从点燃烽火台和企图谋杀女王到现在已经过去一个多星期了。托斯莫尔的生活一如往常，但焦虑已经潜入这座城市，在表面之下躁动不安。外地人军队的第一个报告已经到达了首都，他们说有几千人，如果不是几万人的话。迄今为止，荒原上的人们只知道兰斯坦之外的人是强盗、小偷和强盗。他们被称为“黑靴”。一支真正的军队带着目标一起行军是迄今为止难以想象的。因此，当外城墙上的守卫大声喊着凤凰社的军队已经到达时，人们松了一口气。
来自全市各区的人们沿路排队观看军队的入场。庄严的骑士，骑士和他们的侍从或士官穿着闪亮的盔甲，全副武装。走在最前面的是元帅和他的中尉威廉爵士。当人们看到他们的扞卫者时大声欢呼，骑士团先锋队的两位领导人都脸色阴沉。
“我们一到，我就要王后召集她的伯爵。我们需要立即提高税收，”雷诺兹宣称。
“当然，我的主人，”威廉回答。“不过，我建议我们和艾琳夫人谈谈。最好在我们和狄奥多拉女王谈话之前。”
“太后？”我看不出她有什么重要性，”雷诺兹辩称。
“除非我离开后情况有很大变化，否则她是最重要的。她的侄女可能是女王，但艾琳夫人才是统治者。”威廉告诉元帅大人。
“我从来都不明白上一个继承人是怎么在这里发生的，”当他们穿过大门进入第四区时，雷诺兹喃喃自语。“我还以为上一任国王有个儿子呢。”
“是的，大人，”威廉解释说，“但这个儿子的母亲不是太后艾琳夫人。她反对他登上王位是意料之中的事。”
“啊，”雷诺会意地说。“这总是很复杂的。”
“确实。国王弥留之际，紧张局势大大升级。利安得勋爵是唯一的男性继承人，但他的继承权不被承认。”
“那么王冠是怎样传给狄奥多拉女王的呢？”雷诺困惑地问。
“她是国王的侄女，”威廉耐心地继续说。“她的母亲是比阿特丽斯夫人，是埃弗拉国王的妹妹，所以他收养了她。他死后，艾琳夫人，现在的太后，立即为狄奥多拉王后加冕，以平息任何继承权的争议。”
“狄奥多拉女王究竟多大岁数了？”雷诺询问。
“我12年前离开的，当时她才4岁，我想。”威廉一边计算一边说。“十六个，大人。”
“这一切都发生在我成为元帅之前，”雷诺喃喃自语，他们低头穿过大门前往第三区。两个人都注意到许多旁观者穿着不同颜色的祭司长袍。“我不知道赫塞奥德的情况。”
“那是一个——麻烦的时刻，”威廉说，花了几分钟来选择他的措辞。“但这就是目前的情况。女王的官方名字是狄奥多拉。事实上，摄政王是艾琳夫人。”
“所以我们必须通知艾琳夫人去征税。”元帅大人终于明白了。
“是的。众所周知的，事先。一旦她接受，我们就必须向女王公开提出要求。”
“他骑在马上，”雷诺咒骂道。“这对我来说太复杂了。他们知道狄奥多拉是个附庸女王，对吧？她必须服从我作为骑士团元帅的权威。”
“大人，他们肯定知道，”威廉用他最耐心的声音说，“不过，如果我们遵守适当的程序，也许会让一切都更顺利。正式的和非正式的。”
当他们继续前进时，雷诺又说了几句侮辱性的话，离开了第三区，他们正在接近核心圈和凤凰社的驻军。
当骑手队伍穿过城市的圈子时，一群身穿白袍的人也在观看。有些人穿着纯白色的长袍，表明他们的地位。有几个人身上戴着黑熊，表明他们已被任命为牧师，还有一个人站在有图案的边边，看他是托斯莫尔的哈马林的大祭司。“该死的信标。”最高级别的白袍僧嘟囔道。“我们应该在凤凰社骑士到来之前行动。”
“我们还没准备好，牧师，”他旁边的牧师说。“它会失败的。”
“可是现在怎么办，雷纳德修士？”你是建议我们推迟到战争结束吗？我不会等待那些可能需要数年时间的事情！大祭司突然大叫起来，引起了大家的注意。
“安静，牧师大人。”雷纳德平静地说。“我们回神庙再谈吧。”大祭司带着不满的表情接受了这个建议，他们就离开了人群。戈弗雷远远地看着他们离去；当他们离开时，他也走了，跟在他们后面，但没有被看到。
