“你认为那个小雕像是用真象骨做的吗?”一位女士兴奋地低声说。在努力谨慎的同时，她的声音嘶嘶作响，听起来像生锈的钉子刮钢。
“当然是，”狄奥温轻蔑地说。“国王brion不会愚蠢到冒险冒犯别人。”
“这些都是很贵重的礼物，”埃莉诺说。“我没想到高地人会有这么多闲钱。”
“我们不都是北方的野蛮人，埃莉诺，”狄奥温责备她。其他许多女人交换了一下眼色;如果他们中的任何一个人流露出这样的不满，他们很快就会被从狄奥温面前驱逐出去。
“当然不是，夫人。”埃莉诺红着脸说。“我对狄奥斯坦并无恶意。”
“狄奥斯坦在阿达里克，显然不同。”另一个女人宣称。“但是你看看这位使者，他穿着毛皮和羊毛!高地人和龙人之间有明显的区别。”在场的其他几个女人点点头，叽叽喳喳地表示肯定。
“阿尔迪斯在这方面可能不同意你的看法，”狄奥温干脆地说。“毕竟，她母亲是苏格兰高地人。”
几双眼睛惊讶地转过来看着这个穿蓝衣服的女人。“是的，”阿迪斯证实道。“我从来没有去过希奥隆，所以我不能代表其他人说话，但我母亲是一位真正的淑女。”
那些曾断言高地人是野蛮人的妇女们也匆匆同意，谁也不能诽谤阿格里姆已故的妻子。“的确，大家都知道那位夫人——”他们中的一个开始说，但她沉默了，无法说完她的话。
“迪尔德丽夫人，”狄奥温强调这个名字，“每次我在宫廷见到她，她都泰然自若，端庄端庄。我只后悔我从来没有更好地了解她，”她和蔼地看着阿迪丝补充说。“我累了，”她突然改变了声音宣布。“我要回我的房间去了。晚饭前不要打扰我。”她嘱咐他们。
“是的，狄奥温夫人，”他们异口同声地回答，在她离开时四散奔逃。
王国里的龙领主没有出席，因为他没有时间做仪式上的动作。相反，他像往常一样在自己的会议厅主持自己的会议。当康斯坦斯的兄弟收到礼物时，他坐在西奥博尔德的桌子对面。作为要塞的队长，他是阿达里克唯一一个拥有统帅地位的骑士，直到任命元帅和元帅骑士。
西奥博尔德上尉，很感谢你能来见我
“你是龙王。我想这很重要。”西奥博尔德粗鲁地回答。
“完全正确。我注意到您在重建城市卫队方面所做的努力。”康斯坦斯开始说，于是就提出了这个话题。“当然，最重要的是，米丹哈尔拥有一支强大的驻军和有效的巡逻。”
“当然，”西奥博尔德表示同意。“如果我的大部分士兵没有违背我的建议，奔赴战场，伊萨首领是不会攻下这座城市的。”
Konstans点点头。“为此，我哥哥在米丹哈尔保留了剩余的红鹰部队。它们可以用来支援守军。”
西奥博尔德的表情变得僵硬了。“没有必要这样做。”
“外墙和大门几乎无人看守，”康斯坦斯争辩道。“让鹰队守卫其中一扇门似乎是明智的。”
“骑士团控制着这座城市的防御工事。”西奥博尔德坚定地宣布。“每一扇门，每一座塔，所有的一切都将留在凤凰社的指挥之下。”
“鹰队可以在街上巡逻，”康斯坦斯建议道。“帮助维持城市的秩序。”
