两个年轻得连孩子都算不上的年轻人穿越了阿达里克北部。他们从营地带来的食物几天后就被吃光了。相反，他们会在饥饿最严重的时候寻找浆果、野果、蘑菇，甚至树根。
“埃吉尔，我们现在离营地很远了，我们还没有看到任何士兵，”凯特说着，走在他旁边。“你不觉得我们应该往东走吗?”然后我们就可以向南转弯了。”
“还没有。”他们在米达哈尔以北三到四周的地方。在他们前面许多英里的地方，只有放牧牛羊和马的牧场，直到青草最终被木头取代。“我们需要走得更远。”
“你确定我们不是在兜圈子吗?”
埃吉尔抬起头做了个手势。“太阳在我们的左边。现在是傍晚。这意味着北边就是正前方。”
凯特喝了他们从营地带来的容器里的水。“我们很快就需要更多的水。”
“在某个地方一定会有一条小溪的。”“如果水流方向正确，我们可以顺着它走，这样我们就有足够的水了。”
“直到我们不得不转向东方。对吗?”
“对的。”
第二天，幸运之神向他们微笑。是凯特听到了小溪的声音;他们顺着她的耳朵走，来到了一条小溪上，让他们喝饱了。
“我们到了，”埃吉尔说。“这附近可能也有可以吃的东西。”
“我们会睁大眼睛的，”凯特点点头。“我愿意用一年的薪水换学城果园里的一小时。”她用哀怨的语气补充道。“苹果、梨、李子——”
“停!你让我饿了。”
“那你最好睁大眼睛，”她揶揄道。“一定要找到足够两个人吃的!”他没有回答，而是沿着小溪走了起来。“埃吉尔?”凯特追上他说。“出什么事了吗?”
“我们在逃命，”他指出。
“是的，”她纠正他说。“没人追我们。没人有理由这么做。我想我们是安全的。”
“不过，我们还是要保持警惕。”
“当然。你看起来心情不好。”
“一旦我们离开营地，我就没事了。”他加快了脚步，他们一言不发地继续往前走。
“伊吉尔，我们该回去了。”凯特一整天都在重复这一点，得到了不同的回应。这距离他们逃离集中营已经有一个多星期了。
“我们一路走来。我们还是继续吧。”埃吉尔咕哝着，听起来疲惫不堪。
“去哪儿?我看过地图，这么靠北的地方什么都没有!”凯特停下来盯着他。“这里什么都没有!”他们站在除了棕色的草地之外几乎荒芜的土地上。
“那就是森林，”他指着前方点点头。在远处可以看到阿尔夫斯科格的树木。
“所以?”
“所以我要去那里，”伊吉尔告诉她，然后又开始走了。
“你疯了吗?”凯特跑过去站在他面前。“你不能进森林!”
“好吧，我就是这么想的。”他在她周围走动。
“可是你会死的!”没有人能进北部的森林然后再回来。”凯特几乎喊了出来，追上他走在他身边。
“我以前做过，”埃吉尔宣称。
“你从来没告诉过我。”
“我被要求不要告诉任何人。”
“我谁也不是，”她用酸酸的声音对他说。
“好吧，我要去那儿。”
“伊吉尔，这太愚蠢了。我们应该掉头回米达哈尔。想办法帮助奎尔少爷。”
“凯特!”他停下来看着她。“我无法解释，因为我不知道怎么解释。如果有人试图告诉我，我也不会理解。所以你要相信我。你可以在树边等着，我会回来找你的。”
“不，我们不是这么玩的。”凯特竖起一根手指让他就范。“你一直想把我抛在身后。如果你要进去等死，我也一样。”
“以这种态度，会出什么问题，”埃吉尔喃喃自语，但他又开始走路了，就像她一样。当他们到达森林边缘时，已经是黄昏了。太阳落山后，树林里一片漆黑，除了第一批树，什么也看不见。“所以?”凯特问。“现在?”
“我们进入森林，”埃吉尔告诉她。凯特深吸了一口气，开始往前走。“等等!他喊道。“我们还没准备好。”他拿出腰间的小刀。
“你是什么意思?”
“我们需要保护，”他卷起袖子对她说。
“谁?”