第二区的人群是仆人和贵族的奇特组合。虽然他们中的大多数人，尤其是平民，对骑士团骑士的到来表示了和其他人一样的欣慰，但一些伯爵和他们的亲属却没有那么激动。有了骑士团，现在就要提高赋税了；这意味着要支付设备和食物的费用，更不用说许多农民将无法为他们的领主带来收获。
因此，第二街区的情绪出现了两极分化，尽管有两名旁观者似乎没有受到影响。托伊注意到骑士们列队行进，已经在喃喃地试着写了几首诗；利安德漫不经心地看着。他们坐在第三区和第二区之间的墙上，可以很好地看到在城市中穿行的长长的骑士队伍。托伊双手捧着琵琶，利安德懒洋洋地吃着胡萝卜。
“没有我想象的那么多。”托伊说着，丢下了他那几张还没画完的手杖。
“他们几乎不能再增派士兵了，”利安德争辩道。“城市里几乎没有地方容得下这么多马。”
“但他们足以保卫它吗？”特洛伊问道。“他们有多少人，六七百人吗？”
“接近一千，”利安德耸耸肩猜测道。“不管怎样，我敢打赌，这些只是骑士和他们的随从。那些家伙总是时刻准备着打架。步兵很可能会按照自己的步伐前进。”
“你觉得呢？但愿如此，如果外地人军队的传闻属实的话。”
“我父亲是这样做的，就像游行看守一样，”利安德继续解释。“拥有一支强大的骑手队伍，这样你就可以在战争时期迅速做出反应。如果需要的话，其余的军队会跟随。”
“有时候我忘了你知道一些事情。”托伊勉强承认。
“这是我伪装的一部分，以避免承担责任，”利安德说着，把胡萝卜的最后一片扔到了墙上。从它落地的地方可以听到愤怒的爆发，但由于他们被一堵墙隔开了，所以什么也没有发生。”出现。我知道我们可以在哪儿弄点喝的。”
“你不应该在王宫里吗？”等太后接见凤凰社的骑士？”
“天哪，我想不出比这更乏味的事了。不，是酒的诱人歌声在召唤我。这首曲子比你弹过的任何曲子都要高明得多，所以我建议你注意听，学一两首。”
“这些天我的银子相当少。”托伊承认道。
“再一次？”利安德说着，挑了挑眉毛，托伊只是耸耸肩。“很好。你可以假装用一首歌付钱给酒馆老板。与此同时，我会塞给他一些硬币，保护你的尊严，”利安德漫不经心地说，引得特洛伊哄堂大笑，然后这两个同胞走下城墙，消失在人群中。
500名骑士以及他们的侍从和士官花了几个小时才穿过城市的圈子到达第一个区。一旦到了那里，空间很快就成了一个问题，因为这里几乎没有足够的住所来容纳这些涌入的人，更不用说他们的马匹了。把责任留给别人，把马留给他的中士，元帅迅速离开了托斯莫内圈的开阔庭院，径直向宫殿走去；作为第一中尉，威廉别无选择，只能立即跟随雷诺。
他们的步伐稍微放慢了一点，雷诺兹让威廉赶上来领路；与元帅不同的是，威廉以前来过王宫，他知道去正殿的路。和托斯莫尔的大多数建筑一样，这座宫殿不是建得很高，所以正殿有点不同寻常。而在其他国家，他们会建造一个大厅来强调规模，让游客感到渺小，这在这里是不可能的。
因此，虽然观众室足够大，可以容纳数百人，但屋顶只比最高的人高一点。每隔一段时间还竖立了柱子，支撑着低矮的天花板，作为朝臣们的聚集点，他们可以在后面窃窃私语，闲聊。当元帅大踏步走进房间，威廉在他身边时，这样的口舌声变成了喧闹；他们轻快地穿过大厅，朝另一端的高架宝座走去。
上面坐着希瑟奥德的女王狄奥多拉。在她的左手边站着她的姑姑艾琳夫人和母亲比阿特丽斯夫人。她的右手站着多米尼克修士，他是托斯莫尔市利希米尔的大祭司，也是宫廷的先知。休站在近处，现在他身披盔甲，手持武器。自从他在花园里从袭击者手中救了王后一命后，人们就经常在王后附近发现他。当两位骑士来到王座前时，他们各自鞠躬，雷诺以贵族的身份向平等的人鞠躬，而威廉则向一个被认为是上级的人鞠躬。
“我们欢迎你，雷诺爵士。”狄奥多拉清了清嗓子，用清晰的声音说道。“得知骑士团对我们敌人的入侵做出了迅速反应，这令人欣慰。”
“我的女王陛下，”雷诺说，回敬问候。“我们很荣幸站在这里履行我们的职责。我带来了五百名骑士，后面还有数千名步兵。”