“我不会让雇佣兵负责维护法律，”队长咬牙切齿地反驳道。
“要帮你这个人可真难。”龙王回答。
“我没有请求你的帮助。”
“在学城里呢?”国王们已经守卫着皇家住所和正殿了。”康斯坦斯想道。“鹰式战斗机也可以被派去保护城堡的场边。”
西奥博尔德咆哮道:“除了我自己的士兵，我不会让任何士兵在城墙上，无论地点如何。”
”“当然，但是室内是另一回事，不是吗?鹰队可以守卫走廊，囚犯等等。比如说，没有理由非要凤凰社的士兵守在我或我弟弟家的门外。”康斯坦斯用亲切的语气争辩道。
“我想这没什么大不了的。”西奥博尔德迟疑地承认。“虽然这也不会有太大的区别。在你说的那些地区，执勤的士兵肯定不到一百人。”
康斯坦斯指出:“部分原因是你无法腾出更多的钱。”“这样，我们可以加强守卫，你就可以有更多的人保卫城的其余部分。事实上，我担心这些雇佣军变得焦躁不安了。有任务可以让他们远离麻烦。你是在帮我的忙。”
“没错，无所事事的士兵是和平与秩序的敌人，”西奥博尔德表示同意。“我会通知鹰队的首领，让他按照你的建议派人去作战。”
“太好了，”康斯坦斯感激地笑了。“多谢了，船长。”
“不麻烦。”西奥博尔德做了个轻蔑的手势。“如果就这些，我该回去上班了。”
“当然，船长。再次感谢。”西奥博尔德站了起来，转身离开了龙王，龙王已经埋头于他的下一个任务。
目前，学城下的地下城仍由凤凰社的士兵看守。由于囚犯通常被送到矿场，或者在交了刑款后被释放，在极少数情况下执行死刑，因此只需要少量牢房。两名士兵看守一个警卫室就够了。房间呈圆形，走廊像蜘蛛一样向四面八方延伸;每一个都包含一些单元格。
一位穿着昂贵的蓝色连衣裙的年轻女子走下台阶，走进警卫室。使她显得格格不入的不仅是她的外表;她的眼睛四处扫视，眼前的景象对于一个贵妇人来说并不常见，她的鼻子因地牢里散发的难闻气味而皱了起来。
“听着，夫人，我没有不尊重的意思，但这不是一个适合温和的人的地方，”一个守卫开始说，从他们的骰子游戏中站起来，挡住了阿迪斯的路。
“我只是想和一个囚犯谈谈。那我就不再麻烦你了，”她对他说。
“我们不能让任何人走进牢房。这是违反我们的命令的，”卫兵告诉她，仍然挡住了她的去路。
“等等，”另一个人搔着脸颊说。“这颜色。你是爱达布兰德爵士的妹妹，对吗?”
“是的，”阿尔迪斯证实道。“我哥哥认识你吗?”
“不是这样的。那些伊萨狗围攻我们的时候，我是原守军的一员，包括在城中，后来还有城墙外的艾塞斯坦军队。两次，你哥哥都来救我们了。”卫兵解释道。“他是个好人，一个真正的骑士。我们需要的那种。”
阿尔迪丝给了他一个微笑，突出了她姣好的容貌。“你真是太好了。你叫什么名字，好主人?”
“只有英格玛，好夫人。”
“我会把你的话和你的名字传给我哥哥的。”她答应道。
“你真是太好了，夫人，”他害羞地嘟囔着，一只脚在地上抓挠着。“你要见哪个犯人?”
