就像夏至一样，冬至的时候，阿达尔mearc各地都在庆祝节日。没有一项工作是可以推迟的，当太阳在一年中最短的一天落下时，欢乐就开始了。尽管有一个寒冷、漫长、漆黑的夜晚，或者也许是因为它，冬至是一场盛宴，没有任何形式的狂欢在普莱蒙特。人们尽情地喝酒，玩各种各样的游戏，九个月后许多孩子就要出生了。
冬至夜，宫殿里的气氛同样如此，尽管娱乐采取了其他形式。来自阿达尔美弧和更远地方的食物被奉上，让宫廷成员们大快朵颐。熊肉里塞满了奇异的水果，用蜂蜜加糖，蔬菜有普通的也有不常见的，酒、麦芽酒和蜂蜜酒装在杯子里或作为菜肴的配料;这种贪吃的表现似乎没有尽头。
饭终于吃完了，一群穿地衣的人走了进来。有那么一会儿，这让聚会变得更加阴沉，尽管由于已经喝了很多酒，聚会持续了很短的时间。牧师们开始用他们的声音作为乐器，发出低沉的嗡嗡声，只有当声音越来越大时，狂欢者们才安静下来。
“现在都用心去听，”歌声响起，“最勇敢的人呼吸的故事。”
其他声音也加入进来。\"听听他亲手创造的奇迹\"
“伟大的事业产生伟大的荣誉，”唱诗班全体成员唱道，“它使名字不朽。”
很快，观众们全神贯注地听着《西瓦德之歌》。
当歌曲开始时，许多眼睛都转向了国王阿德拉尔;他和他的母亲是西格瓦德王国里唯一的后裔。这场演出是为了向他致敬，也是普莱蒙宫廷最近的传统;这是西格丽德从米丹哈尔带来的，在她儿子出生的那年介绍给她的。
“勇敢勇敢的西格瓦德出生在那些日子里，”歌声中流淌着，“乌鸦经常能吃饱。”
“精彩的表演，”伊莎贝尔在国王身边轻声说道。\"真正配得上西瓦德鲜血的荣誉\"
“我只能同意，”阿德拉德优雅地回答。
“我只是对周围的环境感到遗憾，”伊莎贝尔补充道，几乎是事后想起来的。
“你认为我的宫殿不配吗?”国王突然不高兴地问道。
“战争，第一次也是最伟大的战争——”
“我不是这个意思，”她马上说。“我只是想起了过去在米丹哈尔度过的冬天，听到这首歌在至尊王面前演唱。有那么一瞬间，我想象着陛下正坐在龙王座上。请原谅我用词不当。”
“一切都被原谅了，”阿德拉宽宏大量地宣布，他皱着眉头沉思。
“我想哈德林家的孩子今晚会得到这样的荣誉，”伊莎贝尔接着说，一边说话一边望着前方的唱诗班。“很遗憾，因为他似乎配不上国王的头衔，更不用说取代西格瓦德的位置了。”
“真遗憾，”阿德拉喃喃地说。
“——随着收获而枯萎。”
当西瓦德在歌中攀爬妖峰时，餐厅外正在进行着忙碌的活动。埃格尼尔的竖琴手们正在准备他们的表演，他们穿着五颜六色的服装，戴着面具，而他们的助手们正在拖来巨大的挂毯，组装木制建筑。仆人们都挤在附近，想看一眼，这就造成了一些阻碍，并发出了许多咒骂。
随着第一次世界大战的结束，这首歌的最后几个音符在空中飘荡。没有掌声，因为《西瓦德之歌》不是那种场面;相反，地质服的人默默地走了出去。表演持续了很短的时间，然后演员的头领冲进大厅，占据了牧师腾出的空间。
“仁慈的国王，善良的贵族们，温柔的女士们，”阿兰做了无数个手势，“我们正处于漫长夜晚的前夜。”在他身后，工人们把挂毯作为屏风，展开它们，显示出画在上面的宁静森林的背景。“所有有学问的人都知道，今晚是鬼魂出没的日子，可以看到可怕的景象，清醒世界和梦境之间的帷幕很薄。”
他吸引了所有人的注意，除了总管在太后耳边低语。“她在把这个想法灌输给国王。”
西格丽德点了点头。“很好。我们很快就得把他们分开，不过今晚让她来做我们的工作吧。”
“就在这个晚上，我们的土地被精灵造访，”阿兰继续说道。“精灵的幽灵和精灵，以及各种生活在空中的生物。在其他场合，它们只在田野和森林里游荡，而今晚，它们却有胆量进入正派人的家中寻衅滋事。”
在他身后，森林已经搭建好了，舞台也准备好了。几个演员在彩绘的树前走来走去，他们穿着色彩鲜艳的奇装异服，默默地笑着，默默地祝酒。
“今晚，我们很高兴让你高贵的眼睛看到这种对凡人的恶作剧，”阿兰又说，“不仅如此，我们邀请你参与!”观众们纷纷窃窃私语，想知道这是什么意思。“我们的故事开始于太阳落山，漫长的夜晚开始之时，在佛罗伦萨的森林深处，精灵国王在那里主持着朝廷。”一个镀金的宝座出现在树林之间，由一个巧妙的装置推进。“可是他的精灵陛下呢?”阿兰问;王座是空的。演员转向高桌子，直到他在科恩代尔国王面前深深地鞠了一躬。“只有一个人有威严的仪容来扮演这个角色。我恳求陛下回到他应有的位置。”