“人”。他在黑暗中眯着眼睛，看着自己的胳膊。
“闭嘴，告诉我。”
“这是自相矛盾的。”他用刀尖轻轻地碰了碰自己的皮肤。
“告诉我你在做什么!”
“森林有保护者。我得确保他们不会攻击我们。”他吸气，呼气，切开自己的皮肤。
“罗手中!”
“没事，”他喘着气说。“我知道我在做什么。”他用刀划出一个奇怪的图案，全神贯注地皱着眉头。”。完成。”
“这是什么意思?”
“显然，这意味着我不会被杀死。”伊吉尔擦干净他的刀，套上鞘，用手擦去手臂上的血迹。“血真恶心，”他说。“我很高兴我不是战士。”他确保衣袖不会松掉下来，遮住血淋淋的符文。
“这是怎么回事?”
“你会看到的。我们走吧。”他对她说，然后他们一起走进了阿尔夫斯科格。
他们不得不慢慢地走;除了动物们偶然踩过的路之外，没有别的路可走。偶尔会有根从地上冒出来，使他们绊倒，他们很快就紧紧地抱在一起。可以听到猫头鹰在捕猎;同样，他们的猎物，比如敏捷的小森林老鼠，也可以在灌木丛中看到沙沙作响。
一只松鼠从不远处经过，好奇地看了他们一眼，然后匆匆向前走去。当他们走近一片空地，月光下有一个小湖泊，他们发现有几只鹿在喝水;当这两个人走近时，动物们逃跑了。
男孩和女孩走过去贪婪地喝着水，填满了他们的皮肤。他们站起来，转过身来，看见一个弓箭手正把一支有孔的箭对准他们。
过了一会儿，他们才意识到威胁;即使在月光下，精灵也几乎完全隐藏在他身后的森林里。如果他没有走到空地上，他们永远也不会看见他。他那双颜色奇特、没有瞳孔的眼睛正紧张地盯着他们。他弓上的箭看起来很锋利。
“在这里!埃吉尔脱口而出，他伸出手臂。“精灵之友，我是精灵之友!”在他身边，凯特因震惊或恐惧而瘫痪。“?lfwine，”他补充道，“你明白我的意思吗??lfwine，像老舌头!”
侦察员皱着眉头，用自己的语言喊了些什么。另一个侦察兵好像从空中冒出来似的;她还准备了一支箭，对准了这对夫妇。
“你知道?lfwine吗?”是语言还是人?”埃吉尔问道。
一个精灵冲他大喊，男孩停住了脚步。女人放下了弓，但她的性情并没有变得温柔。她踢了埃吉尔膝盖骨后，使他跪倒在地，使他动弹不得。她抓住他受伤的手臂，简单地检查了一下，然后和另一个精灵进一步愤怒地交换了几句话。
她毫不考虑地把他拉起来站起来。那人做手势让他们移动，加上一连串的声音，就像雷鸣般的瀑布。凯特和埃吉尔眼里充满了恐惧，他们开始走了，逮捕他们的人紧紧地跟在后面。
他们走了一夜。透过树叶可以隐约感觉到阳光，但它并没有驱散森林里徘徊的寒冷，也没有驱散凯特和埃吉尔举止中明显的恐惧。每当他们想要说话时，精灵们就会用言语或用弓杖敲他们的头，让他们闭嘴。他们很快就学会了保持安静，专注于在茂密的树林中艰难地行进。
当精灵们让他们俩停下来时，气氛终于开始暖和起来。一个侦察兵看守着他们，另一个侦察兵消失了。语言仍然是被禁止的，因为当孩子们试图说话时，他们很快就学会了;除了等待，别无他法。最后，另一个侦察员带着其他几个精灵回来了。其他人穿着同样的衣服，拿着同样的武器，他们之间爆发了激烈的争论。不止一次，埃吉尔的手臂被检查，几乎不考虑他的舒适。每当他试图插话或说一句话时，他就会被打一巴掌。
最后，精灵们似乎做出了决定。绳子是从什么地方收集来的，用来绑凯特和埃吉尔的手腕;尽管麻绳看起来很细，几乎很脆弱，但还是把他们紧紧地绑在了一起。凯特拉了几次她的手，但没有用，在她头上的一记耳光教会了她停下来。
