米丹哈尔在得知征服托斯莫尔的惊人消息后还没来得及安定下来，事情就又发生了。镇上的呐喊者嘶哑着嗓子宣布在波利萨斯附近战胜了外地人，随后占领了这座城市。这引起了比托特莫尔更大的欢呼;商人们松了一口气，家庭主妇们高兴地哭了起来，到处的男人都很高兴，因为他们知道波利萨斯的盐矿被解放了，把饥荒的幽灵从每个人的脑海里赶走了。有足够的盐保存和腌制所有的食物，以度过明年冬天。随即，去年一直稳步上涨的食盐价格跌至昨天价格的一半。
战斗的细节也被公布了，包括一个特别的地方，城镇的宣传者们乐于透露。在波利萨斯之战悬而未决之际，年轻的骑士阿达布兰德爵士加入了战斗。他不顾危险，不畏死亡，与敌人的船长决斗，杀死了他的敌人，使外地人士气低落，让他们逃跑。为此，骑士团士兵中的龙人在战场上称赞他为龙心，这是已故王子西格马尔最后一次获得的荣誉。
在黑暗的冬日里，这样的故事一开始很难传遍全城;人们不喜欢在街上徘徊听城里的喊话，也不愿意离开舒适的家去拜访别人。然而，作为最近唯一一个值得注意的故事，它最终每天晚上都会在每个壁炉前被重述。每一次，装饰都增加了一点，人数增加了一点，事迹和英雄事迹变得更大，龙心的传说也越来越高。
在要塞的营房里，红鹰们非常乐意把城市和城堡的巡逻任务交给凤凰社的士兵。他们挤在壁炉周围，只是不情愿地进城，通常是为了买一些在城堡里找不到的东西。他们的活动主要是用工资赌博或喝酒，最好两者都有。一些雇佣兵利用了这一点，冒着寒冷的天气从市场上带回了几桶啤酒和偶尔能在深冬买到的美味佳肴。
在临时搭建了一个小酒馆后，希思人杰罗姆慢慢地，但肯定地填满了他的口袋。他的大部分收入来自小矮人约伦德，而他们共同的朋友、来自南方的瓜德则横跨在篱笆的两边;有时，他帮杰罗姆多挣些银子，有时又用这些银子和约隆德一起喝酒。
在过去的一天里，瓜德从城里带回了波利萨斯战役胜利的消息;今晚是最后的一天，他和约伦德一起喝酒和掷骰子。“再说一遍，”约伦德苦笑着恳求道。
“你知道每一个细节，”加瓦德抱怨道。
所以一定要把这些都写进去。别忘了开头。”约隆德提醒他。
“任何人都能做到，他们都和我一样清楚，”加瓦德争辩道。
约伦德摇了摇头。“他们没有你那种可爱的说猫语的方式。来吧，下一轮我来。”
“反正也轮到你了。”杰罗姆插嘴说。
“那么，如果加瓦德想确保自己能喝到下一杯酒，他最好告诉它。”约伦德酸溜溜地瞥了杰罗姆一眼。
“好吧。”他清了清嗓子。“都听好了，都听好了，”他模仿城里的叫卖者大声喊道。“骑士团的军队在托特莫尔战役胜利后仅仅几天，就向北进军，在波利萨斯平原与残暴的外族军队相遇。在最近的一场战斗中，骑士团的士兵寡不敌众，身负重伤，疲惫不堪，他们受到重重压力，但在阿灵家族的领主、骑士队长阿达布兰德的带领下取得了胜利……”
在走下通往地牢的楼梯时，阿迪丝看到警卫室里有两只鹰，她停了下来。“你们不是凤凰社的战士。”她微微皱了皱眉头说。
“精明。”其中一个说。“这个地方禁止入内。”
“我要见一个囚犯，”阿尔迪斯告诉他们。
“也许吧，但这不会发生。该走了，夫人。”
“让我去看看又有什么害处呢?”
“坏处是我们的中尉会扣留我们的工资，”一名鹰兵哼了一声。“我们不会冒这个险。”
她瞥了一眼士兵们之间的桌子，上面有骰子和散落的扑克牌。“你们男人喜欢赌博吗?”她问道。
“这跟你有什么关系?”
阿迪丝打开腰带上的小硬币袋，拿出一把银币。“我跟你打个赌。”她把硬币堆在桌子上。“我敢打赌，如果你让我进一间牢房，谁也不会知道。如果我错了，你和你的副队可能会有麻烦。如果我猜对了，这些银器就归你了。”
一个士兵皱起了眉头。“等等，如果你赢了，那枚硬币就归我们了?”这不是赌博的方式。”
另一只鹰站了起来。“你这个半生不熟的白痴，”他嘲笑他的同伴。“她给我们一枚硬币，因为我们视而不见。我觉得很好。”他看着阿尔迪斯继续说。“我已经丢了这周的工资，我发誓那些骰子被诅咒了。哪个犯人?”