“伊萨的伊森瓦尔德，如果你不介意的话。”
“一点也不麻烦。这里没有其他人，”卫兵向她保证，即使他的同胞向他投去怀疑的目光。他从墙上取下钥匙，走到走廊的一扇门前。“就是这个，夫人。”英格玛打开门，走进外面的走廊。里面很黑，但从警卫室照出来的光线显示，走廊有一个死角，两边各有四扇门，可以关八间牢房。“等等，”卫兵喊道，转身迅速拿了一支点燃的蜡烛。“你会需要这个的，夫人。”
“谢谢，”阿迪斯礼貌地回答，接受了微弱的光源。
警卫沿着走廊走到右边第三扇门，打开了门。“我们会把门开着的，反正他已经被锁起来了。不过，不要靠得太近，如果你走进牢房，他可能会找到你。”他警告她。
“我明白，”阿尔迪斯告诉他。她走到门边，英格玛转身回到警卫室。
烛光摇曳，挣扎着照亮黑暗的空间。伊森瓦尔德坐在一张原始的床上，脚踝上缠着一条链子，他是伊森氏族的继承人。他以前苗条的身躯现在变得憔悴，凹陷的脸上的眼睛显得大得不自然。“谁——在那儿?”他嘶哑地说，带着他一贯的犹豫，这声音近来已经不怎么有用了。
“大人，阿迪斯夫人。”她站了出来，把蜡烛举到面前。
“已经有一段时间没有人叫我的头衔了，”伊森瓦尔德说着，咳嗽着发出微弱的笑声。“我很想——给你让座，但是——我认为你还是站着为好。”
“尽管如此，还是谢谢你，”阿迪斯亲切地回答。
“我有什么荣幸能来拜访你?”他露出空洞的微笑。“这说明了——我在这儿待了多久。在我入狱之前，我会记得避免说这种笨拙的话。”
“我觉得去拜访你才对，”阿尔迪斯回答他的问题。“我很抱歉耽搁了这么久才出现。”
“既然我没有料到你会这样耽搁，我就不能责备你了。”伊森瓦尔德清了清嗓子，小心地选择接下来要说的话。“我很好奇你为什么觉得有必要来看我。”
过了一会儿，阿迪斯才回答他。“你还记得我们上次见面吗?”
“是的。我投降了，从那以后就一直住在这里。在某种程度上，这是我最后的记忆。”
“那天你救了很多人，伊森瓦尔德大人。”她的语气变得正式起来。“不仅是我，还有我的朋友和许多无辜的人的生命。我花了一段时间才承认，但你的行为值得表扬。我不指望别人会这样看，所以我亲自来感谢你。”
伊森瓦尔德稍稍挺直了身子，表情变得严肃起来。“夫人，谢谢您的好意。我会记住你的话的。”
“不用客气，”阿尔迪丝低下头回答说。
“也许吧。”伊森瓦尔德很快地说，就在她正要转身离开的时候;听到他说话，她停了下来，把蜡烛举在面前，让一缕细烟躺在她的鼻子下面。“也许你会——帮我一个忙——作为回报，”他急忙慢吞吞地说。“你能告诉我些什么——关于我的家庭?”
阿迪斯惊讶地盯着他。“你不知道?”
他摇了摇头。“自从我来到这里，就没有人告诉过我任何事情。”
同情使她脸红了。“有一场战斗。你的叔叔和哥哥都被捕了，他们也被关在这里。你父亲仍然控制着伊萨恩，但他的盟友正被围攻。”伊森瓦尔德对这个消息保持沉默。“对不起，”她接着说。
“夫人，我可以请你帮个忙吗?”你能告诉他们——我也在这儿，还活着，而且——身体健康吗?”他的话被自己的咳嗽削弱了。
“当然，”阿迪丝答应他。
“对家人命运的不确定性导致了可怕的猜测，”伊森瓦尔德解释说，“在这个地方，我们有太多的时间来猜测。”
“我会让他们知道的，”她告诉他。“再见，伊森瓦尔德大人。”
“谢谢你，”他嘶哑地说，眼睛跟着她手里的蜡烛离开了房间。
“他握得很好。”瓦莱利安自豪地喊道。“我想，如果他愿意，他会成为一名战士。当然，现在他大部分时间都在睡觉，但一旦他长大了，就等着瞧吧，”他给弟弟留下了深刻的印象。
“毫无疑问，”康斯坦斯心不在焉地回答。
狱长似乎没有注意到。“亚历山德拉已经被证明是一个强大的支柱。她看起来很娇弱，但我敢打赌她会在战斗中打败阿尔弗布兰德本人!”
他们住在哈德马的皇家住所，尽管王子本人不在。康斯坦斯站在一张桌子旁，不耐烦地用手指敲击着木头。“你知道王子为什么叫我们到这儿来吗?”