推了一下，两名俘虏被告知开始移动。至少有四个侦察兵陪着他们，领着他们穿过森林，同时严密地监视着两个孩子。他们在崎岖不平的地面上快步走着;由于双手被绑，俘虏们失去了平衡，跌倒了不止一次。每次都有一个精灵靠近，抓住他们，让他们站起来，推动他们前进。偶尔，巡防队员会休息一会儿，给埃吉尔和凯特一些水;他们只在一天结束时得到食物。由于前一天晚上他们没有睡觉，两个孩子一有机会就睡着了。第二天早上他们醒来时，食物和水再次被提供;不久，又一天的旅程开始了。就这样，他们在阿尔夫斯科格河上走了将近一个星期。
这两个年轻人在森林里跋涉了七天之后都筋疲力尽了。他们得到的食物和休息只够维持他们的站立;如果精灵们敏锐的眼睛和锋利的箭还不足以阻止他们逃跑的企图，那么他们所被迫付出的巨大努力也打消了他们逃跑的念头。
当他们走到一块更大的空地时，他们的步伐才放慢了，那里的景色在他们前面向上倾斜。一名侦察员踢了两名囚犯的膝盖后，使他们倒地。随着进一步的动作和言语传达他们最好不要移动的印象，三个侦察兵留在后面观察，而最后一个迅速消失了。
他们把脸贴在森林的地面上，时间慢慢地过去了。唯一的声音是远处小溪的流水声，风吹树叶的沙沙声，还有鸟儿在它的领地上啾啾的声音。站在他们身后的看守人既看不见也听不见。
最后，前面有了动静。两个孩子都尽量抬起头来。一个侦察员回来了，身边还有另一个。他也是一个精灵，但他看起来一点也不像他的兄弟们。这并不是由于任何明显的原因，比如他们各自的身高几乎相等。也不是因为他们的穿着;他们的皮甲和亚麻编织束腰外衣都是生活在森林村庄的人应该穿的衣服。正是他的存在与侦察兵形成了鲜明的对比。他们的每一个动作都很迅速，以至于他们看起来就像在树林里游荡的鹿一样容易受惊;他们的眼睛不停地向四面八方扫视，他们的手指摆弄着光滑的弓木或箭上柔软的羽毛。
另一个精灵可不是这样的。他迈着威严的步伐，每一个动作都小心翼翼，无论是用脚、用手还是用头。他深深地呼吸着，每次都能看到他胸部的隆起。他穿得像个普通的村民，但却像王子一样发号施令。他随意地注意周围的环境，而侦察兵和孩子们都发现他们的眼睛一直被他吸引着。他没有携带武器，腰带上甚至没有切线或切肉的小刀，他的身材似乎一般;尽管如此，一种危险的感觉包围着他，就像一头无所畏惧的狮子，让所有的人都感到恐惧。
“起来。”他走到凯特和埃吉尔身边，简短地命令道。他说话的发音很奇怪，但还是可以理解的。他们很快就照他说的做了。“显示”。他指着埃吉尔血迹斑斑的手臂。埃吉尔。精灵紧紧地抓住埃吉尔的胳膊，想看得更近些。愤怒开始使他娇嫩的面容蒙上阴影。“你在嘲弄我们珍视的符号。”他愤怒地说。“已经有一千年没有精灵朋友了。你是用无知来描绘自己的，”他冷笑着，把埃吉尔的胳膊推到男孩身上。“你太过分了。和你所有的同类一样，死亡是你的命运。”
“请!”埃吉尔乞求道。“这不是我干的，这是?lfwine!”他跟你一样!”
“我们什么也没做。”凯特抗议道，声音有些哽咽。“你不能这样对我们!”
“安静。”小精灵命令道。“你借用的话和虚假的企图来赢得我们的信任，对你是没有用的。”
“我向你发誓，?lfwine给了我这个标记!”他和你一样是个精灵!请听!”艾格恳求他们。一个侦察兵反手一巴掌打在埃吉尔的脸上，使他向后跌倒。一些侦察兵抓住每个年轻人，开始拖走他们的主人转身离开。“?lfwine，他是戈弗雷的朋友，你一定认识他!”