“伊萨恩的艾塞斯坦。”她微笑着对他说。“他在那边。”
“奎尔少爷，你听说了吗?”凯特刚走到门口，就冲着主人大喊大叫，因为急急忙忙跑上楼，她上气不接下气。
“凯特，你在国王的书房里。”奎尔告诫她。“请礼仪。”
她皱起了眉头。“这是什么意思?”
“意思是你应该守规矩，不要在我的图书馆里大喊大叫。”
“哦。对不起，”她喃喃地说。
”更好。你想对我说什么?”
“你听说那场战役了吗?”还有一个，凤凰社赢了!”
“我听说了。”奎尔笑了。“我并不是一个人整天呆在这座塔里。”
“当然，”凯特承认，尽管她的声音中有一丝失望。“别人告诉你的。”
老抄写员点了点头。“我今天在大厅里吃了午饭。每个人都像你一样渴望分享这个消息。”
“对的。”凯特的热情很快又回来了。“很激动人心，不是吗?”埃吉尔曾经告诉我会有一场战争，我不认为这有什么意思，因为这是在另一个领域，但他是对的。”
“这确实令人兴奋，”奎尔承认，“尽管这只是因为对我们来说，h?thiod是如此遥远。想象一下，如果这是我们的军队和伊萨恩叛军在北方战斗的消息，想象一下战斗已经失败了。我想，我们都不应该那么兴奋。”
“我想”。凯特的情绪又低落了。
“有趣的是，”奎尔接着说，“把这些消息带到米丹哈尔的信很可能是埃吉尔写的。”
“真的吗?”凯特的心情就像月亮一样变幻莫测，一提到埃吉尔，她的精神就振奋起来。
“我想是的。他作为阿达布兰德爵士的私人抄写员随行。我想他所有的信件都是他写的。”
凯特眨了几下眼睛。“我无法想象埃吉尔在战俘营里，被士兵和骑马的骑士包围着。或者在战场附近!你认为他有危险吗?”
“不,不。”奎尔摇了摇头。“我相信爱达布兰德爵士不会允许的。”
“依然”。凯特咬着她的下唇。“你把埃吉尔送到那么远的地方，难道你不担心他吗?”
“有一点。”奎尔承认。“但在这座尘土飞扬的塔楼里，艾格还有许多漫长的岁月要度过。如果他要在我身后保存编年史，记录七大王国的历史，他就应该对历史的形成有一些了解和观察。”
“我想你最清楚。即便如此，当埃吉尔再次回家时，我会感觉更好，”凯特说。
“我也是。”奎尔坦白道。“现在，有笔要磨，墨水要做。工作!”
“是的,主人!”
“我的佯攻奏效了。外地人船长以为我已经跌倒了，使我变得很脆弱，但我仍然控制住了自己的脚步。有一次他走过来要给我致命一击，我打了他一个措手不及，”阿尔迪斯大声念道。“我跳了起来，我的盾牌只挡住了他的剑一会儿，但我只需要一会儿。我的剑无法偏转，就砍断了他的脖子。在他死后，他的士兵很快就失去了战斗的欲望，逃跑了。当这件事发生的时候，我太累了，一开始我没有意识到接下来会发生什么。当圣歌响起时，我才听到我的士兵给我起了龙心的称号，但我很珍惜这个称号。这些人在我的命令下忍受了巨大的考验，他们的钦佩是一个指挥官所能想得到的全部奖赏。”
“多么激烈的战斗!”艾塞斯坦爆发了一声。“他写得多吗?”
阿尔迪丝低头看着手中的信，在微弱的烛光中眯起眼睛。“只是寒暄和祝福而已。”
艾塞斯坦叹了口气。“要是我能坐在他的位置上，我愿付出一切代价。没有什么比来之不易的胜利更令人兴奋和陶醉的了。”
“如果谣言是真的，这种感觉你经常能体会到。”
“偶尔。”艾塞斯坦喘了口气，笑了。“谢谢你，阿迪斯夫人，谢谢你送我这份礼物，还有你的陪伴。”
“没什么，”她脸红了。她脸颊上的红晕在黑暗中几乎看不见。
“一罐水对沙漠中的人来说不算什么。”
“你的语言天赋就像你在战争中一样，”阿尔迪斯几乎是在责备他。
“我们在战场上用剑作战，在其他任何地方用言语作战。”艾塞斯坦宣布。“如果我只能使用一种武器，我随时都会选择语言。”
“言语是我唯一可用的武器，”阿迪思想。“也就是说，你在某种程度上是正确的。我曾见过言语使人停下手中的剑，但也有人乐于用他们的剑来压制别人的言语。”
“同意。”艾塞斯坦点点头。“我有足够的时间在这里反思。如果我所处的环境也不同，也许我的想法会有所不同，但现在看来，把强权置于正义之上只会带来灾难。”他举起双臂，锁链格格作响。
“我对你目前的困境感到遗憾，”阿尔迪斯谨慎地说。
“我也是，”他苦笑着回答。“除了我自己，我还能怪谁呢?也许是我哥哥，但最后，我选择追随他。我本可以拒绝的。”
在阿迪斯提出问题之前，她犹豫了一下。“你为什么不拒绝他呢?”