“我不能说，”瓦莱利安承认。“我在观众席上看到他时，他没有表现出有什么心事。”康斯坦斯用鼻子呼了一口气，发出一种鼻息的声音，但他没有回答。
最后，王子出现了。“我的护国公和龙领主。”他微笑着。
“我的王子。”兄弟俩回答时热情不一。
“我叫你们来是因为爱达布兰德，他似乎一心想成为一个讨厌鬼。”哈德马告诉他们。“他本该在赫塞奥德被遗忘，但我必须听到街上有人喊他的名字，走廊里有人嘀咕他的名字。你会怎么做?”
瓦莱利安惊讶地看了他哥哥一眼。“我的王子，我已经在采取措施了。我加强了对他的监视以预测他未来的动向。如果他构成威胁，我们将得到警告。”
”看。警告。”哈德马仔细琢磨着这些话。“这听起来像是什么都不做，只是等着他成为一个真正的威胁。”
“几乎没有，”康斯坦斯辩解道。“在采取行动之前，收集情报只是谨慎的做法。”
“然而他已经把他的胜利像皇冠一样戴在头上了，”王子说。“为什么要等他离开呢?”事实上，我曾想过亲自代替他。”
那两个人惊恐而难以置信地看着他。“你要去赫塞奥德?”在运动吗?康斯坦斯问道。
“你为什么听起来很惊讶?”哈德马生气地问道。“我将成为国王。还有什么比带兵打仗更尊贵呢?”
“国王有队长是有原因的，”瓦勒利安指出。“该命令的一个目的就是训练所需的指挥官。”
“比如艾塞斯坦。”哈德马冷笑道。“爱达布兰德多久就会变成另一个像他那样的人?”
“我不会让爱达布兰德成为一个问题，”康斯坦斯简短地宣布。
“在解决这类问题时，我哥哥是最可靠的，我的王子，”瓦莱利安赶紧补充道。
“我想这就是他当龙王的原因吧。”哈德马说。“告诉我，你还为国家做过什么?”
“请原谅，你在问什么?”Konstans皱起了眉头。
“你是龙王，为国效力。你完成了什么?哈德马问。
康斯坦斯清了清嗓子。“我已经说服了船长，让鹰队来看守俘虏，而不是凤凰社的士兵。这样，任何效忠于艾塞斯坦的人，不论是他以前的士兵还是类似的人，都不会让他逃跑。”
“队长不是一个容易说服的人，”瓦勒里安印象深刻地说。“你是怎么做到的?”
我提出了一些我知道他不喜欢的建议，带着我真正的目的等待，让它看起来无关紧要。一个轻微的误导，”康斯坦斯解释道。
“换岗。”哈德马的声音与他的护国公截然相反。“还有什么?”