“听起来很有希望。”狄奥多拉回答。“据说外地人的军队有几千人。”
“那倒是真的，王后陛下。”雷诺承认道。“虽然骑士团最终的胜利毫无疑问，但我们将需要所有可用的剑和弓。不过，也许这种说法用不那么正式的说法更好。”
“如果这就是你对征兵问题的谨慎态度，你不必担心，”艾琳夫人插话道。“我们已经发出消息，召唤伯爵和巡警，包括他们的驻军和常备部队。”
“夫人，您真是眼光敏锐。”雷诺喃喃地说。“我不知道托斯莫尔有这样的远见。”
“我们很清楚从朗斯坦之外散发出来的危险，”艾琳夫人冷笑着说。
“是我让他们开始动员的，”一个粗哑的老人声音插嘴说。赫塞奥德元帅伦纳德从朝臣的人群中走出来。他的盔甲和外衣在他年迈的身体上显得沉重，但他站得笔直，走到王座前，向王后微微鞠了一躬。
“莱纳德爵士，”雷诺兹粗声粗气地说。“我还没到，你就自作主张发号施令？”
伦纳德反驳道：“三十年前我就被任命为元帅了。”“我没有自作主张。我只是执行我被任命为元帅时交给我的命令。”
“这是你的中尉吗？”艾琳问，打断了法警之间的争论，问了威廉一个问题。
“真的，夫人。托瑟莫尔的威廉爵士，日至日在米丹哈尔被宣布为勇士，也是骑士团的伟大勇士。”雷诺介绍他的助手。
“我们都认识他，”艾琳说，她又带着一点温暖的微笑说话了。“即使威廉爵士已经多年没有来过这个城市了。”
威廉第一次开口，把注意力从艾琳转到狄奥多拉身上。“但我很高兴看到我的王后身体这么好。”
“我们很高兴，在这样困难的时候，你又回来保护我们了。”狄奥多拉亲切地说。艾琳轻轻地把一只手放在她的肩膀上，然后又把手拿开。“元帅大人，我们相信您一定有所准备。王后说着站了起来。当她从宝座上走下来时，她的朝臣们都低下了头。她离开了房间，后面跟着她的姑姑艾琳，她的母亲比阿特丽斯，宫廷预言家多米尼克修士，最后是休。
当这支小队伍穿过大厅时，每个人都让开，让女王和她的随从们通过。其中一位女士带着她的奴才同伴，当艾琳走过时，她与她交换了轻蔑的目光。王后的随从一离开大厅，夫人就转向她的侍女。“你看到艾琳对我的蔑视了吗？”她抱怨道。
“她只是嫉妒，黛安娜夫人，”她的贴身侍从回答。“是你给国王生了个儿子，不是她。她会一直嫉妒的。”
“是的，我的儿子。利安德在哪里？我明确地告诉他今天一定要到场。”
“你儿子有他自己的意愿。”女仆小心翼翼地说。“他和他父亲一样性格坚强。”
“你是说固执。”黛安娜说，听起来有些恼火。“我说的任何话都不会在他的脑子里扎根。”
“来吧，黛安娜夫人，让我给你沏点茶，”仆人拉着夫人的胳膊，安慰她说。
在房间的另一端，元帅大人和h?thiod元帅和威廉一起离开了房间；在法庭随从人员的窃窃私语中，可以很容易地听到法警之间日益激烈的争论。
骑士团到来的兴奋在托斯莫尔持续了好几个小时，直到天亮，大多数人都回家了。他们当中有戈弗雷，他现在住在盖伊旅馆的一间空房间里。然而，戈弗雷一进门就没有上楼，而是让盖伊的儿子给他带一份晚餐来，然后在靠窗的一张桌子旁坐下。这让他看到了戈弗雷在托斯莫第一天遇到的那个疯子。他仍然在咆哮和胡言乱语，几乎所有经过的人都不理他。
过了一会儿，戈弗雷的饭端上来了。是盖伊送来的，他后来坐了下来。“最近几天我很少见到你，”盖伊大胆地说。
“我没有太多时间休息或吃饭。”戈弗雷回答。“我似乎很少这样做。”
“什么有趣的东西吗？”
戈弗雷耸耸肩。“只是盯着人。这座城市里有某种东西在酝酿，就在表面之下。而白知更鸟似乎就在最密集的地方。”
“哈马林的祭司？”小伙子惊讶地问。“他们在干什么呢？”
“看来他们的目的都是一样的，都想成为宫廷先知。或者在黑袍的情况下，保留它。”
“从来没有真正理解那里有什么大惊小怪的，”盖伊内疚地承认。