艾塞斯坦沉默地坐了一会儿。“这并不是说我相信他是对的。相反，我认为其余的都是错的。”他尴尬地笑了笑。“我想这没什么意义。”
“你可能需要详细说明，”她承认。
“我知道我哥哥的缺点。我没有追随他，因为我以为他会成为我们需要的国王。我跟随他，因为我对我在骑士团和王国所看到的一切感到绝望。在我的傲慢中，我相信这条路给了我弥补一切的可能性。”
“什么使你绝望?”如果我的问题没有越界的话，”阿迪斯急忙补充道。
“我非常渴望交谈，你可以问我任何问题。”艾塞斯坦坦白道。“骑士团在赫奥隆德的行动令人毛骨悚然。你父亲想要结束这一切是对的，他们因此杀了他。元帅大人和元帅骑士都不能胜任被赋予的责任，结果他们都惨死了。”
“你跟我父亲熟吗?”
阿瑟尔斯坦暂停。“我认识他。在凯恩唐战役中，我们并肩作战，这让人与人之间产生了亲切感。他是个好人，安格林家族的安格林姆，他的死让我很难过。”
“我对他的记忆不多，”阿尔迪斯向他吐露。“我不确定我是否真的记得他的长相，或者我只是记得挂在我们家里的他的肖像。”
“我想他当时在想你。当我被召回米丹哈尔，被派往Alcázar时，他让我带布兰德做我的侍从，远离阿达里克，把我家的保护延伸到你和你母亲身上。”艾塞斯坦温和地解释道。
“我从来不知道。”
“我不在的时候，我能做的事很少。我告诉了哥哥，但艾森哈特从来不是那种在乎这种承诺的人。当然，现在是我的家族需要你的保护了。”艾塞斯坦笑着说。
阿迪斯向走廊外瞥了一眼。“我在这里待了很长时间。我觉得我最好还是离开，免得被发现。如果你愿意，我改天再来。”
“我愿意。”艾塞斯坦惊叫着，眼睛急切地望着她。“我热切地希望如此。”
“下次见。”阿尔迪斯告诉他，他向她鞠躬告别。
虽然龙领主有一整只翅膀供他支配，但他独自一人待在那里。他的家人，也就是他的妻子和儿子，和韦尔家族的其他人一样，在宫殿的同一部分拥有自己的房间。康斯坦丁大部分时间都在无所事事;如今他已不再是谷地首领的假定继承人，叔父也不再逼迫他学习首领的职责，父亲则忙于治国，无暇提要求。康斯坦丁唯一经常见到的两个人是他的表妹瓦莱和他的母亲玛蒂尔德夫人。
“你在这里吗，我的孩子?”
“是的，妈妈，”他回答。
她发现他躺在床上，在吃葡萄之前玩着。“好好吃饭，”她告诫他，他坐直了身子。
“是的,妈妈。”
玛蒂尔德在他旁边的床上坐下，抚摸着他的头发。“孩子，你看起来坐立不安。”
“我很好，”他略带困惑地告诉她。“我只是躺着，什么也没做。”
“无所事事真的是你打发时间的合适方式吗?”你是首领的后代，更何况你母亲还有皇室血统。”
“我知道，妈妈，你告诉过我的。”康斯坦丁宽容地说。“很久很久以前，你的曾祖父是伊隆德的国王。”
“不久前，”她嗅了嗅。“不管怎样，我的意思是，你难道没有做某事的冲动吗?要出人头地?”
“叔叔有了新的继承人。”他耸了耸肩。“我不会去当狱警什么的。”
“除非你接受你的命运，”玛蒂尔德说。“你父亲出生时也没有爵位，现在他是龙王。你的前途就更好了，因为你有我做你的母亲。”
康斯坦丁奇怪地看了她一眼。“你真的无能为力，妈妈。事情就是这样。”
“胡说。我对你有更高的期望，康斯坦丁，你听到了吗?我希望你能在世界上留下自己的印记。”
“很好，妈妈。”康斯坦丁的语气又恢复了完全的宽容。
“你听见了吗?”玛蒂尔德的声音一直在关心和严厉之间变化，现在变得严厉起来。“如果机会出现了，我希望你用双手抓住它。不要自满，你明白吗?”
“是的，妈妈，我明白了。”康斯坦丁喃喃地说，突然显得像个孩子。
“很好，”她笑着说。“睡一会儿吧，亲爱的孩子。它会让你坚强。”她用最后的爱抚向他道了晚安。