“还有什么?我与行会谈判，以确保贸易和货币流入城市，”康斯坦斯告诉王子。“我会见使节。我为阿达尔辛做准备。一旦叛乱结束，伊萨恩家族被拆除，一个新的房子必须在他们的地方建立起来。我们需要阿达尔廷许多人的声音，才能看到我们的选择得以实现。”
“你做到了吗?”hardmar问道。
“现在接近英格蒙德还为时过早。他还在服丧。”龙王解释道。“此外，这在很长一段时间内都无关紧要。还有时间来确定我们的首领人选。”
“我们的选择?我没有选择任何一个人来当伊萨恩的首领。”
谷尔兄弟交换了一下眼神。“我们不知道你有选择，我的王子。”瓦莱利安谨慎地说。
“我现在还没想好，但既然他将成为我的四个首领之一，我显然想选那个人。”哈德马冷冷地告诉他们。
“当然可以，我的公爵。”康斯坦斯恭敬地说。“我们会牢记这一点。”
“你当然会的。”哈德马突然笑了。“这就是我对你的全部要求。你可以走了。”
兄弟俩低声道别，在离开房间前做了些尴尬的礼貌手势。“他变得越来越苛刻了。”当他们走过守卫在走廊上的国王山时，瓦莱利安喃喃自语道。
“更不用说他对治理新产生的兴趣了，”康斯坦斯补充道。
”和战争。但是他还很年轻。听取别人的意见很少是年轻人的美德。”监狱长沉思着。
“他还有四年才能长大，”他哥哥说。
“让我们希望他能做到。毕竟，我们无法取代他。”瓦莱利安苦笑着指出。
康斯坦斯没有回答。
在下面的地牢里，英格玛看到阿尔迪斯回到警卫室，便动手锁上了伊森瓦尔德牢房的门。当他回来时，他看到她没有朝楼梯走去，而是呆在那里。
“有什么事吗，夫人?”他问道。
“我很抱歉打扰你的好意，但我想去看看另外两个囚犯。我做了一个承诺，”她解释道。
卫兵看着坐着的对手。“队长已经打算把我们臭骂一顿了。”另一个士兵听天由命地说。
“哪几个犯人，夫人?”英格玛问。
“艾塞斯坦和伊萨的欧蒙德。”
“所有的以撒恩人。”卫兵想道。“他们在不同的走廊里。船长希望他们分开。”他解释道，打开了另一扇门，走过去，打开了另一扇牢房的门。
阿尔迪丝跟在他后面，手里仍然拿着蜡烛。里面坐着一个让人想起伊森瓦尔德的年轻人，尽管他被监禁了几个月，但仍然比他的哥哥更健壮。“欧蒙德爵士。”阿尔迪斯喊道。
“什么事?”他哑着嗓子回答。
“我是阿迪斯夫人，”她开口说。
“我认得你的颜色，”他插嘴说。
“当然。”阿迪丝过了一会儿才恢复说话。“你哥哥让我告诉你，他也被关在这里，但他的身体状况很好。”欧蒙德没有回答。“我向你告别，”那位女士很尴尬地补充道，因为显然她不会得到回答。
英格玛回到警卫室时回头看了看阿迪丝。另一个士兵仍然坐在桌旁，盯着手里的杯子。
“还有艾塞斯坦，是吗?”英格玛边问边走过去打开第三条走廊和另一间牢房。
“你真是太好了，”阿尔迪斯微笑着对他说，那笑容会让大多数人感到困惑。
“没什么。”英格玛嘟囔着，离开让阿尔迪斯走进艾塞斯坦的牢房。
这位曾被誉为七大王国最伟大指挥官的人躺在作为他床的原始木质建筑上。他闭着眼睛，看上去几乎是安详的。牢房的门没有上锁，这并没有打扰他的遐想。微弱的烛光足以显示他的皮肤苍白得不自然，他的头发长得又长又乱，但缺乏光泽。
“阿瑟尔斯坦先生?”
他睁开乌黑的眼睛，迅速坐了起来。“对不起，夫人。如果我早知道会有这么精致的客人，我就会更有礼貌了。”他完全站起来，在锁链允许的情况下笨拙地鞠了一躬。
阿迪丝似乎困惑了一会儿，然后她也鞠了一躬。“没什么好道歉的。我没有提前通知你，所以你不可能知道。”
“无论如何，我都感谢你的来访。”
“我带来了你侄子伊森瓦尔德的消息。他让我告诉你，他也被关在这里，但他身体很好。”
艾塞斯坦低下头。“你能告诉我真是太好了。我常常想知道伊森瓦尔德的命运。”他短暂地停顿了一下。“如果我可以再问你一句，你能不能告诉我，我哥哥的情况如何?”
