道：“我有什么想不开的，人来到这个世上，本就是来受苦的，想开了苦，想不开了更苦，但不管怎样，生活总是要往下过不是？”
村里人皆惊，暗道这老太太不简单，去劝人的人，没想到被她给劝了。
从此以后，村里人谁家有过不了的坎，都会跑来问她，让她给拿个主意。
而每个前来问话的人，也都得到了自己称心如意的答案。
于是天长日久，她就成了村里的活菩萨。
媳妇走了之后，她便踮着三寸金莲，开始带着三个毛蛋大的孩子挖野菜，挣工分，到周边情况好一些的村子去要饭，含辛茹苦，终于将孙女李桂兰和两个孙子养大成人。
大孙女天生要强，继承了她刚强的性格，嫁给了村里唯一有出息，后来去县民政局当了科员的高中生徐波，小孙子李建冬初中毕业后，为了减轻家里的负担，主动退学，跑到了大滩镇上卖布料的老王家，当了上门女婿。
只留下老实巴交，但脾气急躁的二孙子李建春和她一起生活。
在大孙女和小孙子的接济下，家里的生活，渐渐地好了起来，生活开始恢复了平静。
虽然因为云灵山山大沟深，穷乡僻壤，靠天吃饭，但按照李老太的话说：“生活上的苦不算苦，有人就能生万物！”
但就在所有人都以为，这个苦到根子里的家，终于被刚强睿智的李老太守住了时，孙媳妇王香兰因为难产，在生下重孙李红旗后，年纪轻轻的就离开了人世。
李建春看着破败不堪的家，伤心欲绝，毅然的离家出走，经人介绍在城里找了个木工作坊去讨生活了，一年也回不了几趟家。
家里的重担，再次的落在了李老太瘦弱的肩头上，而此刻的她，已经是六十三岁高龄了……
但已是耄耋之年的她，却从来不抱怨，每天还是早早起床，给孙子烧火做饭，下地干活，还利用自己读过私塾的底子，给重孙李红旗讲百家姓、三字经、弟子规，还有那些几近失传的民间励志故事……
每当村里人问她，这些年这么苦，怎么就没见过她抱怨时，她总是笑眯眯地说：“有什么可抱怨的，顺其自然就好。”
“天黑了，谁能拉着太阳不让它下山？到了该睡觉的时候，你就得躺下，遇上事情了，你只能冷静面对，将事情处理到不至于崩溃的地步。再怎么苦，精神都不能废，只要心里有守家的信念，多黑的天到头儿也会亮的……”
“你就没有想过，跟着建春去城里生活？”村里人常常这样问她。
每当这时，她总是撩一撩因儿子的去世，而一夜白头的雪白头发，望着村口那棵不知经过了多少年风雨，但依然枝繁叶茂的老榆树，还有远处逶迤连绵，一直伸向远方不知名处的云灵山，眯起眼睛笑呵呵地道：“人生远游固云乐，何似在家长看山。城里再好那是别人的故乡，苦水村再穷再破，那也是家啊……”
“况且，我还有狗蛋不是？”
“我找人算过，这娃儿天庭饱满地阁方圆，三两骨头值千金，以后肯定能守住这个家，并带领村里的老小们过上比城里还好的日子……”