带着一种受宠若惊的表情，阿德拉德从座位上站起来，走到一个变成舞台的地方。他立刻被几个打扮成树精的漂亮女人包围，她们给他披上飘逸的长袍，给他戴上面具。
戏现在可以开演了。阿兰在舞台上充当旁白，赞美精灵国王的美德和辉煌，他是由阿德拉德赋予生命的。伴随着阿兰的演讲，国王每做一个手势，宫廷都报以适当的欢笑。即使是h?thian流亡者，不习惯这样的奇观，很快发现自己全神贯注。只有太后西格丽德没有被故事的发展所吸引;她沉思地端详着儿子。
这出戏带着这种吸引观众的新奇劲儿继续下去。在科恩代尔，以前从来没有一场演出用观众来扮演角色，国王只是第一个。一个精灵女王，一个优雅和美丽的典范，也是需要的，伊莎贝尔被选为这个;像国王一样，她很快穿上了可以轻松搭配现有服装的长袍，在一片欢呼声和笑声中登上了宝座。至于伊莎贝尔，在场的人似乎没有谁比她更和蔼可亲，更容易露出笑容。
随着故事的发展，法院的其他成员被赋予了不同的角色。更多的精灵填补了精灵的庭院，以及其他诸如此类的讨人喜欢的位置。演员们保留了反派的角色，他们是野蛮的战士，凡人被围绕在他们周围的精灵奥秘所迷惑。当面对奇迹时，这些野兽的反应是恐惧;他们在根本不存在威胁的地方看到了威胁，并在观众面前挥舞着剑，逗乐他们。
“多么壮观的场面!”狄奥多拉喊道。她的同伴们都同意了，大多数人都像她一样欣喜若狂;就连利安得也放开了酒杯。他们以前很少看到这样的场面，因为h?thiod很少有戏剧和演员。异教徒自己不进行表演，旅行剧团也很少冒险向东越过科恩代尔或阿达里克。“我们必须邀请这支快乐的乐队到托斯莫尔为我们表演。”女王宣布。
一想起他们失去的家园，他们的心情顿时变得严肃起来。“很对，亲爱的，”碧翠丝说。“我敢说，自从你出生前，我们还没有这样开心过呢。”
“有很好的理由，”艾琳略带讥笑地说。她是为数不多的几个没有笑出剧痛的人之一。
“她会是那个反对的人，有人感到惊讶吗?”利安德问，并不寻求答案。
“这些演员都是河人，显然是为河人服务的，”艾琳继续说，尖锐地瞥了利安德一眼。“请注意，精灵宫廷的名字都来自伊隆德。”她指出。而野蛮的野蛮人却有一个达利什的名字。他褴褛的服装是不是暗示着某种羽毛?像鸟的羽毛?”
“一只鹰。”狄奥多拉意识到。“亚居拉的王子。”
“这个风笛手可能是科恩代尔国王雇来的，但这首曲子是贝尔沃公爵写的，”艾琳最后说。
“尽管如此，”休伯特插嘴说，眼睛紧盯着表演，“我这辈子从来没有这么开心过。”对此，利安德举起酒杯敬礼。
在舞台上，这出戏已接近尾声。“感谢诸神的恩典，它们的光芒照耀在我们高贵的君主的脸上，”阿兰指着阿德拉尔说，他仍然穿着精灵国王的伪装，沉浸在奉承之中，“我们的故事终于有了结局。”让它成为所有头脑被恐惧迷雾笼罩的人的一个教训。只有英明君主的光芒，才能穿透笼罩在弱小思想周围的迷雾，驱散伪装成虚张声势的懦弱。说实在的，我们大家都可以这样摘下我们的面具，”他结束时，把他自己的伪装对象拿掉了。其他演员，包括专业演员和即兴演员，也都做了同样的动作，而其余的观众则大声欢呼和鼓掌。
舞台很快被拆除，参与者回到自己的座位上;国王殷勤地向他在餐桌上和看戏时的同伴伊莎贝尔伸出手臂。他们很快就兴高采烈地交谈起来，大厅里的大多数人也是这样。国王的母亲是个例外;她以沉思的目光注视着儿子对这出戏的参与和反应。
“这出戏真有趣，”一个仆人对另一个说，“尽管他们一次也没弹过竖琴。”
舞台被拆除后，剩下的空间就留给了当晚的最后一场庆祝活动。拿着琵琶和笛子的乐师就位，但没有竖琴，朝臣们也在开放的地板上就位。是时候开始跳锁链舞了。舞者们就位后，乐手们开始演奏乐器，其中一人开始唱歌。
“一个男孩来自河流流经山谷的地方，”
“现在唱吧，直到大海淹没山头，”舞者们齐声唱道。
“他的脸颊那么红，腿那么壮，身体很健壮，”下一行是这样写的。
“现在唱吧，直到大海淹没山头!”