“这是宫廷中的高位，会带来影响力。h?thiod没有像Adalmearc的其他领域那样的主导神职人员，”戈弗雷解释道。“成为宫廷先知，你的祭司地位就会高于其他所有人。”
“我还以为牧师们不在乎这些呢。”盖伊嘟囔着，戈弗雷的嘴角都翘了起来。
“也许他们不应该这样做，但他们确实这样做了。至少这个职位只给男人。”戈弗雷苦笑着说。“想象一下，如果女祭司们也在密谋，那将是多么混乱。”
“但是，为什么这与你有关呢？”盖伊问，急忙继续说。“我不是怀疑你的意图。我只是在想，朝臣和有影响力的人，他们不总是在制定计划吗？这对我们有影响吗？”
“没错，”戈弗雷承认，“一般情况下，我会赞成给牧师每人一把匕首，把他们锁在房间里，让他们这样解决问题。但是，”戈弗雷说，他现在更加沉思了，“但是，有些事情不一样了。疯子宣扬新信仰，我想人们都在听。也许只是秘密地，也许只有少数人，但总有一些人会倾听。”
“这是什么意思？”
“我不知道。”戈弗雷不得不承认。“但烽火已亮，阿达里克有麻烦，赫塞奥德有低语……我感觉一场风暴即将爆发。我还看不见它，但我能感觉到皮肤上的压力。”一阵短暂的沉默，戈弗雷似乎陷入了沉思，酒馆老板也没有打扰他。“我对h?thian宫廷缺乏了解，这对我很不利。”戈弗雷终于说。“现在的统治者是谁？”
“狄奥多拉女王，”盖带着有点困惑的表情说。
“我知道她是君主，”戈弗雷有点不耐烦地说，“但我上次来的时候，她还是个孩子。那是几年前的事了。”
“她还年轻，”盖伊说，听起来不确定他们谈话的确切性质。“我不知道你在问什么，杰弗里少爷。但也许这里有人知道，”他补充道。
“你在这里招待宫廷成员？”戈弗雷说，声音里掩饰不住怀疑。
“不是这样的。利安得勋爵来过这里几次，但他更喜欢伊隆的酒。但他的朋友，然而，”盖伊补充说，并指着公共休息室的另一端坐着一个拿着琵琶的人。
吟游诗人有点安静地演奏着;他并不是在进行真正的表演，也许只是在为一场演出做准备，或者只是在检查他的乐器是否调准。“你们店里有吟游诗人在演奏?”戈弗雷扬起眉毛问。
“不是这样的，”盖伊耸耸肩重复了他的话。“但他偶尔在这里玩，我给他吃的。而且，当他把利安得勋爵带到这里来的时候，他大人会在我口袋里放很多钱。”
“他是在演奏《幽谷的悲伤》吗?”戈弗雷皱着眉头问，一边在房间的喧闹声中倾听托伊的歌声。“考虑到我们是在托斯莫尔，而不是米丹哈尔，这有点奇怪。”
“说实话，我认为这是他唯一知道如何正确演奏的一首歌。”盖伊低声向戈弗雷吐露心声。“我不知道他是帮我留住顾客，还是把他们赶走。可是，利安得勋爵的银器……”“无论如何，特洛伊经常在王宫里。他是该问的人。”酒馆老板说完。
“给我来两杯麦芽酒，”戈弗雷请求道，“马上给吟游诗人端来一顿饭。”盖伊点了点头，随手端了两杯满是泡沫的饮料。
戈弗雷等托伊唱完歌，才端着麦芽酒走过去，在吟游诗人的桌旁坐下。“等等，我记得你。”托伊惊叫道。“你就是那个帮助我朋友的人!”
“真的，我还以为你们很熟呢。”戈弗雷说。“我叫杰弗里。”
“我是特洛伊。吟游诗人特洛伊。”他微笑着补充说。
“如果我是你，我会克制自己，只对托伊说。”戈弗雷向他吐露心声，托伊无奈地耸了耸肩。“我想你也许会喜欢这个，”旅客一边说，一边用一只手把第二杯麦芽酒递给他的同伴。
“谢谢你。”托伊说着，抓起杯子，举起来敬礼，然后大口喝了下去。
“我想知道你放的那首歌。”戈弗雷说。“能听到出生在h?thiod的龙的歌声是不寻常的。”
“我一直很喜欢这首曲子，”托伊解释道。“你是城里来的吗?”
“不是，是新来的。”戈弗雷摇了摇头。“实际上是从阿达里克那里来的。”
“middanhal ?”托伊兴致勃勃地问。
“没错。”戈弗雷点点头。
“我一直想去那里。特洛伊用梦幻般的声音说。
“真漂亮。”戈弗雷表示赞同。“也许你甚至有机会演奏你的曲子，让龙族听到。”旅行者建议道。
“这个目标可能有点太高了。”托伊焦虑地笑着说。