“红鹰正在围攻格伦沃尔德城堡。没有发生战争或其他值得注意的事件。”
“红鹰……首领谷请来了雇佣兵。用他的金子。”艾塞斯坦沉思着。
“我不太明白为什么首领要围攻格伦沃尔德，”阿迪斯承认。“我本以为他们会设法占领西尔弗里萨。”
艾塞斯坦摇了摇头。“带领军队深入伊萨恩太冒险了。南部地势多山，易于防御。更不用说，供应线将受到不断袭击的威胁。拿下格伦沃尔德城堡，补给线就能得到防御，”他皱着眉头继续说，“或者他们可以随后向赫罗斯菲尔德进军。占领赫罗斯菲尔德会让伊萨尔北部容易受到入侵，而我哥哥没有足够的军队来抵御。”
“我明白了。现在你解释了，听起来很简单。”
艾塞斯坦空洞地笑了笑。“能帮上忙是我的荣幸。”黑暗的囚室里寂静无声。“阿尔迪斯夫人，请您原谅我再问您一些问题……”见她没有反对，他便继续说下去。“你哥哥好吗?”
阿迪斯惊讶地看了他一眼。“品牌很好。他刚送来消息，说他已从外地人手中夺回托斯莫。合城的人都欢喜。”
艾塞斯坦笑了，这次笑得很真诚。“当然是在冬天。我一直知道他有指挥的天赋，但我也没想到……”他没有说完，只是继续微笑，似乎沉浸在记忆或思考中。
“他有最好的老师，”阿尔迪斯指出。
艾塞斯坦又把目光转向她，他的注意力又转回来了。他从破烂衣服的口袋里掏出一个小木雕，确切地说是象棋中的国王棋子。“他第一次打我时，我给了他这个。最终，无论我们打多频繁，我都无法再赢他了。”他用手指摩擦它。
“他教会了我如何打球，”阿尔迪斯说。“遗憾的是，我们没有太多时间玩，但我发现这很有趣。”
“这对任何人来说都是极好的挑战，无论是骑士还是女士。”艾塞斯坦苦笑着说。“你应该练习这个游戏。布兰德回来时，给他一个挑战吧。”
Arndis笑了。“好主意，艾塞斯坦爵士。我要告辞了，不过还是谢谢你们愉快的谈话。”
艾塞斯坦在手铐允许的范围内深深鞠了一躬。“夫人，这完全是我的荣幸。”
当奎尔穿过学城的走廊时，有几个人回过头来盯着他看。在大多数日子里，国王的羽毛笔从不离开他的塔楼，在城堡的其他地方，他是一个难得的景象。抄写员向他遇到和认识的人打招呼，无论是朝臣还是仆人，然后向下层走去。他随身带着羊皮纸和书写工具。当他接近地牢的入口时，一位贵妇人从相反的方向走上楼梯。阿尔迪斯抬起头，看见奎尔站在门口。
“奎尔少爷。”她惊讶地叫道。“我没想到会在这儿见到你。”
“我的职责是多种多样的，”抄写员微笑着说，“其中一项把我叫到牢房里去。坦白说，我也没想到会在这儿见到您，阿尔迪斯夫人。”她脸上出现了焦虑的表情，奎尔赶紧补充道:“这不关我的事。”他站到一边让她过去。“今天真愉快，阿迪斯夫人。”
“谢谢你，奎尔少爷。”她稍稍松了口气，匆匆从他身边走过。
继续下楼梯，执法者进入地下城，发现骑士团的士兵在站岗。他们又很容易认出那个抄写员。“奎尔少爷。”英格玛问候道。
“我要和一个囚犯谈谈。”
“到处都是这种东西。”另一个卫兵喃喃地说。
英格玛赶紧去拿钥匙，同时给他的同伴一个威胁的眼神。“哪个犯人，奎尔少爷?”
“伊利斯勋爵。”
“伊利斯?”英格玛·质疑。
“你知道，南方人。那个走廊。”另一个守卫一边提醒他，一边递给奎尔一支蜡烛。“你会需要这个的。”
“对了。这边走，奎尔少爷。”英格玛领着抄写员走过一条走廊，打开了一间牢房的锁。
“谁在那儿?”一个微弱的声音问道。昏暗的光线很难照亮牢房，只能看到长凳上一个憔悴的身影。
“大人，奎尔少爷。”执法官回答。“我是来通知你叛国罪的指控的。”
铁链滑过长凳，可以听到金属摩擦木头的声音。“背叛?我在这个洞里已经煎熬了好几个月了!我一定要觐见护国公!”