“这位美丽的少女，他带着满满的鲜花来到宫廷，”吟游诗人接着说，“还带着许多礼物和最好的羊毛布。”
“当土地干燥时，这首歌将会响起，即使是对最高的土丘的叹息，”狂欢者惊呼道。
法庭上的大部分人都在走着舞蹈的步伐;只有老大以腿老为由还坐着。虽然艾琳站了起来，但并不是要加入;相反，她走到高桌上去找国王的母亲。“我可以坐下吗?”她问道。
西格丽德朝她的方向瞥了一眼，简短地点了点头。“你可以，”她同意了，另一个女人在她旁边坐下。
“在你的宫廷里体验冬至是多么愉快啊，”艾琳开始说话，这时一个仆人给她端来了一杯酒。“我没想到会听到西瓦德之歌。当然是在米丹哈尔，但不是在普利蒙特。”
“龙的出生在米丹哈尔以外的地方。”西格丽德简短地说。
“的确，有你自己，”艾琳赞同地说。
“还有我的儿子，”太后用尖锐的语气回答，她的眼睛盯着阿德拉尔。
“他也算这样吗?”据我所知，龙人只关心血统是否由父传子。阿达尔辛不承认西格瓦德的母亲的血统，”h?thian太后小心翼翼地说。
“血就是血。”西格丽德严厉地说。她又转过身去看她的同伴，这一次，她的目光停留了下来。“你不喜欢闲聊，也不喜欢寒暄。我不喜欢跳舞，就像我在外面一样，”她把头朝舞池一甩，补充道，“所以说吧。”
“哈德林男孩加冕为阿达里克的国王还需要很多年。”艾琳开始解释。“如果你想加强你儿子的主张，你需要两样东西。”
“他们是谁?”
“合法性让阿达里克的领主心甘情愿地鞠躬，军事力量让他们在必要时屈服，”艾琳争辩道。
“我敢肯定，你碰巧把这两样东西都装在口袋里。”西格丽德轻蔑地说。
艾琳说:“我知道怎么得到这两种东西。”
“你的价格是多少?”
“没有。我们的目标会一致。我什么也不需要你，”她微笑着说。
“继续。”西格丽德命令道。
“你儿子没结婚。有一个女人的血统和他一样高贵。与她的结合以及由此而生的孩子将使阿达尔廷更加顺从阿德拉尔国王。”
“你说的是哈德林家的女孩。”西格丽德轻蔑地说。“我已经考虑过了，但把我儿子和哈德林家族绑在一起只会引起麻烦。”
“不是哈德林，”艾琳满意地纠正她。“阿灵家里也有个年轻女人，据说还很漂亮。”
“阿灵。”西格丽德喃喃道。“我忘了他们。当我住在我父亲的宫廷里时，它们总是那么微不足道。”
“不了。你一定听说过那个带领骑士团军队打败伊萨恩叛徒的年轻骑士的故事吧?”
“我不会说阿尔伍德的理查德年轻，”西格丽德嘲笑道。“你说的一定是另一个人，他的副官——”她突然停了一会儿。“Adalbrand。当然，一直都是以他的名义。”
“有人告诉我，在艾塞斯坦这只老狼手下受过训练，”艾琳告诉她，“然后在战场上打败了他。据说，作为一名统帅，年轻的爱达布兰德在七大王国无人能敌。”
西格里德说:“与阿灵联盟，我们就能得到这个女孩，阿德拉德就能得到她的权利，还能有一个指挥官来领导他的军队。”“我明白你的意思。然而，我看不出你对此感兴趣。”
“小爱达布兰德不能随心所欲。他被骑士团派去执行任务，这可能会束缚他很多年，或者更糟，导致失败。他肯定会感谢任何帮助他并让他完成任务的人，”艾琳争辩道。“他的名声因胜利而提高，这要归功于您的儿子。”
“这是什么任务?”西格丽德皱着眉头问。
“他带领着骑士团军队进行解放赫塞奥德的战役，”艾琳微笑着。
“我明白了，”西格丽德唯一的回答是。
“谢谢你纵容我的闲言碎语，”艾琳回答说，回到自己的座位上。她打了几下手指，直到杯子还给她，让她深吸了一口。
最后，音乐结束了，舞蹈结束了，冬至庆祝开始了。天色已晚，离日出只有几个小时了，朝臣们跌跌撞撞地走向自己的房间。几个仆人拖着脚步，把食物和饮料拿走，免得被人抢走，自己也拿了一些。一年中最长的夜晚过去了;现在白天变长了，七大王国的未来更加光明。