庄严的精灵突然停了下来。他愤怒地回头看了埃吉尔一眼，然后用精灵语发出了简短的命令。侦察兵放下俘虏，俘虏再次倒在地上。另一个精灵大步走开了，留下凯特和埃吉尔交换困惑的目光。
两人在痛苦中一刻又一刻地过去了;像以前一样，每次他们说话，都会有一名警卫介入，做出严厉的回应。除了等待，他们别无他法。
最终，精灵回来了，但不是一个人。在他身边和他进行了激烈的争论?lfwine。埃吉尔松了一口气，给凯特一个谨慎的微笑。?lfwine和他的同伴讨论了什么，他们无法理解。这显然是一场紧张的谈话，以?lfwine留下来而告终，另一个精灵愤怒地离开了。
?lfwine走到孩子们面前，给了他们一个恼怒的眼神。他简短地说了句话就把侦察兵打发走了;他们深深地鞠了一躬，消失了。“你，”?lfwine只是说，凯特和埃吉尔站起来，设法在这个词中加入了相当多的轻蔑。
“?lfwine，是我!”埃吉尔!男孩高兴地喊道。
“我不是低能儿，”精灵反驳道。“我看得出来。我真的怀疑你的智力，因为你决定走进龙穴，乞求被吞噬。”
“伊吉尔，怎么回事?”凯特问。
“我做了记号!”埃吉尔为自己辩护。他伸出手臂。“就像你那样!”
精灵的脸上掠过一丝冷笑。“那些粗糙的线条比什么都更像是一种侮辱。难怪我表姐会生气。”
“那是你表弟?”
“伊吉尔，你是谁?”
“够了，”?lfwine声明。“你们的性命得以保全。马上离开，永远不要回来。”
“我们不能，”埃吉尔说。“我们离米达哈尔还有几百英里呢。我们两个独自穿越王国?我们做不到的。”
“那不是我的问题。”精灵轻蔑地回答。
“但是，如果我死了，作为国王的羽毛笔，我怎么帮助戈弗雷呢?”艾格狡黠地问。
?lfwine盯着他。“你这个小恶魔。”他叹了口气。“在这儿等着。我是认真的。一步也不要动。”他转身迅速离开了。
“罗手中!”凯特在地上跺着脚。“你能告诉我发生了什么事吗?”
这是?lfwine。正如你所看到的，他是个精灵。如果你知道精灵长什么样的话。我想很少有人会这么做。”
“看在上帝的份上，你怎么会认识一个精灵?”
“还记得去年我给奎尔少爷派任务去赫奥隆德吗??lfwine是我离开的原因。”
“我以为精灵住在沼泽里，偷孩子或伏击旅行者。”凯特皱起了眉头。
“我不知道其他地方的情况，但阿尔夫斯科格的精灵会杀死任何进入森林的人。”
凯特盯着他;然后她在他肩膀上打了一拳。“你这个傻瓜!你知道他们会这样对待我们吗?”
伊吉尔痛苦地叫了一声。“我没有!他们应该像对待朋友一样对待我们。这就是标记的作用。?lfwine给我的，这意味着其他精灵都把我当作朋友。”
“这就是他们对待朋友的方式吗?”凯特难以置信地问道。“难怪他们没有游客。”
“也许我画错了，”埃吉尔想，检查着他的手臂。
“这就是我们走了几个星期的原因吗?”这样我们就会被威胁被箭指着脸拖来拖去吗?多好的计划啊，埃吉尔。”
“这想法不错，”他为自己辩解。“?lfwine是精灵战士!”现在我们可以安全返回米达哈尔了。他们威胁要杀我们，这不在计划之内，”他承认，“但这一切都实现了!”凯特只是给了他一个不相信的眼神。
?lfwine回来的时候，他穿着旅行用的厚衣服和厚斗篷。一把剑绑在他的腰上，他还有其他各种各样的东西。当他走到同伴身边时，他愤怒地瞥了伊吉尔一眼，抓住他受伤的手臂。“你连这个都没好好清洗。”他嘟囔着，往皮肤上倒了一些水，把干了的血擦掉，然后迅速包扎起来。“该走了，”他宣布。“你要按我设定的速度走。在我决定之前，我们不会停歇。你不会抱怨疲倦、饥饿或其他任何事情。事实上，在整个旅途中你都将保持沉默。你明白吗?”他们点了点头。“好”。他开始走，男孩和女孩像一对狗一样跟在他后面。
“主人?lfwine，你真的是精灵吗?”
“他当然是，我都跟你说过了。”
“诸神保佑。”