“大人，你的罪过将由阿达尔辛决定。护国公不会听你的请求。”
“但是他可以释放我!”没有必要对我进行审判!”伊利斯坚持说。
“叛国罪的指控不能简单地置之不理。”奎尔宣称。“只有阿达尔辛才能宣布你是无辜的，或者在你被判有罪时宽恕你。”
“我是无辜的，”艾利斯抗议道。
“有相反的证据，这就是为什么我敦促你承认你的罪行，并请求宽大处理。”奎尔告诉他。
“什么证据，”贵族嘲笑道。“我说我是无辜的!我的话还不够吗?”
“有目击者说你曾试图向伊萨首领的军队投降。伊莎贝尔夫人也在其中，她的话不容置疑。更不用说，你在阿达尔辛与瓦尔首领和伊萨恩首领都达成了协议，承诺支持他们担任护国公，同时自己也要谋求官职……”“大人，您的话在您的同僚中是不可信的。”
“我可能有过向叛军投降的想法，”艾利斯承认。“我们当时处于绝望的境地!如果伊萨人渣冲进城堡，我本可以拯救很多人的性命。仅仅考虑投降怎么能算叛国呢?”
“大人，证据比这更有分量。你被发现与叛军联络，计划背叛城堡。”羽毛笔舔了舔嘴唇;他手里拿着蜡烛，显得局促不安。“我真的必须敦促你考虑请求宽大处理。”
到目前为止，艾利斯一直在四处寻找，盯着阴影，但他现在把目光锁定在了奎尔身上。“我敢打赌，你会喜欢的。”
“大人。”奎尔抗议道。
“我记得。是你发现了我。你和那个可恶的厨娘!”
书记官咳嗽起来。“求求您，大人，这对您的处境没有帮助——”
“你混蛋!”爱丽丝向前扑去;他手腕上的锁链把他往后一缩。“该怪你!”你是有罪的一方，不是我!”
“老爷,请!”羽毛笔向后移动，撞在了牢房的墙上。
“你竟敢在我面前露面!”伊利斯喊道。他拼命挣脱镣铐，咬紧牙关，看上去像个疯子。
奎尔被压在墙上，身子移向一边，差点从门缝里倒了下去。他恢复了平衡，匆匆走开了;前龙王的尖叫声一直跟着他走出地牢。
瓦尔兄弟离开后，哈德马从他的住处搬到另一个地方，在那里可以找到他自己的兄弟。格哈德在玩一副牌，不停地洗牌，而最小的英格哈德则埋头看书。
“我对淡水河谷失去了信心，”哈德马宣称。“两个都是。”
“你有什么理由怀疑呢?”格哈德问。
“我的护国公似乎只关心自己的儿子，”哈德马冷笑道，“而我的龙领主似乎无能为力。”
“这很奇怪。康斯坦斯勋爵给我的印象是一个聪明的人，”英格哈德在座位上说，短暂地抬起头。
“我没有问你的意见，”他的大哥轻蔑地说。我向康斯坦斯询问了他的工作，他几乎没有什么可以展示的。我不相信他能有效地应对对我统治的威胁，他的弟弟也不行。”
“他是最强大的首领，”格哈德难以置信地指出，把纸牌散落在桌子上。“淡水河谷正在为目前与伊萨首领作战的红鹰付钱。他的军队正在为你而战!”
“他们应该这么做。”哈德马不屑地回答。“他仅仅保卫王国，并不值得任何奖赏或特殊头衔。我想要一个护国公，一个能迅速顺从地实现我愿望的龙领主。维尔和他哥哥似乎都无能为力。”
“维尔首领选择让你登上王位。”英格哈德插嘴道，又从书本上抬起头来。“四年后你才会加冕，而这个选择是不可逆转的。在那之前，你不应该鞭打你唯一的耕马，”他建议道。
“闭嘴，英格哈德。”哈德马冷冷地对他说。“我愿意抽谁就抽谁。”
他最小的弟弟又回去看书了。
每天晚上，凯特都在图书馆的塔楼里被发现。埃吉尔不在的时候，她接管了他的许多工作。名义上她并不是羽羽的徒弟，他也没有教会她未来国王的羽羽所需要知道的一切;但他雇她当学徒，使凯特在厨房女孩中变得富有。这也让她从早上忙到睡觉，有时甚至更忙。
“你扫完了吗?”羽毛问道。
“是的，奎尔少爷。”凯特把扫帚放回橱柜里。
他看了一眼图书馆大厅里的水钟。“还早。你有时间练习写信。”当她仍然站在那里，脸上带着忧虑的表情时，他皱起了眉头。“出什么事了?”
“我的字太难看了，”她抱怨道。“我不可能写得像你那么优雅。我觉得我在浪费羊皮纸。”
奎尔苦笑了一下。“这就是为什么我让你把字迹洗掉，这样你就可以再次使用羊皮纸了。”
“这仍然是浪费墨水，”她沮丧地说。
“凯特。”奎尔用严厉的声音说。“你认为这双手天生就有写字的本领吗?”他用前面提到的四肢做了个手势。“我当学徒的时候比你还小，在我的主人让我拿着羽毛笔接近任何书籍之前，我花了将近十年的时间。”
“是的，奎尔少爷。”凯特投降地说着，走向写字间。
没过多久，有人轻轻地敲了敲图书馆的门。“你想让我打开吗，奎尔少爷?”凯特喊道。
“还是用羽毛笔写吧，别找借口了。”主人亲自去开门，告诫她。外面站着一个穿着蓝色和棕色衣服的年轻贵族;他身后站着一位沉默的国王。“英格哈德王子。”奎尔向他打招呼。
“还是用羽毛笔写吧，别找借口了。”主人亲自去开门，告诫她。外面站着一个穿着蓝色和棕色衣服的年轻贵族;他身后站着一位沉默的国王。“英格哈德王子。”奎尔向他打招呼。
“奎尔少爷。”他礼貌地鞠了一躬，回答道。“我读完了书，想再买一本书。”
”了吗?这个图书馆有这么多书真是幸运，想想你看书看得那么快。”
“我哥哥的新头衔最好的部分是可以进入皇家图书馆，”英格哈德走了进去，带着温柔的微笑开玩笑说。他的保护者留在外面，凝视着走廊。
奎尔从英格哈德手中接过了这本书。“我们的王子对《瑟松岛的历史》有什么看法?”他走下书架，把那本书放回原处。
英格哈德回答说:“从埃里克·威姆贝恩的传奇故事开始，这本书很迷人。”“从突袭到贸易等等，对thusund及其舰队的重要性的洞察。”
“这是一个岛民写的，所以对他的话半信半疑。”奎尔微笑着提醒道。“不过，我同意你的评估。”
“你还有其他类似的吗?”
奎尔又笑了笑。“我有很多这样的书，但是我们的王子有没有考虑过读其他的书呢?我可以推荐几本书给年轻的王子和未来的统治者。”
“这听起来太像我的导师想让我读的东西了，”英格哈德带着一种讽刺的表情透露。“我想要有故事的东西。”
奎尔找了一会儿。“艾蒂安爵士和特里卡斯特陷落的故事怎么样?”抄写员建议道，把书递给了英格哈德。
王子接过书，小心地打开第一页。他的脸上露出了笑容。“这看起来太棒了!谢谢你，奎尔少爷。”
“享受吧。”图书馆管理员看着英格哈德离开，回答道。王子边走边读，差点撞到等在外面的国王。